Російський президент зіткнувся з найсерйознішою загрозою своїй владі за всі 23 роки, які він керує ядерною державою. І це приголомшливо спостерігати, як маска повного контролю, яку він зберігав увесь цей час – головна перевага його автократії – руйнується за одну ніч.
Це було одночасно неминучим і неможливим. Неминуче, оскільки погане управління війною означало, що лише така однорідно закрита та несприйнятлива до критики система, як Кремль, могла пережити таку жахливу пригоду. І неможливо, оскільки критики Путіна просто зникають, або випадають з вікон, або жорстоко отруєні. Але зараз п’яту за чисельністю армію у світі чекають вихідні, коли братовбивство – звернення зброї до однополчан – єдине, що може врятувати московську еліту від краху.
Ми настільки звикли дивитися на Путіна як на майстерного тактика, що перші залпи непокори керівника Вагнера Євгена Пригожина інколи оцінювали як обман – спробу Путіна тримати своїх генералів у напрузі за допомогою лояльного поплічника як їх відкритого критика. Але те, що ми бачимо сьогодні – коли Путін змушений визнати, що Ростов-на-Дону, його головний військовий центр, знаходиться поза його контролем, – ставить під сумнів будь-яку думку про те, що цим керував Кремль.
Цілком імовірно, однак підрозділи Вагнера планували деякі з них на деякий час. Виправдання цього повстання здавалося нагальним і спонтанним – очевидний авіаудар по табору Вагнера в лісі, який Міністерство оборони Росії заперечувало – з’явилося через кілька годин після того, як Пригожин розкрив обґрунтування війни.
Він частково сказав правду про згубний початок війни: Росії не загрожувала атака НАТО, росіян не переслідували. Єдиний обман, який він стверджував, полягав у тому, що він припустив, що за планом вторгнення стоїть російське керівництво, а не сам Путін. Війська Вагнера дуже швидко зібралися разом і швидко просунулися на Ростов. Це важко зробити спонтанно за один день.
Можливо, Пригожин мріяв підштовхнути Путіна до зміни керівництва міністерства оборони, яке керівник Вагнера публічно лаяв протягом місяців. Але виступ Путіна в суботу вранці перекреслив цю перспективу. Зараз це екзистенційний вибір для російської еліти – між хитким режимом президента та темним, продажним Франкенштейном, який він створив для виконання своєї брудної роботи, яка обернулася проти своїх господарів.
Це також момент ясності для російської армії. Кілька років тому м'яка критика Пригожина призвела б до того, що елітний спецназ у балаклавах провів би його. Але тепер він вільно кочує, відкрито орієнтуючись на похід на Москву. Де спецназ ФСБ? Знищені війною чи не дуже прагнуть боротися зі своїми озброєними та досвідченими товаришами по Вагнеру?
Цієї весни ми не вперше бачимо, як Москва виглядає слабкою. Атака безпілотника на Кремль у травні, мабуть, змусила еліту навколо Путіна засумніватися, чому оборона столиці така слабка. Через кілька днів елітні заміські будинки стали обстрілювати ще більше українських безпілотників. Серед російських багатіїв події п'ятниці знімуть будь-яке питання про те, чи варто їм сумніватися у контролі Путіна над владою.
Україна, ймовірно, святкуватиме катастрофічний час цього повстання в рядах Росії. Ймовірно, це змінить хід війни на користь Києва. Але повстання рідко закінчуються в Росії – або будь-де – результатами, яких вони прагнули досягти. Усунення царя Миколи II у Росії в 1917 році обернулося більшовицькою революцією, Леніном, а потім Радянською імперією.
Коли розгортається ця рідкісна драма російської базової людської слабкості, неминуче буде покращення. Пригожин може не виграти, і основи контролю Кремля можуть не зруйнуватися. Але ослаблений Путін може робити ірраціональні вчинки, щоб довести свою силу.
Він може виявитися неспроможним прийняти логіку поразки в найближчі місяці на передовій в Україні. Він може не знати про глибину невдоволення серед своїх власних збройних сил і не мати належного контролю над їхніми діями. Позиція Росії як відповідальної ядерної держави ґрунтується на стабільності нагорі.
Набагато більше може піти не так, ніж правильно. Але неможливо уявити, що з цього моменту режим Путіна коли-небудь повернеться до своїх попередніх висот контролю. І попереду неминуче подальші потрясіння та зміни.
Автор Нік Пейтон Уолш — багаторазовий лауреат премії «Еммі», головний кореспондент CNN з питань міжнародної безпеки, який працює в Лондоні.
Джерело CNN
Матеріал підготував канал Космос Політики
