Автори: Лайам Коллінз, Майкл Кофман та Джон Спенсер для The War on the Rocks
Оригінальний допис був опублікований 10 серпня 2023 року
Про авторів:
Лайам Коллінз - виконавчий директор форуму «Медісон Полісі» та науковий співробітник Фонду "Нова Америка". Він був директором-засновником Інституту сучасної війни у Вест-Пойнті і служив радником з питань оборони в Україні з 2016 по 2018 рік. Полковник спецназу у відставці, служив в Іраку, Афганістані, Боснії, на Африканському Розі та в Південній Америці. Співавтор книги «Розуміння міської війни (Understanding Urban Warfare)».
Майкл Кофман - старший науковий співробітник Фонду Карнегі. Його дослідження зосереджені на hосії, він спеціалізується на російських збройних силах, військовій думці, можливостях та стратегії. Раніше він обіймав посаду директора Програми дослідження hосії в Центрі військово-морського аналізу (CNA), а також працював дослідником в Інституті сучасної війни, Центрі Вільсона, Центрі нової американської безпеки та Національному університеті оборони, Департамент оборони.
Джон Спенсер - завідувач кафедри «міської війни» в Інституті сучасної війни, співдиректор проєкту ІСВ «Urban Warfare» та ведучий подкасту «Urban Warfare Project». Він прослужив двадцять п'ять років солдатом піхоти, в тому числі під час двох бойових відряджень до Іраку. Він є автором книги Connected Soldiers: Life, Leadership, and Social Connection in Modern War та співавтор книги Understanding Urban Warfare.
Битва за Гостомельський аеропорт стала першою великою битвою російсько-української війни (2022 - по сьогодні) і вирішальною подією у війні. Ця битва розпочалася вранці 24 лютого і тривала менше 36 годин. У перші години російсько-української війни російські війська намагалися захопити ключовий аеродром, розташований всього за 12 миль від центру столиці. Додаткові повітряно-десантні батальйони прибули на транспортних літаках. Вони швидко розгорталися, намагалися взяти під контроль місто, повалити уряд або змусити його керівництво втекти. Зрештою, росія отримала контроль над аеропортом, але не змогла досягти мети атаки. Військовослужбовці Національної гвардії України за підтримки артилерійських підрозділів змогли затримати елітні російські повітряно-десантні війська на достатній час, щоб не дати російській армії використати аеродром як повітряний міст для підтримки швидкого захоплення столиці України.
Першочерговою метою росії було взяти під контроль Київ протягом 3-4 днів. Владімір Путін вважав, що якщо російська армія зможе дістатися столиці досить швидко, президент Володимир Зеленський та його уряд капітулюють, населення буде підкорене, а проросійський режим буде встановлений до того, як вдасться мобілізувати ефективний опір або відреагувати міжнародному співтовариству. Безсумнівно, саме тому деякі високопосадовці США напередодні війни вважали, що Київ може впасти протягом 72 годин.
Російське керівництво планувало обезголовлюючу атаку, наголошуючи на швидкості дій, але це також пов'язано зі значним ризиком для задіяних сил. Замість операції об'єднаних сил, основним завданням якої було знищення ЗСУ, росія спробувала здійснити державний переворот, спрямований проти українського керівництва, центральним елементом якого стала Гостомельська операція. Масштабні вторгнення маневрених сил на інших напрямках мали відбутися одночасно, щоб паралізувати ЗСУ. Операція була задумана як відповідь на широку диверсійну та інфільтраційну діяльність, і російське керівництво розраховувало, що значна частина українського опору може бути підірвана зсередини. Москва припускала, що їй не доведеться воювати з більшістю української армії, але що після взяття столиці частина військових відступить або може бути легко ізольована.
