Відкриваємо Західну Конференцію!
Мемфіс Ґрізліс
Про минулий сезон :
Картаю себе (в межах розумного, звісно) за те, що не побачив сигнали занепаду Мемфіса ще перед початком минулого сезону. Адже під кінець ігрового сезону, коли керівництво Ґрізліс вирішили звільнити багаторічного тренера Тейлора Дженкінса, лише тоді я дізнався про те, його тренерський штаб було розформовано влітку 2024 року. Себто ці зміни були неминучі.
Ґрізліс, на мій погляд, були створені для біблійної алюзії на Вавилон. На своєму піку - пихаті та ексцентричці. Джа Морент, відчувши п'янкий смак перемог, наче пророк, що втратив землю під ногами - насміхався з небес, повністю забувши, що, кому і для чого проповідує.
Вони жили так, наче перемогли всіх. Наче розділили шкуру ще не вбитого ведмедя. Іронічно, правда ж?
До перерви на МВЗ посідали 2 сходинку Заходу, з результатом 36-18.
Все ж минулий досвід травм, скандалів, наче накопичився і вивільнився в один момент призвівши до краху. 12-16 закінчення сезону, падіння на 8 місце, вихід в плей-оф на Оклахому проти якої вони зазнали приниження. Ось так залишилися від Вавилону руїни.
Про міжсезоння :
В Мемфісі планують не просто ремонтувати старий Вавилон, а будувати новий. Окрім зміни тренера, де в кінці сезону їх очолив головний асистент команди Тумас Іісало, якого вже затвердили у статусі головного керманича, Ґрізліс вирішили обміняти одного зі своїх стовпів клубу - Дезмонда Бейна.
Йому на зміну прийшов Кентвіус Калдвел-Поуп. Мені хотілося б думати про те, що ККП принесе користь цій команді. І що його досвід, мудрість, позитивно вплинуть на вже не молодий віком, але молодий розумом колектив.
Для мене ж, найцікавішим гравцем Драфту 2025 стане Седрік Ковард. Про його історію можете послухати в нашому з Basket Moves подкасті про Західну Конференцію. Або ж оригінальну історію від Кріса Вернона (Chris Vernon) на одному з його шоу, в якому він брав інтерв'ю у новачка.
Про майбутній сезон :
Найнебезпечнішою твариною є та, яка поранена і загнана у пастку.
Про "ведмедів", поки що я не можу сказати, що вони у пастці. Адже вони все ще зберегли у себе своїх топ 2 гравців. Віра у те, що Джа Морент зможе відновити свою форму - існує. А Джарен Джексон, за підсумками минулого сезону, так і не потрапив ні в Збірну НБА, не виграв жодної нагороди, а отже Мемфісу вдалося підписати з ним значну угоду, 240/5. Все ж не критичну, адже там світило 345/5. Вони історично добре драфтують і мають декілька молодих, цікавих гравців на перспективу.
З іншої сторони - вони однозначно поранені. Сама суть втрати Бейна натякає на те, що вони змирилися з тим, що їх вже колишнє ядро - профукало свій час, коли вони й справді мали можливість зачепитися за якийсь значний результат.
Нью-Орлеан Пеліканс
Про минулий сезон :
Брати по нещастю Шарлотт зі Східної Конференції. Знаходяться майже в ідентичній для себе ситуації, де не факт, що на тривалій дистанції вдасться втримати баскетбольний клуб в місті. Де у обох френчайзів є молоді гравці, від яких більше проблем, ніж користі. Навколо яких пробують танцювати вже роками, лише відбиваючи собі ноги.
Зайон Вільямсон вкотре не дограв сезон до кінця. Брендон Інґрем викурив у Орлеані все, до чого міг дотягнутися його бонг, після чого зі спокоєм на душі поїхав на заробітки в Канаду. Дежонте Мюррей порвав "ахілл".
Також за допомогою дошки Уїджі було викликано дух Елфріда Пейтона. Який, згодом, перемістився в Шарлотт, що є черговим підтвердженням моєї теорії спорідненості цих двох клубів.
Про міжсезоння :
В принципі як і завжди, в міжсезоння, дії власників цього клубу нагадували людей, які розмірковують над тим, щоб або продати свій будинок, або вдруге за рік перебілити стіни на кухні в інший колір.
Одразу по закінченню сезону вони звільнили багаторічного менеджера Девіда Ґріффіна. На його місце найняли Джо Думарса, а щоб йому не було нудно, його помічником став Трой Вівер - ще одне "детройтське серце".
