Історична подія наближається - з великими наслідками
Розклад сил
5 листопада американці обиратимуть 471 федерального чиновника: 435 членів Палати представників, 34 сенаторів, одного віце-президента і одного президента. Ці змагання затьмарює майбутній матч-реванш між президентом Джо Байденом і Дональдом Трампом, його попередником, який буде подаватися як есхатологічна боротьба між силами демократії та автократії (і посилюватися прогнозованими витратами на передвиборчу кампанію в розмірі 3 млрд доларів). Сім місяців обіцяють бути напруженими.
Однак, якщо кинути оком на виборчий бюлетень, то можна побачити дещо досить екзотичне, що з'являється на горизонті. На даний момент Вашингтон розділений найтоншою межею. Демократи контролюють Сенат, маючи лише два місця більше. Республіканці контролюють Палату представників на п'ять (ця перевага скоротиться до чотирьох, коли наступного місяця на пенсію піде Майк Галлахер, конгресмен від штату Вісконсін).
Але після наступних виборів контроль над обома палатами може змінитися. У Сенаті певна кількість місць, на які претендують цього року, знаходиться у надзвичайно сприятливих для республіканців штатах. У Палаті представників, навпаки, демократи, які виступають проти хаотичності республіканського керівництва, можуть повернути собі контроль. Подвійний переворот був би справжнім подвигом політичної гімнастики. Насправді, такого ще ніколи не траплялося.
У Сенаті надії демократів на збереження палати розбиваються об невдачі. Термін повноважень Сенату триває шість років, і лише одна третина місць оскаржується кожні два роки. Цьогорічний розклад несприятливий для демократів. Джо Манчін, сенатор від Західної Вірджинії, якому вдалося залишатися представником демократів у своєму штаті, де люблять Трампа, так довго, як тільки міг, йде у відставку. Його місце майже напевно займе республіканець, що залишає стартову позицію для перегонів, по суті, 50 на 50.
З семи конкурентних перегонів до Сенату в цьому циклі, всі зараз перебувають у руках демократів (див. діаграму). П'ять з них проходять у штатах, де відбуваються президентські баталії (Арізона, Мічиган, Невада, Пенсильванія та Вісконсин). Демократи можуть їх виграти, але жодну з них не можна назвати комфортною.
Є ще два штати, Монтана та Огайо, які пан Байден майже напевно програє, але де чинні сенатори-демократи Джон Тестер і Шеррод Браун повинні перемогти, якщо партія хоче зберегти контроль над палатою. Обидва вони є останніми демократами, які обіймають державні посади у своїх штатах. До головного болю демократів додається те, що Ларрі Хоган, популярний республіканець, колишній губернатор зазвичай глибоко синього штату Меріленд, планує балотуватися до Сенату від цього штату.
Тим часом республіканці, які обіймають посади, почуваються комфортно. Два сенатори, яких демократи мають найменші шанси засмутити, - Тед Круз з Техасу і Рік Скотт з Флориди - жоден з них не представляє штати, з якими пан Байден буде серйозно конкурувати. Загалом, математика виглядає тривожною для демократів. Їм потрібно буде грати бездоганно в обороні, щоб потрапити до Сенату з розподілом 50 на 50 (і сподіватися, що Камала Гарріс залишиться віце-президентом, щоб розставити всі крапки над "і" на їхню користь).
Щоправда, на проміжних виборах 2022 року демократам вдалося зробити цей подвиг (фактично здобувши одне місце, в Пенсильванії). Вони розраховують зберегти свою значну перевагу у зборі коштів. А проблеми з якістю кандидатів, які зруйнували шанси республіканців на попередніх виборах, можуть повторитися. В Арізоні, наприклад, Карі Лейк, демагог, що заперечує вибори, яка у 2022 році програла боротьбу за посаду губернатора слабкому претенденту від Демократичної партії, є кандидатом від партії в Сенат. У Пенсильванії Дейва Маккорміка, ймовірного кандидата від республіканців, який програв дорогі сенатські праймеріз у 2022 році знаменитому лікарю Мехмету Озу, переслідують звинувачення в підкупі виборців, враховуючи його подорожі приватним літаком до свого особняка в Коннектикуті.