Ця стратегія високого ризику і високої винагороди не була нетиповою з огляду на кількість подібних операцій в російській і радянській історії, включаючи операцію «Дунай» в 1968 році, операцію «Шторм-333» в 1979 році, захоплення аеропорту Пріштіни в 1999 році і висадку повітряного десанту в аеропорту Сімферополя під час захоплення Криму в 2014 році. В усякому разі, ця спроба була стереотипною для попередніх операцій зі зміни режиму. Цей ризикований підхід до захоплення столиці також нагадував першу невдалу спробу захоплення Грозного в 1994 році, коли під час Першої Чеченської війни багатоплановий штурм центру міста закінчився невдачею. Російські операції часто починалися із захоплення значної авіабази з подальшим швидким нарощуванням повітряно-десантних сил, які потім намагалися захопити політичне керівництво і створити умови для більш масштабної операції сухопутних військ.
Перед вторгненням російська розвідка закинула своїх агентів у Київ та передмістя, зокрема, в Ірпінь та Бучу. Всі троє з нас проводили польові дослідження в Україні, і з інтерв'ю ми дізналися, що напередодні вторгнення проводилася масштабна робота з інфільтрації та підтримки, яка мала на меті забезпечити швидкий доступ до столиці російським десантним військам і спецназу. Ці проросійські диверсанти позначали зони висадки, намагалися убезпечити інфраструктуру та виконували інші допоміжні завдання. Російська військова стратегія ґрунтувалася на припущенні, що спецслужби в Україні створили належні умови для блискавичного штурму, який би паралізував українське керівництво.
Однак цього не сталося. Російська розвідка сильно переоцінила свої можливості, оскільки українська розвідка і поліція змогли нейтралізувати важливі елементи російської мережі напередодні операції. Крім того, російські підрозділи, які здійснювали вторгнення, схоже, були мало поінформовані про плани і контури операції. Багато хто був здивований, що їхнє початкове розгортання вздовж кордону «на навчаннях» перетворилося на складну схему широкомасштабного вторгнення з жорстким графіком і численними напрямками атаки. Українські військові припускали, що російська атака буде зосереджена на Донбасі, а не на широкомасштабному вторгненні на територію всієї країни, і відповідно розташували свої сили. Як наслідок, обидві сторони були певною мірою здивовані тим, з чим зіткнулися в перший день війни.
Битва
Оперативний план росії передбачав швидкий повітряний штурм аеропорту «Гостомель», в той час як механізовані війська одночасно наступали на Київ з боку білорусі, із західного берега Дніпра, і з боку росії, зі східного берега річки.
Аеропорт «Гостомель», військовий аеродром і база, також відомий як Аеропорт Антонов, розташований поблизу Гостомеля, міста в Київській області, приблизно в 12 милях на північний захід від центру Києва з довоєнним населенням близько 17 500 осіб. Військова авіабаза включала злітно-посадкову смугу завдовжки 11 483 футів (3 500 метрів), здатну приймати найбільші транспортні літаки, а також кілька десятків одноповерхових і багатоповерхових споруд - деякі до шести поверхів - і два великих ангари. Забудована територія, або район розквартирування, була місцем дислокації 4-ї бригади швидкого реагування Національної гвардії України і розташована на південний схід від злітно-посадкової смуги.
Ми вважаємо, що росіяни обрали Гостомель через його велику злітно-посадкову смугу, розташування вздовж маршруту просування російських механізованих сил, наявність захищеної місцевості навколо аеродрому і, ймовірно, легшу оборону, ніж на інших прилеглих аеродромах, щоб невелика ударна група могла захопити і утримувати аеродром достатньо довго, поки не прибуде підкріплення повітряним або наземним шляхом.
Штурмові сили росії складалися з приблизно 34 гелікоптерів і 200-300 російських десантників з 31-ї гвардійської десантно-штурмової бригади і 45-ї окремої гвардійської бригади спецназу. Обидва підрозділи входили до складу повітряно-десантних військ росії, російською мовою «Воздушно-десантные войска россии», які зазвичай називають «ВДВ». Група гелікоптерів складалася з транспортних гелікоптерів Мі-8 - для перевезення десантників, ударних гелікоптерів Ка-52 «Алігатор» і декількох старих ударних гелікоптерів Мі-24. Угруповання вирушило з Великого Бокова в білорусі, приблизно за 170 кілометрів на північ від Гостомеля. Їхньою метою було захопити аеропорт і встановити повітряний міст для підтримки наступу на столицю.