Багато хто вважає Думарса відповідальним за те, в яку глибоку яму впав Детройт після їх успішних виступів в середині 2000-х. Особливо йому згадують обмін Чонсі Біллапса на Аллена Айверсона, як одну з найпровальніших угод в його кар'єрі. Тоді як під менеджментом Троя Вівера, за 3 сезони НБА, ті ж самі Пістонс виграли 54 матчі, програвши 192.
А ось тепер ці потужні хозяйствєнніки приходять піднімати цілину Нового Орлеану.
Розпочали бадьоро - обміняли свій НЕЗАХИЩЕНИЙ пік першого раунду 2026 року задля того, щоб піднятися на вже минулому Драфті за таким собі Дерріком Квіном.
Про майбутній сезон :
Останнім часом я чув все більше чуток про те, що НБА насправді дещо "охололи" до ідеї розширення власної Ліги до 32 клубів. Та й не всі власники сприймають цю ідею з ентузіазмом.
"Пелікани" й справді нагадують зараз якогось пелікана, що прибився до пірсу. Навколо його шиї заплетена рибацька сітка, а з дзьоба визирає якась пластикова пляшка, через яку бідна тварина дуситься. Ще трішки і вона перестане дихати..
Аж тут, на пірс вибігають два кремезні чоловіки Джо і Трой, які поспішають до птаха! Питання лиш у тому, чи вони поспішають для того, щоб врятувати пелікана, чи прирізати його поки ще живий, щоб не мучився? Адже у одного з них ніж, на ручці якого ледь видніється емблема НБА, а на лезу вирізьбленно "From A. Silver With Love".
Це натяк на те, що Джо Думарс покинув посаду Віцепрезидента НБА з баскетбольних операцій не просто так, а отримав певне завдання від злого, лисого г*нія.
Г'юстон Рокетс
Про минулий сезон :
За підсумками сезону 2023/24 - Рокетс нанесли себе на баскетбольну мапу НБА. Вони гучно заявили про себе, що такі є у кімнаті!
За підсумками минулого сезону, "ракети" не просто впевнено підійшли до стола у центрі кімнати, за яким сидять найсильніші колективи Ліги - вони сіли за нього, а потім гримнули по столу кулаком так, що бідного Мета Ішбіи почалась гикавка і він ледь не плачучи вибіг з кімнати. В плей-оф вони нормально зарубалися з Ґолден Стейт. Хоча і поступились в домашньому, 7-му матчі, все ж стало очевидно, що з таким Г'юстоном доведеться рахуватися в майбутньому.
Одним з відкриттів сезону став Амен Томпсон, який таке враження, що перетворився на "універсального солдата" Айме Удоки!
Про міжсезоння :
Влітку Рокетс взялися за справу.
На жаль вони змушені були віддати Кема Вітмора у добрі руки Візардс. Щоправда отримали за нього доволі низьку, як на мене відплату. Але його потрібно було позбуватися.
Після чого розірвали ринок обмінів підписанням Кевіна Дюрента. Щоб хоч якось загладити вину перед власником Санс, за той переляк з гикавкою, вони віддали йому Діллона Брукса, Джейлена Ґріна та пік, який "сонячні" конвертували у вибір на Драфті центрового Камана Малуача.
Після чого знайшли місце у платіжці для того, щоб підписати Доріана Фінні-Сміта, Клінта Капелу, Джоша Окоґі, продовжити співпрацю з Джеффом Ґріном, Аароном Голідеєм, Джейшоном Тейтом, а також оновити контракти для Фреда ВанВліта та Джабарі Сміта. На днях продовживши контракт ще й з Кевіном Дюрентом.
Єдине, що зупиняє мене від того, щоб назвати це міжсезоння ідеальним для Рокетс, це травма Фреда ВанВліта, через яку гравець змушений буде пропустити майбутній сезон.
Про майбутній сезон :
Виліт ВанВліта може мати серйозний вплив на наступний сезон. Особливо на етап плей-оф, в якому наявність подібного гравця, з огляду на те, як побудований ростер Г'юстона - є критично важливою.
Регулярну частину чемпіонату, маючи величезну кількість талановитих гравців, Рокетс вдасться пройти без серйозних проблем. Ну, як мінімум я собі так думаю.
Хоча і не виключаю повністю варіанту, за яким "ракети" змушені будуть обміняти Фреда ВанВліта на якогось розігруючого, який допоможе їм у цьому сезоні. В розвиток Ріда Шеппарда я не те, щоб не вірю, але мені складно уявити, як гравець, який практично не грав у свій рік новачка через те, що йому не знаходилося місця в ротації команди, в свій другий сезон перетвориться на зірку.
