В цій частині я розповім про те як Вермахт, Люфтваффе та Кригсмаріне планували знищити Британію і як армія Сполученого Королівства планувала зупинити наступ нацистів.
ПЛАН ДІЙ
Сухопутні війська
Згідно з планом вермахту від 25 липня 1940 року, сили вторгнення мали бути організовані у дві армійські групи, сформовані з 6-ї армії, 9-ї армії та 16-ї армії. Перша хвиля висадки складалася б з тринадцяти піхотних і гірськострілецьких дивізій, друга хвиля - з восьми танкових і моторизованих піхотних дивізій і, нарешті, третя хвиля була сформована з шести додаткових піхотних дивізій. Початковий штурм також включав би дві повітряно-десантні дивізії під командуванням Люфтваффе і спецпідрозділи Бранденбурзького полку, підконтрольного Абверу.
На цей початковий план було накладено вето з боку Кригсмарине і Люфтваффе, які успішно доводили, що амфібійний десант може бути забезпечений повітряним і морським захистом лише за умови висадки на вузькому фронті, і що райони висадки повинні бути якомога далі від баз Королівського флоту. Остаточний порядок ведення бою, прийнятий 30 серпня 1940 року, передбачав висадку першої хвилі з дев'яти дивізій 9-ї і 16-ї армій на чотирьох ділянках пляжу: дві піхотні дивізії на пляжі "В" між Фолкстоном і Нью-Ромні за підтримки роти спецназу Бранденбурзького полку, дві піхотні дивізії на пляжі "С" між Рай і Гастінгсом за підтримки трьох батальйонів занурених/плаваючих танків, дві піхотні дивізії на пляжі "D" між Бексхіллом і Істборном за підтримки одного батальйону підводних/плаваючих танків і другої роти Бранденбурзького полку, і три піхотні дивізії на пляжі "Е" між Бічі Хед і Брайтон. Одна повітряно-десантна дивізія висадиться в Кенті на північ від Хайта; з метою захоплення аеродрому в Лімпні і мостових переходів через Королівський військовий канал, а також для допомоги сухопутним військам у захопленні Фолкстона. Фолкстон (на сході) і Ньюхейвен (на заході) були єдиними портовими спорудами через Ла-Манш, доступними для сил вторгнення; і багато чого залежало від того, чи будуть вони захоплені в основному неушкодженими або з можливістю швидкого ремонту; в такому випадку друга хвиля з восьми дивізій (в тому числі всі моторизовані і бронетанкові дивізії) могла б бути вивантажена безпосередньо на їхні причальні пристані. Ще шість піхотних дивізій були виділені для третьої хвилі.
Порядок ведення бою, визначений 30 серпня, залишався узгодженим загальним планом, але завжди розглядався як такий, що може бути змінений, якщо цього вимагатимуть обставини. Верховне командування сухопутних військ продовжувало наполягати на розширенні зони висадки, якщо це було можливо, незважаючи на протидію Крігсмаріне; в серпні вони домоглися поступки, що, якщо виникне можливість, десант може бути висаджений безпосередньо з кораблів на набережну в Брайтоні, можливо, за підтримки другого повітряного десанту, що висадився на Саут-Даунс. На противагу цьому, Крігсмаріне (побоюючись можливих дій флоту проти сил вторгнення з кораблів Королівського флоту в Портсмуті) наполягало на тому, що дивізії, відправлені з Шербура і Гавра для висадки на пляжі "Е", можуть бути перенаправлені на будь-який інший пляж, де було б достатньо місця.