Ми вважаємо, що росіяни очікували мінімального опору в Гостомелі, оскільки для захисту столиці залишилася лише невелика кількість українських сил. 72-га механізована бригада, якій було доручено обороняти Київ, все ще перебувала в дорозі зі свого місця розташування на південь від міста. Хоча багато українських підрозділів почали передислокацію напередодні, вони ще не досягли запланованих оборонних позицій, коли до Гостомеля прибула аеромобільна ударна група.
Таким чином, вранці в день атаки близько 200 солдатів 4-ї бригади швидкого реагування Національної гвардії України залишилися захищати аеропорт. Бригада швидкого реагування - це новий підрозділ, організований за стандартами НАТО, що поєднує в собі легку піхоту, танки, артилерію та безпілотники-розвідники. Україна очікувала, що основні зусилля росії будуть зосереджені на Донбасі, тому більша частина бригади була передислокована на південний схід. 200 військовослужбовців, які залишилися охороняти аеродром, були переважно новобранцями і тиловиками, а не бойовими солдатами. Оскільки піхота, танки, артилерія і безпілотники відійшли на схід, захисники залишилися зі стрілецькою зброєю, старими переносними зенітно-ракетними комплексами «Ігла» і щонайменше однією буксируваною зенітною установкою ЗУ-23-2 калібру 23×152 міліметри для захисту аеродрому. Вони також мали деяку підтримку з повітря, що складалася з двох українських бомбардувальників Су-24М і двох винищувачів Міг-29. Жменька офіцерів, що залишилася, була більше схожа на офіцерів-фінансистів, ніж на офіцерів-піхотинців. Тим не менш, на цю невелику групу була покладена величезна відповідальність за оборону аеродрому.
Україна володіла найбільшою в Європі мережею наземної радіолокаційної протиповітряної оборони, яку вона успадкувала від Радянського Союзу. Вона складалася з трьох бригад і двох полків систем С-300ПС/ПТ (SA-10), бригади С-300В1 (SA-12), двох бригад ЗРК «Бук-М1» (SA-11), кількох модернізованих систем С-125 (SA-3) і комплексу ЗРК ближнього радіусу дії «Оса» (SA-8) з відремонтованим ЗРК «Тор» (SA-15). Мережа протиповітряної оборони, в поєднанні з майстерністю операторів, була, мабуть, найпотужнішою з усіх, з якими стикалися військово-повітряні сили за останні десятиліття. Повітряно-космічні сили росії відповідальні за придушення і нейтралізацію цієї мережі, але аналітики вважають, що повітряно-космічні сили загалом слабкі, коли йдеться про динамічне наведення на цілі систем ППО противника і своєчасну оцінку бойових пошкоджень цих систем. Як наслідок, вони застосовували статичний план ведення бойових дій, стріляючи по заздалегідь визначених цілях у заздалегідь визначений час. Таким чином, багато російських ракетних ударів вранці в день штурму були нанесені по нерухомих об'єктах і заздалегідь визначеним цілям, пропустивши багато українських систем ППО, які почали рухатися напередодні. Як наслідок, ми вважаємо, що початкова російська атака була, ймовірно, набагато менш успішною, ніж очікувала армія.
Росіяни розпочали свій наступ 24 лютого, завдавши передштурмових ударів по місту, авіабазі та коридору вторгнення. Дві крилаті ракети 3М14 «Калібр» були випущені по аеропорту Гостомель близько 6 або 7 ранку, але їх ураження виявилося неефективним. Одна з них не влучила в казарми, натомість утворила воронку на прилеглому плацу, а друга - в сусідній житловий будинок. Російські повітряно-космічні сили, однак, ефективно придушили деякі українські засоби протиповітряної оборони. Інші елементи були націлені на українську систему командування і управління, залишивши ПС ЗСУ можливість боротися за небо того ранку.
