Автори: доктор Ніна Вілен та доктор Джек Вотлінг для RUSI
Оскільки росія витісняє Захід із Західної Африки, члени НАТО повинні переглянути свої плани щодо конкуренції.
Операція «Ньюкомб», розширена в 2019 році за рахунок розгортання британської розвідувальної бойової групи у якості миротворців в Малі, мала стати основою оновленої стратегії Великої Британії в Сахелі. Хоча операція розпочалася в 2013 році, Сахельська стратегія була спрямована на боротьбу із зростаючою загрозою транснаціонального тероризму, що охоплює Малі, Буркіна-Фасо, Чад і Нігер.
22 березня 2022 року підрозділи британської розвідувальної бойової групи розташувалися на південь від Гао, коли в повітрі з'явився малійський ударний вертоліт. На обурення британських миротворців він випустив залп з шести ракет, які, на щастя, не влучили в британську техніку. Велика Британія оголосила про виведення своїх миротворчих сил у листопаді 2022 року, коли в результаті двох послідовних переворотів уряд Малі був усунутий від влади і країна звернулася за допомогою до росії. Хоча ця зміна траєкторії може здатися драматичною, крах Сахельської стратегії Великої Британії відображає системні проблеми в підходах Заходу до Африки, де, ймовірно, і надалі спостерігатиметься втрата впливу на користь стратегічних конкурентів, оскільки за останні три роки військові хунти захопили контроль над чотирма з п'яти країн Сахелю.
Погіршення відносин
Другий державний переворот у Малі, що стався у травні 2021 року, призвів до погіршення відносин країни з Францією. Франція зайняла більш жорстку позицію, ніж після першого перевороту менш ніж роком раніше, і призупинила спільні операції з малійськими збройними силами. Хоча призупинення тривало лише місяць, дипломатична шкода була глибокою, і перехідна влада Малі звернулася до російських найманців, щоб продовжити боротьбу. Менш ніж через вісім місяців малійська хунта вислала французького посла і припинила будь-яку військову співпрацю з Францією, змусивши французькі війська вийти з країни.
Під час публічного розриву відносин між Францією та Малі в січні 2022 року в сусідній Буркіна-Фасо стався восьмий державний переворот. Полковник Поль-Анрі Сандаого Даміба скинув обраного президента Роша Марка Крістіана Каборе, пославшись на великі втрати сил безпеки у боротьбі зі зростаючими джихадистськими організаціями в країні. Міжнародні партнери засудили переворот, але продовжили співпрацю у сфері безпеки. Однак безпека продовжувала погіршуватися, і за прикладом Малі, Буркина-Фасо стала другою країною в регіоні, яка пережила два перевороти протягом одного року, коли капітан Ібрагім Траоре перебрав владу у полковника Даміби.
Як і в Малі, французькі символи в країні зазнали нападів, оскільки солдати звинуватили Францію в тому, що вона переховувала поваленого полковника Дамібу на одній зі своїх баз. Нова військова хунта швидко оголосила про своє бажання шукати інших партнерів, і менш ніж через чотири місяці нова хунта Буркіна-Фасо вислала французького посла і розірвала угоду з Францією про військову оборону. Протягом наступних місяців нова хунта Буркина-Фасо активізувала співпрацю з росією, яку вона тепер називає «стратегічним союзником».
Погіршення відносин відбулося не лише з Францією. Протягом 2022 року загострилися відносини між малійською владою та миротворчою місією ООН MINUSMA через напади малійських збройних сил на цивільне населення, до яких долучилися російські найманці. Влада Малі оголосила безпольотні зони для MINUSMA, призупинивши ротацію військ і відмовивши спостерігачам ООН у доступі до місць масових вбивств. У 2023 році країни-контрибутори почали достроково виводити свої війська, а хунта вислала директора місії з прав людини. Через кілька місяців, під час продовження мандату MINUSMA, малійська влада зажадала негайного виходу місії ООН, поклавши край десятирічним зусиллям із захисту цивільного населення і стабілізації країни.
Рушійні сили розчарування
У 2015 році між туарегами-сепаратистами та малійським урядом було досягнуто домовленості, яка ретельно опрацьовувалася посередниками. Для ООН це здавалося прогресом, але в Тімбукту місцеві жителі були менш упевнені. Вони були вдячні миротворцям, які захищали місто від вторгнень з моменту його звільнення від Аль-Каїди у 2012 році. Але оскільки бандити нападали на конвой за конвоєм, багато хто побоювався, що MINUSMA також затягує війну. Забезпечення виконання угоди також означало відсіювання повстанців від урядових військ. Хоча MINUSMA захищала цивільне населення і забезпечувала робочі місця, вона також не давала нікому зазнати рішучої поразки і тримала мирну угоду на столі, але при цьому залишала невирішеними питання, що стояли на кону.