Кожне з десантних з'єднань першої хвилі було розділене на три ешелони. Перший ешелон, переправлений через Ла-Манш на баржах, катерах і невеликих моторних човнах, складатиметься з основних сил піхоти. Другий ешелон, переправлений через Ла-Манш на більших транспортних суднах, складатиметься переважно з артилерії, бронетехніки та іншої важкої техніки. Третій ешелон, переправлений через Ла-Манш на баржах, складатиметься з автотранспорту, коней, припасів і особового складу допоміжних служб дивізійного рівня. Завантаження барж і транспортів важкою технікою, автомобілями і запасами розпочнеться на позначці S мінус дев'ять (в Антверпені); і S мінус вісім в Дюнкерку, причому коней не завантажуватимуть до S мінус два. Всі війська будуть завантажені на баржі з французьких або бельгійських портів за годину або дві до початку дня S. Перший ешелон висаджувався на пляжі в день "S", бажано на світанку, приблизно через дві години після припливу. Баржі, що використовувалися для першого ешелону, будуть забрані буксирами в другій половині дня в день S-мітки, а ті, що залишаться в робочому стані, будуть підтягнуті до транспортних суден для перевантаження другого ешелону протягом ночі, так що більша частина другого і третього ешелону зможе висадитися наступного дня або днем пізніше. Військово-морський флот планував, що всі чотири флотилії вторгнення повернуться через Ла-Манш, провівши три повних дні на швартуванні біля південного узбережжя Англії. Армія прагнула, щоб третій ешелон переправився пізніше окремими конвоями, щоб людям і коням не довелося чекати на баржах чотири дні і ночі, але Кригсмарине наполягали на тому, що вони зможуть захистити чотири флоти від нападу Королівського флоту, лише якщо всі кораблі перетнуть Ла-Манш разом.
Влітку 1940 року штаб головнокомандувача британської армії, внутрішні війська, схилявся до того, що Східна Англія і східне узбережжя є найбільш вірогідними місцями висадки німецьких сил вторгнення, оскільки це давало б набагато більше можливостей для захоплення портів і природних гаваней, а також було б далі від військово-морських сил у Портсмуті. Але тоді накопичення барж вторгнення у французьких портах з кінця серпня 1940 року скоріше вказувало на висадку на південному узбережжі. Отже, головні мобільні резервні сили британських збройних сил стримувались навколо Лондона, щоб мати можливість просунутись вперед для захисту столиці або в Кент, або в Ессекс. Таким чином, висадці "Морського лева" в Кенті і Сассексі спочатку протистояли б XII корпус Східного командування з трьома піхотними дивізіями і двома окремими бригадами і V корпус Південного командування з трьома піхотними дивізіями. У резерві перебували ще два корпуси, підпорядковані Головному управлінню внутрішніх військ. На південь від Лондона розташовувався VII корпус з 1-ю канадською піхотною дивізією, бронетанковою дивізією і окремою бронетанковою бригадою, а на північ від Лондона - IV корпус з бронетанковою дивізією, піхотною дивізією і окремою піхотною бригадою.
Повітря
Повітряний десант
Успіх німецького вторгнення в Данію і Норвегію 9 квітня 1940 року значною мірою залежав від використання парашутно-десантних і планерних з'єднань (Fallschirmjäger) для захоплення ключових оборонних пунктів до приходу основних сил вторгнення. Таку ж тактику десантування було застосовано для підтримки вторгнення до Бельгії та Нідерландів 10 травня 1940 року. Однак, незважаючи на вражаючий успіх, досягнутий під час повітряного штурму форту Ебен-Емаель у Бельгії, німецькі повітряно-десантні війська були близькі до катастрофи у своїй спробі захопити голландський уряд і столицю країни Гаагу. Близько 1300 військовослужбовців 22-ї повітряно-десантної дивізії потрапили в полон (згодом їх відправили до Великої Британії як військовополонених), було втрачено близько 250 транспортних літаків Junkers Ju 52, а кілька сотень елітних десантників і піхотинців були вбиті або поранені. Як наслідок, навіть у вересні 1940 року Люфтваффе були спроможні надати лише близько 3 000 десантників для участі в першій хвилі операції "Морський лев".
Битва за Британію
Битва за Британію розпочалася на початку липня 1940 року з атак на судноплавство та порти в Каналкампфі, що змусило командування винищувальної авіації Королівських винищувальних сил перейти до оборонних дій. Крім того, більш широкі нальоти дали екіпажам досвід денної і нічної навігації, а також перевірили оборону. 13 серпня німецькі Люфтваффе розпочали серію концентрованих повітряних атак (під назвою "Unternehmen Adlerangriff" або "Операція Орлиний наліт") на цілі по всій території Сполученого Королівства з метою знищення Королівських ВПС і встановлення повітряної переваги над Великою Британією. Однак зміна акценту бомбардувань з баз Королівських ВПС на бомбардування Лондона перетворила "Адлерангріфф" на стратегічну бомбардувальну операцію ближнього радіусу дії.
