У попередньому альбомі — «The Stage» — говорилось про штучний інтелект і Великий вибух. А «Life Is But A Dream...» став продовженням цього релізу. Ось тільки як каже вокаліст M. Shadows, «цей альбом набагато емоційніший, ніж роздуми про можливих повелителів у штучному інтелекті. У кожної людини є моменти, коли її свідомість стикається з думкою: "А що означає — не існувати?" І це ж колись трапиться. У певний момент це вражає тебе в саме серце, що ти просто сидиш заціплено».
«Хоч "The Stage" був грандіозним досягненням, цей альбом більш проникливий і глибший. Він більш заглиблений в екзистенціалізм. Навіть якщо люди не знають, що таке "екзистенціалізм" — вони його відчувають. Це коли в моменті ти думаєш : "Ну так, ми всі помремо... СТОП... ми всі помремо?!" А потім у тебе з’являються діти. Ти усвідомлюєш, що вони теж колись помруть, і це просто зносить тобі дах», — каже гітарист Синістер Гейтс в інтерв'ю з Kerrang!
Ці нав’язливі думки тяжіли над ними після вживання психоделіка 5-MeO-DMT.
«Ми вживали багато наркотиків. [...] Але Вони допомогли нам зцілитись і, бляха, знайти зв’язок, навчитись спілкуватись і чітко висловлювати свої справжні почуття», — додав Синістер Гейтс.
«Це було не про музику, — продовжує Shadows, — а радше про пошук себе чи бодай якоїсь відповіді. Я не можу уявити своє життя без цього досвіду. Не хочу піти з цього світу, так і не дізнавшись, що воно таке. В юності я, звісно, пробував щось розважальне, але ніколи нічого такого, щоб робити це з шаманом, який каже тобі: «Ми занурюємось вглиб. Буде страшно. Ти зустрінеш себе справжнього, а після — уб'єш його. Метафорично. І що це для тебе означає?»
І ось в перемішку з медитацією цей досвід дав йому якісь плоди. Так, звичайно всі відповіді на свої питання він не знайшов. Але принаймні дещо для себе підмітив: «Буденні речі в житті — це і є нагорода за життя. Це про подорож, позаяк всі ми зрештою опиняємось в одному місці, яке так страшить більшість з нас. Але якщо ви можете просто насолоджуватись тим, як ваші діти дивляться кіно, або відводите їх на тренування, або відвідуєте своїх батьків і дійсно присутні на Дню подяки, навіть коли вони страшенно вас дратують — саме такі речі роблять життя набагато приємнішим», — розповів вокаліст в інтерв'ю з Kerrang!
«Так, бувають жахливі моменти, — додає він. — Люди помирають постійно. І ти знаєш, що настане момент, коли ти втратиш усіх, кого любиш, якщо житимеш досить довго. Або сам підеш із життя. І тут залишається тільки підготуватись до цього й зрозуміти, що це означає».
Отже, новий реліз Avenged Sevenfold «Life Is But A Dream...» — це майже концептуальний альбом, в якому колектив з'ясовує, що насправді означає бути живим і як жити повноцінним життям.
У 2018 році вокаліст Avenged Sevenfold пошкодив голосові зв'язки. Тож йому довелось робити операцію. І щоб не повторити помилок минулого, Shadows довго чекав, поки відновиться його голос. Відтак, він по суті наново вчився співати, тому й реліз альбому затягнувся.
«Я пережив дуже серйозну травму. Травму, після якої більшість лікарів говорили, що я більше не зможу співати. І мушу зізнатись — лише завдяки хорошому вокальному тренеру, наполегливій праці над собою і своєю технікою виконання, мені вдалося зробити те, що, за словами лікарів, фізично неможливо», — сказав він в інтерв'ю з Rock Sound.
«Ми закінчили основний запис досить рано. Без вокалу, соло чи додаткових деталей, — продовжив M. Shadows. — Були лишень барабани, бас і частина гітарних рифів. А потім ми відклали все на рік з однієї причини — ми чекали на повернення мого голосу до того рівня, на якому мені було комфортно не тільки співати для запису, а й виконувати пісні наживо».
Як писалось на сайті колективу, альбом «Life Is But A Dream...» — немовби подорож крізь екзистенційну кризу; дуже особисте дослідження сенсу, мети й цінності людського існування з постійним страхом смерті.
Колектив почасти надихався романом Альбера Камю «Сторонній». Водночас тексти пісень спираються на екзистенціалізм і абсурдизм.
«Це все пов’язано між собою — ми досліджуємо теми екзистенціалізму й абсурдизму. Частина цього матеріалу ґрунтується на ідеях французького філософа Альбера Камю й на різних ідеях екзистенціалізму. Все це складається в єдину картину. Це не так, що одна пісня про вечірку до ранку, а наступна — про розчарування в собі», — сказав Shadows у коментарі для Blabbermouth.
Власне, перша пісня — «Game Over» — відображає загальний задум альбому.
«Нам здалось, що це дуже привітний початок, — каже вокаліст. — Він звучить як зародження життя. І якщо думати в контексті альбому, де фінал — це завіса, кінець життя… ми просто подумали, що було б доречно розпочати [альбом] саме так. І одразу після вступу ти потрапляєш у світ тривоги. Світ хаосу».
