Випадково поділитися планами нападу з журналістом у груповому чаті - це погано. Ще гірше - змусити зростаючу наддержаву оголосити вам війну через повідомлення від Western Union.
Максимально безглузде та історично наслідкове зловживання засекреченими військовими планами в переписці належить Артуру Ціммерману, міністру закордонних справ Німеччини, який відправив зашифроване послання до Мексики через Western Union, пропонуючи Техас, Арізону та Нью-Мексико як військовий трофей, якщо Мексика стане на бік Німеччини у Першій світовій війні.
Дипломатична пропозиція, датована 17 січня 1917 року, була частиною зовнішньополітичної стратегії Ціммермана, яка була настільки ж амбітною, наскільки й ілюзорною. Двома роками раніше Ціммерманн застерігав Джеймса Джерарда, американського посла в Берліні, про те, що «півмільйона підготовлених німців», які живуть у США, можуть мобілізувати своїх ірландських колег-іммігрантів на революцію з метою повалення американського уряду.
«Я спочатку подумав, що він жартує, - доповідав Джерард Державному департаменту, - але він був налаштований серйозно».
Ціммерман вважав себе авторитетом для американців завдяки своїй подорожі потягом через США у 1904 році. Він був переконаний, що найкращий спосіб утримати Сполучені Штати від війни в Європі - це створити достатню кількість заворушень вздовж американо-мексиканського кордону, щоб відволікти їх від конфлікту, який відбувався по той бік Атлантичного океану. З цією метою Ціммерманн допоміг профінансувати сумнозвісний транскордонний набіг Панчо Вільї на Колумбус, штат Нью-Мексико, у 1916 році, а також заохотив Вільяма Рендольфа Герста зняти німий серіал про японських шпигунів, які об'єдналися з мексиканцями у змові з метою вторгнення до Сполучених Штатів, який вийшов на екрани в січні 1917 року. У 10-й серії серіалу, що отримала назву «Родина», розповідається про тотальний штурм японцями Нью-Йорка.
У лютому 1917 року Німеччина вирішила відновити необмежену підводну війну після півторарічної перерви, коли німецький підводний човен потопив «Лузитанію», в результаті чого загинуло 1195 цивільних осіб, у тому числі 123 американці. Ціммерман побоювався, що відновлення атак на пасажирські судна може спровокувати Сполучені Штати стати на бік союзників. Щоб підготуватися до такого розвитку подій, Ціммерман розробив план, який, як викладено в його повідомленні, закликав німців задіяти Мексику і Японію у вторгненні в США, з розумінням того, що Німеччина дозволить Мексиці анексувати південно-західний кут країни.
У звичайних умовах Ціммерманн відправив би таку делікатну дипломатичну «інструкцію» через один з п'яти трансатлантичних кабелів, які належали Німеччині, що гарантувало б безпечну передачу послання. Але британці перерізали всі п'ять кабелів на початку війни, що змусило Міністерство закордонних справ кодувати свої повідомлення і відправляти їх бездротовим зв'язком або іншими способами. Ціммерманн був настільки впевнений у надійності німецького шифрування, що не лише відправив свою телеграму бездротовим зв'язком через Швецію, але й надіслав додаткову копію через американське посольство в Берліні. Але Ціммерманн не очікував, що команда британських дешифрувальників перехопить повідомлення і розшифрує його в секретному місці, відомому просто як кімната 40, в британському військово-морському відомстві. Коли вранці 17 січня «телеграма Ціммермана» надійшла до кімнати 40, двоє чергових криптологів почали розшифровувати повідомлення і негайно викликали адмірала Реджинальда Холла.
«Ви хочете, щоб Америка вступила у війну, сер?» - запитав один із криптологів.
«Так, а що?» - відповів Холл.
«У мене є телеграма, яка змусить їх вступити у війну, якщо ви їм її передасте».