Вплив зміни стратегії є спірним. Деякі історики стверджують, що зміна стратегії позбавила Люфтваффе можливості виграти повітряну битву або отримати перевагу в повітрі. Інші стверджують, що Люфтваффе мало чого досягли в повітряній битві, а RAF не були на межі розпаду, як часто стверджують. Висувалася й інша точка зору, згідно з якою німці не могли здобути перевагу в повітрі до того, як закрилося погодне вікно. Інші стверджують, що Люфтваффе навряд чи змогли б знищити командування винищувачів Королівських ВПС. Якби британські втрати стали серйозними, RAF могли б просто відступити на північ і перегрупуватися. Потім вони могли б розгорнутися, якби німці розпочали вторгнення. Більшість істориків сходяться на думці, що операція "Морський лев" зазнала б невдачі в будь-якому випадку через слабкість німецького Крігсмаріне в порівнянні з Королівським флотом.
Обмеженість Люфтваффе
До цього моменту війни успіхи Люфтваффе у боротьбі з бойовими кораблями ВМС були не надто високими. У Норвезькій кампанії, незважаючи на вісім тижнів безперервного панування в повітрі, Люфтваффе потопили лише два британські військові кораблі: легкий крейсер HMS Curlew і есмінець HMS Gurkha. Німецькі екіпажі не були підготовлені або оснащені для атаки швидкохідних морських цілей, особливо маневрених есмінців або моторних торпедних катерів (МТК). Люфтваффе також не мали бронебійних бомб, а їх єдиний повітряний торпедний потенціал, необхідний для ураження великих військових кораблів, складався з невеликої кількості повільних і вразливих поплавкових літаків Heinkel He 115. Під час битви за Британію Люфтваффе здійснили 21 цілеспрямовану атаку на малі торпедні катери, не потопивши жодного. Британці мали від 700 до 800 малих прибережних суден (моторних катерів і менших суден), що робило їх критичною загрозою, якщо Люфтваффе не змогли б впоратися з цією силою. Лише дев'ять МТК були втрачені внаслідок повітряної атаки зі 115 потоплених різними способами протягом Другої світової війни. Лише дев'ять есмінців були потоплені в результаті повітряної атаки в 1940 році з понад 100 есмінців, що діяли в британських водах на той час. Лише п'ять були потоплені під час евакуації з Дюнкерка, незважаючи на тривалу перевагу німецької авіації в повітрі, тисячі вильотів і сотні тонн скинутих бомб. Рекорд Люфтваффе у боротьбі з торговельним судноплавством також не вражає: він потопив лише одне з кожних 100 британських суден, що проходили через британські води в 1940 році, і більша частина цього показника була досягнута за допомогою мін.
Спеціальне обладнання Люфтваффе
Якби вторгнення відбулося, оснащена Bf 110 випробувальна група 210 скинула б "Seilbomben" безпосередньо перед висадкою десанту. Це була секретна зброя, яка була б використана для виведення з ладу електромережі на південному сході Англії. Обладнання для скидання дротів було встановлене на літаках Bf 110 і протестоване. Воно передбачало скидання дротів через високовольтні дроти і, ймовірно, було настільки ж небезпечним для екіпажів літаків, як і для британців.
ВПС Італії
Почувши про наміри Гітлера, італійський диктатор Беніто Муссоліні через свого міністра закордонних справ графа Галеаццо Чіано швидко запропонував до десяти дивізій і тридцять ескадрилій італійської авіації для передбачуваного вторгнення. Гітлер спочатку відмовився від такої допомоги, але врешті-решт дозволив невеликому контингенту італійських винищувачів і бомбардувальників, Італійському повітряному корпусу (Corpo Aereo Italiano або CAI), допомогти в повітряній кампанії Люфтваффе над Британією в жовтні і листопаді 1940 року.
