Автори: генерал (у відставці) Бен Годжес, Роберт Персон та Ерік Вільямсон
Оригінальний допис був опублікований 5 грудня 2023 року
Київ має націлитися на Керченський міст, але для його знищення потрібні ракети
Про авторів:
Бен Годжес - колишній командувач Сухопутних військ США в Європі;
Лед Клоскі - професор цивільної інженерії у Академії Армії США;
Роберт Персон - доцент кафедри міжнародних відносин Академії Армії США;
Ерік Вільямсон - заслужений професор кафедри цивільної інженерії Академії Армії США.
Коли росія анексувала Крим у лютому 2014 року, півострів став ключовим для стратегії Москви щодо домінування в Україні та Чорноморському регіоні. Критично важливим для цього домінування є міст через Керченську протоку, вузьку смугу води, що відокремлює Крим від материкової росії. Побудований Москвою за величезні кошти, цей міст був відкритий у 2018 році з великими фанфарами. Відтоді він став основним каналом для транспортування російських солдатів і зброї, необхідної для війни в Україні.
Наразі міст перебуває під російським контролем і має фундаментальне значення для російських військових зусиль. Однак він може стати ключем до перемоги України - не лише в Криму, але й у ширшому конфлікті. Жодна подія не може швидше переломити хід війни, перезавантажити наратив і відновити впевненість у здатності Києва перемогти, ніж руйнування найпотужнішого символу російської окупації України.
Але зруйнувати міст буде складним завданням. Він був майстерно побудований для того, щоб витримувати інтенсивний рух транспорту. Його розмір, міцність і довговічність є такими, що він витримав неодноразові українські атаки. Для того, щоб Києву вдалося назавжди вивести міст з ладу або зруйнувати його, західні союзники України повинні надати набагато більшу кількість потужних високоточних ракет. Це буде питання як кількості, так і якості: виснажлива атака потребуватиме масованого залпу ракет, щоб подолати потужну російську протиракетну оборону в Криму і вразити кілька вразливих місць на мосту одночасно або один критичний елемент неодноразово. Будь-яка з цих стратегій вимагає більшої кількості сучасних ракет, в тому числі американських ракет ATACMS і німецьких ракет «Таурус». Доки союзники України не нададуть ці або подібні високоточні протибункерні озброєння, - і багато таких озброєнь - міст, ймовірно, продовжуватиме служити російським військовим зусиллям.
Життєво важлива ланка Москви
Протягом століть Крим займав центральне місце в російській великій стратегії, слугуючи базою, з якої Москва поширювала свій вплив на весь Чорноморський регіон, Середземномор'я і за його межі. У 1954 році Крим був «подарований» Українській Радянській Соціалістичній Республіці радянським прем'єром Нікітой Хрущовим, і ця передача не мала особливого практичного значення, доки Україна і росія були частиною Радянського Союзу. Але коли Радянський Союз розпався в 1991 році, Крим відійшов до України, і Москва з недовірою сприйняла цей факт. У 1997 році росія і Україна підписали договір, в якому Москва зобов'язалася поважати український суверенітет над півостровом в обмін на забезпечення довгострокової оренди бази Чорноморського флоту росії в Севастополі. Ця оренда зробила російську базу потужним козирем для Києва і ключовою вразливістю для доступу Москви до стратегічно важливого Чорноморського регіону. У 2014 році президент росії Владімір Путін анексував Крим, і одним з перших його кроків стало розпорядження про будівництво автомобільного і залізничного мосту, що з'єднує півострів з росією. Будівництво розпочалося в лютому 2016 року і було завершено лише через два роки. Його вартість склала 4,5 мільярда доларів.
З моменту відкриття міст став політичним символом інтеграції Криму до російської держави і потужним уособленням неоімперських прагнень Кремля. Частково це марнославний проєкт для Путіна, який підживлює його уявлення про себе як про сучасного царя Пєтра Велікого, що повертає собі історичну спадщину росії. Це також фізичне втілення московського наративу про те, що між росією і Україною існують непорушні братські зв'язки, ідея, яку Путін використав для легітимізації свого вторгнення.