Розчарування еліти у західних партнерах було зумовлене схожими проблемами. У Бамако хунта вважала, що ООН, втручаючись між їхніми силами і повстанськими угрупованнями, душить суверенітет країни і заважає їм вирішити конфлікт. Надмірно самовпевнена у власній військовій силі і розчарована відсутністю прогресу в антитерористичних операціях Франції та США, малійська влада вирішила спробувати залучити нового зовнішнього партнера.
Коли російський уряд звернувся до малійських урядовців, він зробив це з пропозицією, яка сподобалася не лише еліті, але й значній частині малійської громадськості. Він пообіцяв надати військовим інструменти для боротьби з опонентами уряду і фактично змінити ситуацію на місцях без обмежень, накладених західними силами. Зрештою, малійський уряд дійшов висновку, що він віддасть перевагу приблизно 1000 російських найманців, а не 5000 французьких солдатів. Після цього почалися масовані напади на цивільні громади і розширення джихадистських мереж.
Суть проблеми Заходу в Західній Африці полягає в тому, що в той час, як він діє на випередження, знищуючи терористичні осередки, які становлять загрозу для Європи, його влаштовує киплячий політичний статус-кво на місцях.
Розчарування в Заході, ймовірно, посилилося через те, що значна частина західної допомоги зосереджується на суперечливих, а не на спільних цінностях. Просування гендерної рівності в Малі, яке підтримувалося частиною суспільства, викликало серйозну опозицію з боку Вищої ісламської ради. Захист прав ЛГБТ так само функціонував як питання, навколо якого еліти могли мобілізувати суспільний гнів для досягнення своїх власних цілей. Для еліт невдоволення було більшою мірою пов'язане з подвійними стандартами в заявах Заходу. Порівняно з грошима, витраченими на Україну, і увагою, приділеною їй європейськими державами, африканські лідери спостерігали відносну байдужість до конфліктів у Тиграї чи Судані і дійшли висновку, що ієрархія західних інтересів означає, що ніколи не буде достатнього обсягу інвестицій для вирішення їхніх проблем. Як наслідок, вони шукали інших прихильників - від Туреччини до росії - спочатку в пошуках важелів впливу, а згодом і партнерів.
Виклик, що розширюється
Сьогодні багато західних політиків говорять про глобальну конкуренцію за вплив. Виклик, який це створює для західної політики, полягає в тому, що визначення пріоритетів у розподілі ресурсів часто обертається навколо ідентифікації основних і периферійних інтересів. Але в конкурентній боротьбі саме поступові здобутки і втрати через другорядні інтереси з часом підривають або захищають життєво важливі інтереси.
Не піддавшись бунту найманців «Вагнера», Кремль подвоює свої зусилля у прагненні впливати на другорядні театри воєнних дій, надаючи бойовиків та іншу підтримку. Країни-мішені є опортуністичними, але стратегія є системною: послабити економічні важелі Заходу шляхом створення коаліції партнерів, які контролюють ключові території та ресурси. Для цього ГРУ - російська військова розвідка - прагне створити експедиційний корпус, використовуючи залишки «Вагнера» як основу. Таким чином, поки увага Заходу прикута до України і Гази, росія прагне витіснити НАТО на своєму південному фланзі.
Нігер - остання держава в Сахелі, яка стала жертвою військового перевороту. Переворот у Нігері в липні 2023 року, який вважався останнім демократичним бастіоном, де західні війська могли боротися з джихадистськими угрупованнями в регіоні, застав міжнародних партнерів зненацька і призвів до розділеної реакції, чим швидко скористалася хунта. Оскільки французька військова співпраця була припинена новою владою, американські війська залишилися в Нігері, щоб продовжувати боротьбу з джихадистами і протидіяти посиленню російської співпраці з хунтою.
Багато в чому російська пропозиція є оманливою. Росіяни цілком можуть дозволити своїм партнерам воювати так, як вони хочуть, але є мало доказів того, що дрібні масові вбивства і хаотична жорстокість, розв'язані в центральній частині Малі, допоможуть перемогти повстанські угруповання і джихадистів. Поки що вони мають протилежний ефект. Водночас, методи, які заохочує росія, часто зводять нанівець готовність Заходу запропонувати тим, хто причетний до цього, альтернативу. Але якщо загроза не зникне, а російська підтримка стане необхідною для виживання режиму, то партнери стануть залежними та ізольованими.
Тому ключовий виклик для Заходу полягає в тому, щоб запропонувати підхід, який дозволить його партнерам відчути контроль над ситуацією і запропонувати шлях до вирішення конфлікту, а не до його пролонгації. Водночас, західним політикам знову доведеться пояснювати своїм громадянам, чому вони повинні будувати мости з тими, хто сьогодні несе відповідальність за звірства. Це складний шлях у час, коли бюрократія відчуває себе перенасиченою кризами. Але на кону не лише західний вплив у Західній Африці, а й доказ того, чи здатен Захід «конкурувати» відповідно до того, що передбачають його власні стратегії безпеки.