Але Рокетс конче потрібний розігруючий. Це довели останні декілька сезонів, як у виконанні самого Г'юстона, так і у виконанні Фінікса. Так, минулого сезону без Фреда ВанВліта Рокетс здобули 11 перемог та 11 поразок. З ним - 41 перемогу та 19 поразок. До чого тут Санс? Все просто - за них грав Кевін Дюрент. Який хоч і демонстрував високий індивідуальний рівень в Аризоні, все ж, як команда вони нічого не досягли. А одним з факторів цього стала відсутність в команді справжнього розігруючого.
Коли КейДі починає щось не подобатися, коли то тут, то там починають виникати якісь негаразди, складнощі, Кевін починає нервувати, токсити і на цьому історія закінчується. На щастя для нього, у Г'юстоні значно краща ситуація ніж та, яка склалася у Нетс та Санс ближче до завершення їх співпраці з Дюрентом. Тим не менше, про цей пунктик потрібно пам'ятати!
Сан-Антоніо Сперс
Про минулий сезон :
Розпочався минулий сезон з доволі неприємної події, а саме з призупиненням тренерської діяльності Ґреґа Поповича через перенесений ним інсульт. Вже цього року, в травні місяці, по закінченню регулярної частини чемпіонату Попович оголосив про завершення кар'єри у якості тренера.
Це не єдина невтішна новина, що була пов'язана з проблемами зі здоров'ям. Так, у свій другий рік в Лізі, проводячи феноменальний сезон набираючи 24.3 очок, 11 підбирань та 3.8 блок-шотів, будучи близьким до того, щоб вперше у своїй кар'єрі здобути нагороду "Кращому Оборонцю", паралельно допомігши команді вийти в плей-ін турнір - у Віктора Вембаньями знаходять тромб. Через що сезон для нього завершується і він відправляється на лікування.
Але не єдиними негативними новинами жили у Сан-Антоніо!
Так, були і позитивні моменти. Зокрема, підписання на сезон Кріса Пола. Який, на мою думку, продемонстрував яким потенціалом володіє Вембі, якщо поруч з ним грає хороший розігруючий, якого так не вистачало французу в сезон новачка!
Саме тому Сперс наважилися на обмін ДіАрона Фокса посеред сезону. І хоча його теж спіткала невдача, через травмований палець він змушений був достроково завершити сезон, все ж, це сталося вже після того, як у Вембі знайшли тромб. А отже всі все прекрасно розуміли.
Найприємнішою ж новиною стало те, що Стефон Касл доволі впевнено виграв нагороду "Новачок Року"!
Про міжсезоння :
Приємні речі продовжили відбуватися зі Сперс. Так, вони зупинилися за крок від того, щоб виграти Лотерею Драфту. Але і 2-й пік, у їх ситуації - теж непоганий вибір. Під цим номером в команду прийшов Ділан Гарпер. А під піком №14 прийшов форвард Картер Браянт.
З ринку вільних агентів склад Сперс поповнили Люк Корнет, Бісмак Бійомбо. Продовжили співпрацю з Джорданом МакЛафліном. Також обміняли Малакая Бренема та Блейка Веслі на Келлі Оліника.
Тоді як Мітча Джонсона затвердили у якості головного тренера команди.
Про майбутній сезон :
Можливо у мене завищені очікування від Сан-Антоніо, але я вважаю їх однією з двох команд, яка має шанс на справжній прорив!
Передусім, очевидно, я покладаю свої сподівання на Віктора Вембаньяму. Який, окрім всього, за чутками виріс до 7 футів та 7 дюймів, що дорівнює 2 метри 31 сантиметр. А в передсезонних матчах виглядав страхітливо. Де багато хто відзначав те, що його тренування з Гакімом Оладжувоном не пройшли безслідно і до його і без того вбивчого арсеналу додалася ще й робота ніг на елітному рівні!
Все ж, як показала практика минулих сезонів, для того, щоб команда з Вембі грала добре, потрібно, щоб у цієї команди був хороший розігруючий. А особисто мене трішки насторожують чутки про те, що у Фокса вже тривалий період є проблеми з задньою поверхнею бедра. І перед стартом сезону йому так і не вдалося повністю її вирішити. Це надзвичайно неприємна травма, не лише для гравця позиції розігруючого, але й баскетболіста, який багато в чому покладається на власну швидкість.
Підписання Корнета та Оліника я вважаю позитивними. Особливо зважаючи на сучасний тренд НБА, в якому, якщо ти хочеш боротися за хороші результати, ти повинен мати двох бігменів, які можуть грати поруч.
Також цікаво буде поспостерігати за тим, як у ростер команди інтегруються новачки Гарпер та Браянт. Адже взагалі, в ідеалі, навколо Вембі мали б бути універсальні гравці, що вміють загрожувати з дистанції, тим самим полегшуючи роботу французу в межах двоочкової зони. Тим не менше, як показав приклад чемпіонської Оклахоми, для того, щоб добитися високого результату - тобі не потрібно мати багато шутерів в команді. Але обов'язково мати атлетичних, довжелезних гравців які пахатимуть в обороні. А саме такою і є молодь САС.