Будівництво мосту, однак, було мотивоване не лише символікою. За оцінками, росія витратила 20 мільярдів доларів на анексію та інтеграцію Криму до своєї території, і завершення будівництва мосту створило для Москви можливість відшкодувати ці втрати. Вона зробила це, зокрема, завдяки відродженню прибуткової туристичної індустрії Криму, полегшивши доступ росіян до півострова. Міст також поклав край економічній та логістичній залежності півострова від України. До будівництва мосту Київ контролював наземні автомобільні та залізничні транспортні шляхи, якими більшість товарів, послуг, комунальних послуг та людей в'їжджали до Криму та виїжджали з нього. Таким чином, відкриття мосту усунуло головну вразливість.
Але, перш за все, міст був побудований у військових цілях. Напередодні вторгнення в лютому 2022 року міст був єдиним способом, яким росія могла ефективно постачати свої кримські логістичні центри та військові бази зброєю, боєприпасами, обладнанням, особовим складом та медикаментами. Сьогодні російська окупація південних областей України - Херсонської та Запорізької - значною мірою підтримується військовими силами та вантажами, що перевозяться через міст. Втрата або фактичне руйнування цього маршруту постачання ускладнить підтримку російських військових операцій в Україні, особливо з огляду на величезну кількість артилерійських боєприпасів, необхідних для стримування українських сил. Якби Києву вдалося вивести з ладу Кримський міст, це різко підвищило б ймовірність повного краху російської оборони на півдні України.
Легше сказати, ніж зробити
Тому не дивно, що українці неодноразово атакували міст. Але ці атаки були безуспішними через конструкцію споруди. Міст складається з двох прольотів, один з яких має подвійну залізничну колію, а другий - чотири смуги для легкових і вантажних автомобілів, обидва побудовані у вигляді трьох сегментів довжиною близько чотирьох миль кожен. Східний і західний сегменти мосту проходять над відкритою водою, тоді як центральний сегмент побудований на пласкому острові посеред протоки. Міст має близько 7000 паль, вертикальних сталевих і бетонних колон, які проникають глибоко під морське дно. Ці палі підтримують майже 600 масивних бетонних опор, які піднімаються з води і несуть вагу мостового полотна та опорних балок.
Насправді, міст не є ані інноваційним, ані технічно складним за своєю конструкцією. Але його розмір і міцність роблять його унікально важким для виведення з ладу. Східний і центральний сегменти складаються з конструкції типу дамби, яка є низькою і проходить близько до води і землі. Така низька конструкція робить ці сегменти вразливими до атак з боку моря. Окремі прольоти дамби (ділянки між опорними пірсами) мають довжину трохи менше 200 футів. Це найлегші елементи мосту, які найлегше пошкодити, але й найлегше відремонтувати.
Західний сегмент мосту має одну довгопролітну арочну секцію, що забезпечує вищий і ширший отвір для проходу суден. Опори цього сегменту захищені на ватерлінії від льоду і зіткнення суден за допомогою «відбійників» (fenders) і заповнених кесонів: сталевих, бетонних і ґрунтових конструкцій, які запобігають прямому контакту з опорами, забезпечуючи критично важливий проміжок між мостом і морськими об'єктами на ватерлінії. Ці «відбійники» і кесони також захищають масивні опори від нападу з моря, створюючи навігаційні проблеми для морських дронів, які намагаються досягти їх.
Хоча Україна вже двічі завдавала шкоди мосту, її сьогоднішні атаки показують, наскільки складно буде вивести міст з ладу назавжди. Перша атака, 8 жовтня 2022 року, була здійснена за допомогою замінованої вантажівки. Вона вибухнула на західній ділянці мосту, біля середини прольоту, в результаті чого настил і опорні балки не витримали і впали у воду разом з двома сусідніми прольотами. Вибух запалив кілька залізничних цистерн з паливом, що стояли поруч, що призвело до масштабної пожежі, яка завдала значних структурних пошкоджень залізничному мосту. Обмежений односторонній рух автотранспорту було відновлено за кілька днів після нападу, але автомобільне і залізничне сполучення працювало зі зниженою пропускною здатністю протягом семи місяців. Хоча атака підірвала здатність росії постачати свої війська на півдні України, вона не призвела до фатального ослаблення опор мосту, натомість завдала пошкоджень настилу і опорним балкам, які, хоча і були серйозними, але піддавалися ремонту.
