5 лютого 2026 року — У будівлі Rayburn House Office Building, одній із центральних будівель Конгресу США у Вашингтоні, округ Колумбія, відбулася незвичайна конференція. Під назвою «Свобода має ім’я — Україна» зібралися представники Державного департаменту США, депутати українського парламенту, військові офіцери, рабини, пастори, підприємці та волонтери з кількох країн на трьохгодинну конференцію. Захід став результатом бачення та невтомної роботи пастора Марка Бернса та глобальної ініціативи «Духовні дипломати». Бернс особливо подякував Міжнародному громадському руху АЛЛАТРА за їхню підтримку.
Захід не був політичним спектаклем у класичному розумінні. Він був, як підкреслили кілька виступаючих, не приводом для святкування. Він був актом свідчення.
Контекст: Місце з історією, тема зі сьогоденням
Валерія Сміян, яка вела конференцію як модератор, відкрила захід із посиланням на історичний контекст місця. Будівля Рейберна, за словами Сміян, — це місце, де впродовж поколінь лунали голоси свободи. Цього дня воно мало знову стати резонансним простором — цього разу для народу, який щодня перебуває під обстрілом.
«Ми тут не як демократи чи республіканці, не як представники тієї чи іншої релігії, а як люди честі», — заявила Сміян перед зібраними гостями. «Об’єднані переконанням, що свобода — не предмет торгу, що суверенітет священний і що хоробрий народ України ніколи не повинен бути залишений на самоті».
Конференція, за її словами, стала можливою завдяки баченню та роботі пастора Марка Бернса — визнаного у світі духовного лідера, духовного радника президента США Дональда Трампа та керівника ініціативи «Духовні дипломати». Ця глобальна ініціатива, за словами Сміян, спирається на моральний авторитет та релігійне лідерство для вирішення найактуальніших криз світу. Пастор Бернс уже раніше відвідував Україну і був нагороджений президентом України Володимиром Зеленським на Софійській площі в Києві орденом «За заслуги» III ступеня.
Пастор Марк Бернс: «Це не час для келихів шампанського»
Пастор Марк Бернс вийшов на трибуну не зі словами політичного аналітика. Він прийшов із голосом проповідника — гучним, прямим і без прикрас.
«Ми тут, тому що там люди вмирають. Люди замерзають. Люди сидять без електрики», — сказав Бернс, звертаючись безпосередньо до присутніх.
«Зараз не час для келихів шампанського. Не час для коктейлів. Не час плескати один одного по плечу, поки чоловіки та жінки в Україні кожного божого дня ухиляються від дронів, що літають над ними. Поки маленьких дітей вбивають лише за те, що вони йдуть до церкви. Поки жінок ґвалтує ця зла, жорстока армія під назвою Росія — очолювана злою людиною на ім’я Володимир Путін».
Бернс дав зрозуміти, що він розмовляє з президентом Трампом і постійно вказує на жахи, що відбуваються в Україні. Він закликав аудиторію не виявляти стриманості:
«Мені не потрібно, щоб ви сьогодні сиділи тихо і скромно. Уявіть, що ви в афроамериканській церкві. Мені потрібна ваша реакція».
У своїй промові Бернс встановив геополітичний зв’язок, що виходить за межі України. Росія та Китай, за словами Бернса, діють спільно. Хто підтримує Україну, не займається благодійністю, а діє в національних інтересах Сполучених Штатів.
«Якщо ми не зупинимо їх зараз, то нам доведеться зупинити їх з американськими хлопцями на землі в Києві», — сказав він. «Прибалтійські держави. НАТО. Ви мене чуєте?»
Підтримка України, головний аргумент Бернса, — це не ослаблення американської позиції, а вираження «Америка понад усе» у її найглибшому значенні.
Бернс також повідомив, що президент Трамп повідомив йому кілька днів тому, що вони дуже близькі до мирної угоди.
«Він сказав: “Ми дуже близькі”. Він сказав: “Ми майже у цілі”».
