Для всіх хто не шарить за географію я вирішив написати, як людство відкривало для себе світ через морські подорожі. Почнемо ми з дивовижної колонізації Тихого океану яка відбувалася всупереч тихоокеанським вітрам і завдяки надзвичайним навігаційним здібностям полінезійців.
Знання зірок було ключем до успішної навігації. Це було не випадкове знання, а наука, засвоєна під час тривалого навчання, це була таємна наука, призначена для ретельно відібраних посвячених, які могли б керувати човнами, поки решта екіпажу виконувала би більш буденні завдання.
Ще у 1930-х роках цим методам навчали хлопчиків, починаючи з п'яти років, як свідчить історія відомого моряка з Каролінських островів на ім'я Піайлуг. Як тільки його дід вирішив, що хлопчик має стати мореплавцем, той мав проводити час, слухаючи морські історії та навчаючись навігації. Дід запевняв його, що як мореплавець він буде кращим за вождя, їстиме краще за інших і буде поважатися в суспільстві.
До дванадцяти років він подорожував океаном зі своїм дідусем і почав опановувати таємниці моря – рух птахів, зміну карти зірок, а також магічні знання. Все це вчилося напам'ять і завершалося ініціацією у шістнадцять років. Протягом місяця хлопця бомбардували необхідними знаннями. Навчання не потребувало письмових текстів, але з палиць і каміння створювалися навігаційні моделі, які він міг би запам'ятати та перебудувати, коли прийде час навчати наступне покоління мистецтву навігації.
Полінезійцям не потрібен був компас. Існує історія про капітана шхуни, який втратив компас за бортом і зізнався своїй полінезійській команді, що заблукав. Вони сказали йому не хвилюватися і відвезли його туди, куди він хотів. Здивований легкістю, з якою їм це вдалося, він запитав, звідки вони знають, де знаходиться острів. «Чому ж», – відповіли вони, – «він завжди там був».
Про надзвичайну впевненість полінезійських мореплавців у своїх методах можна судити з інтерв'ю з мореплавця з Маршаллових островів, проведеного в 1962 році: «Ми, старші маршаллці, керуємо нашими човнами на дотик, головне це відчуття судна». Він пояснив, що досвідчений мореплавець не матиме труднощів з плаванням вдень чи вночі, важливо лише належним чином враховувати рух хвиль. За рухом човна та характером хвиль моряк з Маршаллових островів, навчений такому виду навігації, може визначити, чи знаходиться він за тридцять, двадцять чи десять миль, або навіть ближче, до атолу чи острова. Він також знає, чи заблукав, і, шукаючи певне злиття хвиль, зможе повернутися на курс.
Землю можна було виявити за польотом птахів, таких як крячки, що вилітали в море на годівлю. Їхній ареал був добре відомий; напрямок, у якому вони прилітали вранці та поверталися вночі, був найкращою підказкою в якому напрямку знаходиться земля. Інші ознаки включали хмарні утворення, які могли змінювати колір, відображаючи землю, що лежала під ними (коралові атоли відкидали опаловий відтінок на хмару вгорі). Сам запах морського повітря допомагав моряку дістатися до відомої гавані.
Одним із найнезвичайніших методів навігації була так звана полінезійською теорія відносності, система відома на Каролінських островах як етак . Припускалося, що під час плавання човен залишається нерухомим, а решта світу рухається. Тому потрібно було робити висновки про те, як змінюється положення островів відносно човна. Враховувався не лише пункт призначення, а і острів поблизу; метод залежав від точного розміщення цієї третьої точки відносно зірок. Така вражаюча ментальна геометрія, покладалася на ретельно завчену, мобільну карту небес.
Гавайські острови не можна було відкрити випадково, скажімо, з Самоа, оскільки вітри там дули в протилежному напрямку. А у південній півкулі зникали знайомі зорі і з’являлися нові путівники, такі як Південний Хрест – символ південної півкулі, що зображено на прапорах Австралії і Нової Зеландії. Опинившись у північній півкулі, вони увійшли в те, що було для них новим світом. Усні перекази розповідали про відкриття та подорожі і сповнені захопливої інформації про мореплавство, але наскільки добре ця історія була занотована серед багатьох дивовижних наростів, включаючи гігантських восьминогів, є спірним питанням.
Історія починається на острові Оаху, де правитель Мулі'елеалі намагався розділити свою частину острова між трьома синами, так само, як він успадкував третину Оаху від свого батька. Але проблемою було те, що з покоління в покоління залишалося все менше землі для успадкування. Двоє наймолодших синів повстали і були відправлені у вигнання. Опинившись на найбільшому острові Гаваї, вони запроваджують нові методи зрошення, та вирощують нові привезені з собою культури, зокрема, таро але урагани та повені руйнують їхню роботу, і вони вирішили, що з них досить Гавайських островів і повернулись на землю своїх предків, у місце під назвою Кахікі.
