Швидше, кличте на допомогу ще одного італійського колишнього прем'єр-міністра!
Непроблемна проблема
Три десятиліття тому, коли Європа обговорювала питання єдиної валюти, її політики сподівалися змінити тривожну тенденцію: Американська економіка зростала швидше, і ось-ось мала залишити Європу у своїх слідах. У 1994 році 27 країн, що нині входять до ЄС, мали сукупний ВВП, який лише трохи поступався ВВП їхнього трансатлантичного конкурента, скоригований за паритетом купівельної спроможності. Два сплески бурхливого зростання в Америці, за якими послідував один вражаючий обвал у 2008 році, зручно залишили європейську економіку там, де вона починалася - на рівні 97% від американської. Ще більш дивно, що затяжна криза євро, яка досягла кульмінації на початку 2010-х років, і яка підкосила Європу в той самий час, коли Америка відкрила для себе спосіб гідророзриву величезних нафтових покладів, також мало змінила ситуацію: до 2016 року співвідношення все ще становило 97%. Безумовно, хвалькуватість Дональда Трампа, потрясіння епохи ковідів, поява в Америці технологічних компаній з трильйонними статками і повернення війни на європейський континент (з енергетичною кризою на додачу) відправили б майже паритетне співвідношення до анналів економічної історії? Зовсім ні. ЄС закінчив 2022 рік з річним обсягом виробництва трохи більше 96% від американського. Це на тому ж рівні в епоху ChatGPT, що й за часів касетних магнітофонів.
Порівняння є як гіршим, так і кращим, ніж виглядає для Європи. Її загальне економічне зростання відбувалося за рахунок бідних колишніх комуністичних країн, таких як Польща і Румунія, які наздогнали багатий світ, тоді як західноєвропейські країни, включаючи Францію і особливо Італію, відстали. В ЄС проживає набагато більше людей, ніж в Америці, тому його громадяни в середньому живуть приблизно на 30% гірше, ніж жителі Нью-Йорка чи Техасу. Але оскільки населення Америки зросло на чверть з 1994 року, в той час як старіння населення Європи відбулося набагато менше, ці дві економіки фактично дещо наблизилися за рівнем доходу на особу, ніж це було за часів Білла Клінтона і Жака Делора. Якщо взяти до уваги робочий час, який в ЄС став коротшим і постійно скорочується, то європейським працівникам ще менше є за що червоніти. Простіше кажучи, французи та їхні сусіди працюють на третину менше, ніж американці, заробляють на третину менше, а до кінця серпня стають набагато більш засмаглими.
За відсутності створення технологічних гігантів, однією з бурхливо розвинутих галузей в Європі є нарікання на те, що континент відстає. Скептики вважають, що цього разу економічний гусак старого континенту справді зварився. Один з винуватців - сильний долар, який змушує Європу виглядати обложеною, коли її економічні показники порівнюють з американськими, використовуючи ринкові обмінні курси. Це не має значення: ВВП на душу населення в євро виглядає меншим у доларах, коли долар сильний, але багет, куплений за ці євро, також коштує менше доларів, і європейці не почуваються гірше. Однак, певна європохмурість може бути виправданою. Американська економіка останнім часом перебуває на межі, в той час як кожна публікація даних з ЄС - це спроба з'ясувати, які її частини перебувають у стані рецесії.
Європа переживає "кризу конкурентоспроможності", за висловом Ізабель Шнабель, високопосадовиці Європейського центрального банку (ЄЦБ). Щоб підкреслити серйозність ситуації, ЄС призначив не одного, а двох колишніх прем'єр-міністрів Італії, щоб вони висловили свою думку щодо майбутнього своєї економіки. Енріко Летта незабаром опублікує доповідь про єдиний ринок. Маріо Драгі, також колишній голова ЄЦБ, опублікує в червні опус про "майбутнє європейської конкурентоспроможності". Багато з їхніх рекомендацій будуть скопійовані зі звіту Маріо Монті, ще одного колишнього прем'єр-міністра Італії (як велика країна Європи, що найповільніше зростає, загнала ринок в кут економічними порадами, залишається тільки здогадуватися), який ЄС опублікував у 2010 році. Тоді, як і зараз, Європа знає, що їй потрібно зробити - поглибити єдиний ринок, полегшити транскордонне фінансування тощо - але не знає, як це зробити.
Але правильно поставити діагноз - це перший крок. Бо чи справді все так похмуро? Європа повернулася до торговельного профіциту і бюджетного дефіциту, які сьогодні виглядають набагато краще, ніж в Америці, зазначає Сандер Тордуар з аналітичного центру "Центр європейських реформ". Зростання, яке вона може забезпечити, розподіляється більш рівномірно, що призводить до більшої соціальної мобільності. Викиди вуглецю падають швидше, ніж в Америці. Безробіття сьогодні досить низьке майже по всій Європі; старіння суспільства означає, що незабаром проблеми будуть пов'язані з нестачею працівників, а не з робочими місцями.
"Конкурентоспроможність" - це туманний термін, який використовують лобісти для просування своєї політики. Часто пропоновані ліки гірші за передбачувану хворобу. Європа могла б прискорити темпи зростання, позичаючи гроші і обдаровуючи фірми субсидіями, як це робить Америка, але здебільшого розумно уникає цього. Європейська промисловість могла б стати більш конкурентоспроможною, скоротивши зарплати або звільнивши багато працівників, але це не той результат, на який сподіваються політики. Керівники компаній вважають, що Європа могла б підвищити цю невловиму конкурентоспроможність, пом'якшивши "зелені" правила, що є ще одним глухим кутом. Імпорт великої кількості мігрантів збільшить ВВП, але матиме політичні наслідки.
Економ-клас
Звісно, Європі є про що хвилюватися. На континенті мало корпоративних гігантів і багато старих фірм, які майже не бояться нових учасників і не мають стимулів для інновацій. Посилення єдиного ринку, який забезпечив би дешевший капітал і велику кількість клієнтів, могло б допомогти. Європа, схоже, менше інвестує в створення моделей штучного інтелекту, що підвищують продуктивність, а також у їхнє розгортання, каже Гунтрам Вольф з іншого аналітичного центру Bruegel. Континент є найбільш відкритою великою економікою світу в часи геополітичної напруженості. Якщо дешевий російський газ залишатиметься відключеним роками, деякі енергоємні галузі європейської промисловості можуть ніколи не відновитися.
Економісти говорять про те, що суспільству доводиться обирати між виробництвом зброї та масла - питання, яке знову постало, коли стала очевидною потреба у витратах на оборону. Європейці вже давно відмовились від того й іншого, натомість проводячи час на пляжі. Дехто стверджував, що це було нерозумно, що такі соціальні блага, як значні субсидії на охорону здоров'я або ранній вихід на пенсію, не будуть можливими протягом тривалого часу без подальшого економічного зростання. Можливо, зараз вони мають рацію. Але це не перший випадок, коли стійкість Європи недооцінюють.