Британський уряд намагався переконати Сполучені Штати приєднатися до Франції та Британії у війні проти німців ще з 1914 року, але американський народ, разом зі своїм Конгресом і президентом Вудро Вільсоном, залишався рішуче схильним до самоізоляції. Навіть потоплення «Лузитанії» у квітні 1915 року (за яке німці принесли вибачення) не змінило ізоляціоністську позицію Конгресу.
«О, Господи! О Боже!» нібито сказав Вільсон, коли йому показали копію телеграми. Він щойно виграв свій другий президентський термін з найменшою перевагою серед усіх виборів 20-го століття. Невдовзі після своєї січневої інавгурації Вільсон заявив Конгресу:
«Війни не буде».
Але телеграма Ціммермана загрожувала послабити це твердження.
Послання починалася з неприємної новини про те, що німці мають намір повернутися до «необмеженої підводної війни», навіть незважаючи на те, що вони прагнуть зберегти нейтралітет США.
«У випадку, якщо політика збереження нейтралітету Америки не матиме успіху, - йшлося далі, - ми пропонуємо Мексиці союз на наступних засадах: разом воювати, разом укладати мир, щедра фінансова підтримка і розуміння з нашого боку, що Мексика повинна відвоювати втрачені території в Техасі, Нью-Мексико і Арізоні».
Далі Ціммерманн пояснював, що представник Німеччини повинен обговорити цю пропозицію «найсекретнішим чином» з президентом Мексики, а потім «додати пропозицію, щоб» президент «за власною ініціативою запросив Японію до негайного приєднання і в той же час виступив посередником між Японією і нами». Записка Ціммермана закінчувалася проханням про те, щоб посол звернув увагу мексиканського президента «на той факт, що безжальне використання наших підводних човнів відкриває перспективу примусити Англію до укладення миру всього за кілька місяців».
Томас Холер, британський дипломат у Вашингтоні, вже звик до вагань Вільсона щодо підтримки Британії.
«Він - найгнучкіший підлабузник, і коли приймається будь-яке серйозне рішення, завжди намагається перекласти відповідальність на когось іншого, і так було й цього разу», - повідомив дипломат.
«Але схоже, що його справедливо загнали в кут, з якого він вже не зможе вийти...».
1 березня, через місяць після початку необмеженої підводної війни, Вільсон оприлюднив переклад телеграми для Associated Press. (На прохання британського уряду, він не сказав, як саме він отримав цей переклад). Як і передбачалося, новина потрапила на перші рядки газет і викликала обурення - разом зі значним скептицизмом щодо достовірності телеграми.
З'явилося багато теорій змови. Джордж Сильвестр Вірек, редактор видання «Viereck's», назвав телеграму «нахабною фальшивкою», яка «читається, як дешевий роман».
«Так званий лист Артура Ціммермана, очевидно, підроблений, - сказав Вірек в інтерв'ю The New York Times. - Неможливо повірити, що міністр закордонних справ Німеччини поставив би своє ім'я під таким абсурдним документом».
Герман Мец, колишній конгресмен від штату Нью-Йорк, назвав телеграму «брехнею». Мец наполягав на тому, що німецький міністр закордонних справ ніколи б «не підписав таку записку». З газети «Сент-Луїс Америка» надійшла підтверджуюча оцінка:
«Ми без вагань заявляємо, що ймовірна телеграма Ціммермана є фальшивкою».
The New York Times резюмувала погляди конспірологічного табору наступним чином:
«Вони приписують підробку англійському уряду, який, на їхню думку, був охоплений бажанням змусити цю країну вступити у війну на боці союзників».
Звинувачення у фальсифікації були настільки сильними, що державний секретар Роберт Лансінг був змушений дати відповідь на запит Сенату. Лансінг запевнив сенаторів, що адміністрація може гарантувати, що «лист Ціммермана» є справжнім, але необхідно зберегти його походження в таємниці, оскільки це поставило б під загрозу життя тих людей, які знали, як лист потрапив до їхніх рук.
