Досить багатьом американцям до вподоби ідея сильного правління. Чому б не диктатор, який зробить усі справи? Я жив у Східній Європі, коли спогади про комунізм були свіжими. Я відвідав регіони в Україні, де Росія запровадила свою окупаційну систему. Я десятиліттями читав свідчення людей, які мешкали під нацистським чи сталінським правлінням. Я бачив масові поховання, деякі старі, деякі нещодавно викопані. І маю друзів, які жили під авторитарними режимами, включаючи політичних в'язнів і тих, хто вижив після тортур. Деякі з найнадійніших людей були вбиті.
Тому я думаю, що є відповідь на це запитання. Правління сильної людини – це фантазія. В її основі лежить ідея, що сильна людина буде вашою сильною людиною. Він не буде. У демократії обрані представники слухають виборців. Ми приймаємо це як належне та уявляємо собі, що диктатор винен нам щось. Але ваш голос за нього підтверджує вашу неважливість. Вся річ у тому, що сильна людина нічого нам не винна. Ми піддаємося знущанню, і ми звикаємо до цього.
Інша приємна ілюзія у тому, що сильна людина об'єднає націю. Але той, хто прагне диктаторства, завжди буде стверджувати, що деякі належать, а інші ні. Він визначатиме одну групу за іншою як ворога. Це може бути приємним, поки ви відчуваєте, що ви на правильній стороні риси. Але тепер страх стає сутністю життя. Політика "ми та вони", розпочата одного разу, ніколи не закінчується.
Ми мріємо, що сильна людина дозволить нам зосередитись на Америці. Але диктатура відкриває нашу країну для найгіршого, що є у світі. Американська сильна людина вимірюватиме себе за багатством та владою інших диктаторів. Він товаришуватиме з ними та змагатиметься з ними. У них він дізнається про нові способи придушення та експлуатації свого народу.
Принаймні, за фантазією, сильна людина зробить щось. Але сьогоднішня диктаторська влада не пов'язана із досягненням чогось позитивного. Це про те, щоб запобігти комусь іншому зробити щось. Сильна людина насправді слабка людина: її секрет у тому, що вона робить решту слабшою.
Не підзвітний закону та виборцям, диктатор не має жодних причин враховувати будь-що, крім своїх особистих інтересів. У двадцять першому столітті вони прості: померти у ліжку мільярдером. Щоб збагатити себе та уникнути в'язниці, сильна людина руйнує правосуддя та замінює держслужбовців своїми прихильниками. Нові чиновники не відчуватимуть відповідальності. Основні функції держави руйнуватимуться. Громадяни, яким потрібний доступ, дізнаються, як платити хабарі. Бюрократи, які перебувають на службі завдяки заступництву, будуть корумповані, а громадяни будуть відчайдушними. Швидко корупція стане нормою, навіть незаперечною.
Поки фантазія про сильного правителя зникає у повсякденній диктатурі, люди розуміють, що їм потрібні речі, як вода, школи чи чеки із соціального забезпечення. Наскільки такі товари доступні в умовах диктатури, вони мають моральну та фінансову ціну. Коли ви приходите в державний офіс, від вас очікують, що ви оголосите свою особисту вірність сильній людині.
Якщо у вас є скарги на ці практики, так погано. Американці схильні до судових розглядів, і багато хто з нас припускає, що ми можемо звернутися до поліції або подати до суду. Але коли ви обираєте сильну людину, ви обираєте право закону. У суді матимуть значення лише лояльність та багатство. Американці, які не бояться поліції, навчаться цього. Ті, хто носить форму, повинні або звільнитися, або стати виконавцями забаганок однієї людини.
Усі (крім диктатора, його сім'ї та друзів) стають біднішими. Ринкова система залежить від конкуренції. Під сильним правителем цього не буде. Клан сильної людини буде у виграші від уряду. Наша нерівність у багатстві, вже досить погана, стане ще гіршою. Той, хто сподівається на процвітання, має шукати заступництва офіційних олігархів. Ведення малого бізнесу стане неможливим. Як тільки ви досягнете будь-якого успіху, хтось, хто хоче вашого бізнесу, на вас донесе.
