Кубинці раніше згадували так званий "спеціальний період" після закінчення СРСР і його щедрот як найгірший час. Вони були надто оптимістичні. Сьогодні чиновники говорять про "воєнну економіку".
Консенсус на вулицях Гавани, столиці, полягає в тому, що нестача товарів гірша, ніж у початку 1990-х. Куба виробляє мало чого в достатній кількості: ні цукру, який колись постачала світу; ні яєць, які нещодавно імпортувала з Колумбії; ні сухого молока, яке отримує з ООН; ні електроенергії, про що свідчать часті відключення.
Уряд не має іноземної валюти для імпорту. Інфляція неконтрольована; долар за офіційним курсом обмінюється на сім центів за неофіційним. Ціна упаковки яєць перевищує місячну мінімальну зарплату. Економічна криза прискорює два останні тренди.
По-перше, комуністичний уряд втрачає контроль над країною — хоча це не означає, що режим ось-ось впаде. "Ми всі тут, щоб врятувати революцію і соціалізм," — заявив цього місяця президент Куби Мігель Діас-Канел. Але мало хто вірить у ідеологічну риторику. Уряд не здатний забезпечити навіть основний набір товарів для свого народу, не кажучи вже про щось більше.
Результат — зростання нерівності, хвилювання і еміграція. Протягом двох років до кінця 2023 року десята частина населення з 11,2 мільйона осіб виїхала. По-друге, в пошуках підтримки уряд наближається ще більше до Китаю та Росії. Ці зростаючі економічні та безпекові зв’язки відбуваються в той час, коли американські чиновники стурбовані зростаючим впливом цих країн у Латинській Америці.
Кубинські чиновники люблять звинувачувати американські санкції за становище на острові. Вони, безумовно, не допомагають. Після того як відкриття за часів Барака Обами не було підтримано Кубою, Дональд Трамп посилив санкції, скоротивши суму грошей, яку кубинці-американці могли надсилати родичам. Адміністрація Джо Байдена пом'якшила це, але залишила майже всі інші заходи Трампа щодо Куби в силі. До труднощів додалася криза у Венесуелі у 2014 році, яка скоротила постачання субсидованого пального на острів, а пандемія перекрила потік туристів і їх важливу іноземну валюту.
Але причини проблем криються в прихильності режиму до централізованого планування і державного контролю. Для комуністичного уряду неможливість забезпечити свій народ є болючою. «Основні продукти відсутні, а коли з’являються, то ненадійні: яйця без жовтка, які жовті», — каже жінка, яка побажала залишитися анонімною. Завдяки новоствореному приватному сектору, від шоколаду Lindt до сиру Philadelphia доступно, але ціни далеко за межами досяжності більшості населення. Через інфляцію, офіційно на рівні 30%, Куба фактично доларизується — але з невеликою кількістю доларів. Ресторани в Гавані ледве приховують своє задоволення від отримання оплати в зелених купюрах.
Кубинці стають все більш неспокійними. Великі протести 2021 року зустрілися з суворими тюремними термінами для понад 700 осіб. Подальші протести були меншими і часто не закликали до повалення режиму. У березні деякі кубинці вийшли на вулиці, щоб висловити невдоволення через відключення електроенергії, що за межами столиці тривають годинами, і нестачу їжі. «Страх почав зникати», — говорить Кароліна Баррера, активістка в еміграції.
Офіційна реакція була млявою і без ідей. Фідель Кастро помер у 2016 році, а його молодший брат Рауль має 93 роки і погане здоров'я. Колективне керівництво Комуністичної партії коливається між реформами і реакцією. У 2021 році уряд дозволив приватним підприємствам розширитися і наймати до 100 осіб у обмеженому спектрі діяльності. Але їм важко отримати тверду валюту. Уряд нещодавно ще більше обмежив їхні можливості і підвищив податки, говорить Марта Деус, яка керує компанією з доставки їжі. Власникам бізнесу відмовили в дозволі на поїздки за кордон; деякі піддалися агресивним перевіркам.
Туризм міг би допомогти, але Куба стикається з жорсткою конкуренцією з боку Домініканської Республіки та Канкуна в Мексиці, говорить економіст Омар Еверлені. Прибуття туристів останнім часом зросло, але все ще далеке від 4 млн у 2019 році. Росіяни, які вештаються навколо готелів, що управляються армією в Гавані, і латинці витрачають менше, ніж європейці або американці, які масово приїжджали туди після пом'якшення санкцій за часів Обами. Китайців приїжджає мало.
Режим знову звертається до своїх друзів за допомогою. Обговорюється інвестиції Росії в виробництво цукру та фармацевтичну промисловість. Безпекові зв’язки також зростають. Минулого місяця Кубу вперше з моменту повномасштабного вторгнення в Україну відвідали російські кораблі в Гавані. Куба розглядає можливість вступу до БРІКС, групи країн, що дедалі більше домінуються Китаєм. Центр стратегічних і міжнародних досліджень у Вашингтоні стверджує, що Китай розширює чотири об’єкти, які можуть використовуватися для шпигунства за США.
Адміністрація Байдена знизила занепокоєння з приводу цих розробок. Зв'язки Куби з Росією схильні до коливань. Американські чиновники більше хвилюються через китайський вплив у своїй сфері. Жодна з країн не пропонує багато. Обидві люблять отримувати повернення, чого Куба не робить добре. Росія та Китай здаються розчарованими жорсткою некомпетентністю режиму, який навіть не розглядає можливість переходу до державного капіталізму у в'єтнамському стилі. Минулого року Олег Дерипаска, російський олігарх, що потрапив під західні санкції, заснував у Гавані аналітичний центр, який, як стверджують, просуває модель продажу державних підприємств вузькому колу осіб.
США могли б зробити більше, щоб запропонувати альтернативу цим зв’язкам. Американські чиновники кажуть, що вони хочуть це зробити. У травні адміністрація змінила правила, дозволивши кубинським бізнесам доступ до американських цифрових фінансових послуг, включаючи банківські рахунки. Але основною проблемою вже давно є недовіра кубинського уряду до приватного сектора. Це відображає тривогу деяких кубинців, які бачать багатство в своїй країні, але в кількох руках. Вночі, поки багато хто безцільно тиняється на Малецьоні, прибережній алеї Гавани, інші паркують свої Tesla перед клубами і барами. «Всі нові бізнеси пов’язані з режимом», — скаржиться одна жінка. Насправді з більше ніж 11 000 таких бізнесів, можливо, 5% є такими, каже Рік Ерреро з Кубинської дослідницької групи, тискової організації у Вашингтоні. Це все ще багато.
Багато кубинців давно мріють про падіння режиму. Але це малоймовірно і призведе до інших проблем. Опозиція не має структури, програми чи людей, всередині або за її межами, говорить Карлос Альсугарей, колишній кубинський дипломат. «Найкращий шанс на зміни йде від самого уряду».
Але це не відбувається. «Ми працюємо з режимом без плану, без шляхів вперед, без виходу», — говорить Рікардо Зуніга, колишній американський чиновник. «Це веде не лише до економічного краху, а й до соціального». Еміграція досягла рекордних висот.
