Автор: Макс Бут/Боот для The Washington Post
Оригінальний допис опубліковано 29 червня 2023 року
Весь світ був прикутий до бунту «групи Вагнера» проти режиму Путіна. Але міжусобиця в росії тривала недостатньо довго, щоб спричинити суттєві зміни на полі бою в Україні. Український контрнаступ триває менше місяця, а вже починають лунати нарікання на поразку, неназвані «західні чиновники» заявляють CNN, що він «не виправдовує очікувань на жодному фронті». Навіть президент України Володимир Зеленський визнає, що контрнаступ відбувається «повільніше, ніж хотілося б».
Насправді, повільний темп наступу поки що не повинен дивувати чи викликати серйозну стурбованість.
Дуже мало наступальних операцій просуваються так швидко, як операція «Буря в пустелі» - і це стало можливим лише завдяки величезній технологічній перевазі, яку Сполучені Штати і їхні союзники мали над Іраком. Ще до початку наземної війни в 1991 році союзницькі війська понад п'ять тижнів били по іракських військах усім, чим тільки можна, - від крилатих ракет «Томагавк» до бомбардувальників Б-52. Потім, після невпинних атак з повітря, наземні сили союзників змогли здійснити гігантський «лівий хук» через піски Саудівської Аравії, щоб обійти укріплені іракські позиції в Кувейті.
Жоден з варіантів не доступний українцям: У них немає переваги в повітрі, і вони не можуть обійти російські укріплення, які простягаються на 600 миль фронту, якщо тільки їм не доведеться просуватися через російську територію, щоб завдати удару по російських позиціях в Україні з тилу. Проблема в тому, що Сполучені Штати забороняють Україні використовувати американську зброю для нападу на російську територію.
Єдиний раз у цій війні росіян застали зі спущеними штанами під час несподіваної української атаки в Харківській області у вересні, коли за лічені дні було звільнено понад 1100 квадратних миль території. Але цей подвиг важко повторити. Більш типовим був український контрнаступ, який зайняв більше двох місяців (з 29 серпня по 11 листопада 2022 року), щоб звільнити південне місто Херсон.
Сьогодні українське завдання значно складніше, ніж тоді, оскільки за сім місяців, що минули з того часу, Кремль мобілізував набагато більше людей і побудував набагато більше укріплень і мінних полів. Зараз українці просуваються через густі мінні поля по рівній, відкритій місцевості до головної російської оборонної позиції, відомої як «Лінія Суровікіна» (названа на честь російського генерала, який нібито заздалегідь знав про «заколот Вагнера»). Українці просуваються повільно, тому що намагаються обмежити свої втрати - те, що не хвилює кровожерливих російських командирів. Сумнівно, що будь-яка західна армія могла б діяти краще без переваги в повітрі.
Українці сподіваються обмежити свої втрати, перерізавши російські лінії постачання за допомогою дальніх ударів британськими крилатими ракетами Storm Shadow. Ракета Storm Shadow, очевидно, відповідальна за пряме попадання в міст, що з'єднує Крим з Херсонською областю - ключовий вузол постачання російських військ. «Ракета Storm Shadow мала значний вплив на поле бою», - заявив у понеділок міністр оборони Великої Британії Бен Воллес. Але потрібен час, щоб наслідки удару по лініях постачання відчулися у вигляді дефіциту артилерійських снарядів і палива на фронті.
Більшість з дев'яти українських штурмових бригад, підготовлених і оснащених на Заході, ще навіть не вступили в бій. За словами міністра оборони України Олексія Резнікова, «головна подія» ще попереду. Російські ЗМІ роздули перші невдачі України, що призвели до втрати частини бойових машин «Бредлі» і танків «Леопард-2». Але, за всіма ознаками, західна бронетехніка захистила свої екіпажі від серйозних поранень, і переважна більшість західних танків і бронемашин України залишилися неушкодженими.
Те, що ми бачимо зараз, - це зондувальні атаки з метою знайти слабке місце в російських лініях - або створити його. Марк Арнольд, бригадний генерал армії США у відставці, який консультував українських військових, сказав мені, що «українці намагаються спровокувати росіян на перекидання мобільних резервів, щоб вдарити по росіянах в іншому місці». Якщо росіяни заковтнуть наживку, український наступ може набрати обертів.
«Хоча сумнівно, що це те, на що сподівалися українські планувальники на даному етапі, - сказав мені Майкл Кофман з Фонду Карнегі за міжнародний мир, - але це все ще в межах очікувань аналітиків, які вважали, що операція проти підготовленої оборони буде важкою і коштовною ... Ще занадто рано судити про хід операції, і ранні результати не є визначеними».
Замість того, щоб засуджувати українців, Захід повинен робити більше, щоб допомогти їм. У той час як Сполучені Штати надали Україні понад 40 мільярдів доларів військової допомоги - а союзники США доклали ще мільярди - Україна також заплатила 800 мільйонів доларів за обладнання, яке ніколи не було доставлено або було доставлено в такому поганому стані, що його не можна було використовувати. Як повідомляє New York Times: «Нещодавня поставка 33 самохідних гаубиць, подарована італійським урядом, є яскравим прикладом. Відеозаписи показали, що з двигуна однієї з них валить дим, а з іншої витікає охолоджуюча рідина».
За словами обізнаного українського спостерігача, деяка американська техніка (в тому числі бойові машини Бредлі і гаубиці M777) також була настільки погано доглянута, що потребувала значного ремонту, перш ніж її можна було використовувати - і деякі з цих систем були просто канібалізовані на запчастини.
Існує також багато обладнання, яке адміністрація Байдена просто відмовилася надати, наприклад, армійський тактичний ракетний комплекс великої дальності ATACMS, який міг би допомогти українцям більш ефективно атакувати російські бази і лінії постачання в Криму, або винищувачі F-16, які могли б дозволити українцям захистити свої війська від атак російських ударних гелікоптерів Ка-52. Винищувачі F-16 можуть нарешті прибути з Європи восени - занадто пізно, щоб вплинути на цей контрнаступ. Американські танки «Абрамс» також прибудуть занадто пізно для цього сезону боїв. Крім того, українцям не вистачає броньованих машин розмінування та мостоукладальників для подолання окопів.
Хоча держсекретар США Ентоні Блінкен стверджує, що українці «мають в руках все необхідне для досягнення успіху», це може бути неправдою. Якщо українці досягнуть успіху, то це станеться попри обмеженість їхнього обладнання та підготовки. Якщо їхній наступ не забезпечить прорив, це станеться тому, що вони не отримали достатньо необхідної зброї - зокрема, сучасної винищувальної авіації та ракет дальнього радіусу дії. Будь-які невдачі, яких зазнають українці, повинні змусити Захід подвоїти свою підтримку, а не передчасно наполягати на переговорах, які призведуть до замороженого конфлікту.
Ми, на Заході, не можемо визначати, хто править у Кремлі. Але, підтримуючи Україну до кінця, ми можемо посилити тиск на злочинний режим Владіміра Путіна, тріщини якого починають давати про себе знати після майже 16 місяців війни. З огляду на зростаючі докази того, що частина російської армії підтримала «заколот Вагнера», Путіну, можливо, доведеться провести чистку своїх збройних сил посеред війни. Просте виведення підрозділів «Вагнера» - одних з найефективніших російських бійців - зробить загарбників слабшими. Україна все ще може скористатися цим - якщо її прихильники на Заході проявлять необхідне терпіння.