У фантазії про сильного правителя політика зникає, і все стає зрозумілим та яскравим. Насправді нудна політика проникає на все. Ви не можете вести бізнес без загрози донесення. Ви не можете отримати базові послуги без приниження. Ви почуваєтеся погано. Ви думаєте про те, що кажете, оскільки це може бути використане проти вас пізніше.
Публічне місце закривається навколо вас. Ви не можете піти в бар або боулінг, тому що все, що ви говорите, відстежується. Людина на сусідньому стільці або сусідній доріжці може не доносити, але ви повинні припускати, що це може статися. Якщо у вас на майці або бампері наклейка з посланням, хтось донесе на вас. Навіть якщо ви просто повторюєте слова диктатора, хтось може збрехати про вас і доносити. І тоді, якщо ви голосували за сильну людину, ви будете збентежені. Але вам не слід. Саме це ви вибрали.
Доношення стає нормальною поведінкою. Без закону та голосування донесення на інших допомагає людям почуватися у безпеці. Під правлінням сильної людини ви не можете довіряти своїм колегам, друзям чи навіть сім'ї. Політичний страх не тільки забирає весь суспільний простір, а й псує всі приватні стосунки. І невдовзі це захоплює ваші думки. Якщо ви не можете говорити про те, що думаєте, ви втрачаєте розуміння ваших переконань. Ви перестаєте бути собою.
Якщо у вас серцевий напад і ви потрапляєте до лікарні, вам доводиться турбуватися про те, що ваше ім'я знаходиться в списку. Догляд за літніми батьками раптово під загрозою. Це вже не те, як зараз працює Америка, але саме так працюють авторитарні режими.
У фантазії про сильного правителя ніхто не думає про дітей. Але страх довкола дітей — це сутність диктаторської влади. Навіть сміливі люди стримують себе, щоби захистити своїх дітей. Батьки знають, що дітей можуть виділити та побити. Якщо батьки виходять з ладу, діти втрачають можливість потрапити до університету або втрачають роботу.
Школи все одно руйнуються, оскільки диктатору потрібні лише міфи, які виправдовують його владу. Діти навчаються у школі доносити один на одного. Кожне нове покоління має бути більш покірним і неосвіченим, ніж попереднє. Час із маленькими дітьми напружує батьків. Або ваші діти повторюють пропаганду і говорять вам речі, про які ви знаєте, що це неправда, або ви турбуєтеся, що вони дізнаються правду і потраплять у біду.
У диктатурі батьки більше не говорять про те, що думають своїм дітям, бо бояться, що їхні діти повторять це вголос. І коли батьки перестають висловлювати свої думки вдома, вони не можуть створити довірчі сімейні відносини. Навіть батьки, які відмовилися від чесності, повинні боятися, що їхні діти колись дізнаються правду, вдадуться до в'язниці.
Як цей процес починається, його важко зупинити. На поточному етапі фантазії про сильного правителя люди уявляють собі як захопливий експеримент. Якщо їм не сподобається сильна влада, вони думають, що можуть просто вибрати когось іншого наступного разу. Це не важливо. Якщо ви допомагаєте сильній людині прийти до влади, ви знищуєте демократію. Ви спалюєте міст за собою.
Фантазія про сильного правителя розсіюється і залишається справжня диктатура. Швидше за все, вас не вб'ють і вам не доведеться вбивати. Але серед похмурої повсякденності життя під диктатурою лежить темна відповідальність за смерть інших. До моменту початку вбивств ви зрозумієте, що це не про єдність, чи націю, чи досягнення цілей. Найкращі американці, віддані вами, коли ви віддавали свій голос, будуть убиті за забаганням і заради багатства диктатора. Ваша трагедія буде в тому, що ви дожили до цього.
