Деякі європейські уряди побоюються, що Володимир Путін може направити свої армії в їхній бік після України. Ізоляціоністський Білий дім може не допомогти, якщо це трапиться.
По всій Європі є ознаки того, що континент готується до немислимого.
Литва планує закласти міни на своїх мостах до Росії, готові здетонувати, якщо кремлівські танки спробують перетнути кордон. У сусідньому Балтійському морі кораблі НАТО полюють на так званий «Тіньовий флот» Росії, звинувачений у перерізанні підводних комунікаційних кабелів. А в небі над Європою планують побудувати величезну систему протиракетної оборони, подібну до ізраїльського «Залізного купола», але з чіткою метою збивати ракети, запущені Москвою.
Європейські уряди та громадяни занепокоєні тим, що підбадьорений Кремль може розгорнути свої армії після України. Також широко поширена нервозність через те, що новий президент США може не захистити історичних союзників Америки по НАТО, якщо вони зазнають нападу з боку Росії.
Хоча президент Дональд Трамп цього тижня розкритикував Путіна, Трамп продемонстрував мало ознак того, що його позиція суттєво змінилася. У четвер в інтерв'ю Fox News він заявив, що президент України Зеленський «бореться з набагато більшою силою» і що «він не повинен був цього робити, тому що ми могли б укласти угоду».
Він сказав мало нового про НАТО і Європу, лише повторив свою останню вимогу до європейських союзників платити 5% свого ВВП на оборону - більш ніж удвічі більше, ніж рекомендує НАТО - і поскаржився на те, що Вашингтон витратив на підтримку оборони України набагато більше, ніж Брюссель.
«НАТО має платити більше, - сказав Трамп. «Це смішно, тому що це впливає на них набагато більше. Між нами океан».
Ставки не можуть бути вищими. Європейські чиновники неодноразово заявляли, що Путін готується до війни із Заходом. Для багатьох це вже відбувається: аналітики аналітичних центрів, уряди і саме НАТО звинувачують Москву в гібридних атаках - від втручання у вибори до спроб збивати авіалайнери.
«Європейці ставляться до цього дуже серйозно», - сказав генерал-лейтенант у відставці Бен Ходжес, колишній командувач армії США в Європі з 2014 до кінця 2017 року.
Зокрема, країни Східної Європи, що знаходяться ближче до російського кордону, «знають, що це по-справжньому, тому що вони там живуть», додав Ходжес. І лише ті люди, які живуть у Західній Європі чи США, далеко від Ведмедя, кажуть: «Та годі, цього не станеться».
Багато хто у владних коридорах Європи погоджується з тим, що Європа занадто довго покладалася на захист Вашингтона. Президент Франції Еммануель Макрон, давній прихильник європейської самодостатності, заявив, що другий термін Трампа повинен стати «тривожним дзвінком» для континенту.
У своїх коментарях на оборонній конференції глава зовнішньополітичного відомства Європейського Союзу Кайя Каллас погодилася з оцінкою Трампа щодо європейських витрат, заявивши, що «Росія становить екзистенційну загрозу нашій безпеці сьогодні, завтра і доти, доки ми будемо недоінвестувати в нашу оборону».
«Хоча кожен президент скаржився на те, що європейські країни роблять недостатньо, ніколи не виникало питання про американську прихильність, - сказав Ходжес. «Це викликає велике занепокоєння».
У короткостроковій перспективі Трамп і ключові члени його нової адміністрації пообіцяли швидко завершити війну Росії в Україні, що, ймовірно, неможливо без величезних територіальних поступок з боку Києва. Фактична перемога Росії стала б сигналом для Кремля, що агресія винагороджується, а Захід не має апетиту до втручання, кажуть критики.
«Росія готується до війни із Заходом», - заявив у листопаді керівник німецької зовнішньої розвідки Бруно Каль у своїй промові.
Протягом багатьох років експерти та урядовці звинувачують Москву в поширенні дезінформації, здійсненні кібератак та використанні будь-яких інших засобів, необхідних для втручання у вибори в демократичних країнах.
Хоча Москва це заперечує. Західні чиновники та експерти майже одностайні в тому, що ця кампанія, схоже, лише розширюється.
Минулого місяця фінська влада захопила нафтовий танкер, який, за їхніми підозрами, перерізав підводні кабелі електропостачання та інтернету. Це був один з низки інцидентів, які спонукали НАТО розпочати операцію «Балтійський вартовий» і посилити морське патрулювання.
Тим часом західні офіційні особи заявили, що Росія несе відповідальність за відправлення двох запалювальних пристроїв до логістичних центрів DHL в Німеччині і Великій Британії в липні в рамках ширшої диверсійної кампанії з метою спричинення пожеж на борту літаків, що прямують до Північної Америки.
У відповідь на це Європа поклала край десятиліттям недофінансування військових витрат, і більшість її великих держав досягли встановленого НАТО рівня витрат на оборону в 2% від ВВП. Витрати почали зростати в 2014 році після анексії Криму Росією, хоча Трампу приписують значну заслугу в прискоренні цього процесу.