Російські повітряно-космічні сили створили коридор для повітряного штурму, успішно заглушивши деякі українські радари і пошкодивши або придушивши два основних об'єкти протиповітряної оборони, що відповідали за контроль над річкою Дніпро на північ від міста. Коли українська протиповітряна оборона була ослаблена, російські гелікоптери перетнули білоруський кордон і увійшли в повітряний простір України приблизно о 9:30 ранку. Вони здійснили вторгнення на малій висоті вздовж річки Дніпро, щоб уникнути українських радарів, які могли залишатися в робочому стані. Вони залишалися непоміченими, поки не наблизилися до греблі Київської ГЕС на північ від Києва близько 10:30 ранку. Після того, як їх помітили, українські протиповітряні ракети збили два перші гелікоптери біля греблі. Пошкоджений Ка-52 здійснив аварійну посадку біля берега річки, а знищений Мі-24 впав у річку. Гелікоптери, що слідували за ним, випустили хибні теплові цілі і уникли подальших втрат.
Близько 11 ранку штурмова група наблизилася до аеропорту Гостомель. Наближаючись, ударні гелікоптери розвернулися на північ - для ураження цілей на аеродромі, а транспортні гелікоптери розвернулися на південь - планували приземлитися і забезпечити контроль казармм та об'єктів на аеродромі. Український командир, 36-річний лейтенант Андрій Куліш, не знав про наближення гелікоптерів, поки не почув шум лопатей їхніх гвинтів. Через кілька хвилин звуки роторів заглушили звуки ракет і кулеметного вогню з ударних гелікоптерів.
Але росіяни зіткнулися з більш жорстким опором, ніж вони очікували. Куліш розгорнув свої невеликі сили для захисту аеродрому рано вранці. Приблизно 20 солдатів Національної гвардії України захищали радар на північному кінці аеродрому за допомогою зенітних установок ЗУ-23-2, в той час як решта - в тому числі кілька екіпажів підкріплення Національної гвардії, які були відправлені на допомогу в обороні аеродрому раніше вранці - захищали аеродром з бойових позицій на півдні аеродрому. Українці також перекрили злітно-посадкову смугу великими вантажівками та іншими транспортними засобами, щоб зробити його непридатним для приземлення літаків до тих пір, поки техніка не буде відтягнута.
Новобранці Національної гвардії не забарилися заявити про свою присутність. Коли один з Ка-52 «Алігатор» здійснював удар з повітря, солдат спробував збити його зі свого зенітно-ракетного комплексу 9к38 «Ігла» (SA-24) з інфрачервоною головкою самонаведення, але російський гелікоптер був занадто близько. Коли він пролетів повз, він знову взяв ударний гелікоптер на приціл і вистрілив. Пряме попадання змусило гелікоптер впасти на злітно-посадкову смугу, випадково створивши ще одну перешкоду. Ця успішна сутичка забезпечила моральний підйом, який швидко поширився серед українських бійців. Призовники з тилового ешелону почали вірити, що вони дійсно можуть досягти успіху в боротьбі з росіянами. Це був перший, але не останній гелікоптер, який ці солдати збили. Протягом наступних двох годин бійці Національної гвардії, схоже, збили ще два Ка-52 і один Мі-8, використовуючи ПЗРК, зенітні установки і стрілецьку зброю.
Незважаючи на опір, росіяни врешті-решт висадили близько 300 десантників на аеродром двома хвилями по 10 гелікоптерів у кожній. Опинившись на землі, солдати, озброєні лише стрілецькою зброєю, кулеметами і переносними протитанковими комплексами, вирушили на захоплення аеродрому і прилеглих споруд. Хоча ці специфічні елементи російського десанту регулярно тренувалися для проведення десантів з гелікоптерів, немає жодних доказів того, що російські підрозділи, які брали участь у цій операції, знали план достатньо заздалегідь або мали час для його відпрацювання. Пласка поверхня аеродрому також не давала укриття для російських солдатів, чисельність яких була надто малою порівняно з силами, необхідними для контролю над авіабазою такого розміру.
