Автор: Майкл Макфол для Journal of Democracy (червень 2023)
Російський самодержець хотів увійти в історію нарівні з найбільшими лідерами росії. Він все більше виглядає як один з її найслабших.
Про автора: Майкл Макфол, колишній посол США в росії, професор політології Стенфордського університету, директор Інституту міжнародних досліджень Фрімена Споглі та старший науковий співробітник Інституту Гувера імені Пітера і Хелен Бінг. Його остання книга - «Від Холодної війни до гарячого миру: Американський посол у путінській росії» (2018).
На початку цього року я написав на цих сторінках есей під назвою «Чому вдача покинула Владіміра Путіна», в якому пояснив, чому повномасштабне вторгнення Путіна в Україну послабило його владу більше, ніж будь-яка інша подія за два десятиліття його правління росією. Шокуючий заколот Євгєнія Прігожина 23-25 червня лише підтвердив цю гіпотезу. Незалежно від остаточних деталей угоди між Прігожиним і Путіним або заяв кремлівських пропагандистів і їхніх прихильників на Заході, Путін вийшов з цієї кризи набагато слабшим, ніж був ще кілька днів тому. І найближчим часом у нього буде не так багато можливостей зміцнити свою владу.
Той факт, що «Група Вагнера» - приватна воєнізована компанія на чолі з Прігожиним - взагалі існувала, вже був ознакою слабкості Путіна. Сильні лідери не створюють і не платять найманцям, щоб ті воювали за них. Вони покладаються на звичайні армії. Звісно, роками Кремль заперечував будь-які зв'язки з «Вагнером», і, по суті, робив це, коли угруповання лютувало в Сирії, починаючи з 2015 року, і вчиняло масові вбивства в Центральноафриканській Республіці в 2021 і 2022 роках, а також у Малі в 2022 році. Протягом більшої частини часу з моменту заснування угруповання в 2014 році Прігожин також відверто заперечував його існування. Ця секретність також є ознакою слабкості Путіна. Слабкі кримінальні лідери повинні приховувати свої зв'язки зі збройними силами. Сильні, легітимні лідери - ні. Лише у вересні 2022 року зв'язок «Вагнера» з російською державою був публічно визнаний.
Заклик «вагнерівців» воювати в Україні того місяця став ще однією ознакою слабкості Путіна. Згадайте кадри, на яких Прігожин їздить по російських в'язницях і вербує рекрутів. Війна затягувалася набагато довше, ніж очікувалося, російські війська втратили контроль над великими шматками колись окупованої території, і у Путіна закінчувалися солдати. Таким чином, Путін був змушений - через слабкість, а не через силу - попросити Прігожина та новорекрутованих злочинців воювати в Україні, зокрема у жахливій битві під Бахмутом.
Можливо, Путін терпів відкрите висміювання Прігожиним міністра оборони Сєргєя Шойгу і генерала Валєрія Гєрасімова, тому що «Вагнер» втратив тисячі бійців у Бахмуті. Але грубі, публічні напади Прігожина на найближче оточення Путіна - зокрема, на Шойгу і Гєрасімова - стали ще однією ознакою слабкості Путіна. І з часом ці тиради посилювалися. У відеозаписах образ, які Прігожин опублікував у Telegram, він звучав все більш нецензурно по відношенню до цих високопоставлених російських чиновників, але не зазнав жодної відплати від кремлівського «силовика». Фотографії Шойгу і Путіна, які рибалили на човнах з оголеними грудьми, одного разу були поширені російськими ЗМІ, щоб підкреслити їхню близькість, проте Путін не зробив нічого, щоб публічно захистити свого друга.
Занепокоєний майбутнім своєї приватної армії і власним виживанням, Прігожин підняв ставки. Влада в Москві наказала найманцям «Вагнера» приєднатися до російської регулярної армії до кінця місяця. Кілька днів тому Прігожин навіть заявив, що російські збройні сили відкрили прямий вогонь по його солдатах «Вагнера», вбивши кількох його людей. Тому Пригожин вирішив, що єдиним виходом для них є «марш за справедливість» спочатку до Ростова, а потім до Москви у якості драматичного способу переконати Путіна усунути і притягнути до відповідальності Шойгу і Гєрасімова, які, за словами лідера «Вагнера», навмисно обманювали Путіна, російських солдатів і російський народ. Як він пояснив у 30-хвилинному відео в Telegram, Міністерство оборони росії навмисно обдурило всіх, змусивши повірити, що росія зіткнулася з неминучою загрозою з боку України і НАТО в лютому 2022 року.