Море
Найскладнішою проблемою для Німеччини у захисті флоту вторгнення був невеликий розмір її військово-морського флоту. Крігсмаріне, який і так чисельно значно поступався Королівському флоту Великої Британії, втратив значну частину своїх великих сучасних надводних кораблів у квітні 1940 року під час Норвезької кампанії. Зокрема, втрата двох легких крейсерів і десяти есмінців була катастрофічною, оскільки саме ці військові кораблі були найбільш пристосовані для дій у вузьких протоках Ла-Маншу, де, ймовірно, мало відбутися вторгнення. Більшість підводних човнів, найпотужнішого підрозділу Крігсмаріне, були призначені для знищення кораблів, а не для підтримки вторгнення.
Хоча Королівський флот не міг використати всю свою військово-морську перевагу - оскільки більша частина флоту була задіяна в Атлантиці та Середземному морі, а значна частина була відряджена для підтримки операції "Загроза" проти Дакара - Британський внутрішній флот все ще мав дуже велику перевагу в чисельності. Було спірним питання, чи були британські кораблі настільки вразливими до повітряних атак противника, як на це сподівалися німці. Під час евакуації з Дюнкерка було потоплено лише кілька військових кораблів, незважаючи на те, що вони були нерухомими цілями. Загальна диспропорція між протиборчими військово-морськими силами робила план амфібійного вторгнення надзвичайно ризикованим, незалежно від результату в повітрі. Крім того, Крігсмаріне виділив свої нечисленні більші і сучасніші кораблі для диверсійних операцій у Північному морі.
Флот переможеної Франції, один з найпотужніших і найсучасніших у світі, якби його захопили німці, міг би схилити чашу терезів на користь Великої Британії. Однак превентивне знищення британцями значної частини французького флоту біля Мерс-ель-Кебіру унеможливило це.
Серед тих, хто вважав, що, незважаючи на потенційну перемогу німців у повітряному бою, "Морський лев" все одно не матиме успіху, була низка членів німецького Генерального штабу. Після війни адмірал Карл Деніц сказав, що, на його думку, переваги в повітрі було "недостатньо". Він заявив: "Ми не володіли ні повітрям, ні морем, і ми не були в змозі їх здобути". У своїх мемуарах Еріх Редер, головнокомандувач Крігсмаріне у 1940 році, писав
До цього часу британці ніколи не кидали в бій всю міць свого флоту. Однак німецьке вторгнення в Англію стало б для британців питанням життя і смерті, і вони без вагань кинули б свої військово-морські сили, до останнього корабля і останньої людини, у тотальну боротьбу за виживання. Не можна було розраховувати, що наші ВПС захистять наші транспорти від британського флоту, оскільки їхні операції залежали б від погоди, якщо не з інших причин. Не можна було очікувати, що навіть на короткий період наші ВПС зможуть компенсувати відсутність військово-морської переваги.
13 серпня 1940 року Альфред Йодль, начальник оперативного відділу ОКВ (Oberkommando der Wehrmacht), написав свою "Оцінку ситуації, що випливає з поглядів армії і флоту на висадку в Англії". Першим пунктом було те, що "десантна операція за жодних обставин не повинна зазнати невдачі. Провал може мати політичні наслідки, які вийдуть далеко за межі військових". Він вважав, що Люфтваффе може виконати свої основні завдання, але якщо Крігсмаріне не зможе задовольнити оперативні вимоги армії щодо наступу на широкому фронті з висадкою двох дивізій протягом чотирьох днів, за якими негайно висаджуються ще три дивізії незалежно від погоди, "тоді я вважаю висадку актом відчаю, на який доведеться піти в безвихідній ситуації, але на який ми не маємо жодних підстав наразі йти".