Не маючи достатньо боєприпасів, солдати Національної гвардії України сконцентрувалися поблизу місця розквартирування безпосередньо перед вторгненням російських військ і готувалися до відходу після того, як вичерпали основний запас боєприпасів. З якихось причин призовники Національної гвардії не змогли взяти з собою або сховати боєприпаси, необхідні для тривалого бою.
Незважаючи на це, військовослужбовці Національної гвардії України здійснили цілеспрямований відхід відносно вузькою вулицею авіабази і змогли відійти, залишившись практично неушкодженими. Українці стверджували, що під час бою не було загиблих або значних втрат. Той факт, що вони змогли так легко відступити, викликає довіру до цього твердження, оскільки евакуація поранених, схоже, не завадила їм Однак 20 призовникам, які охороняли радар на північному кінці бази, пощастило менше. Оточені лише полями, без жодних прихованих шляхів до відходу, вони стали одними з перших військовополонених.
Близько 13:00, майже через дві години після початку бою, росіяни нарешті захопили аеродром, але вони залишилися в непевному становищі. Гелікоптери повернулися до білорусі, і десантникам, яким не вистачало танків і артилерії, довелося захищати авіабазу лише з обмеженою повітряною підтримкою, можливо, двома штурмовиками Су-25, доки не прибуде підкріплення. Тим часом українські війська мобілізували живу силу і мали вирішальну перевагу у вогневому протистоянні навколо столиці.
Перше російське підкріплення мало прибути повітрям. Це було приблизно 1000 солдатів, які злетіли з авіабази в Пскові, росія, приблизно за дві години польоту (літаком) від Гостомеля. Ці сили завантажилися на 18 транспортних літаків Іл-76 раніше в той же день і, здавалося, були на шляху до Гостомеля, але місію довелося перервати в повітрі, коли росіяни не змогли швидко захопити і утримати аеродром. Це був вирішальний момент у бою, який тоді тільки зароджувався, але причина, чому російський десант відмовився від свого плану підкріплення, незрозуміла. Можливо, це було пов'язано з українським артилерійським обстрілом злітно-посадкової смуги, який зробив її непридатною для використання, або ж із загальною нездатністю російських десантників контролювати аеродром. Крім того, росіяни могли бути стурбовані втратою Іл-76 через залишкові засоби протиповітряної оборони після втрати 6-7 гелікоптерів під час штурму.
Другою групою російських підкріплень були механізовані та бронетанкові війська, які просувалися до Києва з білорусі із західного боку Дніпра. Після того, як перші російські механізовані війська перетнули український кордон о 4 годині ранку 24 лютого, їм залишилося проїхати лише 79 миль дорогою, щоб дістатися Києва. Російський план, ймовірно, передбачав, що або транспортні літаки, або механізовані війська досягнуть аеропорту до вечора, але ні того, ні іншого не сталося. Наступаючі механізовані війська зіткнулися з власними труднощами, просуваючись вузьким коридором через Чорнобиль та Іванків, а це означало, що російські повітряно-десантні війська залишилися наодинці протягом першої ночі.
Контратака
Українські військові визнавали стратегічну важливість Гостомельського аеропорту. Якби російські війська змогли утримати аеродром і встановити повітряний міст, столиця опинилася б під серйозною загрозою. Тому українське військове керівництво негайно віддало наказ про контратаку з метою звільнення аеродрому силами 80-ї десантно-штурмової бригади, 95-ї десантно-штурмової бригади, 72-ї механізованої бригади та 3-го полку спецпризначення Сил спеціальних операцій (ССО). Добровольці, що складалися з ветеранів та інших цивільних, також взяли до рук зброю, щоб підтримати контратаку і захистити Київ, як і люди по всій країні в перші години і дні вторгнення. Десантники вилетіли з Житомира з використанням гелікоптерів, а механізовані підрозділи рухалися суходолом з військової бази в Білій Церкві, що приблизно в 60 милях на південь від Гостомеля.
