Детективченко | true crime солов'їною
Джон Рюттен і Стефані Лазарус познайомились під час навчання у Каліфорнійському університету в Лос-Анджелесі. Рюттен вивчав машинобудування, а Лазарус - політологію.
Пізніше Рюттен влаштувався розробником апаратного забезпечення, а Лазарус розпочала кар'єру у поліції Лос-Анджелеса.
Вони деякий час регулярно зустрічались, але так і не оформили свої стосунки офіційно.
Пізніше Рюттен познайомився з Шеррі Расмуссен, яка на той час вже була директором медсестринства в Адвентистському медичному центрі Глендейла.
Шеррі була гордістю і радістю свого батька, і він мав повне право пишатись дочкою. У підлітковому віці вона була настільки здібною, що "перескочила" декілька класів у школі і вступила до коледжу лише у 16 років.
Расмуссен і Рюттен швидко зблизилися і незабаром разом переїхали в квартиру у Ван-Найсі. Але для Стефані було важко відпустити Рюттена, і вона стала чимось на кшталт третього колеса у стосунках Джона та Шеррі.
24 лютого 1986 року 29-річна Шеррі Расмуссен була знайдена мертвою у своїй квартирі у Ван-Найсі, штат Каліфорнія. Вважається, що первинне розслідування смерті Расмуссен було навмисно провалене поліцією Лос-Анджелеса, щоб захистити свою колегу Стефані Лазарус.
Одержимість
На вечірці з нагоди 25-річчя, яку Лазарус влаштувала для Джона, він зізнався їй про свої серйозні стосунки з Шеррі Расмуссен. Розчарування Стефані не мало меж, і вона навіть написала листа матері Джона у 1985 році, у якому розказала про свої почуття до її сина, розчарування та нерозуміння його рішення, повідомляє LA Magazine.
Пізніше Рюттен засвідчив, що перед одруженням з Расмуссен, вони з Лазарус востаннє зайнялись сексом, щоб поставити крапку в їхніх стосунках. Натомість Лазарус почала ще більше втручатись у життя майбутнього подружжя.
Її постійні контакти з Джоном турбували Шеррі Расмуссен, але Рюттен запевняв її, що вони просто друзі. Проте захоплення Лазарус ставало все сильнішим, і в якийсь момент вона навіть прийшла до офісу Расмуссен, щоб сказати їй:
"Якщо я не можу бути з Джоном, то ніхто інший теж не зможе".
Вбивство
Зрештою пара одружилася в листопаді 1985 року. Вони мали три місяці подружнього щастя, перш ніж сталась трагедія.
Протягом їхнього короткого тримісячного шлюбу Шеррі зверталася до свого батька, а не до нового чоловіка, щоб розібратися з загрозливою присутністю в її житті колишньої дівчини Джона. Адже її чоловік не вмів чи не хотів встановлювати чіткі кордони, відстоювати свою думку та приймати конкретні рішення.
24 лютого 1986 року Расмуссен вирішувала, чи йти їй на роботу. У неї в розкладі були нецікаві заняття, і вона вирішила сказати, що захворіла, використавши нещодавню травму спини як виправдання. Невдовзі Рюттен пішов на роботу.
Через кілька годин він зателефонував додому. Коли його дзвінок залишився без відповіді, він спробував зателефонувати Расмуссен на роботу, припускаючи, що вона все ж передумала. Але її там не було. Він дзвонив додому ще кілька разів - безрезультатно.
Рюттен намагався ігнорувати тривожність і продовжував свій день. Але вдома на нього вже чекала жахлива картина. Автовідповідач був вимкнений, хоча вони вмикали його щодня. Поруч з тривожною кнопкою біля сигналізації він знайшов закривавлений відбиток руки, кімната була перевернута догори дриґом.
Потім Джон Рюттен знайшов свою дружину мертвою у вітальні з трьома вогнепальними пораненнями. Судмедексперт поліції Лос-Анджелеса також знайшов слід укусу на її руці і взяв мазок.
