Світ сьогодні стоїть перед низкою глобальних екологічних викликів. Ми часто говоримо про зміну клімату, глобальне потепління, парникові гази та забруднення океанів. Але в цій довгій низці проблем є фактор, який залишається майже поза увагою більшості людей, проте вже сьогодні має катастрофічні наслідки для біосфери й нашого життя. Це — мікропластик і нанопластик.
Пластик став невід’ємною частиною сучасного світу. Він зручний, дешевий, універсальний. Але його зворотний бік — руйнівний вплив на довкілля, який виявляється значно серйознішим, ніж ми могли собі уявити.
У цій статті ми розглянемо:
· як нанопластик накопичується в океанах та атмосфері;
· чому він змінює кліматичні процеси;
· які загрози становить для здоров’я людини;
· чому науковці б’ють на сполох;
· та чи є у людства шанс уникнути катастрофи.
Що таке мікропластик і нанопластик?
Визначення
· Мікропластик — це частинки пластику діаметром менше ніж 5 мм.
· Нанопластик — ще дрібніші частинки, розмір яких становить від 1 до 1000 нанометрів.
Ці частинки виникають внаслідок:
· руйнування пластикових відходів під дією сонця, вітру та води;
· використання синтетичного одягу, косметики та побутових товарів;
· виробничих процесів, пов’язаних із полімерними матеріалами.
Головна проблема в тому, що ці крихітні частинки неможливо зібрати чи утилізувати. Вони накопичуються скрізь — у ґрунті, воді, повітрі, живих організмах.
Як пластик змінює енергетичний баланс Землі
Природний механізм відведення енергії
Земля постійно виробляє надлишкову енергію. Вона повинна поступово виводитися:
1. частково через океани,
2. далі — в атмосферу,
3. і зрештою — у космос.
Цей процес тисячоліттями зберігав стабільність клімату та запобігав надмірному навантаженню на внутрішні шари планети.
Що змінилося?
З появою нанопластику цей механізм порушився. Частинки пластику в океані утворюють тонку плівку, яка заважає теплу виходити з надр Землі. А в атмосфері мікро- та нанопластик діє як мільярди дрібних електричних магнітів, що накопичують енергію та перешкоджають її виведенню в космос.
Внаслідок цього енергія залишається всередині системи Землі. Це призводить до:
· прискореного потепління океанів,
· зміни хмарності,
· екстремальних погодних явищ,
· посилення катастрофічних процесів у геологічних надрах (загроза прориву Сибірського плюму, активізації супервулканів).
Нанопластик в атмосфері: нова загроза
Масштаби проблеми
Щороку близько 25 мільйонів тонн пластикових частинок переносяться повітрям на тисячі кілометрів. Вони осідають разом із снігом, дощем і туманом, перетинають континенти та океани.
За оцінками вчених, концентрація нанопластику в атмосфері може становити тисячі або навіть мільйони частинок на кубічний метр повітря. Ми буквально вдихаємо цей «суп із пластикового пилу».
Електричні властивості нанопластику
Найбільша небезпека не лише в хімічній токсичності пластику. Кожна частинка — це електрет, тобто мікроскопічний «магніт» для статичної електрики.
У результаті атмосфера перетворюється на гігантський конденсатор, де накопичується величезна кількість енергії. І ця енергія вивільняється у вигляді:
· аномальних гроз,
· руйнівних злив,
· градових бурь,
· катастрофічних ураганів.
Як пластик змінює клімат
1. Зміна хмарності
Пластикові частинки стають суперефективними ядрами конденсації. Хмари утворюються на нижчих висотах, стають густішими та менш рухливими. Це спричиняє:
· посухи в одних регіонах,
· катастрофічні зливи — в інших.
2. Аномальні опади
Хмари з пластиком накопичують більше вологи. Коли дощ нарешті починається, він набагато сильніший. А краплі з мікропластиком замерзають, утворюючи більший град.
3. Зростання кількості блискавок
Заряджені частинки посилюють електризацію хмар. Доведено: при потеплінні на кожен градус вологість повітря зростає на 7%, а кількість блискавок — щонайменше на 12%. Це запускає замкнене коло: більше тепла → більше випаровування → більше пластику в повітрі → ще більше блискавок.
Вплив на здоров’я людини
Невидимий ворог
Мікро- та нанопластик знаходять:
· у легенях,
· у крові,
· у мозку,
· у плаценті.
Недавні дослідження показали, що середньостатистична доросла людина вдихає у 100 разів більше пластикових частинок, ніж вважалося раніше.
Потенційні наслідки
· Запальні процеси в легенях.
· Порушення роботи серцево-судинної системи.
· Накопичення важких металів (свинець, ртуть) на поверхні частинок.
· Пошкодження клітин і ДНК.
· Ризик раптової смерті, який уже відзначають лікарі та науковці.
Вплив на авіацію
Нанопластик в атмосфері становить загрозу й для авіації:
· турбулентність стає непередбачуваною;
· змінюється формування хмар;
· заряджені частинки можуть впливати на роботу навігаційних систем літаків.
Це питання ще не вивчене належним чином, але ігнорувати його небезпечно.
Що каже наука і чому це страшно
Вчені, які досліджують мікро- та нанопластик, відверто зізнаються: їм страшно. Масштаби проблеми зростають швидше, ніж людство встигає їх усвідомити.
Проблема полягає в тому, що ми лише на початку розуміння:
· як пластик впливає на кліматичні системи;
· які масштаби його поширення;
· які довгострокові наслідки для біосфери.
Фактично, людство сьогодні рухається наосліп у напрямку екологічної катастрофи.
Чи є вихід?
1. Нові технології утилізації
Необхідні технології, здатні вловлювати наночастинки з води й повітря.
2. Розвиток альтернативних матеріалів
Біорозкладні полімери, які не залишають мікропластику, повинні стати нормою.
3. Підвищення обізнаності
Люди мають усвідомлювати масштаби загрози й вимагати рішень від урядів і корпорацій.
Мікро- та нанопластик — це не просто ще одне забруднення довкілля. Це фактор, який уже зараз змінює кліматичний баланс Землі, впливає на здоров’я людей, загрожує існуванню біосфери.
Чим більше ми затягуємо з вирішенням цієї проблеми, тим ближче наближаємося до точки неповернення. Якщо сьогодні ми не усвідомимо масштабу небезпеки, завтра вже може бути запізно.
Майбутнє людства залежить від того, чи зможемо ми зупинити «пластикову катастрофу».