Обман
Крігсмаріне доклав чимало зусиль до планування та збору сил для реалізації ретельно продуманого плану обману під назвою операція «Гербстрайзе» або "Осіння мандрівка". Вперше ця ідея була озвучена генерал-адміралом Рольфом Карлсом 1 серпня, коли він запропонував здійснити експедицію в Північному морі під виглядом військового конвою, що прямував до Шотландії, з метою відволікти британський внутрішній флот від запланованих маршрутів вторгнення. Спочатку конвой мав складатися з десяти невеликих вантажних кораблів, оснащених фальшивими воронками, щоб вони здавалися більшими, і двох невеликих госпітальних суден. Коли план набирав обертів, до нього додали великі океанські лайнери "Європа", "Бремен", "Гнейзенау" і "Потсдам". Вони були організовані в чотири окремі конвої у супроводі легких крейсерів, торпедних катерів і тральщиків, деякі з яких були застарілими суднами, що використовувались на військово-морських тренувальних базах. План полягав у тому, що за три дні до фактичного вторгнення військові кораблі завантажать людей і техніку чотирьох дивізій у великих норвезьких і німецьких портах і вийдуть у море, а потім знову вивантажать їх того ж дня в більш спокійних місцях. Повернувшись у море, конвої прямували на захід до Шотландії і розверталися близько 21:00 наступного дня. Крім того, єдині важкі військові кораблі, що були в розпорядженні Крігсмаріне, важкі крейсери "Адмірал Шеєр" і "Адмірал Гіппер", атакували б британські озброєні торгові крейсери Північного патруля і конвої, що прямували з Канади; однак "Шеєр" перебував на ремонті, і якби вторгнення відбулося у вересні, "Гіппер" залишився б діяти сам по собі.
Десантні кораблі
У 1940 році німецький флот був погано підготовлений до проведення десантної операції такого масштабу, як "Морський лев". Не маючи спеціальних десантних кораблів, а також теоретичного і практичного досвіду ведення десантної війни, Крігсмаріне фактично починав все з нуля. У міжвоєнні роки були зроблені певні спроби дослідити можливості висадки морського десанту, але недостатнє фінансування суттєво обмежило будь-який корисний прогрес.
Для успішного німецького вторгнення в Норвегію німецькі військово-морські сили (чому подекуди сприяв густий туман) просто увірвалися до ключових норвезьких гаваней за допомогою моторних катерів і підводних човнів, незважаючи на жорсткий опір краще озброєної норвезької армії і флоту, а потім вивантажили війська з есмінців і транспортів безпосередньо на причали в Бергені, Егерсунді, Тронхеймі, Крістіансанді, Арендалі і Хортені. У Ставангері та Осло захопленню порту передувала висадка повітряного десанту. Спроб висадки на берег не було.
Крігсмаріне зробив деякі невеликі кроки для виправлення ситуації з десантними суднами, побудувавши Pionierlandungsboot 39 (Інженерний десантний катер 39), самохідне судно з малою осадкою, яке могло перевозити 45 піхотинців, дві легкі машини або 20 тонн вантажу і висаджуватися на відкритому пляжі, розвантажуючись через пару розсувних дверей в носовій частині судна. Але до кінця вересня 1940 року було побудовано лише два прототипи.
Усвідомлюючи потребу в ще більшому кораблі, здатному висаджувати як танки, так і піхоту на ворожий берег, Kriegsmarine розпочав розробку 220-тонного Marinefährprahm (MFP), але і він не був готовий до висадки на британську землю в 1940 році, а перший з них не був введений в експлуатацію до квітня 1941 року.
