«Відсутність Менендеса в кадрі є перевагою», — заявив президент Туреччини Реджеп Таїп Ердоган журналістам 26 вересня. Ердоган сказав це лише через кілька днів після того, як сенатор Роберт Менендес (D-NJ), якому висуваються федеральні звинувачення у хабарництві , оголосив, що він має тимчасово піти у відставку з посади голови комітету Сенату з міжнародних справ.
Навіть, якщо він не піде у відставку — до чого зараз закликають багато його колег по Демократичній партії, відхід Менендеса з владної посади, схоже, вже запустив зміни у відносинах США і Туреччини. Упродовж свого перебування на посаді голови, Менендес різко критикував Туреччину та більш прихильно ставився до прогрецьких і провірменських ідей.
Що може змінити відхід Менендеса з посади голови комітету?
Зрештою, основна структура американо-турецьких відносин залишається незмінною. Туреччина, як це вже давно сказано, є стратегічно важливим, але складним союзником Сполучених Штатів. Занепокоєння, щодо прав людини та демократії в Туреччині, а також щодо її відносин з Росією, широко поділяються серед законодавців США, але вони порівнюються з позитивним внеском країни в НАТО (включно з другою за чисельністю армією Альянсу, яка пройшла випробування конфліктами), його підтримка України, його ключова позиція, щодо регіональної енергетичної безпеки тощо.
Цей врівноважений дух, був втілений у листі, підписаному двопартійною групою з двадцяти семи сенаторів у лютому. У листі, адресованому президенту США Джо Байдену, йдеться про те, що законодавці виступають проти продажу винищувачів F-16 до тих пір, поки Туреччина стримує вступ Швеції (а тоді й Фінляндії) до НАТО. Незважаючи на те, що в листі про це не було прямо сказано, чітким натяком було те, що усунення Туреччиною цієї перешкоди може прокласти шлях для США схвалити продаж літака. Зокрема, Менендеса не було серед підписантів листа.
Відколи почалися переговори, щодо вступу Швеції, багато хто припускав, але не заявляв відкрито, що продаж F-16 стане вирішальним фактором у розрахунках Туреччини.
Відхід Менендеса, означає потенційну зміну, оскільки, як голова Комітету з міжнародних відносин Сенату, він мав фактичне вето на продаж зброї за кордоном, і він рано і часто сигналізував про свою опозицію до продажу F-16 Туреччині. Він зберіг цю позицію, навіть, після прориву на липневому саміті НАТО у Вільнюсі, де Ердоган зазначив, що надішле ратифікацію вступу Швеції до парламенту. Відповідаючи на запитання щодо цього питання, після саміту НАТО, Менендес висловив занепокоєння тим, що парламент Туреччини ще не ратифікував вступ Швеції до НАТО, але він також перерахував інші претензії, включаючи суперечки Туреччини з Грецією. Здавалося, він не хотів зрушувати з місця, його причини, здавалося, були зібрані, щоб виправдати рішення, яке вже було прийнято.
Відхід Менендеса з посади голови не гарантує, що Сполучені Штати тепер продаватимуть Туреччині F-16, але це відкриває простір для нового погляду на очевидну угоду на столі. Відтоді, як почалися переговори щодо вступу Швеції, багато хто припускав, але не заявляв відкрито, що продаж F-16 стане вирішальним фактором у розрахунках Туреччини. Протягом року, дипломати з обох сторін намагалися заперечувати зв’язок двох проблем. Однак, 26 вересня Ердоган відмовився від усіх приводів , заявивши, що «якщо вони (Сполучені Штати) виконають свої обіцянки, наш парламент також виконає свою обіцянку». У заяві, на саміті у Вільнюсі, Туреччина зобов’язалася направити до парламенту документ, про вступ Швеції та працювати над його ратифікацією.
Це очевидне визнання зв’язку між продажем F-16 і голосуванням, щодо вступу Швеції до НАТО, в парламенті Туреччини є позитивним кроком. Ризик зараз полягає в тому, що питання послідовності чи інші питання переростуть у протистояння, в якому Туреччина чекає на рух від Конгресу, а Конгрес очікує на рух від парламенту Туреччини.
Якщо Туреччина не зможе забезпечити F-16 і натомість шукатиме свої літаки в іншому місці, то Сполучені Штати та Туреччина можуть зіткнутися з більш масштабним розривом оборонних зв’язків, який може тривати покоління чи більше.
«Я думаю, що більш імовірно, що це буде схвалено», — пояснив 27 вересня голова Комітету у закордонних справах Палати представників Майкл МакКол (R-TX) про можливу угоду щодо F-16. Але він додав: «Ми говоримо, що не будемо розглядати це, якщо ви збираєтеся грати жорстко проти Швеції». 28 вересня, новий голова Комітету із закордонних справ Сенату Бен Кардін (D-MD) сказав, що йому ще потрібно поговорити з адміністрацією Байдена, щодо угоди F-16, але «є й інші питання, окрім вступу в НАТО», які потребують бути вирішеним. Після відходу Менендеса Білий дім мовчав з цього приводу. Також Байден не зустрічався з Ердоганом раніше, у вересні на Генеральній Асамблеї ООН у Нью-Йорку, дотримуючись моделі, мінімізації контакт лідера з президентом Туреччини порівняно з попередніми адміністраціями.
Час збігає. Цього тижня парламент Туреччини повернувся з канікул, і чим довше ситуація залишатиметься без прогресу, тим більше вона може стати паралізованою та агресивною. Адміністрація Байдена через своїх дипломатів і контакти з Конгресом повинна старанно працювати, щоб подолати цю дилему.
Окрім єдиного питання вступу Швеції, яке більше року очікує на остаточну ратифікацію з боку Туреччини та Угорщини, угода щодо F-16 має стратегічне значення для відносин між США та Туреччиною. Оборонне співробітництво традиційно є головним наріжним каменем двосторонніх відносин між Сполученими Штатами та Туреччиною. Однак, цій співпраці, на стратегічному рівні, завдали шкоди розбіжності щодо політики Сирії та ще більше поставили під загрозу купівлю Туреччиною російської системи протиповітряної оборони С-400 у 2017 році. Сполучені Штати відповіли на цю покупку, вилучивши Туреччину з F -35 у 2019 році та введення санкцій проти Анкари у 2020 році. Якщо Туреччина не зможе забезпечити F-16 і натомість шукатиме свої літаки в іншому місці, тоді Сполучені Штати та Туреччина можуть зіткнутися з більш масштабним розривом оборонних зв’язків, який може тривати покоління чи більше. Такий результат не відповідав би стратегічним інтересам Туреччини чи Сполучених Штатів.
Джерело — Atlantic Council
