Після аварії у яку потрапив Серхіо Перес на початку Гран Прі Мексики, плітки Формули 1 почали розкручуватися з неймовірною силою. Перес краще всіх розумів, що хороший виступ на домашньому Гран Прі стане для його найкращою відповіддю критикам і одночасно гарантією місця в Red Bull в наступному сезоні. Кокпіт під гонщиком всерйоз почало хитати після недавніх невдач, але в Остіні справи ніби пішли в гору.
Після старту на трасі братів Родрігес, Стріхо зміг з п’ятого місця захопити лідерство, зайнявши ліву бровку стартової прямої – і в ситуації, коли можна було все виграти або все програти, кинув болід в поворот. Все, що було далі, добре відомо вболівальникам. Контакт з Ferrari Шарля Леклера, політ, повільне повернення в бокси з розірваним понтоном і в результаті всього, схід.
В поєднанні з фінішом Льюїса Хемільтона на другому місці це призвело до того, що перевага мексиканця над гонщиком Mercedes в таблиці загального заліку стала мінімальна. Все це може привести до нової хвилі розмов і чуток про дострокове звільнення Серхіо з Red Bull.
На додачу до цього масла у вогонь цих слухів смачно підлив іспанський журналіст Альберт Фабрега, завоювавши авторитет багаторічної роботи в паддоці. В соціальних мережах він опублікував зашифроване повідомлення з явним натяком.
«Я не хочу вірити чуткам, які мені тільки що передали в паддоці. Ні»
Відсутність додаткової інформації, контексту та будь-яких пояснень привело до того, що ця безхитрісна публікація визвала неймовірний інтерес. Гоночні ЗМІ присвітили їй окремі матеріали, а загальна кількість переглядів перевищила 11 мільйонів.
Єдина підказка полягала в тому, що Фабрега – іспанець. Тому намагаючись розгадати його головоломку вболівальники прийшли до висновку, що справа майже точно причетна до Фернандо Алонсо. Частіше всього звучала пропозиція, що двократний чемпіон розчарувався теперішньою формою Астон Мартін і збирається іти з Ф1.
Але були і ті, хто пов’язував публікацію Альберта з історією Переса – в такому випадку вийде альтернативний сценарій: Алонсо ніби, піде не з Ф1, а тільки з AMR – і з 2024 року стане новим напарником Макса Ферстаппена в Ред Булл.
На цьому історія не закінчується. Фабрезі відповіли з іспанського представництва Ред Булл. Хоча відповідь ця представляла собою лише смайлик з пальцем перед губами, можна припустити, яку реакцію він визвав.
Потрібно відмітити, що до іспанського журналіста прислуховуються ще через те, що він ніколи не пише в мережі всяких дурниць та не намагається хайпувати на порожньому місці. Саме через це, випустивши Джина з пляшки, Альберт запустив безповоротний процес.
Усвідомивши масштаб скоєного, він спробував виправити ситуацію – і днем пізніше розмістив нову публікацію.
«Повинен пояснити один момент про вчорашні слухи, про які я згадував, - написав Фабрега. Гадаю, по тону повідомлення, ви здогадались, що річ йде про щось, чого не відбудеться. Виходячи з цього, можете плутати скільки завгодно. Я надіюсь, що це так і лишиться чуткою, і не перетвориться в новину. Крапка.»
Давайте спробуємо припустити, про що може іти річ.
Для початку варто визнати, що Алонсо анітрохи не прагне йти з Ф1. У свої 41 він покинув Alpine по тій причині, що там з ним не захотіли підписувати новий довгостроковий контракт. Пілот націлений виступати, поки може їхати швидко. Його мотивація та прагнення до успіху ніколи не визивали питань. Звичайно, що теперішня форма Астон Мартін точно не тішить Фернандо, особливо в порівнянні з початком сезону. Але поки що немає ніяких ознак того, що він стомився від цього проекту. Більше того, можна припустити, що сильний старт чемпіоната-2023 в Сільверстоуні рахують лише приємним бонусом, тоді як основною ціллю є вихід команди в число лідерів Ф1 в середньостроковій перспективі.
«Нас можна порівняти з футболістами, - говорив Фернандо в Мексиці. – Всі пам’ятають тільки самий останній результат. Але ж ми то самі пам’ятаємо, з чого все почалося та чому присвячено наш проект. Так що я дуже пишаюсь нашим сезоном».
Якщо прийняти як належне, що Алонсо нікуди не йде та як і раніше прагне успіхів, варіант з його переходом в Red Bull на заміну звільненому Пересу в теорії виглядає цілком ймовірним.
Ред Булл + Алонсо = ?
Деякі відразу згадали, як в Катарі бачили Флавіо Бріаторе, який як і раніше має відношення до менеджменту Фернандо, за переговорами з Крістіаном Хорнером.