Маючи лише два місяці на створення великого морського флоту вторгнення, Крігсмаріне вирішило переобладнати баржі на внутрішніх річках на імпровізовані десантні кораблі. Приблизно 2400 барж було зібрано з усієї Європи (860 з Німеччини, 1200 з Нідерландів і Бельгії та 350 з Франції). З них лише близько 800 були оснащені двигунами, хоча і недостатньо потужними для того, щоб перетнути Ла-Манш власними силами. Всі баржі буксирувалися буксирами, по дві баржі на буксирі в одній лінії, бажано, щоб одна була з двигуном, а інша без нього. Досягнувши англійського узбережжя, баржі з електроприводом мали бути відкинуті, щоб самостійно висадитися на берег; баржі без електроприводу мали бути відведені буксирами до берега якомога далі і поставлені на якір, щоб осісти під час відпливу, а війська з них вивантажилися на кілька годин пізніше, ніж з барж з електроприводом. Відповідно, плани "Морського лева" були підготовлені таким чином, щоб висадка відбулася невдовзі після припливу і в день, коли це збігалося зі сходом сонця. Ближче до вечора, під час наступного припливу, порожні баржі мали бути підняті буксирами, щоб прийняти сили другого ешелону, запаси і важке обладнання на транспортні судна, що очікували на них. Ці транспортні судна залишалися б пришвартованими біля берега протягом усього дня. На противагу цьому, висадка союзників в день "Д" в 1944 році була запланована на час відпливу; всі війська і техніка були перевантажені з транспортних суден на десантні кораблі на березі протягом ночі.
Всі війська, призначені для висадки на пляж "Е", найзахідніший з чотирьох пляжів, перетинали протоку на великих транспортних суднах - баржах, які буксирували завантажені технікою, але порожні - і потім перевантажувалися на свої баржі на невеликій відстані від пляжу. Для висадки на інших трьох пляжах перший ешелон сил вторгнення (і їхнє спорядження) завантажувався на баржі у французьких або бельгійських портах, тоді як сили другого ешелону переправлялися через протоку на супутніх транспортних суднах. Після вивантаження першого ешелону на берег баржі повернулися б до транспортних суден, щоб перевезти другий ешелон. Така ж процедура була передбачена і для другої хвилі (якщо тільки перша хвиля не захопила придатний для використання порт). Випробування показали, що цей процес перевантаження у відкритому морі за будь-яких обставин, окрім штилю, займе щонайменше 14 годин, так що висадка першої хвилі може розтягнутися на кілька припливів і кілька днів, а баржі і флот вторгнення згодом потрібно буде супроводжувати назад через Ла-Манш для ремонту і перевантаження. Оскільки завантаження танків, транспортних засобів і запасів другої хвилі на баржі і транспортні судна, що повертаються, займе щонайменше тиждень, не можна очікувати, що друга хвиля висадиться менш ніж через десять днів після першої хвилі, а скоріше за все, навіть довше.
Ескорт
Як наслідок використання всіх наявних крейсерів в операції обману в Північному морі, для захисту вразливих транспортних флотів залишилися б лише легкі сили. План, переглянутий 14 вересня 1940 року адміралом Гюнтером Лютенсом, передбачав, що три групи по п'ять підводних човнів, всі сім есмінців і сімнадцять торпедних катерів діятимуть на захід від мінного загородження в Ла-Манші, а дві групи по три підводні човни і всі наявні есмінці - на північ від нього. Лютенс запропонував включити старі лінкори SMS Schlesien і SMS Schleswig-Holstein, які використовувались для навчань. Їх вважали надто вразливими, щоб відправляти в бій без доопрацювання, особливо враховуючи долю їхнього побратима, SMS Pommern, який вибухнув під час битви за Ютландію. На верфі Blohm und Voss порахували, що мінімальна модернізація броні і озброєння займе шість тижнів, і від цієї ідеї відмовилися, так само як і від пропозиції використовувати їх як десантні кораблі. Чотири катери були переобладнані на допоміжні канонерські човни шляхом додавання однієї 15-сантиметрової гармати, ще один був оснащений двома 10,5-сантиметровими гарматами, а ще двадцять сім менших суден були переобладнані на легкі канонерські човни шляхом встановлення однієї колишньої французької 75-мм польової гармати на імпровізованій платформі; очікувалося, що вони забезпечуватимуть вогневу підтримку флоту, а також оборону флоту від сучасних британських крейсерів і есмінців.
