Марк Хьюз, F1.comFebruary 15, 2024
Mercedes представили W15, який значно зовнішньо відрізняється від двох своїх попередників, оскільки вони прагнуть скоротити відставання у продуктивності від Red Bull, яке вони мають з моменту введення нових правил два роки тому.
Очевидні візуальні відмінності стосуються повністю переконфігурованої форми бічних понтонів, нової задньої підвіски на штовхачах (замість попередньої на тягах) та переміщення положення кокпіту назад, на чому Льюїс Хемілтон наполягав з моменту першого випробування машини 2022 року.
Також є зміни у способі монтажу нового переднього крила до носа та зміни заднього крила, що мають на меті покращення швидкості на прямих завдяки DRS.
Те, що ми не можемо побачити, це те, що Mercedes побудували повністю новий монокок та корпус коробки передач, щоб досягти запланованих змін кузова та днища.
"Дизайн будь-якої машини - це ітеративний і довгий процес", - пояснив технічний директор Джеймс Еллісон. "Він починається в попередньому році. Нова машина дає команді можливість зробити більші зміни, які неможливо впровадити під час сезону. Ці рішення приймаються під час попереднього літа.
"Основна увага була приділена поліпшенню непередбачуваної задньої осі попередньої машини. Ми наполегливо працювали, щоб забезпечити, щоб обидві осі, але особливо задня ось, краще контролювали шини, ніж W14. Також ми упорядкували деякі області, в яких у нас були можливості для поліпшень, включаючи ефект DRS та продуктивність піт-стопів.
"Ми відчуваємо, що мали хорошу зиму, але F1 - це відносна гра, і тільки час покаже, наскільки великий крок ми зробили. Ми зосереджені на тому, щоб отримати максимальну віддачу від нового боліда, але ми сподіваємося на майбутні темпи розробки, оскільки правила ще досить нові й можливостей ще достатньо".
Переміщення кокпіту назад приблизно на 10 см все ще залишає його трохи попереду в порівнянні з Red Bull, але, крім того, що це, як вони сподіваються, дасть Хемілтону краще відчуття того, що відбувається з задньою частиною машини, більша відстань між передньою віссю та бічними понтонами повинна дозволити краще контролювати потік повітря від передніх коліс.
Це, однак, призвело до трохи іншого аеродинамічного використання захисту від бічних ударів. Раніше він використовувався для спуску потоку повітря, щоб посилити потік навколо країв днища, але тепер його розташування більше не грає цю роль.
Проте переміщення кокпіту дозволило зробити підріз значно гладшим і менш різким, що, як очікується, буде краще заряджати цей критичний потік повітря енергією на краю днища. Це все служить оптимізації потоку під днищем. Як завжди з цим поколінням машин, це є ядром змін, які ми бачимо в верхній частині боліда.
Задня підвіска на штовхачах вже була презентована на Aston Martin (який використовує задню частину Mercedes), що було представлено у понеділок. Переміщення внутрішніх важелів підвіски вище дозволяє використовувати більший об'єм простору навколо дифузора для аеродинаміки. Передня частина залишилась працювати на штовхачах.
Від цієї машини очікують багато, і вона несе велику відповідальність в тому, як потенційно буде розгортатися весь сезон. "Ми знаємо, що перед нами дуже важке завдання - боротися на самій вершині", - каже керівник команди Тото Вольф. "Міжсезоння пройшло добре, і вся команда неймовірно зосереджена та мотивована."
