Глибокий ґрунт сповнений вірусів, і саме вони можуть пояснювати, чому вуглець залишається замкненим там надовго. Опитування, опубліковане 21 жовтня 2026 року в Nature Ecology & Evolution, поставило це питання в центр уваги.
Сін-Цзе Ву з Китайської академії наук у Пекіні, Вань-Сюе Хань з Педагогічного університету Хебей та колеги відібрали профілі ґрунту від поверхні до 700 см у чотирьох системах землеробства. Вони об’єднали ці дані з опублікованими дослідженнями ДНК надр світу та випустили каталог із 50 949 вірусних груп.
Глибокі ґрунти зберігають понад половину всього органічного вуглецю суші. Автори пропонують, що віруси зміцнюють мікробний вуглецевий насос — накопичення вуглецю з мертвих мікробів, а не лише вбивають господарів.
Кількість різних вірусів суттєво зростала з глибиною. Коли вуглецю ставало менше, віруси частіше переходили в стан спокою всередині клітин-господарів. У новій базі даних — 3902 гени, які віруси вносять у метаболізм господарів, а також ферменти, що розщеплюють великі молекули вуглецю та відкривають бактеріальні клітини.
Один із них — вірусний ендолізин — помітно збільшив накопичення вуглецю з мертвих мікробів і сприяв зростанню вуглецю, зв’язаного з мінералами ґрунту. Окремий аналіз 138 ґрунтових профілів світу підтвердив позитивний зв’язок між поширеністю вірусів і органічним вуглецем ґрунту.
Дані послідовностей зберігаються в архіві NCBI (BioProject PRJNA1179866 і PRJNA131014).