Вибори до Палати представників не настільки схильні до республіканців, як вибори до Сенату - до демократів. Але демократи мають більш переконливі аргументи для того, щоб зайняти палату, ніж республіканці для того, щоб її зберегти, з низки причин.
Картковий будинок
По-перше, республіканці керують Палатою представників надзвичайно хаотично, навіть за низькими стандартами Конгресу. Минулого року, вперше в американській історії, республіканські радикали скинули свого лідера (колишнього спікера Палати представників Кевіна Маккарті). У змовах проти свого керівництва ці радикали конкурують з преторіанською гвардією. У п'ятницю одна з них, Марджорі Тейлор Грін, внесла пропозицію відправити у відставку Майка Джонсона, нинішнього спікера, який, щоправда, не дуже добре справляється зі своїми обов'язками.
Проти республіканців воюють і звичайні сили. Очікується, що демократи їх переважать. А ще в округах, які голосували за пана Байдена, є більше десятка республіканців, тоді як в округах, дружніх до Трампа, лише п'ять демократів.
Можливе перекидання палат може здатися дивним у той час, коли американська політика є настільки націоналізованою і поляризованою. Голосування за двома бюлетенями, коли люди голосують за кандидатів у президенти від однієї партії та кандидатів у конгрес від іншої, перетворилося зі звичайного явища на виняткове (див. діаграму). Наприклад, приблизно у третині перегонів до Сенату під час президентських виборів 1992, 1996 і 2000 років виборці голосували за кандидата в президенти від однієї партії, а в сенатори - від протилежної. У 2016 році таких випадків не було. А на 33 виборах, що відбулися у 2020 році, єдиний виняток був у штаті Мен.
Кількість розділених округів у Конгресі також стрімко зменшилася. До 2000 року понад 100 округів, як правило, мали представників, які належали до іншої партії, ніж та, якій виборці віддають перевагу в президентських перегонах. До 2020 року їхня кількість зменшилася до рекордно низького рівня - 16.
Це радше наслідок поляризації, ніж відхилення. Оскільки американська політика перетворилася на дві команди, які взаємно ненавидять одна одну і мають майже однакову чисельність, рішення на виборах приймаються на лезі ножа, а законодавчі більшості, які колись були міцними, стали вузькими і нестабільними. Між 1932 і 1994 роками демократи контролювали Палату представників протягом усіх чотирьох років. З тих пір палата п'ять разів переходила під партійний контроль. Незначні коливання - невеликі збурення в явці, поява кандидата від третьої партії - можуть виявитися вирішальними.
Подвійне перекидання було б важливим не лише з точки зору новизни. Контроль республіканців над Сенатом означатиме, що пан Трамп, якщо він повернеться до Білого дому, матиме набагато більше шансів затвердити своїх найдивовижніших потенційних кандидатів. Пан Байден, у разі переобрання, може зіткнутися з тим, що його кандидатури на заміщення суддівських вакансій будуть відхилені.
Наразі сенатори-республіканці є більш інтернаціоналістичними, ніж їхні колеги з Палати представників, тож допомога Україні може пройти через інший розділений уряд. Але в цілому, розділений уряд, як правило, є ворожим до серйозної законодавчої діяльності - як показало перетягування канату між президентом Бараком Обамою та контрольованим республіканцями Сенатом після 2015 року.
Змагання за Капітолійський пагорб поки що не привертає великого суспільного інтересу. А, можливо, варто було б. При всій увазі, яку американці приділяють питанню про свого наступного президента, вони напрочуд мало уваги приділяють тому, чи зможе він багато зробити на своєму місці.
Першоджерело: The Economist “Both chambers of America’s Congress may flip hands in November”