Даллас Маверікс
Про минулий сезон :
Мені не хочеться вкотре пережовувати історію про те, як Ніко Гаррісон обміняв Луку Дончича. Все ж це була одна з найбожевільніших подій в спорті особисто на моїй пам'яті і в моєму розумінні.
Ніко продав свою душу. Якщо він, звісно, взагалі її мав. Позбавив Даллас витонченної музичної імпровізації словенця, замінивши її більш серйозним військовим оркестром.
З однієї сторони наче і розумієш, що Дончич грав наче п'яненький Моцарт - на межі між геніальністю та чимось, що нагадує сільський футбол, де часто перед матчем, а іноді і під час та обов'язково після, випивається не один келих пива, викурюється не одна цигарка. Втім, у генерального менеджера Мавс був якийсь план і він його дотримувався.
Але, якщо б існував спосіб, як Всесвіт міг би насміятися з людського плану : він обрав би саме цей сценарій. У дебютному ж матчі для Ентоні Девіса в Далласі, він зазнає травму, через яку змушений пропустити декілька тижнів. Через що на плечі Кайрі Ірвінґа лягає непроста ніша команди, яку потрібно дотягнути до зони плей-ін, щоб спробувати потрапити в плей-оф. І він не витримує навантаження, ламається і вибуває до кінця 2025 року.
Те, що тоді відбувалося в Далласі - потрібно було бачити на власні очі!
Про міжсезоння :
І коли здавалося, що все йде до того, що цей обмін стане настільки провальним в історичному контексті, що його порівнюватимуть з крахом Римської Імперії, чи то завдяки везінню, чи завдяки втручанню інших, вищих сил, Маверікс стають переможцями Лотереї НБА! А отже отримують шанс обрати під піком №1 Купера Флеґа - потенційно найкращого гравця Драфту зі суперзірковою стелею на рівні МВП!
Чудо чи ні, але ця подія одразу викликала безліч спекуляцій, конспірологічних теорій на рахунок того, що НБА таким чином порятували Даллас, від ганебного занепаду одного з культових френчайзів 21 століття.
На Драфті Гаррісон помилок не допустився. Все ж під першим піком обрав Флеґа. В другому раунді доповнивши ростер новачком Раяном Нембардом, рідним братом Ендрю Нембарда з Індіани.
Щоб хоч якось компенсувати відсутність Кайрі Ірвінґа мінімум до Нового Року, а може й довше, Маверікс підписали ДіАнджело Рассела у якості свого тимчасового розігруючого №1.
Про майбутній сезон :
В передсезонних матчах, на позиції розігруючого награвався й Купер Флеґ. Та й взагалі, на пару з тим ж самим Г'юстоном, Даллас можуть презентувати стартову п'ятірку, яка жахатиме своїми розмірами.
Втім, у мене є певний острах щодо того, чи вдасться Маверікс побудувати ефективну атаку, зважаючи на відсутність Кайрі. Та й взагалі, чи вдасться Мавс трансформувати свою гру, адже їх ростер залишився +/- тим, що будувався навколо сильних сторін Луки.
А також в якому стані буде ЕйДі? Адже за підсумками міжсезоння стало відомо, що до кінця своєї кар'єри він змушений буде грати в окулярах. А це може вплинути на його ефективність. А також те, що він набрав доволі багато маси. Зазвичай, бігмени, які наближаються до завершення своєї кар'єри, навпаки намагаються дещо схуднути, зберегти власну мобільність. Подібне ми могли бачити з Тімом Данканом, Кевіном Ґарнетом. Тоді як Девіс навпаки, став більшим. Тим паче, що він планує грати на позиції четвертого номера, де йому також не завадило б бути швидшим.
І якщо я не помиляюсь, його попередня спроба набрати маси, завершилась провалом. Після сезону 2019/20 та виграшу чемпіонату, коли його змусили повноцінно перейти на позицію центрового, він став важче, після чого його і без того крихке тіло почало раз за разом травмуватися.
Попри все те, що я написав раніше, я записую Даллас Маверікс в когорту претендентів на титул, але олівчиком. Все ж перед тим, як робити повноцінні прогнози, я б хотів побачити в якому стані повернеться Кайрі Ірвінґ і якими тоді виглядатимуть Маверікс, в своїй повній силі, зі здоровим Девісом та іншими гравцями. Ну і звичайно розраховую на те, що Купер Флеґ вже у свій перший сезон робитиме різницю для команди!
P.S.
Прев'ю Східної Конференції :
Прев'ю Західної Конференції :