Бернс закликав аудиторію поширювати цю звістку і не послаблювати зусиль.
Наприкінці своєї першої промови Бернс говорив про концепцію духовної дипломатії.
Значок «Духовний дипломат», пояснив він, — це не нагорода, яку вставляють у рамку — це обіцянка. Клятва підняти голос за тих, у кого його немає. «Якщо ви тут тільки заради селфі, ви мені не потрібні. Якщо ви хочете тільки зробити пост у соціальних мережах, залишайтеся вдома. Але якщо ви справжні бійці — тоді ви ті, кого ми шукаємо».
Рабин Моше Реувен Асман: Свідок з Києва
Головний рабин Києва та України Моше Реувен Асман вийшов на трибуну після Бернса. Він говорив не як релігійний діяч у урочистому сенсі, а як очевидець — як людина, яка з першого дня повномасштабного вторгнення не покидала Україну.
«Я міг поїхати, але не зробив цього», — сказав Асман. «Кілька разів я потрапляв під найсильніший обстріл і ризикував своїм життям».
Він розповів, що особисто запросив пастора Бернса приїхати в Україну — і Бернс приїхав.
«Я бачив, як розривалося його серце», — сказав Асман про реакцію Бернса на те, що він побачив в Україні. «Після цього візиту я зустрівся з релігійними представниками всіх конфесій України. Вони розповіли йому правду: скільки українських дітей було викрадено до Росії, скільки церков було зруйновано, скільки священників було вбито».
Асман провів історичне порівняння, що мало для нього особисту глибину. Він сам народився в Ленінграді — у тому самому місті, де виріс Путін. Поки Путін був у КДБ, Асман перебував під слідством КДБ.
«Я знаю, що це означає». Сьогодні, за словами рабина, Росія намагається повернути Україну назад до Радянського Союзу. Але український народ не хоче рабства.
«Ми, єврейський народ, були в рабстві в Єгипті і втекли. Бог вивів нас, але фараон хотів повернути нас назад. Те саме з українським народом: Росія хоче повернути Україну назад у рабство. Але українці не хочуть цього. Вони хочуть свободи».
Асман розповів про своїх волонтерів, які піднімаються у висотні будинки без ліфта — до 20-го поверху — щоб принести літнім людям воду, їжу та теплий одяг або евакуювати їх. Він говорив про жорстокий холод, який він щойно пережив в Україні, про зруйновану інфраструктуру, про людей, що сидять у квартирах без опалення, води та світла.
Він також розповів про молодого підприємця на ім’я Джордан, який був присутній у залі.
«Я сказав йому: “Приїжджай в Україну і інвестуй хоча б 6 мільйонів доларів… …А він хоче залучити інвестиції на суму один мільярд доларів! Я хочу подякувати йому…”
Сьогодні він сказав: “Так, я буду інвестувати в Україну, тому що я вірю, що вона буде відбудована і стане прекрасною, вільною країною”».
Асман сказав, що того ж дня був на Молитовному сніданку. Там моляться, але однієї молитви в цій ситуації недостатньо.
Потрібно молитися — і водночас діяти: «Коли ми бачимо людей у трагедії, ми повинні прийти, щоб врятувати їх».
Крістофер Андерсон, Держдепартамент США: Звіти з окупованого дитинства
Жоден виступаючий на цій конференції не виразив державний вимір американської участі так конкретно, як Крістофер Андерсон, культурний аташе Держдепартаменту США. Андерсон працює над українським досьє з 2014 року — він був там, коли Росія спробувала анексувати Крим, і він вів переговори від імені уряду США з російськими представниками, «які намагалися заперечувати існування України як держави абсурдними теоріями про польську шляхту».
За кілька тижнів до конференції Андерсон разом зі своїм керівником, помічником державного секретаря з питань демократії, прав людини та праці Райлі Барнсом, був в Україні — з конкретною місією: виконати обіцянку президента не забувати українських дітей, викрадених до Росії, і зробити все можливе, щоб повернути їх додому.