«Смерть завжди поруч. Але вона не обов’язково має бути трагічною. Я тут, щоб нагадати вам привести себе до ладу. Вам потрібно жити своїм життям і робити те, що ви хочете. Але якщо ви сприймаєте цей альбом занадто серйозно в ліричному плані, то ви не робите цього. Ми отримуємо задоволення від створення музики. Так, це наше мистецтво і в ньому є свій меседж. Втім ми також можемо отримувати задоволення поки записуємо», — сказав M. Shadows в інтерв'ю з Rock Sound.
У пісні «Game Over» колектив надихався старою рекламою американської кави бренду «Folgers».
«Вона така буденна й проста, і ми подумали: "Нам потрібно більше складів... the bestest!" Ми зробили чисту дурість заради мистецтва в крутий спосіб. Чи вважаємо ми, що слово «bestest» взагалі існує? Ні. Але це кумедно», — сказав Shadows.
«Ми просто розважались з подібними речами, — продовжує Синістер Гейтс. — От у пісні «(O)rdinary» ми уявили робота, який прокинувшись починає перекручувати слова. Він висловлюється майже ідеально, але часом це схоже на ChatGPT: «I want to see the things that you see / I want to be the human you be» [правильно було б «that you be»]. А потім є пісня G — це довбаний самозакоханий Бог. Ми їхали в студію, реготали як школярі: «On the seventh day I thought about world peace but I decided just to take it off». І ми такі: «Саме так. Бог просто взяв собі вихідний, який же виродок!»
«Ідея для пісні «Mattel» спала мені на думку коли я спробував гриби і пішов гуляти з собакою на вулицю. Тоді ж я помітив, що тепер у всіх фальшива трава. Не знаю, чи це нормально в інших частинах світу, але в Південній Каліфорнії у кожного штучна трава, бо так економитися вода. Будинок має ідеальний вигляд, а люди на вулиці дуже схожі на тих, що з «Шоу Трумена». І я подумав: «Та це ж просто хрінь якась… не може бути, щоб усе це було справжнім!», — розповів вокаліст в інтерв'ю з Kerrang!
«Велика частина філософії, в яку я вірю, полягає в тому, що немає ніякого «ти». Саме про це й пісня «Nobody». Ти тепер єдиний з усім всесвітом. Бог може охопити своїми руками весь всесвіт, але в цей момент ти перебуваєш в океані. [...] Коли ви слухаєте «Nobody», то чуєте рядки «I’m a god, I’m awake/I’m the one in everything», які я переосмислюю. [...] Є стара буддистська приказка: просвітлення — це коли хвиля усвідомлює, що вона океан. Це коли приходить усвідомлення, що ти єдине ціле з усім, що ти є припливом і відпливом», — розповів Shadows у розмові з AltPress.
До речі, створити цю пісню надихнула картина художника Веса Ленга з назвою «Nobody». Її ж вони обрали для обкладинки альбому.
«Ми вішали цю картину в студії під час створення пісні «Nobody». Вес надсилав нам свої нові роботи, і це надихало нас бути сміливішими в музиці. Мистецтво впливало на музику. А я, своєю чергою, надсилав Весу наші демки. Мабуть, через кілька місяців чи навіть років це вплинуло на його твори, які він робив для нас. Усе зійшлося в одну точку», — каже M. Shadows.
Хоча спершу художник відмовлявся від співпраці, між ними все одно зав’язалась дружба. І вже через кілька років Ленг сам почав надсилати йому нові картини, натхненні музикою Avenged Sevenfold. І цього разу він теж просто не міг утриматись.
«Це промовляло і до мене, і до нього. Він сказав: "Я прослухав ваші демки, і хочу, щоб ви використали ці роботи для альбому". Ми були вражені. Це було взаємне натхнення — мистецтво надихало мистецтво», — розповів M. Shadows в інтерв'ю з Rock Sound.
А ось про назву «Life Is But A Dream…» він сказав наступне:
«Я замислився над тим, що є сном, а що — реальністю, і чи має це взагалі хоч якийсь сенс? Ти з'являєшся на світ, вчишся, як тут усе влаштовано, дізнаєшся, що тут вважається важливим, що таке успіх. Але поза межами цього людського конструкту — суспільства чи племені, яке ми побудували — усе це втрачає вагу. І одного дня ти просто вимикаєшся».
Хоч фраза «Life Is But A Dream…» давно асоціюється з дитячими віршиками, M. Shadows волів змусити слухача замислитись над цими, на позір, простими словами. Либонь, навіть переосмислити їх. А ці три крапки в кінці…
«Ці три маленькі крапки, як мені здалось, дуже туди підходили. Я атеїст, тому постійно сперечався з усіма своїми релігійними друзями», — каже вокаліст.
Але за останні роки він усвідомив, що, зрештою, не важливо, хто має рацію.
«Вони мали рацію, і я теж. Єдине, що мало значення, — це щоб я обійняв їх. У кожного з нас є свої способи, як впоратись із цим світом, і свої відповіді, яких ми шукали весь час. Неважливо у що ти віриш, якщо ти, принаймні для себе, знайшов хоч якийсь сенс чи мету... Тому три крапки означають те, що ти хочеш, щоб вони означали», — підкреслив M. Shadows.