Перес на правду розчаровує в останні місяці. Він нічого не вигравав з квітневого етапу в Баку, а його найкращим результатом за чотири останні етапи лишається 4 місце а Остіні – і то через дискваліфікацію Льюїса Хемільтона. Те як на очах розтає відставання семикратного чемпіона від мексиканця зRed Bull, додатково посилює слухи про те, що Серхіо все таки можуть не лишити на наступний сезон. Але надійне джерело Motorsport.com в Мілтон-Кінсі запевнив, що «Бики» зараз розглядають рівно один сценарій: чемпіонат 2024 року в парі з Максом почне Перес.
В команді насправді не в захваті від того, що і Серхіо не виходить досягнути більшого від RB19. Але зараз не видно кандидатів, які були б однозначно швидші – і при тому, що принципово важливо, впорались би з неминучим психологічним навантаженням, яким являється виступ в парі з Ферстапеном.
В теорії Алонсо задовольняє обидві критерії. Але можна з впевненістю говорити, що Red Bull не розглядають його кандидатуру. Можна також згадати, що у мотористів з Honda не самі прості відносини з іспанцем. В Мілтон-Кінсі прекрасно розуміють, що запрошення Алонсо мають серйозні плюси в силу того багажу. Який він принесе з собою – але й ризик внутрішньої дестабілізації здатній завадити Ферстапену. Але джерела запевнили, що команда в любому випадку не розглядає кандидатуру дворазового чемпіона, а перемовини Хорнера з Бріаторе в Катарі ніяк не торкалися будь-яких пілотів. Варіант з переходом Алонсо навіть було названо «повним нонсенсом».
Так Перес чи ні?
Якщо говорити про те, хто міг би посилити Ред Булл, перш за все в голову приходить ім’я Ландо Норіса. Але він зав’язаний контрактом з McLaren до кінця 2025 року, і через це не виглядає кандидатом на заміну Переса.
Звичайно є Даніель Ріккардо. Його кандидатура виглядає цілком очевидною в разі продовження проблем у Серхіо, а виступ у Мексиці став ще одним аргументом на користь австралійця. Але навіть не дивлячись на вражаючу гонку, в Red Bull по не вважать, що пілот зробив достатньо, щоб предентувати на місце в головній команді. При цьому подібна кадрова перестановка цілком можлива – але вже по ходу сезону-2024, якщо Перес не зможе досягнути прогресу.
В такому випадку мексиканець, зрозуміло, остаточно покине Red Bell – він не є вихованцем команди, і його контракт не включає в себе перехід в «молодшу» команду Alpha Tauri, як ми не раз помічали раніше.
Але це тільки роздуми. Реальність в тому що боси Red Bull поки що зберігають кредит довіри до Переса і розраховують на більш успішні гонки в його виконанні в майбутньому чемпіонаті.
Після Мексики гоночний консультант Хельмут Марко відмітив:
«Старт в його виконанні вийшов чудовим. А в гонці (без аварії на першому колі) він би точно став призером, в цьому у мене немає ніяких сумнівів».
Крістіан Хорнер також не став лаяти гонщика за зіткнення в спробі досягнути максимум на домашній трасі. При цьому голова Red Bull запевнив що результати Серхіо в цьому сезоні не мають прямого зв’язку з майбутнім гонщика. Останнім часом ходять досить гучні чутки, що той повинен завершити 2023-й на другому місці, щоб залишитись в команді.
«Ніякого прямого зв’язку немає, - запевнив Хорнер. – Потрібно оцінити обставини, умови і тільки тоді… у Чеко є контракт до кінця 2024-го, ми маємо наміри лишити його в кокпіті. Він отримає від нас повну підтримку, щоб мати можливість стати віце-чемпіоном. Але немає ніякої умови, що якщо він цього не зробить , то вилетить.»
Як ви помітили, Хорнер використав слова «ми маємо наміри». Але ніхто не захоче сперечатись, що таке формулювання рівносильне «це станеться обов’язково». Поки що все виглядає так, що Red Bull і на правду не шукає собі нового гонщика. Так що публікація журналіста Фабреги, з якої починалась історія, мабуть, все ж таки про щось інше. Але все ж таки, зв'язок з Алонсо тут майже точно є. Можливо, річ про якісь сумніви з приводу майбутнього гонщика Asto Martin.
Ще один стійкий слух в паддоці запевняє, що на фоні особистих фінансових проблем і труднощів свого сина Ленса власник AMR Лоренс Стролл всерйоз роздумує про продаж команди, так як втратив минулий інтерес до Ф1. Можливо, це направду тільки слух. В паддоці Великих Призів з охотою підхоплюють будь-які плітки, розносять та видозмінюють їх. Буває, що в результаті всі ці припущення просто розсипаються в пил, поступаючись новим. Але буває, що і ні…
