Уявімо собі 11 вересня 1999 року. «self-titled» альбом гучно заявив про Slipknot. Їх запрошують в Клівленд, щоб взяти участь у великому турі «Livin’ La Vida Loco». Разом з ними виступатимуть Coal Chamber, Machine Head та Amen. Словом, чудова компанія. Ніч має бути грандіозною. Але не так сталось, як гадалось.
«Люди спускалися і кидали в нас все, що завгодно, крім каменів», — згадував вокаліст Slipknot Корі Тейлор про сет, який його група зіграла того вечора.
«Вони кинули в обличчя Пола [Грея, басиста] довбаний замок розміром з мій кулак, поки ми були на сцені. Вже після виступу ми скинули все своє барахло і пішли до натовпу. Їх було багато, а нас всього дев‘ять, гурт Machine Head і всі наші друзі з Amen. Скажімо так, ми там все владнали», — додав він.
«Я з Джимом (Рутом, гітаристом) стрибнули зі сцени, зняли свої маски і почали замахуватись на людей наприкінці однієї пісні. Коли ми завершили наш сет, все закінчилось. Одного з нас копи залили перцевим балончиком, а потім арештували», — розповів Пол Грей для видання «Revolver».
Таким був перший візит айовців (жителі Айови, звідки й гурт Slipknot) до Клівленду — рідне місто для Mushroomhead.
У цих двох колективах є спільні речі: вони носять маски та boiler suits. У обох групах басисти одягали маску свині.
Тільки Slipknot був новішим й популярнішим. І це було проблемою. Хоча фундамент закладено ще у 1998 році, коли лейбл Roadrunner Records підписав Slipknot на семиальбомний контракт. А за рік до цього лейбл цікавився підписанням Mushroomhead. Утім, вони відмовились. Пояснивши це тим, що на місцевих концертах вони заробляли більше, ніж пропонував Roadrunner Records. До того ж гроші з продажу мерчу теж забирав лейбл.
Mushroomhead випустив свій перший альбом навесні 1995 року, за 4 роки до дебютника Slipknot. Та попри це, Slipknot став швидко рости й тим самим залишив в тіні огаївців. Розчаровані фанати вважали, що Slipknot безсоромно скопіював стиль Mushroomhead і здобув популярність за їхній рахунок. Словом, у Mushroomhead вважали, що Roadrunner Records створив не просто заміну, а імітацію Mushroomhead.
Ось чому членів гурту Slipknot тоді закидали усім, чим можна на концерті. Відтак, ту ніч офіційно вважають початком конфлікту між цими двома колективами. Віддані фанати підтримували своїх кумирів, преса поливала брудом рок-н-рол. Інші ж стояли осторонь, дивуючись,що в біса взагалі відбувається.
Локальне видання Cleveland Scene звернулося до тодішнього директора Roadrunner за коментарем. Він їм відповів: «Мені, чесно кажучи, абсолютно байдуже на вашу статтю, і мені нема чого сказати».
Хоча концерт Slipknot у Клівленді був єдиним випадком, коли конфлікт переріс у фізичне протистояння, протягом 2000-х обидва гурти мали певні словесні перепалки. У травневому випуску Rock Sound за 2002 рік Корі Тейлор звинуватив Mushroomhead у підбурюванні своїх фанатів до насильства тієї ночі і додав: «Я, бляха, поїду в довбаний Клівленд, схоплю кожного з них за їхні тупі довбані маски і буду розбивати їхні обличчя коліном, поки вони не втратять свідомість від втрати крові!»
Вокаліст Mushroomhead Джефф Хатрікс пізніше зізнався, що він дійсно організовував цю перепалку. Водночас він звинуватив членів гурту Slipknot у тому, що вони переслідували його дівчину. Мовляв, за те, що вона носила футболку Mushroomhead в день, коли сталась ця суперечка.
«Я знаю всіх людей, які це зробили. Я особисто малював їхні плакати «Клівленд підтримує Mushroomhead» і «Slipknot Go Home». Але мене там не було, і я не знав повного масштабу того, що вони збиралися зробити. Але, агов, ці хлопці — чоловіки, так? [...] Welcome to Cleveland bitches!»
Ситуація погіршилась у 2005 році. Тоді під час концерту в рідному штаті Mushroomhead пародіювали Slipknot одягнувшись як вони (вісім чоловіків + один з їх гастрольної команди). Вони вмикали семпли, де повторювались слова «Все це, я думаю, вкрадено». Люди тим часом скандували «Fuck Slipknot».
У 2007 році Mushroomhead продовжували кидатись брудом, звинувачувати Slipknot в шахрайстві та навіть придумали їм особливу назву — «NSYNC хеві-метал» (NSYNC — бойз бенд, який писав поп музику).
Проте у відповідь лунала тиша. Slipknot стали мейнстримом. Їхній альбом «Vol. 3: The Subliminal Verses» зайняв друге місце в американських чартах, у той час як останній альбом Mushroomhead «Savior Sorrow» ледве просунувся в топ-50. Тож щоб не шкодити репутації, вони вирішили ігнорувати всі заяви Mushroomhead.
«Я втомився від цього. Ми зробили все можливе, аби вирішити це між собою. Я навіть сказав, що бажаю їм лише щастя. Мені байдуже. Це не така вже й велика проблема для мене», — сказав Корі Тейлор.
Десятирічні напружені стосунки закінчилися у 2010 році, коли члени гурту Mushroomhead, як публічно, так і приватно, висловили співчуття Slipknot після трагічної смерті Пола Грея. З того часу Корі регулярно висловлював бажання виступати разом з Mushroomhead. Якось так закінчився найбільш обговорюваних конфлікт 90-х.
