Каспійське море, яке колись вважалося «російським озером», стає все більш багатополярним простором. Азербайджан, Казахстан і Туркменістан розширили свої військово-морські сили, уклали нові угоди про безпеку між собою та посилили співпрацю з Туреччиною. Росія відреагувала військово-морською співпрацею з Іраном, але цей союз є скоріше реактивним, ніж проактивним, що відображає зниження здатності Москви самостійно диктувати умови безпеки в Каспійському регіоні. Казахстан став найдинамічнішим учасником цих змін, формуючи імідж «середньої держави»: інвестуючи у вітчизняну оборонну промисловість, диверсифікуючи військові імпортні поставки та впроваджуючи багатовекторну дипломатію для зменшення залежності від Москви. Військово-морські навчання Казахстану з Азербайджаном, такі як «Каспійський бриз-2025», ставлять під сумнів гегемонію Росії в регіоні.
Здатність Росії використовувати Каспійське море для стратегічних проєктів, включаючи Міжнародний торговий коридор Північ-Південь (INSTC) до Ірану та Індії, зараз стикається з конкуренцією з боку східно-західних маршрутів через Казахстан і Азербайджан. Падіння рівня води в Каспійському морі прискорює цю тенденцію. Великі кораблі Росії зазнають труднощів у мілководних водах, тоді як менші, більш маневрені судна Казахстану процвітають. Екологічна криза також загрожує транспортним маршрутам Москви, зокрема життєздатності Волго-Донського каналу, що ще більше обмежує її вплив.
Війна Москви проти України та західні санкції прискорили попит на торговельні маршрути з Азії до Європи, які оминають Росію. Східно-західний Транскаспійський міжнародний транспортний маршрут (ТМТМ), також відомий як Середній коридор, з'єднує Китайську Народну Республіку (КНР), Центральну Азію, Південний Кавказ та Європу, оминаючи Росію. Завдяки значним інвестиціям в інфраструктуру, включаючи модернізацію портів, оновлення залізниць та інтеграцію з трубопроводами, Азербайджан позиціонує себе як ключову транзитну державу, зробивши порт Баку, розташований на узбережжі Каспійського моря в Азербайджані, центральним для ТТШМ. Забезпечуючи рух зі сходу на захід через Каспійське море та Південний Кавказ, ТТШМ пропонує альтернативу російському транзиту, зменшуючи вплив Москви як на Європу, так і на Центральну Азію.
Джерело — The Jamestown Foundation
