У серпні 1971 року президент США Річард Ніксон відмовився від вільної конвертації долара в золото. Після чого в грудні 1971 року у Вашингтоні було укладено Смітсонівську угоду, в якій замість 1% коливань курсу валют щодо долара США стали допускатися коливання в 4,5% (на 9% - для валютних пар, в які не входить долар США). Це знищило систему стабільних валютних курсів. Мета змін, що відбулися зводилася до більш ліберальної політики щодо цін на золото. Якщо раніше курси валют були стабільні в силу дії золотого стандарту, то після таких дій плаваючий курс золота привів до неминучих коливань курсів обміну між валютами.
Це породило відносно нову сферу діяльності - валютну торгівлю, коли курс обміну почав залежати не тільки від золотого еквіваленту валюти, але і від ринкового попиту / пропозиції на неї. У січні 1976 року на засіданні міністрів країн-членів МВФ в м. Кінгстон було прийнято нову угоду про побудову міжнародної валютної системи, яка мала вигляд поправок до статуту МВФ. Багато країн відмовилися від прив'язки національних валют до долара або до золота. Однак лише в 1978 році МВФ офіційно дозволив таку відмову. Починаючи з цього моменту, вільно плаваючі курси стали основним способом обміну валют. У новій валютній системі остаточно відбулася відмова від принципу визначення купівельної спроможності грошей на підставі вартості їх золотого еквіваленту.
Гроші країн - учасників цієї угоди перестали мати офіційний золотий вміст. Обмін почав відбуватися на вільному валютному ринку за вільними цінами.
Установка системи плаваючих курсів призвела до того, що:
- Центральні банки отримали можливість впливати на курси валют і впливати на економічну ситуацію в країні ринковими методами;
- Імпортери, експортери та обслуговуючі їх банківські структури стали постійними учасниками валютного ринку, оскільки ліквідність курсів валют позначалася на фінансових результатах їх роботи - як з позитивного, так і з негативного боку.
