Другий альбом англійського гурту досліджує великі питання з пасторальним, відкритим новим звучанням. Там, де колись вони рвалися вперед, тепер вони блукають.
Лише кілька років тому Squid були несамовитими літописцями міської тривоги, які не знали спокою. Вийшовши з плідної лондонської нової гітарної сцени під впливом антиутопічної наукової фантастики, їхній дебютний повноформатний альбом Bright Green Field задокументував задуху міського життя в умовах все більш нестерпних економічних умов, держави нагляду та сповзання Великобританії до ультраправих політиків. Вони багато чого вклали в цей альбом, і для його продовження вони досліджують решту своєї батьківщини.
O Monolith виник під час туру 2021 року, який проходив у соціально дистанційованому форматі з сидячими місцями. Вічно невгамовний квінтет використав своє повернення до живої музики як можливість поекспериментувати, імпровізуючи на сцені та відпрацьовуючи ідеї для цих восьми вільних треків. Потім вони оселилися в Західній Англії, щоб попрацювати в студії Пітера Ґебріела. Буколічне оточення змінило музику Squid, в результаті чого з’явився альбом, який розквітає і розростається в гонитві за більш абстрактними темами.
Всього за 42 хвилини Squid вистрілюють у багатьох напрямках. Їхнє основне звучання залишається, зі спалахами спотворення і повним горлом несамовитості, що вириваються з жилавих ритмів. Але тепер плаваючі синтезатори так само важливі, як і проржавілі гітари, а їхні вулканічні кульмінації ділять рівний простір з піснями, які розбризкуються, зникають і дрейфують. Такі треки, як “Devil’s Den” або “Green Light”, все ще відпрацьовують рідкі, а потім іржаві гітари Squid, але перший з них також включає в себе мелодійні ремінісценції з британських народних традицій. Барабанщик і основний вокаліст Оллі Джадж часто керує процесом, але він використовує його більш розсудливо. Для гурту, який завжди був авантюрним, Squid тепер шукають іншого типу свободи: вони більше не рвуться вперед, а блукають.
При цьому вони знаходять способи розвивати свій звук – іноді інвертуючи його. Один з улюблених прийомів Squid – змушувати свої пісні закручуватися все тугіше і тугіше, поки вони не лопнуть. “Siphon Song”, один з найяскравіших моментів O Monolith, є мрійливою зворотною стороною. Космічна, вокалізована, повільна, вона грає як невловиме зітхання, перш ніж її інопланетний приспів вводить одну з найбільш непорушних мелодій альбому. Це більш тіньова версія типової інтенсивності гурту, що віддзеркалює його натхнення: заціпеніння від 24-годинного циклу новин і “втома від співчуття”.
Решта тематики альбому характерно щільна і далекосяжна. Хлопці змішують давнє і сучасне, зображуючи суди над відьмами поряд зі сценами поліцейської жорстокості. Британський фольклор і загадки Західної Англії проникають сюди разом із ще більш езотеричними інтересами. Під час спалаху нудьги під час пандемії Джадж почав читати про анімізм і уявив, як люди перевтілюються у звичайні предмети, так з’явився трек “Undergrowth” з його історією про переродження у шухляду комода. Пісня “If You Had Seen the Bull’s Swimming Attempts You Would Have Stayed Away” – така ж загадкова, як і її назва: імпресіоністична медитація на тему щурів, натхненна їхніми довгими і суперечливими стосунками з людським суспільством.
Вокаліст-барабанщик Джадж розповідає, що намагався зробити “духовний” запис, але також зазначає, що притаманний йому цинізм наклав на нього песимістичний відбиток. O Monolith піднімає більш вічні питання про стосунки людства з природою, і музика Squid стає більш відкритою, борючись з ними. Така якість плетіння означає, що музика є непередбачуваною і часто хвилюючою, але її послання розмитіше. У порівнянні з кипучим життям попереднього релізу Bright Green Field, O Monolith не зупиняється на багатьох конкретних висновках – ні в соціальних коментарях, ні в припущеннях про те, куди саме прямує гурт. Fontaines D.C. взяли на озброєння більш похмуре виконання гімнів брит-попу, Black Midi стали гонзо-прог жартівниками, Black Country, New Road взяли на озброєння максималістський емо-інді. Захоплююче, але Squid все ще залишаються десь за межами карти.
Слухати: Apple Music / Spotify