Бронетехніка
Десантування танків на берег
Забезпечення бронетанковою підтримкою першої хвилі штурмових військ було критично важливим для планувальників "Морського лева", і багато зусиль було докладено до пошуку практичних способів швидкої доставки танків на пляжі для підтримки першого ешелону десанту. Хоча баржі типу А могли висадити кілька середніх танків на відкритий пляж, це можна було зробити лише після того, як приплив ще більше спаде і баржі стануть на мілину по всій довжині; в іншому випадку передній танк може перекинутися з нестійкої рампи і заблокувати розгортання тих, що йдуть позаду. Час, необхідний для монтажу зовнішніх пандусів, також означав, що і танки, і екіпажі, які їх монтували, протягом тривалого часу перебуватимуть під вогнем противника впритул. Потрібен був безпечніший і швидший метод, і німці врешті-решт зупинилися на тому, щоб зробити деякі танки плаваючими, а деякі оснастити обладнанням для пересування під водою. Тим не менш, було визнано, що значна частина цих спеціалізованих танків, як очікується, не зможе покинути берег.
Швімпанцер
Schwimmpanzer II Panzer II, вагою 8,9 тонни, був достатньо легким, щоб плавати завдяки довгим прямокутним поплавковим ящикам з обох боків корпусу танка. Коробки були виготовлені з алюмінієвої заготовки і заповнені мішками "Капок" для додаткової плавучості. Рушійною силою слугували власні гусениці танка, з'єднані тягами з гребним валом, що проходив через кожен поплавок. Schwimmpanzer II міг розвивати швидкість 5,7 км/год на воді. Надувний гумовий шланг навколо баштового кільця створював водонепроникне ущільнення між корпусом і баштою. 2-сантиметрова гармата і коаксіальний кулемет танка залишалися в робочому стані і могли вести вогонь, поки танк ще пробирався до берега. Через велику ширину понтонів, Schwimmpanzer II мали розгортатися зі спеціально модифікованих десантних барж типу С, з яких їх можна було спускати прямо у відкриту воду через великий люк, вирізаний в кормі. Німці переобладнали 52 таких танки для використання в якості десантних перед скасуванням проекту "Морський лев".
Таухпанцер
Танк Panzer III Tauchpanzer під час випробувань (1940)
Tauchpanzer або глибоководний танк (також відомий як U-Panzer або Unterwasser Panzer) був стандартним середнім танком Panzer III або Panzer IV, корпус якого був повністю водонепроникним шляхом герметизації всіх оглядових отворів, люків і повітрозабірників стрічкою або конопаткою. Щілина між баштою і корпусом була закрита надувним шлангом, а капот основної гармати, командирський купол і кулемет радиста були покриті спеціальними гумовими покриттями. Як тільки танк досягав берега, всі чохли та ущільнення могли бути зірвані за допомогою вибухових тросів, що дозволяло продовжувати нормальну бойову роботу.
Свіже повітря для екіпажу та двигуна подавалося в танк через гумовий шланг довжиною 18 м, до якого був прикріплений поплавок, що тримав один кінець над поверхнею води. До поплавка також була прикріплена радіоантена для забезпечення зв'язку між екіпажем танка і транспортною баржею. Двигун танка був переобладнаний для охолодження морською водою, а вихлопні труби були оснащені клапанами надлишкового тиску. Будь-яка вода, що просочувалася в корпус танка, могла відкачуватися внутрішнім трюмним насосом. Навігація під водою здійснювалася за допомогою гірокомпаса або за допомогою інструкцій, що передавалися по радіо з транспортної баржі.
Експерименти, проведені наприкінці червня і на початку липня в Шиллінгу, поблизу Вільгельмсхафена, показали, що занурювальні танки найкраще функціонували, коли вони продовжували рухатися вздовж морського дна, оскільки, якщо вони зупинялися з будь-якої причини, то мали тенденцію занурюватися в морське дно і залишатися там застряглими. Перешкоди, такі як підводні траншеї або великі камені, як правило, зупиняли танки на шляху, тому було вирішено, що їх слід висаджувати на берег під час припливу, щоб під час відпливу можна було витягти будь-які застряглі танки. Занурювальні танки могли працювати у воді на глибині до 15 метрів.
Спочатку Крігсмаріне планували використовувати 50 спеціально переобладнаних моторних катерів для транспортування занурених танків, але випробування з катером "Німеччина" показали, що це непрактично. Це було пов'язано з баластом, необхідним для компенсації ваги танків, а також з вимогою заземлення підставок, щоб запобігти їх перекиданню під час переміщення танків краном на дерев'яні бічні пандуси корабля. Ці труднощі призвели до розробки баржі типу B.
