Вирішення прикордонних суперечок у Центральній Азії за останні два місяці призвело до кардинальних змін у ставленні Японії до регіону.
Ця зміна політики може призвести до конфлікту Японії з Китайською Народною Республікою (КНР) та Російською Федерацією - двома зовнішніми державами, які намагаються домінувати в Центральній Азії. Поки не були вирішені суперечки спочатку між Киргизстаном і Таджикистаном, а потім між усіма країнами регіону, Японія протягом двох десятиліть реалізовувала свої проєкти «м'якої сили». Тепер Токіо вирішив спробувати отримати свою частку в економіці країн Центральної Азії, особливо в їхніх природних ресурсах.
У серпні 2004 року Японія і країни Центральної Азії створили платформу «Центральна Азія плюс Японія», яку просували Токіо і Касим-Жомарт Токаєв, який тоді був міністром закордонних справ Казахстану, а зараз є його президентом. З того часу ці країни провели низку зустрічей з Японією на рівні міністрів або заступників міністрів.
В результаті Японія надала проєктне фінансування та кредити для допомоги країнам регіону в державному будівництві. Наприклад, у 2024 році Японія погодилася надати Узбекистану 39 мільярдів японських ієн (приблизно $268 мільярдів) для сприяння переходу Узбекистану до ринкової економіки, підвищення соціальної інклюзивності та екологічної стійкості. У період з 2023 по 2024 рік Японія інвестувала 42,5 мільйона доларів США в економіку Таджикистану і взяла участь у низці проєктів грантової допомоги, включаючи проєкти з ремонту доріг і встановлення сонячних електростанцій, підвищення рівня безпеки та покращення ефективності міжнародного аеропорту Душанбе, а також надання стипендій таджицьким студентам для навчання в японських університетах.
Ці заходи «м'якої сили» розширили вплив Японії, але не її економічний потенціал. Планувалося, що ця платформа завершиться зустріччю на вищому рівні між цими країнами у 2024 році, але цю зустріч було скасовано, оскільки японський прем'єр-міністр був змушений залишитися вдома через загрозу землетрусу.
У цей період Японії загалом вдавалося уникати конфліктів з іншими державами, зацікавленими в розширенні своєї присутності в Центральній Азії. Ці держави розглядали дії Токіо у сфері «м'якої сили» як такі, що доповнюють, а не суперечать їхнім зусиллям. Було одне велике виключення з цієї схеми. Зростання напористості КНР і її економічних позицій у Центральній Азії призвело до погіршення відносин між Токіо і Пекіном впродовж останнього десятиліття. Японія розглядає таку поведінку як геополітичну загрозу та зробила низку кроків, намагаючись протистояти їй. Ці зусилля мало сприяли уповільненню просування КНР, але, безумовно, підняли питання про те, як Пекін відреагує, якщо Токіо почне робити більше.
Однією з причин, чому Токіо не зробив більше, є побоювання, що нестабільність у Центральній Азії може підірвати його зусилля і коштувати Японії її інвестицій. Цей стримуючий фактор був значною мірою усунутий завдяки підписанню 31 березня спочатку лідерами Киргизстану і Таджикистану, а потім лідерами кількох країн Центральної Азії угоди, яка поклала край територіальним суперечкам, що вирували в регіоні протягом десятиліть. Більше, ніж, можливо, будь-яка інша велика держава, Японія розглядає ці угоди як такі, що «відкривають двері» для розширення її ролі в Центральній Азії, не лише шляхом проведення ще більшої кількості операцій «м'якої сили», але й забезпечення японським фірмам сприятливішого доступу до величезних природних ресурсів у цьому регіоні.
Протягом останніх тижнів Токіо намагався скористатися цією можливістю, організовуючи зустрічі між японськими фірмами та урядами країн Центральної Азії для обговорення питань з приводу розширення японської присутності в економіці регіону. Уряди цих країн, схоже, вітають такий розвиток подій, оскільки це дає їм ще одну можливість, яка дозволяє їм, в окремих випадках, протиставляти одного іноземного «партнера» іншому. Однак, схоже, вони також чітко дали зрозуміти, що хочуть, щоб Японія й надалі продовжувала свої програми «м'якої сили», зважаючи на те, наскільки ефективними вони були. Хоча вони були надзвичайно корисними для країн Центральної Азії, незважаючи на їхнє нещодавнє розширення, вони залишаються набагато меншими, ніж програми інших країн, зокрема КНР і Росії.
Найпомітніший хід на цій новій дипломатичній шаховій дошці був зроблений два тижні тому, коли президент Туркменістану Сердар Бердимухамедов відвідав Японію. Бердимухамедов відкрив виставку, зустрівся з японськими високопосадовцями, включаючи прем'єр-міністра та імператора, а також провів переговори з іншими чиновниками і бізнес-лідерами про розширення торгівлі між двома країнами, а також про збільшення японських інвестицій в енергетичний сектор Туркменістану. Токіо, можливо, обрало Туркменістан через те, що Ашгабат довгий час був відрізаний від зовнішнього світу через свій конституційно закріплений нейтралітет.
В останні місяці Токіо також розширює свої економічні зв'язки з чотирма іншими країнами Центральної Азії, хоча й без особливого розголосу. Такий підхід, ймовірно, відображає очікування як в Японії, так і в цих країнах, що більш помітні дії можуть спровокувати жорсткішу реакцію з боку КНР і Росії.
Зустріч учасників платформи «Центральна Азія плюс Китай» у столиці Казахстану і заява киргизьких силовиків про те, що Москва може спробувати відвернути увагу від війни з Україною, дестабілізуючи Центральну Азію, підкреслює важливість цих питань. Платформа «Центральна Азія плюс Китай» наголосила на вагомості діяльності КНР у Центральній Азії та її ролі в цьому регіоні.
Офіційні особи з обох сторін підкреслили, що цим зв'язкам не повинно загрожувати ніщо інше, включаючи ймовірне розширення зв'язків між країнами Центральної Азії та Японією. Заява киргизьких силовиків привернула увагу до побоювань країн Центральної Азії стосовно того, що Москва може використати різні фактори, включаючи зовнішні сили, що є улюбленим російським способом, для дестабілізації Киргизстану та інших країн регіону.
Кремль часто акцентує увагу на нібито підлій ролі зовнішніх сил у регіонах, які його турбують, і на страхах КНР, що інші країни можуть перешкодити Пекіну здобути лідерство в Центральній Азії та інших регіонах. Ці побоювання є частиною розрахунків не лише в Москві та Пекіні, але й у центральноазійських столицях. Отже, в найближчому майбутньому Японія, ймовірно, діятиме обережно, як і дотепер, але вона також, ймовірно, продовжуватиме прощупувати ґрунт з огляду на своє бажання не бути позбавленою можливості доступу до природних ресурсів в Центральній Азії в той час, коли з'явилися можливості для їх різкого відкриття.
Джерело — Eurasia Review