Але навіть тих, хто мав інсайдерську інформацію, послання Ціммермана спантеличило. Британський прем'єр-міністр Девід Ллойд Джордж був вражений «непохитною тупістю імперського німецького державного керівництва». Сенатор Клод А. Свонсон з Вірджинії сказав, що він ніколи не бачив «такої суміші підступності та ідіотизму». Японський посол у Німеччині, приголомшений планом, назвав його «занадто безглуздим для слів».
Але телеграма Ціммермана була цілком реальною. Мексика дипломатично відмовилася від того, що їй пропонували.
Німецька преса, схоже, поділяла божевільні амбіції Ціммермана. Газета «Vorwärts» випустила заголовок, що передбачав можливий «перерозподіл Америки» після неминучої німецько-мексиканської військової перемоги над Сполученими Штатами. Vossische Zeitung очікувала, що мексиканський уряд і народ піддадуться пропозиції Ціммермана.
«З огляду на вбивчу ненависть усіх мексиканців до Америки, безумовно, слід очікувати, що з початком німецько-американської війни Мексика виступить проти Сполучених Штатів», - писала газета.
Водночас дехто відзначив «принизливе збентеження», яке телеграма викликала в Міністерстві закордонних справ Німеччини, особливо після багатьох років виваженої роботи над збереженням американського нейтралітету у війні. Інші дивувалися, що Міністерство закордонних справ могло бути настільки неуважним, щоб відправляти таке чутливе повідомлення таким чином, і висловлювали своє здивування тим, що надсекретний документ міг опинитися в руках американців. Невже американці зламали німецькі коди шифрування? Чи був перехоплений кур'єр?
Аналітики з міжнародних відносин були спантеличені тим, що один з них назвав «помилковою оцінкою» німецького МЗС, що Мексика має волю, не кажучи вже про військовий потенціал, для вторгнення до свого північного сусіда. Наслідком оприлюднення телеграми стала кардинальна зміна зовнішньої політики США.
«До цього часу широкі маси американців покладалися на те, що війна ведеться далеко від Америки, - зазначалося у повідомленні Vossische Zeitung. - Тепер вони зрозуміли, що битва може розгорітися прямо на їхньому власному кордоні».
Про що могли думати Ціммерман і його колеги?
Сам Ціммерманн мовчав протягом місяця, поки все це відбувалося. Нарешті, у вівторок, 30 березня, він заговорив, з'явившись перед 600 представниками Рейхстагу, щоб викласти власну версію подій. Він був таким же зухвалим і несамовитим, як завжди. Ціммерманн заперечував, що зробив щось погане. Він видав «секретні інструкції» закодованою мовою за допомогою засобів електронного зв'язку, які, як Ціммерманн стверджував, «були абсолютно безпечними». Він не очікував, що вміст телеграми потрапить до рук американців.
Більше того, Ціммерманн наполягав на тому, що він вів дипломатичні справи належним чином: Він доручив послу вступити в ознайомчі переговори з президентом потенційного майбутнього союзника.
Тон його телеграми був, відповідно до дипломатичного протоколу, «абсолютно спокійним», жодним чином не підбурювальним. Телеграма була лише інструкцією для посла розпочати випробування партнерства між потенційно трьома країнами - Німеччиною, Мексикою і Японією, - яке було б побудоване на «віковій і цілком виправданій неприязні» Мексики до американців.
Якщо когось і можна звинувачувати, сказав Ціммерманн, то це американців. Вони перетворили простий дипломатичний запит на міжнародний скандал.
Вони діяли безсоромно. Американський президент відмовився навіть розмовляти з німецьким послом. Якщо хтось і порушив дипломатичну довіру та конвенції, то це були американці.
У своєму заключному слові Ціммерманн не визнав своєї провини.
«Я не лише діяв у межах своїх прав, але й виконував свій патріотичний обов'язок, роблячи те, що я вважаю правильним», - сказав він.
Менш ніж через тиждень, 6 квітня 1917 року, США оголосили війну Німеччині. Минуло ще чотири місяці до того дня, коли Артур Ціммерман пішов у відставку з посади міністра закордонних справ.
Джерело — Тhe Аtlantic