Вони допливли на своєму подвійному каное до того, що зараз є південно-західним Таїті, храм Тапутапуатеа в цій частині Таїті має ідентичну назву, з храмом Капукапуакеа на півночі Оаху, t змінюються на k у гавайських діалектах, Кахікі — це гавайський варіант Таїті.
Інша досить кривава історія розповідає про Паао. Коли брат Па'ао звинуватив його сина в крадіжці хлібного дерева, Па'ао розпоров живіт сина, щоб показати, що той порожній, а потім перекотив своє каное в море по тілу свого племінника, щоб покарати таким чином брата, який висунув звинувачення. Далі він вирушає на Гаваї, будуючи храми та засновуючи нову лінію нащадків, які стали важливою династією спадкових жерців на Гавайських островах.
Сучасні дані ДНК доводять що історії не повна фантазія і корінне гавайське населення походить з Маркізьких островів у східній Полінезії та з Островів Товариства трохи далі на захід.
Близько 1400 року почалася довга пауза в подорожах з Гаваїв. Однак населення Гаваїв швидко зростало, досягнувши приблизно чверті мільйона до моменту прибуття капітана Кука наприкінці вісімнадцятого століття. Яку б напругу це не створювало, оскільки земля ставала дедалі густіше заселеною, вона була вирішена частково війною, а частково утвердженням сильної центральної влади. Як і на Таїті, бог війни, якого тут звали Куй, був умилостивлений людськими жертвопринесеннями; кам'яні храмові платформи ставали дедалі складнішими; і з часом вожді заявляли про своє божественне походження, тим самим чітко відрізняючи себе від простого народу.
Нова Зеландія мовою маорі означає «Довга біла хмара» ( ao + tea + roa , «довга біла хмара»), тому що саме це дружина Купе подумала, коли вперше побачила берег, не усвідомлюючи, що це суша. Історія починається на Гаваях. Мутурангі шаман Гаваїв, мав домашнього восьминога – не звичайного восьминога, а величезного на ім'я Те Вхеке («восьминіг») з десятком дітей. (не тільки шаман мав восьминога в якості домашнього улюбленця, дочки Купе також тримали вугра та кефаль.) Восьминіг та його діти шкодили риболовлі Купе, вони хапали своїми щупальцями наживку, яку Купе тягнув у воді, залишаючи остров'ян голодними. Мутурангі вважав що восьминоги бавляться і відмовлявся приборкувати тварин, тому єдиним варіантом для Купе і його друзів, було вполювати Те Вхеке та її виводок. Це було узгоджено на зборах старійшин села, які, схоже, були зовсім не в змозі вмовити Мутурангі.
Тож Купе та його друзі вийшли в море з простим, але хитрим планом: як правило, наживку, яку їли восьминоги, тягнули на глибині але цього разу волосінь зробили меншу, щоб відчувати, коли восьминоги хапатимуть наживку, потім молодих восьминогів витягували один за одним і різали на шматки. Весь цей час мати-восьминіг спостерігала за різаниною своїх дітей, не атакуючи, тримаючись на відстані від каное. Те Вхеке планувала помститися. Але Купе та його друзі хотіли аполювати ще й Те Вхеке. Дружина Купе наполягала, щоб її теж взяли на полювання. Екіпаж із шістдесяти осіб, вирушив у погоню за Те Вхеке; вони переслідували восьминога все далі й далі на південь, відстежуючи помаранчеве сяйво звіра, коли він плив глибоко під поверхнею моря.
Опинившись у все більш незнайомих водах, де температура була набагато нижчою, а ночі набагато довшими, дружина Купе, побачила перші ознаки суші, і два каное змогли поповнити запаси на північному узбережжі Північного острова. Моряки отримали завдання вистежити Те Вхеке вздовж східного узбережжя, сподіваючись спіймати її; а Купе мав дослідити західне узбережжя. Восьминога замкнули у великій печері, з якої вона не могла вибратися, коли Купе нарешті прибув і вступив у бій з монстром, він лише поранив її, восьминіг втекла і поплила на південь, досліджуючи Південний острів мисливцям вдалося вистежили Те Вхеке. Вони збили Те Вхеке з пантелику, кидаючи їй у голову калебаси, переконана, що це людські голови, вона відволіклася, обвила їх своїми вже пошкодженими щупальцями. Купе вдарив її між очима, де восьминіг найбільш вразливий, і тварину було забито.