Андерсон говорив про наближення четвертої річниці повномасштабного вторгнення — і про те, що війна насправді йде з 2014 року. Потім він звернувся до доль, які він особисто чув.
Історія брата та сестри: Андерсон розповів про брата та сестру, про яких йому розповіла перша леді України Олена Зеленська. Двоє дітей жили на окупованій території, потім були депортовані глибоко у внутрішні райони Росії і розлучені. Їхня сім’я чекала на них і хотіла повернути. Хлопчика постійно піддавали знущанням — йому говорили, що його сім’я більше не хоче його, що в Україні одні нацисти. Психологічний тиск був систематичним і постійним.
Результат: хлопчик покінчив із собою.
Андерсон зробив паузу. У залі було тихо.
Сестрі не дозволили навіть бути присутньою на похороні. Після цього її помістили в інтернат для дітей із «поведінковими проблемами».
«Вона сидить у цьому інтернаті, хоча її сім’я хоче повернути її», — сказав Андерсон. «Але російська влада просто блокує всі спроби».
На момент конференції вона все ще перебувала в Росії.
Історія хлопчика, що втратив свою мову: Андерсон описав ще один випадок: підліток жив під російською окупацією. Говорити українською мовою було заборонено. Він мав вивчити російську. Його вже готували до служби в російській армії. За допомогою організації «Save Ukraine» йому вдалося втекти — і повернутися в Україну. Там, за словами Андерсона, він тепер може знову бути вільним.
Історія батька з татуюванням: Одну сім’ю було вивезено з окупованої території через так званий фільтраційний табір — термін, який, за словами Андерсона, «змушує кров застигати в жилах». У батька було татуювання з українською символікою. Російські солдати катували його і буквально випалили татуювання з його тіла. Тільки тому, що це був символ України, і він їм не подобався.
Дочка чоловіка залишилася одна. Вона більше ніколи не бачила свою матір. Що сталося з матір’ю, невідомо. Дівчинка називала себе українкою — для росіян це було злочином.
«Це не окремі випадки», — підкреслив Андерсон. «Це систематична практика російського уряду, чітко задокументована».
Він закінчив обіцянкою, яку він поновив від імені президента Трампа та першої леді Меланії Трамп:
«Ми зробимо все, щоб забезпечити безпечне повернення українських дітей до їхніх сімей. Наша позиція непохитна».
Юлія Яцик, депутат українського парламенту: Історія, одна з мільйонів
Український депутат Юлія Яцик вийшла на трибуну і оголосила, що не буде говорити англійською — хоча підготувала свою промову англійською. Вона свідомо обрала українську.
«Щоб ви почули, як звучить наша мова. Щоб ви відчули вібрації серця та української душі».
Велика війна в Україні триває вже майже півтори тисячі днів. Люди у світі чують новини, знають про бомбардування міст, про сім’ї, які виживають без опалення, електрики та води. Але голоси тих, хто живе на окупованих територіях — у Мелітополі, Маріуполі, Бердянську, Токмаку та в її рідному місті Василівці, яке окуповане з лютого 2022 року — майже не чутні.
Яцик розповіла свою власну історію — «одну з мільйонів», як вона сказала.
Лютий 2022 року. Перші дні вторгнення. Дороги заблоковані. Магазини та лікарні закриті. Ні електрики, ні води, ні опалення, ні зв’язку. Її команда — волонтери, військовослужбовці, священники — допомагала людям втікати з окупованих територій і зон бойових дій. Це була «дорога життя» під обстрілом. Тим, хто не міг втекти, вони приносили воду, їжу, ліки, генератори.
З 2023 року російська окупаційна влада заборонила в’їзд і виїзд з окупованої території. Українці, що залишилися у своїх домівках, були змушені прийняти російські паспорти. Хто не мав російського паспорта, не отримував пенсію, роботу, зарплату. Діти не могли піти до школи, батьки — до лікарні.