Поліція Лос-Анджелеса швидко постановила, що Расмуссен стала жертвою пограбування. Хоча сусіди чули крики і бійку, проте ніяк не втрутились. Поліція припустила, що грабіжники саме виносили електроніку з будинку, коли Расмуссен їх помітила, після чого почалася бійка.
Єдиною викраденою річчю було свідоцтво про одруження пари. Рюттен був виключений з числа підозрюваних і переїхав з Лос-Анджелеса після вбивства. Батько Расмуссен розповів поліції про конфлікт своєї дочки з Лазарус, і було зроблено відповідну заяву, але за цією зачіпкою так і не послідувало жодних дій. Хоча слід від укусу виявився незвичайним, справу було закрито, оскільки підозрюваного так і не було знайдено.
Поліція Лос-Анджелеса була надто завантажена через зростаючий рівень злочинності у місті, щоб приділити необхідний час розслідуванню, але батько Расмуссен ніколи не вірив, що його дочка не змогла б захистити себе від випадкового грабіжника.
ДНК
Батько Расмуссен кілька років намагався домогтися відновлення справи, детективи ж відмовилися це робити. Лише після того, як стало доступним ДНК-тестування, справа отримала новий імпульс. Спеціальна команда поліції Лос-Анджелеса опрацювала старі судово-медичні справи з використанням нової технології, зокрема справу Расмуссен.
У 2004 році Дженніфер Френсіс з команди криміналістів знайшла зниклий у справі доказ - ватний тампон з ДНК. Слина і слід від укусу були визнані жіночими, що доводило неможливість початкової версії про чоловіка-грабіжника, повідомляло видання Vanity Fair. Але жоден детектив не взявся за цю справу, тож вона знову "замерзла".
У 2009 році поліція Лос-Анджелеса знову взялась за цю справу. Вона була класифікована як вбивство, а пограбування було інсценоване, щоб збити поліцію зі сліду. Зрештою, детективи знайшли ім'я Стефані Лазарус у записах попереднього розслідування і вирішили перевірити цю версію. Вони зібрали ДНК з одноразового горнятка для кави, яке Лазарус викинула у смітник, і змогли порівняти зі зразком, взятим з місця укусу Шеррі.
Зрештою цього було достатньо, щоб визнати Стефані Лазарус вбивцею Расмуссен. У березні 2012 року вона була визнана винною у вбивстві першого ступеня і засуджена до 27 років ув'язнення в жіночій в'язниці. Вона кілька разів намагалася подати апеляцію, але суди нижчих інстанцій залишили вирок без змін
Епілог
Через двадцять три роки після смерті Шеррі Расмуссен Стефані Лазарус заарештували, судили і визнали винною у її вбивстві.
Сім'я Шеррі Расмуссен, зокрема її батько, багато років вважали, що поліція Лос-Анджелеса не дала можливості заарештувати одного зі своїх.
Метью МакГоф, який протягом десятиліття висвітлював справу Расмуссен, можливо, допоміг підтвердити це у своїй книзі під назвою "Файли Лазарус".
Хоча більша частина книги МакГофа зосереджена на фактах справи, він повідомив додаткові деталі, які переходять у сферу банальностей. Він стверджував, що після вбивства Шеррі Джон Рюттен знову переспав з Лазарус.
Що стосується корупції у цій справі, то МакГоф не виключає цього:
"Це був дуже серйозний провал департаменту - чи то корупція, чи то некомпетентність, але це був офіцер поліції, який скоїв вбивство і залишився безкарним протягом більш ніж 20 років... Коли Стефані заарештували, поліція Лос-Анджелеса пообіцяла, що проведе розслідування того, що пішло не так. Цього так і не сталося."
Наразі Стефані ув'язнена в Каліфорнійській установі для жінок в Короні. Вона може отримати право на умовно-дострокове звільнення у 2034 році.
Підписатись на канал Детективченка - https://t.me/detektyvchenko
