Ми звикли думати, що Велика Британія - це країна з розвиненою інфраструктурою, суровими екологічними стандартами та високою якістю життя. Але сьогодні і вона має декілька незакритих проблем, які можуть ставити під сумнів цю репутацію. Каналізаційні стоки регулярно потрапляють у річки, озера та прибережні води. Люди скаржаться на забруднення. Екологічні організації вимагають відповідальності. Державні регулятори публікують все більш тривожні екологічні звіти.
МАСШТАБ ПРОБЛЕМИ
29 жовтня 2026 року Агенство з охорони довкілля Великої Британії опублікувало новий звіт про екологічну діяльність водопостачальних і каналізаційних компаній за 2025 рік.
За інформацією регулятора, протягом 2025 року у Великій Британії зафіксували понад 292 тисячі скидання стічних вод через так звані аварійні переливи. Загальна тривалість цих скидів становила 1 878 000 годин або понад 214 років сумарного часу.
Британська каналізаційна система має спеціальні аварійні механізми - storm overflows. Вони призначені для ситуацій, коли після сильних дощів каналізаційна мережа не може впоратися з обсягом води. Частина суміші дощової та стічної води в такі моменти може скидатися в річки або море, щоб запобігти затопленню будинків і вулиць.
ХТО ВІДПОВІДАЄ ЗА ЗАБРУДНЕННЯ?
У Великій Британії водопостачання та каналізаційні послуги в основному забезпечують приватні компанії, які працюють під державним регулюванням. Вони відповідають за водопроводи, очисні споруди, каналізаційні мережі та обслуговування інфраструктури.
Протягом десятиліть існує думка, що ці компанї могли отримувати значні прибутки та виплачувати дивіденди акціонерам, а не витрачали їх на модернізацію вже існуючих каналізаційних систем.
Один із показових прикладів - це Thames Water, найбільша водопостачальна компанія за кількістю клієнтів у Великій Британії. Вона неодноразово опинялася в центрі критики через фінансові проблеми, стан інфраструктури та екологічні порушення.
Якщо переглянути звіт Агенства з охорони довкілля, у 2025 році весь сектор зафіксував 2666 випадків забруднення довкілля, повʼязаних із каналізаційними та водопостачальними обʼєктами.
ЧОМУ ЦЕ НЕБЕЗПЕЧНО ДЛЯ ЛЮДЕЙ І ПРИРОДИ?
Такі скиди можуть містити бактерії, віруси, органічні забруднювачі та надлишок поживних речовин, що створює ризики для людей, які купаються у водоймах, займаються водними видами спорту або контактують із забрудненою водою.
Велика кількість органічних речовин і поживних елементів здатні змінювати хімічний склад води, сприяти надмірному росту водоростей і зменшувати кількість кисню, необхідного для водних організмів. У результаті можуть страждати риби, безхребетні та інші види, які залежать від чистої води.
Все це особливо вадливо для країни, де річки є частиною економіки, туризму, рекреації та повсякденного життя людей.
ЧИ НАМАГАЄТЬСЯ УРЯД ЩОСЬ ЗМІНИТИ?
У липні 2026 року британський уряд запровадив нові фінансові санкції. За окремі порушення екологічних правил, компанії можуть отримати штраф до 500 000 фунтів стерлінгів. Також уряд оголосив про посилення перевірок, нові повноваження регулятора та обмеження бонусів керівникам копаній, які не виконують екологічні вимоги.
За даними регулятора, у період з 2025 до 2030 року передбачено приблизно 92 мільярди фунтів стерлінгів інвестицій у водопостачання та каналізацію. Понад 50 мільярдів із цієї суми мають бути спрямовані на очищення стічних вод.
ЩО ЦЯ ІСТОРІЯ ПОКАЗУЄ?
Отже, країна має розвинену економіку, сучасні технології та сильні державні інституції, але ми побачили, що це не гарантує належного стану довкілля. Екологічна інфраструктура потребує постійного обслуговування та довгострокових інвестицій. Якщо роками відкладати ці витрати, наслідки відчувають не тільки компанії чи державний бюджет, а й звичайні люди та природні екосистеми.
Історія річок у Великій Британії демонструє те, що приватні компанії у сфері критичної інфраструктури потребують ефективного контролю від регулятора. Британський уряд уже оголосив нові правила та багатомільярдні інвестиції.
І з часом побачимо, чи змогла Велика Британія відновити чистоту своїх річок, адже чиста річка не має бути привілеєм чи якоюсь розкішшю. Має бути базовою умовою для здорового суспільства.