Яцик описала, що російська окупаційна влада створила на окупованих територіях: майже сто таборів і центрів катувань. Цілі сім’ї розстрілювали за те, що у них на балконі був український прапор. Квартири тих, хто втік, були націоналізовані — просто відібрані. Російські солдати, за словами Яцик, використовували українських цивільних для практики керування дронами. Літні люди були випущені на полювання.
«Ґвалтування стало зброєю — не тільки проти жінок, а й проти дітей і чоловіків», — сказала Яцик. «Катування, голод, електрошок, переломи кісток і навіть смерть стали улюбленою розвагою російських солдатів. Майже 80 відсотків цивільної інфраструктури, лікарень і шкіл було зруйновано і досі не відновлено».
У школах, які ще функціонують, дітей змушують співати російський гімн. Їм викладають нову історію, в якій Україна — ворог, а Росія — визволитель. Більшість дітей, за словами Яцик, все одно вчаться таємно — онлайн, в українських школах, своєю мовою.
«Через зруйновані лікарні люди не можуть отримати належну медичну допомогу», — продовжила вона. «Їм доводиться їхати до Мелітополя або навіть до Криму. І тому вони вмирають дорогою — іноді від травм, які насправді не є небезпечними для життя».
Потім Яцик говорила про те, що для неї особисто означає свобода.
«Свобода для мене означає повернутися додому. Можливість пройти своєю вулицею, відкрити двері свого дому. Можливість привезти додому своїх батьків. Мій батько ховає свій біль у тому, що малює картини».
Вона підняла картину — роботу свого 73-річного батька. На ній була зображена «Українська Берегиня» — жіноче захисне божество української традиції. Символ жіночої сили, що захищає дім, дітей, землю.
«Це про жіночу любов і бажання миру для своєї країни», — сказала Яцик.
Вона подарувала картину пастору Бернсу — як подарунок із країни, яка бореться, але не здається.
«Мир — це не мрія. Це дуже важкий, звичайно, не легкий шлях — крок за кроком, рука об руку, з молитвою в серці, разом. Разом наш голос сильний».
Організація, що стоїть за конференцією: АЛЛАТРА і мережа Духовних дипломатів
Конференція була, як кілька разів підкреслив пастор Бернс у своєму привітанні та заключній промові, організована за підтримки Міжнародного громадського руху АЛЛАТРА — представленого президентом Мариною Овциновою та директором з комунікацій Валерії Сміян.
Міжнародний громадський рух АЛЛАТРА активно працює в Україні з 2014 року — з волонтерами на фронті, в евакуаційних центрах, у гуманітарних місіях. У США, за словами Овцинової, рух працює з Конгресом, Сенатом та Держдепартаментом.
У своїй промові Овцинова вказала на примітний факт: «Єдина країна, в якій наші волонтери систематично переслідуються, піддаються катуванням і потрапляють до в’язниці, — це Росія. Чому? Тому що ми розповідаємо правду про нацистський режим Путіна та небезпеку сибірського плюму, яку вони намагаються приховати від світу, і тому що ми підтримуємо Україну. Саме тому. Кремль бачить у нас таку велику загрозу, що розпочав проти нас всебічне переслідування».
Водночас, за словами Овцинової, агенти російської внутрішньої служби безпеки ФСБ поширюють в інтернеті та ЗМІ — у тому числі в українських і європейських — неправдиву інформацію про те, що АЛЛАТРА є «проросійською» організацією. У доповіді про методи російської дезінформації, представленій у 2024 році у Вашингтоні, в якій брали участь американські та міжнародні експерти, а також представники Служби безпеки України та Генеральної прокуратури України, конкретно була названа громадянка України — Ірина Кременовська — як агент російського впливу, що організувала дезінформаційні кампанії проти АЛЛАТРА.
«Окрім нашої організації вона (Ірина Кременовська) намагалася дискредитувати українських релігієзнавців, що захищали духовну незалежність України від Москви, і лобіювала проросійські норми в українському законодавстві», — пояснила пані Овцинова.