Близько 15:30 президент Володимир Зеленський заявив: «Ворога [десантників] у [Гостомелі] заблоковано, і війська отримали наказ знищити їх». Проте атака розпочалася лише ближче до заходу сонця (близько 17:30). Близько 16:00 репортер CNN Метью Ченс був здивований, коли його зустріли російські десантники, які зайняли блокуючі позиції по периметру аеродрому. Незадовго до заходу сонця почалася українська контратака з ударами артилерії та бомбардувальників Су-24, щоб послабити російську оборону. Коли почався наземний штурм, деякі українські солдати відзначили, що російські десантники не змогли зайняти хороших оборонних позицій, і їх було досить легко вибити. Один український солдат описав бій з мінімально захищеними російськими військами на аеродромі як «відеогру, коли ми просто стріляємо і вибиваємо їх з наших позицій за межами аеродрому».
Ще до настання ночі українські солдати заявили, що повернули собі аеродром, вбивши багатьох десантників, а решта відступила до лісу на захід від аеродрому. До 21:00 4-а бригада швидкого реагування розмістила на своїй сторінці у Facebook фотографію солдатів, які святкували перемогу, але їхнє перебування на аеродромі також було нетривалим. Українці знали, що з півночі наближаються російські механізовані війська і що їм не вистачає бойової потужності, щоб утримати аеродром, тому вони відступили. Але коли вони відходили, українці використовували артилерію та повітряні бомбардування, щоб зробити злітно-посадкову смугу непридатною для використання у якості повітряного міст для російського вторгнення.
Наступного ранку, 25 лютого, російські сухопутні війська досягли аеропорту і знову взяли його під свій контроль. Угруповання військ Східного військового округу мало прикрити російську повітряно-десантну операцію, оточивши місто із заходу і не допустивши підкріплення. Українські офіційні особи спочатку заперечували заяви про те, що росія контролює аеропорт, але до кінця дня українські офіційні особи визнали, що росіяни контролюють аеропорт, після того, як міністр оборони заявив, що ЗПП аеродрому дуже пошкоджена, аби її можна було використовувати.
Наслідки та отримані уроки
Битва під Гостомелем була, мабуть, найбільш критичною битвою російсько-української війни на сьогоднішній день. Хоча українці не змогли утримати контроль над аеродромом, бійці Національної гвардії затримали штурм на достатній час, щоб росія не змогла негайно використати аеропорт Гостомеля як повітряний міст. Українські війська на північ від міста також затримали механізовані батальйони, що просувалися на південь з білорусі, на достатній час, щоб створити вікно для контратаки українських сил і навмисно пошкодити злітно-посадкову смугу Гостомеля, щоб зробити її непридатною для використання.
Невдача під Гостомелем була ускладнена повільним просуванням російських військ з білорусі, що змусило російські війська спробувати захопити столицю без елементу несподіванки, на кілька днів відстаючи від графіка. Але виходячи з того, як розвивалися події протягом наступного місяця - через серію, здавалося б, безсистемних і нескоординованих атак в Ірпені, Бучі, Мощуні та інших передмістях Києва - видається, що російське керівництво не розробило серйозного альтернативного плану. Україна не мала відповідних оборонних споруд та оборонних сил на західній стороні міста протягом першого тижня війни, але росіяни не змогли адаптуватися, дотримуючись початкового плану штурму з Гостомеля в центр міста. Вони також не змогли завершити оточення міста, що дозволило українським силам укріпити столицю.
Після невдачі зі встановленням повітряного мосту та невдалої спроби швидкої перемоги росіяниі були змушені вести бої з українськими силами, що закріпилися в міській забудові навколо Києва. Російські підрозділи, які надавали перевагу маневреним діям механізованих з'єднань, не мали достатньої підготовки і не змогли належним чином підготуватися до ведення бойових дій в умовах щільної міської забудови. Повітряно-десантні підрозділи, без підготовки і тренувань для ефективних дій в міських умовах, були не більш елітними, ніж звичайна російська піхота. Окрім проблем у місті, росіяни також зіткнулися з проблемами, пов'язаними з лініями постачання. Українські війська перекрили вузькі наземні комунікації, що вели з білорусі, підірвавши мости, вивевши річки з берегів на північний захід від міста і влаштувавши засідки. Проблема з постачанням російських військ виникла не через загальну логістичну неспроможність, а через ефективні зусилля України, спрямовані на стримування російського наступу з білорусі, включаючи руйнування мостів і виведення річок з берегів.
