Ключовий матч у боротьбі за путівку до Ліги чемпіонів відбудеться під прожекторами на «Стемфорд Брідж» у суботу ввечері, 18 квітня, Челсі зустрінеться з Манчестер Юнайтед у рамках Прем’єр-ліги.
Після перемоги 2:1 у матчі першого кола на «Олд Траффорд» у вересні «червоні дияволи» прагнуть оформити «дубль» над «синіми» у чемпіонаті лише вдруге після сезону-2019/20. У всіх турнірах жодна команда з топ-5 ліг Європи не програла більше матчів, ніж Челсі (шість із дев’яти) з початку березня. Для порівняння, раніше лондонцям знадобилося 29 матчів, щоб зазнати тих самих шести поразок (15 перемог, 8 нічиїх, 6 поразок).
Надії Челсі на кваліфікацію до Ліги чемпіонів отримали ще один удар після нищівної домашньої поразки 0:3 минулими вихідними від претендента на титул Манчестер Сіті. Посідаючи шосте місце в таблиці, команда Ліама Розеньйора тепер має озиратися назад, адже вона ближче до 11-го місця, яке займає Борнмут (відставання три очки), ніж до п’ятої позиції Ліверпуля (відставання чотири очки) за шість турів до завершення сезону.
Попереду на Челсі чекає півфінал Кубка Англії проти Лідс Юнайтед на «Вемблі», однак передусім потрібно уникнути четвертої поспіль поразки в чемпіонаті — вдруге у XXI столітті. Востаннє така серія траплялася у травні 2023 року під керівництвом Френка Лемпарда. Востаннє чотири поразки поспіль без забитих м’ячів лондонці зазнавали ще у лютому-березні 1998 року — тоді серед них була і домашня поразка від Манчестер Юнайтед.
Водночас Челсі може знайти певну розраду у сильній домашній статистиці проти Манчестер Юнайтед: лише одна поразка в останніх 12 матчах Прем’єр-ліги на «Стемфорд Брідж» (6 перемог, 5 нічиїх). У суботу «сині» прагнутимуть здобути третю поспіль домашню перемогу над «червоними дияволами» у чемпіонаті вперше з квітня 2006 року.
Після 24-денної паузи в офіційних матчах Манчестер Юнайтед зазнав першої домашньої поразки під керівництвом виконувача обов’язків головного тренера Майкла Карріка у понеділок увечері — 1:2 від Лідс Юнайтед, який заслужено здобув свою першу перемогу у вищому дивізіоні на «Олд Траффорд» за 45 років.
Прев’ю матчу
Початок роботи Ліама Розеньйора на посаді наставника Челсі був багатообіцяючим — чотири перемоги у перших чотирьох матчах Прем’єр-ліги. Однак нині команда переживає спад: лише одна перемога у семи останніх матчах чемпіонату (2 нічиї, 4 поразки) — менше очок за цей період набрав лише Тоттенгем (одне).
Лідс значно переважав Манчестер Юнайтед у перші 45 хвилин їхнього поєдинку, і хоча суперечливе вилучення Лісандро Мартінеса у другому таймі дивним чином пожвавило господарів, здійснити камбек так і не вдалося, тоді як із директорської ложі за матчем спостерігав сер Джим Реткліфф.
Ман Юнайтед усе ще посідає третє місце в таблиці Прем’єр-ліги та має однакову кількість очок із Астон Віллою, яка йде четвертою. Проте поразка на «Стемфорд Брідж» цього вікенду означатиме, що їхня перевага над шостим Челсі становитиме лише чотири очки, а над п’ятим Ліверпулем — три, за п’ять турів до кінця.
Ман Юнайтед програв два з останніх чотирьох матчів Прем’єр-ліги (1 перемога, 1 нічия) — стільки ж, скільки у попередніх 22 зустрічах (12 перемог, 8 нічиїх). Команда ризикує вперше цього сезону зазнати двох поспіль поразок у чемпіонаті — наразі лише лідер турніру Арсенал також ще не програвав два матчі поспіль.
