Fraternal Order of Real Bearded Santas (FORBS) — це професійне братство для американських чоловіків, які працюють Санта-Клаусами. Умови прості й водночас принципові: власна справжня борода, доглянута й відрощена спеціально для цієї ролі, а також зобов’язання підтримувати позитивний, добрий образ Санти.
FORBS — це неприбуткова організація взаємної підтримки, заснована в окрузі Оріндж, Каліфорнія. Її учасники є майже в усіх штатах США, а місцеві та регіональні осередки щомісяця збираються, щоб поспілкуватися, поділитися досвідом і навчитися чомусь новому. Річний членський внесок — 25 доларів.
FORBS також надає своїм учасникам повноцінний професійний «пакет безпеки» для різдвяної спільноти. Сюди входять поглиблені перевірки благонадійності — ті самі, які використовують Державний департамент і Міністерство оборони США, — а також одна з перших у сфері розваг страхових програм. Вона не лише покриває відповідальність, а й захищає виконавців від хибних звинувачень. Страхове покриття — від 2 до 4 мільйонів доларів на одного Санту.
Історія братства почалася зовсім не з офісів чи статутів, а зі знімального майданчика.
У 1994 році німецька компанія Otto Versand запросила Сінді Кроуфорд для обкладинки свого осінньо-зимового каталогу й вирішила зняти телевізійну рекламу з гаслом «Цього року Санті знадобиться БАГАТО допомоги!»
У ролику десять Сант метушилися вулицею студії Paramount, розносячи подарунки й постійно зіштовхуючись одне з одним. Зйомки тривали понад 12 годин, а в перервах між дублями Санти почали обмінюватися історіями — про найкращі й найгірші різдвяні виступи.
Їм було настільки добре разом, що вони домовилися зустрітися ще раз — вже після завершення різдвяного сезону.
Так, в останню неділю січня 1995 року, під засніженими дахами ресторану Clearman’s Northwoods Inn у Каліфорнії, відбувся перший «обід Сант». Хтось запропонував назву для компанії, згадавши кастинг-оголошення: «Потрібен Санта — власний костюм і СПРАВЖНЯ БОРОДА».
Так з’явилася дещо жартівлива назва — Amalgamated Order of Real Bearded Santas. Обід виявився настільки теплим і веселим, що Санти вирішили зустрітися знову наступного року. А потім ще раз. І ще.
До третього року їх було вже понад двадцять. Згодом неформальна зустріч перетворилася на щорічний Santa Luncheon, який збирав понад 150 професійних Сант і місіс Клаусів з усієї країни.
У 2003 році, коли гостей стало так багато, засновник FORBS Том Гартсфілд звернувся до одного з найвідоміших Сант Америки — Тіма Коннагана, відомого як «Голлівудський Санта». Відвідувачі постійно питали, де купити якісні костюми й аксесуари. Це призвело до появи виставок костюмів, а згодом — до цілого індустріального світу навколо Санти: від майстрів чобіт і ременів до ранчо з північними оленями.
З 2005 року зустрічі розширилися: з’явилися вечірні знайомства, професійні семінари, тренінги та ярмарки постачальників. До 2008 року поштовий список братства налічував понад 800 людей, і настав момент офіційно оформитися як організація. Так з’явилася Fraternal Order of Real Bearded Santas у її сучасному вигляді.
У 2009 році, коли сезон опинився під загрозою через вірус H1N1, FORBS домовилося з CDC про ранню вакцинацію професійних Сант — і це дозволило врятувати майже всі великі різдвяні події того року. У 2020-му, під час пандемії COVID-19, історія повторилася. FORBS знову звернулося до CDC, а паралельно запустило Operation SANI-Claus: безкоштовні засоби захисту, нові формати зустрічей, скляні перегородки, green-screen фото та навіть «Санта у сніговій кулі» — прозорий купол, який дозволяв пояснити дітям обмеження простою казковою історією. У 2021 році братство провело віртуальну зустріч Сант, щоб поділитися досвідом безпечного святкування.
Упродовж десятиліть FORBS зберігає зв’язок із тим самим першим обідом. Як кажуть самі Санти:
«Ми присягаємо вірності зустрічі — джерелу, з якого витік увесь сучасний професійний світ Санти».
У 2019 році братство відсвяткувало своє 25-річчя — срібний ювілей.
Історія братства неодноразово з’являлася в кіно й на телебаченні — від документальних фільмів до серіалів і радіопередач. Бо, здається, світ ніколи не втомлюється дивитися на людей, які вирішили бути Сантою не лише в грудні, а цілий рік.
Джерела: https://bsky.app/profile/depthsofwikipedia.bsky.social/post/3maeeouvsw22m
https://en.wikipedia.org/wiki/Fraternal_Order_of_Real_Bearded_Santas
https://forbsantas.com/