Протягом наступного місяця українські війська неухильно завдавали поразки російським військам, зрештою знищивши найбільш підготовлені підрозділи російських повітряно-десантних військ, спецназу та сил спеціального призначення. 25 березня росіяни оголосили про відхід з Києва (так і не увійшовши в межі міста), а до 1 квітня російські війська вийшли з Гостомеля, відмовившись від своєї мети захопити столицю і швидко виграти війну. До 6 квітня російські війська повністю залишили Київську область. Брак підготовленої піхоти і втрати, понесені в перші тижні війни, матимуть тривалий вплив на російську кампанію в 2022 році, яка страждала від структурного дефіциту живої сили, особливо сил, здатних воювати в міській місцевості.
Ця битва дає багато уроків: вона продемонструвала необхідність мати достатню підтримку вогнем - артилерії і/або авіації - для проведення глибоких ударних операцій. Не маючи цього життєво важливого ресурсу, російські війська були вразливі до вогню української артилерії, що вівся зі столиці, і не мали можливості протидіяти цьому вогню, оскільки артилерія не була залучена до штурму з повітря. Як наслідок, повітряно-десантні війська не змогли захопити і утримати аеродром достатньо швидко, щоб підтримати штурм столиці.
Битва також продемонструвала важливість досягнення і утримання переваги в повітрі на ранній стадії. Російські Повітряно-космічні сили (ПКС) мали певний початковий успіх, коли мова йшла про глушіння радарів і придушення стаціонарних об'єктів, але не були ефективними у боротьбі з мобільними системами ППО, щойно вони були розгорнуті. У перші дні війни вони змусили українські системи ППО переміститися, щоб вижити, але через кілька днів наземні системи ППО України повернулися до роботи і почали закривати небо від російської авіації. Коли початковий план вторгнення провалився, російські ПКС опинилися без можливостей, досвіду і плану, щоб взяти під контроль українську мережу ППО. Хоча в короткостроковій перспективі російські ПКС досягли успіху в боротьбі з українською протиповітряною обороною, вони не вважали підготовку до знищення наземних засобів ППО ключовою місією, оскільки армії НАТО робили ставку на досягнення переваги в повітрі і виключили наземні засоби ППО зі своєї військової структури. Не зумівши завдати нокаутуючого удару по українській протиповітряній обороні, російські війська не змогли досягти панування в повітрі, на яке вони, ймовірно, розраховували протягом всієї війни.
Ця вирішальна битва також ілюструє первинність політичних припущень у формуванні концепції операцій і військової стратегії - в даному випадку, до згубних результатів. Російські війська спробували провести операцію з високим ступенем ризику, яка могла піти не так, і пішла не так. Якби вони вторглися в Україну у якості операції об'єднаних сил, припускаючи тривалу конвенційну кампанію і значний опір, результат був би в кращому випадку невизначеним. І хоча багато російських припущень, що лежали в основі плану вторгнення, були фундаментально невірними, початковий штурм не був приречений на провал. Вперта оборона і контратаки українських військ під Гостомелем стали вирішальними у зриві російських спроб провести обезголовлюючу атаку. Якби російська операція під Гостомелем пройшла інакше, і російські війська увійшли в столицю в ті ранні години, це могло б мати каскадний ефект на хід загального вторгнення.
Наведені вище деталі залишаються ранньою і в кращому випадку недосконалою спробою відобразити цю історію. Вони мають проілюструвати те, наскільки непередбачуваною насправді є історія, а також важливість агентурних дій. Дії окремих командирів, солдатів і громадян можуть мати і мали глибокий вплив у вирішальній битві, яка могла б допомогти вирішити хід війни.
