Роберт Барлоу був другом Говарда Філіпса Лавкрафта з 13 років. Дружба їхня зав’язалася завдяки листуванню — самотній підліток у Флориді не мав товаришів, які б розділяли його естетичні й цілком дорослі інтереси, тож запросив до себе в гості старшого письменника, який не знав, що перед ним фактично дитина. Барлоу, аби не відлякати свого кумира, навіть не показував йому світлин — стверджував, що в нього фурункул на обличчі.
Тоді Говард провів у Барлоу сім тижнів: друзі веслували, збирали ягоди (Лавкрафт навіть ділився історією, як відбився від решти групи, впав у струмок і втопив свій врожай), складали вірші тощо. З тих пір Лавкрафт та Барлоу регулярно зустрічалися й гостювали один в одного й під час спільного часу разом з’ясували такий цікавий нюанс: вони є далекими родичами один одному! Барлоу і Лавкрафт були виявилися кузенами в шостому коліні й мали спільного предка — Джона Ратбона чи Ратбуна, народженого в 1658 році.
Цікаво, що спільного пращура Лавкрафт ділив і зі своїм біографом — письменником-фантастом Лайоном Спрегом де Кампом. Його предок, Калеб Лайон, був одружений на Анні Філіпс, доньці Асафа Філіпса, прапрадідуся Лавкрафта.
Сам Лавкрафт із де Кампом не був знайомий, тож не знав про їхню спорідненість, хоч, без сумнівів, вивчаючи свій родовід він мав наштовхуватися на імена їхніх спільних предків.
Фактом про свого спільного з Барлоу родича Лавкрафт поділився із Кетрін Люсіль Мур, яка спілкувалася з ними обома. На цю новину письменниця відповіла милим припущенням:
«Цікаво, а якщо через століття, на якомусь із віддалених форпостів неблизьких кордонів цивілізації, на Сатурні, що обертається коло Місяця, чи на космічному кораблі, що несеться між Марсом та астероїдами, двійко незнайомців, обмінюючись спогадами, аби згаяти час, з’ясують, що їхні далекі-далекі предки, яких звали Лавкрафт і Мур, колись знали один одного?».
Ці двоє спільних родичів не мали, але їхня «далека-далека» рідня все ж буде приємно здивована, що їхні пращури колись знали один одного.
На світлині: Говард Філіпс Лавкрафт із родиною Роберта Барлоу.
