Ганс Лютер був принциповим і шанованим президентом Рейхсбанку, але він не погоджувався з вимогами Гітлера.
Початок канцлерства Адольфа Гітлера в 1933 році ознаменувався кардинальними змінами — обмеженням громадянських свобод, переписанням законів, залякуванням опонентів. Серед хаосу відбувся стриманий напад на одну з ключових інституцій — Рейхсбанк.
Його президент, Ганс Лютер, був переконаним фіскальним консерватором, який дотримувався принципу, що державний борг повинен залишатися в межах розумного. Через кілька годин після призначення Гітлера Лютер зіткнувся з ним з приводу штурмовиків, які підняли прапор зі свастикою на будівлі Рейхсбанку. Гітлер стверджував, що це була «революція», але Лютер наполягав, що банк є незалежним і підпорядковується міжнародним нормам. Наступного дня прапор було знято.
Відразу ж почали ходити чутки про звільнення Лютера. Американські дипломати відзначили намір нового уряду чинити на нього тиск. Однак його посада була юридично захищена — тільки рада з 14 членів, включаючи міжнародних директорів, могла його звільнити. Навіть президент Гінденбург не мав таких повноважень.
Проте Гітлер швидко приступив до чистки державних інститутів, віддавши наказ Герінгу змусити чиновників подати у відставку. Але Лютер залишився недоторканним, захищений незалежністю банку. Він допоміг врятувати Німеччину під час минулих криз, включаючи гіперінфляцію 1923 року та світову депресію 1929 року. Його політика була обережною, але твердою, що принесло йому репутацію стійкого політика.
Віра Лютера в економічну стабільність завдяки правовим і демократичним нормам виділяла його серед інших. У рідкісній публічній промові 1932 року він заперечив заклики Карла Шмітта до авторитарного правління, наполягаючи, що демократія і правова безпека є життєво важливими для економічного життя. Того ж року він чинив опір вимогам щодо ризикованих економічних експериментів, допомагаючи повалити кількох канцлерів поспіль. До моменту приходу Гітлера до влади Лютер пережив трьох з них.
Однак Лютер не був захищений від тиску. У 1932 році його підстрелили двоє чоловіків на знак протесту проти його валютної політики. Хоча напад мав на меті лише «легко поранити» його, це показало небезпеку громадського невдоволення.
Спочатку Гітлер уникав прямої конфронтації, звертаючись за економічними порадами до попередника Лютера, Гяльмара Шахта. Шахт почав об'єднувати промисловців і банкірів для підтримки режиму. Проте скептицизм залишався серед багатьох представників ділових кіл.
Лише після успіху нацистів на виборах у березні 1933 року Гітлер знову запросив Лютера. Гітлер вимагав від Рейхсбанку мільярди на переозброєння. Лютер, хоча і симпатизував відновленню Німеччини, запропонував лише 100 мільйонів рейхсмарок. Гітлер, шокований, повторив питання. Лютер дав ту саму відповідь, пізніше пояснивши, що плани Гітлера порушують міжнародні зобов'язання і призведуть до війни — «отрути», яку він відмовлявся застосовувати.
Не маючи можливості звільнити його законним шляхом, Гітлер вдався до погроз. Він нагадав Лютеру, що, хоча він і не має юридичних повноважень, але має інші повноваження, які може використовувати «безжально». Лютер, який вже одного разу став жертвою насильства, зрозумів це попередження. 16 березня він подав у відставку.
У своєму листі до Гінденбурга Лютер наголосив, що Рейхсбанк повинен залишатися незалежним, незалежно від політичних змін. Хоча він пішов у відставку, він попередив, що порушення автономії банку зашкодить економіці Німеччини.
Berliner Morgenpost оплакував його відхід, вихваляючи його фінансове керівництво. The New York Times зазначила, що заходи захисту, покликані забезпечити незалежність центрального банку, виявилися «ілюзорними» під тиском нацистів.
Того ж дня Гітлер запропонував посаду президента Рейхсбанку Шахту, який, на відміну від Лютера, не чинив опору. Коли Гітлер запитав, скільки банк може внести, Шахт відмовився назвати конкретну суму, але запевнив, що кошти будуть доступні. Гітлер, задоволений, негайно призначив Шахта.
Джерело — The Atlantic