Україна знову атакувала 17 липня 2023 року, використавши морський дрон, начинений вибухівкою, який влучив у нижню частину східної дамби. Ця ділянка мосту знаходиться близько до поверхні води, що робить її спокусливою мішенню. Але фізика необмеженого повітряного вибуху, який розсіює свою енергію в усіх напрямках, означає, що лише невеликий відсоток сили вибуху був сфокусований безпосередньо на нижній частині мосту. Хоча вибух завдав серйозної шкоди частині настилу і опорним балкам, обмежений залізничний і автомобільний рух відновився за кілька днів, демонструючи обмежену ефективність вибухів на відкритому повітрі при атаці на важкі структурні елементи.
Обидві атаки ілюструють критичні обмеження здатності України зруйнувати міст або вивести його з ладу назавжди. Проїжджа частина мосту відносно тонка: можливо, 12 дюймів залізобетону, вкритого кількома сантиметрами асфальту. Через те, що його багато, його відносно легко підірвати і пошкодити - що Україна і зробила. Аналогічно, балки, що підтримують палубу, порівняно легкі і можуть бути відокремлені від опор під час вибуху. Проблема в тому, що пошкодження настилу і балок відносно легко відремонтувати, навіть якщо вони значні.
Як це зробити
Щоб вивести проліт з ладу назавжди, потрібно або завдати виснажливої шкоди кільком опорам уздовж дамби мосту, або зруйнувати одну з головних опор, що підтримує довгопролітну арку в її західній частині. Однак, палі та опори були добре спроєктовані для того, щоб витримати інтенсивний автомобільний та залізничний рух мостом. Елементи, які необхідно зруйнувати, щоб вивести міст з ладу, також є найважчими для пошкодження. Для катастрофічного руйнування мосту знадобиться масивна, сконцентрована вибухова сила.
Руйнування балки, скоріш за все, не під силу необмеженому вибуху морського безпілотника. Також навряд чи вдасться досягти успіху за допомогою однієї обмеженої ракетної атаки з повітря. Балки і слабкі місця, що з'єднують їх з настилом моста, є невеликими цілями, які важко вразити, навіть використовуючи високоточні ракети великої дальності. Американські ракети ATACMS є одними з найсучасніших в українському арсеналі, але навіть вони, в середньому, влучають у ціль на відстані 30 футів від неї лише у 50 відсотках випадків. Це робить їх високоточною зброєю за стандартами поля бою, особливо у порівнянні зі старими, менш точними ракетними системами, які не мають GPS-наведення. Але вони не можуть гарантувати точну точність, необхідну для ураження відносно невеликих цілей, таких як бетонний ковпак, що з'єднує верхню частину опори мосту зі сталевими балками, які підтримують настил, по якому їздять автомобілі і поїзди. Крім того, варіант ATACMS, нещодавно поставлений Вашингтоном Києву, несе до 950 бомб і ефективний проти аеродромів, військових формувань, засобів ППО, пускових установок ракет та інших військових об'єктів, де невеликі вибухи розосереджених касетних боєприпасів можуть завдати серйозної шкоди. Ці ракети, однак, не можуть завдати концентрованої катастрофічної шкоди захищеній інфраструктурі. Навіть якби Україна отримала ракети ATACMS з унітарними боєголовками вагою 500 фунтів, все одно знадобилося б кілька точних ударів, щоб смертельно пошкодити міст.
Європейські ракети також мають проблеми. Попередні атаки на менші мости в Криму показують, що британська ракета Storm Shadow може зробити велику діру в дорожньому полотні мосту, але для того, щоб завдати непоправної шкоди, потрібен великий залп з декількох ракет, які влучатимуть у слабкі місця на опорах. Західні та українські офіційні особи не повідомляють публічно, скільки крилатих ракет було передано Україні цього року. Однак звіти свідчать, що Вашингтон поставив Києву лише близько 20 ракет ATACMS у першому транші в жовтні 2023 року, деякі з яких вже були використані в атаках на російські військові об'єкти. Таким чином, Україна, ймовірно, не має достатньо ракет, щоб здійснити масовану, концентровану атаку, яка була б необхідна для знищення балки.