Комісар Європейського Союзу з питань оборони Андрюс Кубілюс оголосив, що Литва має намір витрачати від 5% до 6% свого ВВП на оборону в найближчі роки.
Повномасштабне вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року ще більше привернуло увагу.
У березні ЄС виділив 500 мільйонів євро (близько $515 мільйонів) на подвоєння виробництва снарядних боєприпасів до 2 мільйонів одиниць на рік. І вже 22 країни приєдналися до європейської ініціативи «Небесний щит» - загально континентальної системи протиракетної оборони, покликаної захистити від російських атак.
«Європа повинна бути готовою до найекстремальніших військових непередбачуваних ситуацій», - заявив представник блоку в електронному листі NBC News, відповідаючи на запитання, чи готується континент до найгіршого сценарію війни з Росією. «Простіше кажучи, щоб запобігти війні, ми повинні витрачати більше. Якщо ми будемо чекати довше, це буде коштувати нам дорожче».
Відповідаючи на запитання, чи була ця зміна викликана припущенням Трампа, що він, можливо, не зможе захистити Європу, речник Білого дому послався лише на російського президента, чия війна в Україні, за його словами, «кидає виклик самому міжнародному порядку, що базується на правилах».
Зі свого боку, реакція України на переобрання та інавгурацію Трампа була старанно дипломатичною. У день інавгурації Зеленський заявив у дописі на Х, що Трамп «завжди рішучий» і що його другий термін - це можливість «досягти довгострокового і справедливого миру».
Яким би не був поштовх, «менталітет дуже сильно змінився», - сказав Вітіс Юрконіс, який очолює литовський офіс Freedom House, міжнародної продемократичної групи.
«Ми повинні дуже чітко дати зрозуміти Кремлю, що будь-який напад на члена НАТО буде мати ціну і наслідки», - сказав Юрконіс, який також викладає політологію у Вільнюському університеті Литви.
Балтійські країни Литва, Латвія та Естонія є особливо вразливими, оскільки вони розташовані на березі Балтійського моря між материковою Росією і сильно мілітаризованим російським ексклавом Калінінградом.
Десятиліттями окуповані Радянським Союзом, ці нині вестернізовані країни лише зараз будують «Балтійську лінію оборони» - кордон довжиною в сотні миль, всіяний протитанковими ровами і дотами. Литва вже закупила склади «зубів дракона» - бетонних пірамід, призначених для зупинки танків - і планує замінувати свої мости до російського ексклаву Калінінграда, повідомило NBC News її міністерство оборони.
Литва нещодавно заявила, що підвищить витрати на оборону до 5% ВВП, що є найвищим показником в НАТО і набагато більше, ніж 3,4% у Вашингтоні. Це все ще менше, ніж у Росії, де Кремль фактично перебудував свою економіку на військові рейки і виділяє щонайменше 6,2% своїх фінансів, що постраждали від інфляції, на потреби армії.
Тим часом у західній Скандинавії Норвегія оновила свою брошуру про готовність до надзвичайних ситуацій, яку вона роздає всім громадянам, повідомляючи їм, скільки води, їжі та інших запасів слід запасти на випадок «актів війни». Історично 20-сторінковий документ був зосереджений на екстремальних погодних умовах і нещасних випадках, але його остання версія зазначає, що «ми живемо у все більш неспокійному світі» і попереджає, що «у випадку воєнного конфлікту вам можуть повідомити, що вам слід шукати укриття».
Тим часом шведська церковна влада - за вказівкою шведських збройних сил - почала шукати додаткові місця на кладовищах на випадок, якщо такий конфлікт дійде до їхніх берегів. А Німеччина виділила близько 100 мільйонів євро на відновлення громадських сирен, які були демонтовані після падіння «залізної завіси».
І все ж є чимало спостерігачів, які вважають, що Європа робить недостатньо.
Західноєвропейські країни, такі як Німеччина, Франція і Сполучене Королівство, взяли на себе зобов'язання лише щодо «невеликого відсоткового збільшення оборонних бюджетів, що не має нічого спільного з трансформаційними інвестиціями» у Східній Європі, сказав Кейр Джайлз, провідний аналітик з питань оборони лондонського аналітичного центру «Chatham House».
Для Джайлза, автора книги «Хто захистить Європу? Пробуджена Росія і сплячий континент», проблема полягає в тому, що “країни, розташовані далі, все ще вдають, що війна - це те, що трапляється з іншими людьми”.
Більше того, зусилля ще більше ускладнюються політичною ситуацією. Провідним європейським партіям кидають виклик популісти, які часто змішують свою рішучу опозицію до імміграції з м'якшою - а іноді навіть дружньою - позицією щодо Росії.
Це проблема для тих, хто стверджує, що війна Росії проти Європи вже почалася.
«Той, хто не турбується, просто не звертає на це уваги», - каже Джайлз.