Покращення гри в обороні стане ключем до позитивного результату у суботу, адже «червоні дияволи» з початку року зіграли «на нуль» лише тричі у 13 матчах Прем’єр-ліги та лише раз у 21 виїзному поєдинку.
Кадрова ситуація
У Челсі через травми не зіграють Ріс Джеймс (задня поверхня стегна), Леві Колвілл (коліно), Джеймі Байно-Гіттенс (стегно), Філіп Йоргенсен (пах), а також Михайло Мудрик через дискваліфікацію, пов’язану з допінгом. Матч у суботу, ймовірно, ще зарано для повернення Трево Чалоби (гомілкостоп), тоді як участь Бенуа Бадьяшіля (хвороба) визначать перед стартовим свистком.
Після двоматчевої клубної дискваліфікації через коментарі щодо свого майбутнього до складу може повернутися Енцо Фернандес. Цього сезону він створив найбільше моментів з гри (46) та загалом (51) серед гравців Челсі, а також виконав найбільше передач у фінальній третині поля (459).
Повернення Фернандеса може призвести до зміщення плеймейкера Коула Палмера на правий фланг, тоді як Педру Нету, Естевао Вілліан та колишній гравець Ман Юнайтед Алехандро Гарначо боротимуться за місце на протилежному фланзі. Очікується, що атаку очолить Жоау Педру, який уже забив 19 м’ячів.
У центрі оборони знову може зіграти Йоррел Хато разом із Веслі Фофаною, залишивши Тосіна Адарабиойо та Мамаду Сарра серед запасних. На правому фланзі захисту, за відсутності Джеймса, очікується поява Мало Гюсто.
Що стосується Ман Юнайтед, то команда залишиться без основної пари центральних захисників — Лісандро Мартінеса та Гаррі Магвайра — через дискваліфікації. Магвайр мав повернутися після одноматчевого бану, але отримав додаткову дискваліфікацію за неналежну поведінку після вилучення в матчі проти Борнмута минулого місяця.
Інший центральний захисник, Маттейс де Лігт, продовжує відновлення після травми спини, тому в центрі оборони поруч із Лені Йоро може зіграти Ейден Хевен. На лівому фланзі оборони має діяти Люк Шоу, а на правому — Діогу Далот, який може витіснити Нуссаїра Мазрауі.
Коббі Майну під питанням через пошкодження, яке змусило його пропустити поразку від Лідса, тому Мануель Угарте може знову зіграти в центрі поля разом із Каземіро та Бруну Фернандешем, якому бракує лише трьох гольових передач до повторення рекорду в 20 асистів за один сезон Прем’єр-ліги.
Після несподіваного перебування на лаві запасних у матчі з Лідсом до стартового складу може повернутися Браян Мбемо — або на правий фланг замість Амада Діалло, або в центр нападу замість Беньяміна Шешко.
Ймовірні склади
Челсі:Санчес - Гюсто, Фофана, Хато, Кукурелья - Кайседо, Сантос - Палмер, Фернандес, Нету - Педру.
Манчестер Юнайтед:
Ламменс - Далот, Йоро, Хевен, Шоу - Каземіро, Майну - Діалло, Фернандеш, Кунья - Мбемо.
Прогноз
Наш прогноз: Челсі 2:2 Манчестер Юнайтед
З огляду на те, що Челсі та Манчестер Юнайтед підходять до матчу після розчарувальних поразок, права на помилку в боротьбі за місце у топ-5 майже не залишилося. Це створює передумови для видовищного та відкритого поєдинку в західному Лондоні, де перемога могла б суттєво покращити турнірні перспективи обох команд.
Це протистояння завершувалося внічию частіше, ніж будь-яке інше в історії Прем’єр-ліги (27 разів), і з огляду на те, що рівень команд приблизно однаковий, поділ очок знову виглядає цілком імовірним. З урахуванням дискваліфікацій Мартінеса та Магвайра у Ман Юнайтед, а також нестабільності оборони Челсі, результативна нічия виглядає більш імовірною, ніж обережна тактична боротьба.
