Вздовж єдиної дороги, що проходить через серце Іраку, можна побачити, де люди вперше навчилися писати, користуватися математикою та винаходити велосипед.
“Це не мальовнича поїздка”, – сказав Костянтин Кривопуст, фахівець з пригодницьких подорожей. «Але що неймовірно в Маршруті 1, це те, куди він приведе вас: до місця зародження деяких із найдавніших цивілізацій світу, батьківщини багатьох найбільших інновацій людства».
Уіллкокс, який відповідав за логістику та безпеку моєї подорожі, проінструктував мене перед тим, як я вирушив у 530-кілометрову дводенну подорож з Басри до Багдада. Моя подорож буде проходити по першій і найдовшій автостраді Іраку, 1200-кілометровій трасі 1, як каналу для дослідження серця стародавньої Месопотамії. Незважаючи на те, що регіон пережив десятиліття останніх конфліктів , він також колись був домом для низки видатних історичних імперій (вавилонян, ассірійців і шумерів, щоб назвати декілька), і Віллкокс запевнив мене, що подорож буде незабутньою, доки я слідкую кілька простих правил: «Зберігайте стриманість, одягайтеся консервативно та не фотографуйте жодного з озброєних блокпостів», – сказав він.
Я прилетів у Басру, найбільший порт Іраку. Місто розташоване на річці Шатт-ель-Араб, яка утворюється в результаті злиття Тигру та Євфрату – двох могутніх водних шляхів, які надихнули назву Месопотамія (грецькою мовою означає «між двома річками»).
Саме з Басри вигаданий мореплавець Синдбад-Мореплавець вирушив у свої подорожі до надприродних царств у «Арабських ночах». Для порівняння, початок моєї власної подорожі був набагато більш приземленим. Після того, як я зустрівся зі своїм водієм, ми виїхали на трасу 1 на околиці міста й провели перші дві години, застрягши в інтенсивному русі, перетинаючи безлюдні ландшафти, усіяні нафтовими родовищами, які стріляли в небо газовими факелами. Але через 150 км пустеля зрештою стала зеленою, коли ми звернули з шосе та в’їхали у величезні болота Аль-Ахвар, або болота. Ці південні болота Іраку, які дехто вважає місцем біблійного Едемського саду , є однією з найбільших у світі внутрішніх дельтових систем і повільно відновлюються після того, як у 1990-х роках Саддам Хусейн наказав їх осушити.
Там, у містечку Чібайіш, на пристані мене чекав рибалка Разак Абу Хайда в традиційному головному уборі куфіє в чорно-білу клітку . Він запустив підвісний мотор, і ми разом помчали в лабіринт мілководних лагун, обсаджених чагарниками та папірусом, де мадан, або болотяні араби, живуть понад 5000 років.
Біля водяного буйвола, який валявся, ми зупинилися на мудіфі(очеретяний будинок) родини Алахварі, однієї з 25 сімей, які зараз живуть на болотах поблизу Чібайіша. Разак, батько, допоміг пришвартувати човен, а його дружина Найма принесла нам напої. «Молоко, свіже з вимені», — сказала вона, подаючи чашки з теплою пінною рідиною, укомплектованою густим чорним волоссям буйвола, що впало в урну. Подружжя розповіло мені, що вони проводять дні, розводячи буйволів, ловлячи коропа, випікаючи хліб на гнійових вогнищах і косивши очерет для будівництва будинків і солом’яних покриттів. Незважаючи на те, що багато людей переїхали до більш сучасного життя в сусідні міста, такі як Чібайш і Насірія, вони сказали, що задоволені своїм простим існуванням, яке мало змінилося відтоді, як болотні араби заселили цю територію та торгували з великими містами-державами шумерів. .
Шумери були найдавнішою відомою цивілізацією Месопотамії, якій приписують такі винаходи, як колесо, вітрило, плуг, математика, гідротехніка та писемність. За словами Лани Хаддад, археолога з TARII (Академічного науково-дослідного інституту в Іраку), поселення шумерів на сході Родючого Півмісяця було ключовим фактором їх успіху: багаті ґрунти цього регіону не лише забезпечували людей достатньою кількістю їжі, що дозволяло їм вільний час для інновацій, але розташування регіону між Африкою, Азією та Європою дозволило їм домінувати у світовій торгівлі. «Від 5000 років до нашої ери до монгольського завоювання в 13 столітті це був центр переміщення всіх товарів, і в результаті вони стали дуже багатими та могутніми», — сказав Хаддад.
Хаддад також пояснив, що на відміну від інших цивілізацій, шумери «не знищили досягнення тих, кого вони завоювали», а натомість «поважали їхні відкриття та вдосконалювали їх». Клинописна система шумерів дозволила їм записувати та ділитися цими знаннями, що, за словами Гаддада, «поклало початок першій, систематично зібраній і каталогізованій бібліотеці на стародавньому Близькому Сході (Королівська бібліотека Ашшурбаніпала ), а також одній із найдавніших форм писаного права: Кодекс Хаммурапі ».
Система Кодексу з 282 законів виникла під час правління царя Хаммурапі (1792-1750 рр. до н. е.), який допоміг перетворити Вавилон на найбільше місто-державу Месопотамії. З Маршів ми з водієм знову виїхали на маршрут 1 і три години їздили на північний захід до руїн цього легендарного міста. Вавилон став найбільшим містом у світі за царя Навуходоносора II, який керував будівництвом його легендарних висячих садів (одного з семи чудес стародавнього світу), зиккурата Етеменанкі (відомого як Вавилонська вежа) і воріт Іштар , сучасний в’їзд до історичного міста.
