Іноземні компанії хочуть китайських науковців. Америка і Китай можуть мати інші плани.
Китай відомий як світова фабрика та гігантський ринок для компаній з усього світу. Менш помітною є його зростаюча роль як світової лабораторії досліджень та розробок (R&D). З 2012 по 2021 рік іноземні компанії збільшили кількість китайського дослідницького персоналу на п’яту частину — до 716 тисяч. Їхні річні витрати на R&D в країні майже подвоїлися, до 338 мільярдів юанів (52 мільярди доларів). Додайте інвестиції місцевих компаній, і Китай тепер відповідає показникам Європи за витратами на R&D. Більше витрачає лише Америка.
У 2022 році, попри суворі локдауни через COVID-19, у Шанхаї відкрилося 25 нових іноземних центрів R&D. Минулого року, коли загальні іноземні прямі інвестиції в Китаї скоротилися на 80%, інвестиції в R&D зросли на 4%. В результаті центри R&D на Заході в Китаї були переорієнтовані з місць для вивчення внутрішнього ринку на осередки інновацій, плоди яких можна знайти в продуктах, що продаються по всьому світу.
Іноземні керівники вважають, що інтелектуальний потенціал Китаю та його регуляторний режим, зацікавлений в інноваціях, є ключовими елементами успіху їхніх компаній на глобальному рівні. Ніде у світі новітні технології, від нових ліків до літаючих таксі, не можуть бути протестовані так швидко, як у Китаї, зауважує іноземний дипломат. Тож, навіть при уповільненні китайської економіки — ріст у другому кварталі становив лише 4,7% — і намаганнях транснаціональних компаній зменшити залежність від китайських ланцюгів постачання через зростаючу геополітичну напругу, глобальні керівники прагнуть захистити цю критично важливу функцію своїх китайських операцій.
Минулого року Volkswagen інвестував понад $1 млрд в інноваційний центр у внутрішньому місті Хефей. Bosch, інша німецька компанія, що постачає деталі для Volkswagen та інших автомобільних гігантів, будує власний R&D центр вартістю $1 млрд у сусідньому Сучжоу. HSBC, британський банк, наймає тисячі людей у R&D центрі на півдні Китаю, де працюють над використанням штучного інтелекту (AI), а також інших передових технологій, таких як блокчейн та біометрія.
У лютому британська фармацевтична компанія AstraZeneca заявила, що перетворить свої операції в Шанхаї на глобальний R&D центр. У березні Apple анонсувала нові R&D ініціативи у районі Шеньчженя. У квітні Bayer, німецька компанія з виробництва ліків і хімікатів, оголосила про збільшення своєї присутності в Шанхаї, щоб "привнести більше технологій з Китаю до світу". У червні Tesla отримала дозвіл від влади Шанхаю проводити тести своїх найсучасніших систем автономного водіння на вулицях міста.
Важливою причиною для значних інвестицій в R&D у Китаї є надлишок молодих інженерів і науковців. Південний Китай сповнений малих компаній, які розробляють всілякі розумні технології, від нових хімічних речовин до штучного інтелекту. Це величезний пул талантів, з якого можуть черпати іноземні транснаціональні компанії.
Китайські науковці є надзвичайно цінними. Вони не менш талановиті, ніж їхні колеги на Заході, де багато з них навчалися та працювали, але все ще отримують значно нижчу заробітну плату. Середня місячна зарплата для нового доктора наук в іноземній компанії в Китаї становить близько 13 тисяч юанів, що становить третину від їх заробітної плати в Америці. Один керівник транснаціональної компанії в Китаї вважає, що отримує на 30% більше робочих годин від своїх дослідників у Китаї, ніж у Європі.