Пані Овцинова продовжила:
«Але вона не одна. Це мережа, треба розуміти. Вона не єдина. Агенти ФСБ проникли в українські інституції, впливають на журналістів і поширюють дезінформацію по всій громадськості. І що важливо: попри все це, Україна — справжня демократія. І в цій демократичній країні Національна поліція кілька днів тому офіційно визнала, що “АЛЛАТРА” є потерпілою стороною незаконної спроби знищити нашу організацію».
Вона закінчила свою промову проникливими словами:
«Мільйони українців, мільйони героїв прямо зараз захищають не тільки Україну. Вони захищають саму ідею свободи — дорогоцінну, крихку, але нескінченно цінну ідею, що вільні люди мають право вирішувати своє майбутнє самі.
За трагедіями і стражданнями українців стоїть не просто терористична держава — Росія. За цим стоїть конкретна людина, воєнний злочинець, який вважає себе богом — Володимир Путін. Він використовує масовий терор проти мирного населення як політичний інструмент. Він вбиває людей в Україні, щоб досягти своїх цілей. І як сказав сьогодні пастор Бернс: якщо цей метод, що застосовується тираном, у якого в руці ядерна кнопка, буде успішним, можете собі уявити, в якому світі нам тоді доведеться жити… …який світ успадкують наші діти?
Тому підтримка України, її свободи та її боротьби — це не благодійність. Це служить стримуванню. Це служить зміцненню безпеки, стабільності та стійкості демократичних інститутів… …Тому сьогодні вся Україна об’єднана навколо одного слова — захищати, захищати своїх людей і весь вільний світ.
Саме тому російська пропаганда так агресивно намагається викривити реальність, стверджуючи, що Україна не заслуговує на підтримку, що Україна слабка, що Україна безнадійна. Тому що якщо ви в це повірите, ви відвернетеся від України. А якщо ви відвернетеся, російський терор переможе тихо і непомітно.
Коли ви чуєте, що Україна розділена, що Україна програє, що українці хочуть здатися — або що АЛЛАТРА — це проросійська чи путінська секта — пам’ятайте: це російська пропаганда Путіна. І я прошу вас: не вірте цьому!»
Замість цього, за словами Овцинової, потрібно вірити українським матерям, що захищають своїх дітей від російських дронів. Волонтерам, що доставляють ліки під обстрілом. Військовим лікарям, що проводять складні операції під атаками дронів і без електрики.
Капітолій як сцена для свідків
Конференція в будівлі Рейберна була незвичайною подією — не через імена в списку виступаючих, а через те, як говорили про війну. Це були не брифінги про ситуацію, не геополітичні аналізи. Це були звіти людей, що жили в окупованих містах, втратили друзів, щодня стикалися зі смертю і все одно продовжували.
Пастор Бернс підбив підсумки у вступі:
«Ми тут не для того, щоб святкувати. Ми не будемо святкувати, поки не буде досягнуто справжньої, довгострокової мирної угоди з реальними гарантіями безпеки для суверенної держави Україна».
Чи почують ці голоси — у парламентах Європи, в офісах Організації Об’єднаних Націй, у канцеляріях від Берліна до Брюсселя, у редакціях від Нью-Йорка до Токіо — залишається відкритим. Але вони пролунали голосно і ясно. Вони прийшли з різних країн, говорили різними мовами, несли різні долі. Але їхнє послання було однаковим: поки в столицях світу дебатують про стратегії та бюджети, люди замерзають у зруйнованих квартирах. Поки дипломати говорять про переговори, солдати борються в окопах. Поки заголовки йдуть далі, війна триває.
Що вас очікує в наступній статті: Доля дітей — окрема глава
Поки падають бомби і мерзнуть міста, скоюється ще один злочин у тиші окупованих територій: Понад 19 000 українських дітей було депортовано до Росії — розлучені зі своїми сім’ями, своєю мовою та своєю ідентичністю, деякі назавжди. Що Росія робить із цими дітьми, які долі ховаються за цією цифрою і чому російські солдати викрали 15-річного хлопчика з вулиці і змушували його щодня копати окопи — про це ви дізнаєтеся в наступній статті.