Багато прикрашені рельєфами з глазурованої цегли із зображенням драконів, волів і квітів ромашки (емблема Вавилонської імперії, яка, як вважають, лікувала все, від зморшок до чоловічої імпотенції), фундаменти воріт є оригінальними, тоді як верхня частина була вивезена в 19 столітті. до берлінського Пергамського музею та зрештою замінено на яскраву репродукцію в рамках важкої реконструкції Хусейна.
У головній частині міста після того, як були виявлені глиняні цегли з вигравіруваним іменем Навуходоносора, колишній диктатор наказав побудувати нові цегляні стіни поверх 2500-річного фундаменту з написом: «Під час правління переможного Саддама Хусейн… нехай Бог збереже його опікуном великого Іраку, відновлювачем його відродження та будівником його великої цивілізації». Ініціали та зображення Хусейна також використовувалися для прикраси монолітного палацу, який він побудував на вершині пагорба з видом на Вавилон (одна зі 100 розкішних резиденцій, якими він володів), з персоналом, який цілодобово був готовий на випадок, якщо він вирішить провести ніч. (Він ніколи не робив.)
Ми з водієм провели вечір у набагато менш розкішних умовах, насолоджуючись теплою іракською гостинністю та мальфуф-бетінджаном (рулетами з баклажанів, фаршированими м’ясом, повільно приготованими в томатному соусі) з власниками нашого пансіонату. Прокинувшись наступного ранку закликом муедзина до молитви, ми рано вирушили до міста Кербела, що за 65 км.
Кербела, яка вважається одним із найсвятіших місць шиїтського ісламу, є домом для імама Хусейна (онука пророка Мухаммеда) і його зведеного брата Аббаса . Ці священні місця приваблюють до 40 мільйонів паломників на рік, і вважається, що відвідування їх приносить велику духовну користь як для живих, так і для мертвих. (Обидва доступні для немусульман.)
У блискучій молитовній залі святині Хусейна я спостерігав, як процесія носіїв ковтання переправляла труни туди й назад, щоб освятити їх перед інтернованням, що є частиною організованої похоронної торгівлі, відомої як «торгівля трупами». Кажуть, що цей бізнес почався ще в 16 столітті, коли трупи шиїтів везли караванами мулів навіть із Індії та Ірану, щоб поховати їх неподалік від цих священних постатей. Зараз тіла привозять по суші та літаками, перш ніж потрапити на кладовище Кербела або інше велике місто-святиню Іраку, Наджаф, яке знаходиться за 75 км на південь, куди можна дістатися по об’їзній трасі 8.
Цвинтар Долини миру в Наджафі , заснований понад 1400 років тому, став найбільшим у світі, місцем упокоєння близько шести мільйонів тіл, більшість з яких є мусульманами-шиїтами. «Птахи навчили мусульман ховати тіла, а не кремувати», — сказав Каррар Аяд, один із 600 доглядачів кладовища, які керують цим місцем, коли він ремонтував кам’яну кладку сімейного склепу в самому центрі розгалуженого некрополя. «Після того, як Каїн убив Авеля, птах своїм крилом засипав його пилом і камінням».
Айяд також пояснив, що після поховання вважається, що два ангели спускаються, щоб перевірити віру померлих у їхні гробниці; праведні підуть на небо, але грішники караються ангелами щодня (крім п’ятниці), поки Аллах не розсудить інакше.
Зіткнувшись із таким потенційно жахливим загробним життям, я запитав одну сім’ю відвідувачів кладовища, які мили могилу родича неподалік рожевою водою, чи зазвичай шиїти бояться смерті. «Багаті роблять це тільки тому, що не хочуть відмовлятися від свого майна», — сказала Зейнаб Аль-Хакім. «Можливо, бідні хочуть цього, щоб уникнути своїх страждань. Але більшість із нас цього не хоче; ми віримо, що ваш день є вашим днем, хоч би як це було».
Виїхавши з Наджафу, ми їхали на схід протягом години, щоб повернутися до маршруту 1. Після 160 км передмістя іракської столиці показали курне передмістя, і ми звернули в бік її історичного центру. Зустрічаючи табличкою з написом: «Ласкаво просимо в Багдад, місто миру», ми обійшли вражаючий пам’ятник мученикам , побудований на честь загиблих в ірано-іракській війні , який досить незрозуміло стоїть поруч із тематичним парком «Земля Сіндбада ». На березі річки Тигр ми припаркувались у старому місті, серці колись великої торговельної мережі, чиї каравані та морські шовкові шляхи з’єднували міста стародавнього світу.
Я забрів на 1000-річний базар Аль-Сафафір . Стародавній ринок мідників отримав назву « сафафеер » від звукоподражального слова, що означає «стукання молотком по міді» – звук, який останніми роками приглушився. «Раніше було 126 ремісничих майстерень, зараз не більше 16», — сказав мідник у п’ятому поколінні Амір Сайєд Аль-Саффар, створюючи ручку традиційного кавника.
Аль-Саффар сказав мені, що торгівля складними мідними виробами в Багдаді скоротилася, оскільки ринок заполонили дешевші альтернативи з Китаю та Індії. “Мене засмучує, але так було завжди з давніх часів”, – сказав він. «Нові політичні та економічні сили переходять одна за одною. Це просто перегортання ще однієї сторінки в книзі історії Іраку».
Слова Аль-Саффара були гідним завершенням моєї подорожі славетним іракським маршрутом 1. Могутні месопотамські імперії, які з’єднує шосе, могли піднятися, занепасти та зрештою перетворитися на порох, але їхній визначний внесок у розвиток людства все ще резонує протягом століть і по всьому світу. широкого світу, аж до цього дня.
Відкрита дорога — це свято найвизначніших автомагістралей і об’їзних доріг у світі, а також нагадування про те, що деякі з найбільших подорожей відбуваються на колесах.
