Плей-оф офіційно стартував! Поки емоції перших матчів ще не вщухли, одразу тепленьким подаю другу частину прев'ю. Приємного читання!
2 vs 7 посів (Захід)
Сан-Антоніо Сперс проти Портленд Трейл Блейзерс
У подкасті перед початком сезону, в якому ми спільно з Basket Moves складали «Рейтинг Сили», я виділяв Сан-Антоніо та Портленд як колективи, потенційно здатні на прорив і пряме потрапляння в плей-оф. І хоча тоді я обійшовся скромним прогнозом, поставивши Сперс та Блейзерс на 9-те та 10-те місця відповідно, все ж інтуїтивно вгадав.
Сан-Антоніо здійснив один із найпотужніших ривків за кількістю перемог : із 34-х торік до 62-х цього року. 2-ге місце Західної Конференції! Про прогрес Віктора Вембаньями можна говорити багато, але краще за ним спостерігати. А Стефон Касл взагалі став одним із моїх улюблених гравців. Якщо від Віктора я очікував приблизно такої продуктивності, то злету Стефона до рівня гравця Збірної НБА - ні. Здоровенний, швидкий, сильний, вдало грає як із м'ячем, так і без нього. Єдина слабка сторона поки що - шутинг. Також варто попрацювати над втратами. Але те, що йому все ще 21 рік - вражає!
Ділон Гарпер став одним із моїх улюблених новачків минулого драфту! Гравець із нереальним потенціалом, який уже зараз грає так, наче він 8-річний ветеран. А те, як він розправляється із захисниками на шляху до кошика - справжня насолода для очей.
Одразу кілька гравців Сан-Антоніо претендують на нагороду «Найкращому 6-му гравцю», що свідчить про успіх Мітча Джонсона у створенні органічного колективу : симбіозу ветеранів та молоді, які ставлять командні амбіції вище за індивідуальні.
Подібні компліменти можна адресувати й Портленду. Тьяго Спліттеру вдалося в екстреному порядку підхопити Блейзерс на старті сезону після скандалу з Чонсі Біллапсом. Чесно кажучи, в той момент я ледь не поховав команду, але, на щастя, помилився.
Вперше за 5 сезонів Блейзерс фінішували з позитивним балансом перемог та поразок. Дені Авдія довів, що кінцівка минулорічної регулярки не була випадковою : 24 очки в середньому, майже по 7 підбирань та асистів! Донован Клінґан - один із найперспективніших центрових Ліги, який став лідером за підбираннями в атаці.
Хоча прохід Сан-Антоніо виглядає очевидним, я вважаю, що легкої прогулянки не буде. У ПТБ є кому ускладнити життя Вембаньямі, а їхні потужні форварди можуть нав'язати фізичний баскетбол на межі фолу.
Прогноз : прохід Сперс 4-2
2 vs 7 посів (Схід)
Бостон Селтікс проти Філадельфії СевентіСіксерс
Звісно, хотілося б побачити ці колективи у повній бойовій готовності. І якщо Джейсону Тейтуму вдалося повернутися під кінець сезону після жахливої травми ахіллового сухожилля, то Джоелю Ембііду навіть лоад-менеджмент не допоміг вберегтися від апендициту. Це справді виглядає як прокляття.
Тайріз Максі провів феноменальний сезон, а Пол Джордж після дискваліфікації повернувся відпочилим і демонструє найкращий баскетбол за останні роки! Новачок Філадельфії ВіДжей Еджкомб уже став повноцінним стартером команди рівня плей-оф.
Тим часом Селтікс шокували мене найбільше. Вважаю свою оцінку «кельтів» найбільшим фіаско в прогнозуванні : у «Рейтингу Сили» я поставив їх на 10-те місце, вважаючи, що їм краще боротися за місце в Лотереї. Джо Мазулла, мабуть, порадив би мені більше не займатися спортивною публіцистикою. Він - мій головний фаворит на нагороду «Найкращому тренеру».
Джейлен Браун за інших обставин міг би претендувати на МВП, а рольовики проявили себе шикарно. Також варто відзначити Бреда Стівенса. Зібрати такий склад в умовах обмежених ресурсів та вийти з-під загрози штрафу у 280 мільйонів доларів - це геніально. При чому вийти на 2-ге місце Сходу, здобути 56 перемог і виглядати головними претендентами на Фінал від Сходу.
Прогноз : прохід Селтікс 4-1
1 vs 8 посів (Схід)
Детройт Пістонс проти Орландо Меджик
Пістонс перевершили очікування, вигравши 60 матчів, а ось Орландо стали моїм найбільшим розчаруванням.
Коли лідер команди Паоло Банкеро відкрито каже, що проблема в тренері, який не може внести корективи в перерві - це серйозно.
Особливо на фоні такої цікавої статистики як : нет рейтинг. Цього сезону, цей показник у Бенкеро становить (-0.2). Невеликий, здавалося б. Але розбивка протягом кар'єри виглядає так : -4.2, 0, -0.6. Справді проблема лише у Мозлі?
Джамал Мозлі у відповідь заявляє, що гравці не викладаються повністю. Це пряме свідчення дисфункції. Хоча і питань до тренера теж вистачає.
Додайте сюди постійні травми Ваґнерів, Саґса та Блека - і на виході ми маємо колектив, який влітку чекають радикальні зміни.
Прогноз : прохід Пістонс 4-0
1 vs 8 посів (Захід)
Оклахома-Сіті Тандер проти Фінікс Санс
Подивився вирізку з шоу «Inside the NBA» : жоден із експертів (Шак, Чак, Кенні, Ерні) не бачить Оклахому у Фіналі НБА. Як на мене, це дико, зважаючи на рівень «громовержців». Втім, кожен вивів їх у Фінал Заходу - з цим я погоджуюся на всі 100%.
У Тандер головне питання - здоров'я Джейлена Вільямса. Також цікаво подивитися на дебют Джареда Маккейна в плей-оф. Разом із Кейсоном Воллесом, який вдало підміняв відсутніх Джей Даба та Шея Ґілджес-Александера в ролі основного координатора атак, вони додали нападу різноманітності.
Сонячні ж приємно здивували, хоча я прогнозував їм 13-те місце. Ділон Брукс демонструє найкращий баскетбол у кар'єрі, закриваючи роти хейтерам. Девін Букер уже 8-й сезон поспіль набирає 25+ очок. Джейлен Ґрін, на жаль, пропустив більшу частину сезону через ушкодження, але тренер-новачок Джордан Отт зумів витиснути з цього складу максимум.
Втім, Оклахома має проходити Фінікс без особливих зусиль. Хоча і допускаю, що Санс мають шанс вкрасти одну гру.
Прогноз : прохід Тандер 4-0