Навпаки, Прігожин заявив у відео, що ситуація на Донбасі перед повномасштабним вторгненням нічим не відрізнялася від тієї, що була з 2014 року, додавши, що ніякої «божевільної агресії» з боку України не було, і що Україна не планувала нападати на росію спільно з НАТО. На думку Прігожина, війна була розпочата для того, щоб 1) «купка покидьків змогла показати себе і пропіаритися, продемонструвавши, яка у них сильна армія», 2) Шойгу отримав звання маршала і другу зірку Героя росії (нібито такий указ готувався ще до початку повномасштабної війни), і 3) олігархи змогли зробити президентом України колишнього українського політика у вигнанні Віктора Медведчука і загребти трофеї військової перемоги. Прігожин також додав, що українці громили російську армію, яка «вмивалася кров'ю», і назвав повідомлення Міноборони про знищення західних танків і українських солдатів «повною і абсолютною нісенітницею». Прігожин ніколи не закликав до припинення вторгнення, за його словами, «священної війни, і обережно уникав приниження Путіна. Але дошкульна критика Прігожина на адресу вищого російського військового керівництва була шокуючою.
І все ж Путін, демонструючи ще одну ознаку слабкості або нерішучості, схоже, мало що зробив для того, щоб запобігти цьому заколоту. Газета The Washington Post повідомила, що американська розвідка ще з середини червня знала, що «Вагнер» планує повстання, і проінформувала про це Конгрес США. Якщо ЦРУ знало про ці плани кілька тижнів тому, то, безсумнівно, російська розвідка також повинна була знати. Але до 25 червня Путін не зробив нічого, щоб перешкодити плану Прігожина.
Потім Прігожин вирушив до Ростова-на-Дону, південного міста з населенням 1,1 мільйона чоловік, взявши контроль над усіма основними військовими об'єктами без жодного опору. «Вагнеру» нібито вдалося зробити те ж саме у Воронежі, за шість годин їзди від Москви (хоча на момент написання цієї статті це твердження оскаржується). Цього разу між «Вагнером» і російською армією відбулися бої, в результаті яких було збито три російські гелікоптери і один літак, загинуло близько п'ятнадцяти армійських пілотів, а також виникла масштабна пожежа на воронезькому паливному складі. Те, що «Вагнер» міг з такою легкістю пересуватися росією, продемонструвало, що Путін більше не має монополії на застосування насильства - ще одна ознака слабкості.
Зіткнувшись з добре підготовленою, досвідченою збройною силою, що рухалася на Москву, Путін нарешті відреагував. В екстреному зверненні до всього народу він назвав Прігожина і його найманців «зрадниками», хоча жодного разу не згадав його імені. (Путін також ніколи не називає на ім'я лідера опозиції Алєксєя Навального). Путін закликав солдатів, які опинилися на темній стороні, «не зробити фатальної помилки», закликав до єдності і підкреслив, що внутрішній конфлікт призводить лише до анархії, братовбивства і, врешті-решт, до капітуляції. Тим самим Путін визнав серйозність заколоту Прігожина. Але в цій промові Путін знову звучав сильним, рішучим і готовим застосувати силу проти своїх ворогів, як він робив це багато разів раніше. Він назвав крок Прігожина зрадою, шляхом шантажу і тероризму, гідним «неминучого покарання».
І тоді, на диво, Путін відступив. Замість того, щоб відповісти силою на дії повстанців, він уклав угоду з Прігожиним, переговори про яку нібито вів білоруський лідер Алєксандр Лукашенко - не зовсім сильний крок. Путін нібито зняв усі кримінальні звинувачення з Прігожина, дозволив йому виїхати до білорусі, дав слово, що ані Прігожина, ані солдатів «Вагнера» не переслідуватимуть, і запропонував солдатам «Вагнера», які не брали участі в заколоті, нові контракти з Міністерством оборони. Одразу після цього товари, пов'язані з «Вагнером», які були видалені з Wildberries, російського аналога Amazon, повернулися на сайт, а статті про обшуки ФСБ у штаб-квартирі «Вагнера» по всій росії були видалені з сайтів державних ЗМІ.
Коли Прігожин і його найманці залишали Ростов, місцеві жителі вітали їх. Сам Прчгожин, покидаючи Ростов на чорному позашляховику, оцінив результати заколоту як «нормальні», стверджуючи, що «зарядив їх усіх енергією». Коли поліція знову з'явилася, щоб відновити владу, ті ж самі мешканці висміяли її. Ці картини не можуть бути втішними для Путіна. Протягом багатьох років Путін успішно розправлявся з усіма політичними опонентами, в тому числі з Навальним, якого він спочатку намагався вбити, а потім заарештував. Минулими вихідними з'явився новий суперник Путіна, тільки цього разу на його боці стояла збройна сила. І на відміну від спонтанних масових демонстрацій, що спалахнули на захист Бориса Єльцина від спроби державного перевороту в серпні 1991 року, не було жодних ознак народної мобілізації на захист Путіна. Навіть деякі з найбільш войовничих путінських пропагандистів замовкли під час військового протистояння.
