Джон Сіна, Ренді Ортон, Брок Леснар та Батіста. На рахунку чотирьох найбільших суперзірок останніх двадцяти років 46 світових чемпіонств, вісім перемог у Королівській Битві, титули Короля Рингу та Містера Гривні в Банці, а також чемпіонство зі змішаних єдиноборств та успіх у бокс-офісі. Але до всього цього вони були просто чотирма дітьми з Кентуккі, які мріяли про великі речі.
Майже десятиліття Ohio Valley Wrestling у Луїсвіллі, штат Кентуккі, був полігоном для підготовки майбутніх суперзірок WWE. Найкращі перспективи індустрії з'являлися не під яскравими вогнями великих міст, таких як Нью-Йорк чи Лос-Анджелес, а в олдскульному промоушені, що базувався в штаті Блюграсс.
Багато перспективних суперзірок вирушили до Дербі-Сіті з мріями прославитися у спортивно-розважальному бізнесі. Лише деякі з них були обрані для того, щоб стати повноцінними членами ростеру WWE, але ці четверо стали більшими, ніж будь-хто міг собі уявити.
Джон Сіна
Джон Сіна був перспективою, яку не можна було пропустити. Після року тренувань у Каліфорнії бодібілдер підписав контракт з WWE у 2001 році і був відправлений до Луїсвілля для подальшої підготовки. Після прибуття в Ohio Valley Wrestling Сіна об'єднав зусилля з Ріко, який намагався бути прикладом для наслідування для фанатів. Ріко охрестив Сіну, тоді відомого як Прототип, "Ідеальним чоловіком".
Хоча жителі Кентуккі не сприймали поблажливості Ріко та Сіни, ніхто не сумнівався в їхньому успіху. Вони завоювали південне командне чемпіонство OVW і домінували в дивізіоні протягом більшої частини 2001 року.
Після того, як Ріко пішов, щоб стати особистим стилістом Біллі та Чака, Сіна процвітав сам по собі. "Ідеальний чоловік" став ідеальним чемпіоном, вигравши титул чемпіона OVW у важкій вазі на початку 2002 року. Але рейн Сіни був недовгим, оскільки його покликали до основного ростеру WWE, і він очолив компанію в наступному десятилітті.
Ренді Ортон
До того, як стати Гадюкою, Ренді Ортон був 21-річним молодим хлопцем, який щойно закінчив тренування зі своїм батьком, ковбоєм Бобом Ортоном, коли прибув до OVW. Новачок виправдав свої сподівання в лізі розвитку WWE, здобуваючи безцінний досвід. Хоча Ортон намагався завоювати командну славу, об'єднавшись з "Красунчиком" Боббі Ітоном у турнірі за південне командне чемпіонство OVW, найбільшого успіху він досягнув у зовсім іншому дивізіоні.
Ортон, передчуваючи свої майбутні здібності, показав себе вправним броулером в OVW, відважно беручи участь у боях зі зброєю, щоб двічі стати хардкорним чемпіоном OVW.
Ортон був однією з найпопулярніших зірок OVW, і часто опинявся у зіткненні з тим, хто став одним з його найбільших суперників, Джоном Сіною. Насправді, у своєму прощальному матчі в OVW Сіна переміг Ортона. Можливо, головний хижак WWE не усвідомлював цього, коли готувався до свого дебюту на SmackDown у квітні 2002 року, але це був не останній раз, коли шляхи Ортона та Сіни перетиналися.
Батіста
До того, як стати Звіром, Батіста був зовсім іншим звіром. Він прибув до OVW з демонічним блиском в очах і гострими іклами, які залякували будь-кого на його шляху. Неважко зрозуміти, чому монстр, якого тоді називали Левіафаном, мав прізвиська "Демон глибин" і "Вартовий пекельних воріт".
Жоден борець OVW не зміг здолати велетня. Левіафан залишався непереможним з того моменту, як він вийшов на ринг OVW, до зустрічі з Кейном на «Різдвяному Хаосі» OVW у січні 2001 року. Навіть тоді знадобилося два чокслеми від Великого Червоного Монстра, а також станнер від Стіва Остіна, щоб утримати "Демона Глибин" до трьох.
Левіафан перегрупувався після закінчення своєї непереможної серії і в листопаді того ж року виграв титул чемпіона OVW у важкій вазі. Він домінував, поки не зіткнувся з Прототипом (він же Джон Сіна) у лютому 2002 року. Після того, як його скинули з престолу, Левіафан відмовився від свого демонічного образу, приєднавшись до служіння преподобного Ді-Вона у WWE. Перехрещений Диякон Батіста ненадовго взявся за скриньку, перш ніж вирватися на волю, перетворивши свої анімалістичні нахили на лють, яка принесла йому титул чемпіона світу у важкій вазі.
Брок Леснар
Перш ніж стати бульдозером, який розірвав WWE, Брок Леснар був... трохи молодшим бульдозером, який розірвав OVW. Леснар приїхав до долини Огайо після блискучої аматорської кар'єри в Університеті Міннесоти, яка включала національний чемпіонат NCAA 2000 року у важкій вазі.
Не маючи попереднього досвіду професійного реслінгу, фрік-спортсмен зробив напрочуд плавний перехід у "квадратне коло". Леснар домінував у команді OVW разом зі своїм сусідом по кімнаті в коледжі Шелтоном Бенджаміном. Дует, відомий як Minnesota Stretching Crew, був ідеальним поєднанням сили та спритності. Хоча Брок був м'язами команди, він залишив фанатів безмовними, коли піднявся на верхній канат, щоб прикінчити супротивників Шутінг Стар Пресом , який 120-кілограмовий чоловік не повинен був в змозі виконати.
Леснар і Бенджамін тричі ставали південними командними чемпіонами OVW. Один з них вони навіть виграли на великій сцені, перемігши Джона Сіна та Ріко в поєдинку перед виходом в ефір Понеділкового Raw у листопаді 2001 року.
Можливо, саме під час цього матчу Леснар привернув увагу Пола Хеймана, який незабаром взяв суперзірку під своє крило і перетворив його на "Наступну Велику Річ", що домінувала вже в WWE кілька місяців по тому.
Автор: Bobby Melok
Переклад: Volodya Lysyuk