Багато цієї роботи зосереджено на розвитку (D) більше, ніж на дослідженнях (R). У багатьох сферах Китай все ще продукує менше фундаментальних досліджень, ніж Америка, але за багатьма показниками — більше застосувань. Його економіка додатків є найрозвиненішою у світі, і, як пояснює один дослідник AI в іноземній компанії в Шанхаї, лідирує у впровадженні машинного навчання у маси. Косметичні компанії зазвичай запускають більше продуктів у Китаї, ніж в інших місцях, і також частіше припиняють їх виробництво. Це дозволяє їм швидше тестувати реакцію споживачів, ніж в інших місцях, каже спеціаліст з маркетингу. Продукти, які проходять китайський тест, потім пропонуються за кордоном.
Фармацевтичні компанії, одні з найбільших інвесторів у R&D, можуть скористатися зростаючою мережею контрактних дослідницьких організацій світового рівня, які проводять випробування дешевше, ніж на Заході. Вони також виявили, що китайці більш охоче беруть участь у клінічних випробуваннях, ніж люди в інших місцях. Населення Китаю у 1,4 мільярда людей означає, що також легше набрати достатню кількість пацієнтів навіть для випробувань ліків проти рідкісних захворювань, додає Ерік Бутейє з China Europe International Business School.
Випробування, хай то буде косметика, додатки, ліки чи автономні транспортні засоби, спрощуються завдяки регуляторній толерантності Китаю. Місцеві уряди змагаються між собою та з іншими країнами, щоб стати лідерами в нових галузях, які підтримуватимуть те, що Сі Цзіньпін, президент Китаю, називає «якісним зростанням».
Фармацевтичні керівники хвалять китайські правила для клінічних досліджень, які незалежно розробляються та проводяться дослідниками, а не виробниками ліків. У деяких галузях, таких як клітинні терапії від раку, ці дослідження в Китаї знаходять успішні методи лікування швидше, ніж в інших місцях, зазначає Сьюзан Гелбрайт з AstraZeneca. Розробники пасажирських дронів також схвально відгукуються про правила, які дозволяють їм літати в спеціально відведених зонах, що з’являються в китайських містах. Volkswagen почав випробовувати прототип дрона в провінції Внутрішня Монголія у 2022 році, що є першим для традиційного автовиробника. Забудьте про Сан-Франциско, каже іноземний керівник, який бере участь у таких випробуваннях. Якщо хочете швидко запустити програму тестування, краще приїжджайте до Китаю.
Західні компанії, безумовно, не хочуть бути відрізаними від цього R&D раю. Проте деякі з них готуються до такої можливості. У червні Міністерство фінансів США опублікувало проєкт правил, які забороняють американським фірмам інвестувати в AI, напівпровідники, мікроелектроніку та квантові обчислення в Китаї. Ці правила можуть набрати чинності пізніше цього року.
Водночас параноїдальний апарат безпеки Сі Цзіньпіна ускладнює вивезення деякої інтелектуальної власності (IP), створеної в Китаї, за його межі, ігноруючи зусилля економічно налаштованих чиновників щодо залучення іноземних інвестицій. Експорт деяких AI, таких як програмне забезпечення для розпізнавання мови та тексту або навіть алгоритм рекомендацій TikTok, тепер потребує дозволу від Міністерства торгівлі. Поки що це не зупинило більшість. Але це може змінитися будь-якої миті, каже Алекс Робертс з юридичної фірми Linklaters. «Ми на переломному моменті».
У передбаченні жорсткіших американських і китайських режимів деякі іноземні компанії почали переміщувати дослідницький персонал з Китаю. Навіть коли Apple подвоює свої інвестиції в китайський R&D, Microsoft, її конкурент у сфері високих технологій, пропонує дослідникам AI у Пекіні пакети для релокації, оскільки скорочує більш чутливі R&D в Китаї. Хоча AstraZeneca та Bayer залишаються оптимістичними щодо китайських досліджень, деякі фармацевтичні компанії прагнуть отримати більше ясності щодо правил транскордонного перенесення даних, каже інсайдер галузі, і переглядають нові інвестиції. Компанії, що займаються літаючими таксі, наразі залишаються на місці. Одного дня вони також можуть бути змушені покинути країну.