До кінця серпня німці переобладнали 160 Panzer III, 42 Panzer IV і 52 Panzer II для десантного використання. Це дало їм паперову чисельність у 254 машини, приблизно еквівалентну тій кількості, яка в іншому випадку була б виділена для бронетанкової дивізії. Танки були розділені на чотири батальйони або загони під назвою Panzer-Abteilung A, B, C і D. Вони мали нести достатню кількість пального і боєприпасів для бойового радіусу в 200.
Інші вундервафлі німців для десанту
В рамках конкурсу Кригсмарине компанії Krupp Stahlbau і Dortmunder Union спроектували і побудували прототипи збірного "важкого десантного моста" або причалу (схожого за функціями на пізніші союзницькі гавані Малберрі), які успішно перезимували в Північному морі в 1941-42 роках. Проект Круппа переміг, оскільки на його встановлення знадобився лише один день, на відміну від двадцяти восьми днів для моста Dortmunder Union. Міст Круппа складався з серії 32-метрових з'єднувальних платформ, кожна з яких підтримувалася на морському дні чотирма сталевими колонами. Платформи можна було піднімати або опускати за допомогою потужних лебідок, щоб пристосуватися до припливів і відливів. Спочатку німецький флот замовив вісім повних одиниць Круппа, що складалися з шести платформ кожна. До осені 1941 року це замовлення було скорочено до шести одиниць, а згодом взагалі скасовано, коли стало очевидно, що "Морський лев" ніколи не буде побудований.
В середині 1942 року прототипи "Круппа" і "Дортмундера" були відправлені на Нормандські острови і встановлені разом біля Олдерні, де їх використовували для розвантаження матеріалів, необхідних для укріплення острова. Місцеві жителі називали їх "німецькими причалами", і вони простояли наступні тридцять шість років, доки у 1978-79 роках їх остаточно не розібрали, що свідчить про їхню довговічність.
Німецька армія розробила власний портативний десантний міст, який отримав назву Seeschlange ("Морська змія"). Ця "плавуча дорога" була сформована з серії з'єднаних модулів, які можна було буксирувати на місце, щоб діяти як тимчасовий причал. Пришвартовані кораблі могли вивантажувати свій вантаж безпосередньо на дорожнє полотно або опускати його на транспортні засоби, що чекали на них, за допомогою надпотужних стріл. Seeschlange був успішно випробуваний армійським навчальним підрозділом в Гаврі у Франції восени 1941 року і пізніше був обраний для використання в операції "Геркулес", запланованому італо-німецькому вторгненні на Мальту. Його можна було легко транспортувати залізницею.
Спеціалізованим транспортним засобом, призначеним для Sea Lion, був Landwasserschlepper (LWS), тягач-амфібія, що розроблявся з 1935 року. Спочатку він призначався для використання армійськими інженерами для допомоги при переправах через річки. Три з них були передані танковому загону 100 під час вторгнення; планувалося використовувати їх для витягування на берег десантно-штурмових барж без двигуна і буксирування транспортних засобів через пляжі. Вони також мали бути використані для перевезення припасів безпосередньо на берег протягом шести годин відпливу, коли баржі стояли на мілині. Це передбачало буксирування за LWS причепа-амфібії Kässbohrer, здатного перевозити 10-20 тонн вантажу. 2 серпня 1940 року LWS був продемонстрований генералу Гальдеру випробувальним штабом Райнхардта на острові Зільт, і хоча він критично поставився до його високого силуету на суші, він визнав загальну корисність конструкції. Було запропоновано побудувати достатню кількість тягачів, щоб один або два можна було призначити для кожної баржі вторгнення, але пізній термін і труднощі з масовим виробництвом машини завадили цьому.
Ну і довга частина вийшла 🤭, наступна і остання на цю тему напевно буде не така велика, вона буде про шанси на успіх, плани на окупацію Британії і про план “Морський лев” у масовій культурі.