Навіть після того, як було оголошено про угоду між Путіним і Прігожиним, проблема «Вагнера» для Путіна все ще залишалася актуальною. Майже ніхто з цих загартованих бійців не пристав на пропозицію Кремля приєднатися до російської регулярної армії. 26 червня Прігожин повідомив, що лише невелика кількість його найманців «погодилася підписати контракт з Міністерством оборони, оскільки всі розуміли, що це призведе до втрати боєздатності». У відповідь на це Путін був змушений виступити на національному телебаченні, де він спробував розділити солдатів «Вагнера» та їхніх командирів. Подвоївши зусилля, щоб назвати командирів «Вагнера» зрадниками, Путін прославив солдатів «Вагнера» як патріотів і героїв. Ще однією ознакою слабкості Путіна стало те, що він благав цих солдатів перейти на його бік і відмовитися від своїх лідерів. Путін намагався заспокоїти тих самих бійців, які лише кілька днів тому підняли заколот проти його армії. Публічне звернення Путіна моторошно нагадувало те, що Прігожин намагався зробити зі звичайними російськими збройними силами у своїх повідомленнях кількома днями раніше - відокремити генералів від рядових, навісивши на командирів ярлики злочинців.
Путін все ще контролює росію. Його режим не руйнується. Вражає те, що небагато солдатів регулярної армії дезертирували, щоб приєднатися до заколоту Прігожина, і жоден губернатор не став на бік путчистів. І без великого кровопролиття Путіну вдалося принаймні частково вирішити наболілу проблему повстання Прігожина. Попри чутки, не схоже, що Путін погодився змістити Гєрасімова або Шойгу в своїй угоді з лідером «Вагнера». Те, що угода була досягнута так швидко, ставить під сумнів ненажерливість бунтівних планів Прігожина. Хоча протистояння між Путіним і Прігожиним призупинилося, воно не закінчилося. Враховуючи послужний список Путіна, який прагне помститися ймовірним зрадникам, в тому числі тим, хто живе у вигнанні за кордоном (вбивство Сєргєя Литвиненка в Лондоні і спроби вбивства Сєргєя Скріпаля в Солсбері, Велика Британія, і Алєксандра Потєєва в Майамі), Путін, ймовірно, ще не закінчив з Прігожиним. Якщо Прігожин помре загадковою смертю, це стане потужним сигналом для інших потенційних організаторів перевороту.
В цілому, однак, цей заколот послабив імідж Путіна як всесильного лідера. Серед еліти - військових командирів, лідерів уряду, губернаторів, бізнесменів - Путін вийде з цієї кризи ослабленим. І хоча практично неможливо виміряти громадську думку всередині росії, важко уявити, щоб російське суспільство відчувало себе більш захищеним або впевненим у своєму лідері зараз. Вже зараз соціальні мережі переповнені гнівними повідомленнями про боягузтво і некомпетентність російських силовиків. Анекдотичні свідчення з вулиць Ростова свідчать про підтримку не Путіна, а його опонента. Люди дійсно хочуть змін. Найважливішим, мабуть, буде те, як ця криза вплине на моральний дух російських військ, що окупували частину України. На телеграм-каналах, до яких досі легко отримати доступ усім росіянам, Прігожин звертався безпосередньо до цих солдатів, кажучи їм, що їхні командири обманом змусили їх воювати і вмирати у безглуздій війні. Якщо це переконання закріпиться, Путін, Гєрасімов і Шойгу матимуть справжні проблеми.
Загалом, чим довше тягнутиметься війна, тим слабкішим буде путінський режим. Коли погані хлопці воюють один з одним замість того, щоб нападати на хороших хлопців, це хороша новина для хороших хлопців. Все, що послаблює Путіна, добре для України. Це дуже просто. Ті, хто не хоче бачити розпаду російської держави, повинні підштовхувати Путіна до припинення війни вже зараз. Ті, хто, як Сі Цзіньпін, хоче, щоб Путін залишився при владі, також повинні підштовхувати Путіна до якнайшвидшого завершення війни.
Путін хотів, щоб його записали в російських підручниках історії як лідера нарівні з Пєтром Вєлікім або Єкатєріной Вєлікой. Це прагнення зазнало сильного удару від повстання Прігожина. Наразі Путін Слабкий виглядає набагато більш вірогідною епітафією, ніж Путін Вєлікий.