Німецька крилата ракета «Таурус», розроблена з двоступеневою боєголовкою, що руйнує бункери, може мати найбільші шанси смертельно пошкодити одну або кілька опор мосту. Вибух першої ступені може послабити зовнішні шари опори, фундаменту або стику, що дозволить боєголовці другої ступені проникнути глибше і досягти максимальної руйнівної сили. Але на велике розчарування Києва, Берлін відмовився відправити «Тауруси» через побоювання російської контр-ескалації. Ці побоювання перебільшені: всупереч очікуванням на початку війни, Путін знову і знову утримується від ескалації, яка виходить за рамки конвенційних атак на українські об'єкти. Він також не вдавався до контратак проти жодної з країн НАТО, які підтримують Україну. Український уряд і народ добре знають, що Путін прагнутиме помститися, якщо його міст буде зруйновано, але саме вони заплатять ціну його помсти. Якщо це ціна, яку вони готові заплатити, щоб звільнити Крим від російської окупації, вони повинні отримати засоби для цього.
Найнадійнішим способом повністю зруйнувати міст був би інженерний підрив за допомогою вибухових зарядів, розміщених безпосередньо на мосту в критичних точках, як це робиться при контрольованому цивільному знесенні. Але для цього потрібен безперешкодний доступ до мосту, якого українські сили не мають. Однак немає жодних сумнівів, що знищення мосту буде одним з перших кроків, які зроблять українські сапери після звільнення Кримського півострова, щоб унеможливити його подальше використання для підтримки російської агресії.
Дайте їм інструменти
До того часу Україна має продовжувати націлюватись на міст усіма доступними засобами - навіть якщо це лише тимчасово виведе його з ладу, щоб порушити автомобільний і залізничний рух. Ракети ATACMS з унітарними боєголовками могли б дозволити Україні регулярно завдавати ударів по найбільш вразливих прольотах мосту, змушуючи охорону і ремонтні бригади бути присутніми і пильними, а також збільшуючи логістичний тягар для росії. Хоча вони не перервуть назавжди цю критично важливу лінію постачання, такі атаки послаблять стратегічну перевагу, яку російська військова машина отримує від окупації півострова. Чим більше ракет Україна отримає для руйнування російської лінії постачання через Керченську протоку, тим швидше вона зможе послабити російську оборону і створити умови для майбутніх наступальних здобутків.
Очевидно, що росія занепокоєна цим ризиком. Нещодавні повідомлення у The Washington Post свідчать про те, що Москва веде таємні переговори з Китаєм щодо можливості прокладання тунелю під Керченською протокою. Такий проект був би дорогим, технічно складним і небезпечним через сейсмічну активність у регіоні. Він також займе роки, якщо Москва і Пекін спробують здійснити таку безрозсудну спробу. Але тим часом Сполучені Штати можуть - і повинні - зробити більше для того, щоб надати Україні зброю, необхідну для серйозного підриву російських військових операцій в Криму.
Не менш важливо, щоб Вашингтон активізував свої дипломатичні зусилля, щоб переконати німецький уряд надати Україні ракети «Таурус». Хоча прохання адміністрації Байдена про надання більшої допомоги Україні може бути заблоковане через бюджетний тупик у Конгресі США, немає жодних причин, чому президент і його адміністрація не повинні задіяти всі важелі впливу, щоб переконати Німеччину та інших союзників по НАТО посилити підтримку України в цей критичний момент.
Багато західних лідерів заявляють, що вони будуть підтримувати військові зусилля України стільки, скільки буде потрібно. Це хибна концепція перемоги. Натомість, вони повинні зробити все можливе, щоб допомогти Україні якнайшвидше перемогти росію. Виведення з ладу Кримського мосту, хоч і є складним завданням, але цілком досяжним, якщо Київ отримає відповідні інструменти для виконання цієї роботи.
