Виконавши чергове замовлення, я припаркував машину і зайшов до будинку. Ще з дитинства я любив брудну роботу, причому старався виконувати її максимально чисто. Хоч сам я зараз і займаюся виключно викачуванням відходів, проте мені також приносить задоволення відео, де в людей вимивають гнійні пробки з гланд або вищичають зубний камінь. Багато кому це може здатися огидним, але мені подобається спостерігати, як засмічене місце стає чистим і охайним, а також з якою легкістю і елегантістю звідти прибирається всякий непотріб.
Взагалі, я за освітою хімік і доволі непогано в цьому розбираюся. Мені пророкували хороше майбутнє як науковцю. Також я мав велику кількість пропозицій від приватних компаній. Чимало моїх одногрупників роблять кар'єри в міжнародних корпораціях. Та все ж, я обрав для себе оселитися в передмісті, купити асенізаторну машину та зайнятися власною справою. Це мирне життя і я не бачу в ньому нічого ганебного. Навпаки, я пишаюся цим. Дехто із тих, з ким я вчився, намагаються з мене кепкувати. Мовляв, проміняв свій талант на прибирання лайна. Мене це не ображає, навпаки, веселить, що люди, які "працюють на дядечка", дивляться зверхньо на приватного підприємця. Та і для прибирання лайна також потрібен хист.
Після душу та вечері я взявся гортати соцмережі. Політична аналітика, ціни на електроенергію, смішні історії з побачень, фото зі спортзалу, рефлексії над своїми дитячими травмами. Я не надто компанійська особистість, тому почитати, що пишуть в інтернеті, для мене чи не єдиний спосіб вийти в люди.
За гортанням стрічки непомітно пройшла година. Я вже планував заблокувати телефон і лягати спати, проте мені кинулася в очі новина із місцевого каналу. П'яний чоловік побив свою дружину і дитину. Я перейшов на сайт і взявся читати статтю.
Чоловік напідпитку прийшов додому. Жінка була в ванній, сушила волосся. Чоловік терміново захотів вечеряти. Жінка сказала, що зайнята, але їжу можна підігріти на плиті, не чекаючи, поки вона досушить волосся. Чоловіка це не влаштувало, тому він схопив дружину за халат і витягнув в коридор. Жінка почала кричати. З кімнати вибігла дитина. Чоловік вдарив дружину під око. Дитина кинулася до батька, той відштовхнув її ногою. Вона впала і стукнулася вилицею об підлогу. Жінка кинулася на чоловіка, проте зразу отримала другий удар, цього разу в ніс. Поточилася і сіла на підлогу. З носа пішла кров. Чоловік, ігноруючи крики і плач, пішов на кухню вечеряти. Почувши бійку, сусіди викликали поліцію. Через деякий час правоохоронці прибули і почали розбиратися. Зібравши свідчення, вони запропонували постраждалій написати заяву. Та відмовилася. Сусіди повідомили поліцейським, що подібне відбувається не вперше, проте ті обійшлися виховною бесідою і покинули квартиру. Типова ситуація, типова реакція правоохоронних органів.
В статті було кілька фотографій. Я знайшов світлину кривдника із заблюреним обличчям і почав її розглядати. Миршавий лисуватий чоловічок років під 50. Не виділявся ані аполонівською красою, ані геркулесівською силою. Одягнутий у коричневі штани і блакитну сорочку з коротким рукавом. Через нагрудну кишеню просвічувалася пачка цигарок. На передпліччях і пальцях було кілька старих наколок.
Заблокувавши телефон, я відклав його на полицю і втупився в стелю. Через кілька хвилин повернувся набік, заплющив очі і невдовзі заснув.
…
Наступні кілька днів у мене були не надто завантаженими, тож я мав можливість присвятити час особистим справам. Сходив за покупками, прогулявся місцевістю, попрацював у своїй міні-лабораторії. Зрештою, те, що я зайнявся бізнесом, зовсім не означає, що я втратив інтерес до своєї спеціальності.
Так як наступний виклик у мене завтра зранку, то сьогодні у мене знову вільний вечір. Робота на себе - це гнучкий графік. А гнучкий графік працює в дві сторони: буває, що ніколи і вгору глянути, а іноді випадає більше часу для себе. От і зараз я сиджу в парку на лавочці поблизу місцевої наливайки і спостерігаю за компанією її постійних клієнтів. Вечірка закінчувалася, тому чоловіки, попрощавшись уже втретє, почали розходитися.
Один із них, в коричневих штанах і блакитній сорочці з коротким рукавом, попростував у мій бік. В його нагрудній кишені було порожньо. На передпліччях і пальцях красувалися знайомі наколки. Я витягнув пачку цигарок і дістав для себе одну.
— О, мужик, дай сигарету, це якраз такі, як я курю, — гукнув він до мене.
— Бери, — відповів я і простягнув йому пачку з єдиною цигаркою.
— Е, ні, останню навіть менти не забирають.
— Будемо вважати, що останню взяв я, — хихикнувши, я показав на свою цигарку в зубах.
— О, це ти добре придумав, — засміявся він у відповідь і потягнувся до пачки.
Я пригостив його вогнем і він пішов далі, не подякувавши. Я ж викинув порожню пачку і свою так і не підпалену цигарку із маленькою чорною міткою на фільтрі. Куріння шкодить здоров'ю, а іноді навіть і життю.
