Автор: South China Morning Post
На думку оглядачів, нещодавні військові навчання Японії з кількома суперниками Китаю в Південно-Китайському морі змусять Пекін насторожитися і, можливо, шукати способи протистояти їм.
Ці оцінки з'явилися після того, як минулого тижня Японія пообіцяла поглибити зв'язки з В'єтнамом під час візиту міністра оборони Японії Мінору Кіхари. В рамках угоди про передачу оборонного обладнання і технологій Токіо заявив, що надасть Ханою два транспортні засоби постачання.
Міністр оборони В'єтнаму генерал Фан Ван Гіанг закликав обидві країни просуватися вперед до "нового, ефективного етапу ... заради миру і процвітання в Азії і в усьому світі", повідомляють в'єтнамські засоби масової інформації.
Тижнем раніше Японія провела спільні військові навчання з Філіппінами в Південно-Китайському морі - перші в своєму роді.
Маніла назвала ці навчання "частиною постійних зусиль зі зміцнення регіонального та міжнародного співробітництва в напрямку реалізації вільного і відкритого Індо-Тихоокеанського регіону", йдеться в заяві філіппінських збройних сил.
Китай претендує на суверенітет над майже всім багатим на ресурси Південно-Китайським морем. Ці претензії збігаються з інтересами кількох країн регіону, в тому числі Філіппін і В'єтнаму, що призвело до постійних суперечок. Напруженість у відносинах між Пекіном і Манілою залишається особливо високою через низку нещодавніх сутичок.
Коллін Кох, старший науковий співробітник Школи міжнародних досліджень ім. С. Раджаратнама при Наньянському технологічному університеті в Сінгапурі, сказав, що рішення Японії надати В'єтнаму військове спорядження, не було несподіваним, враховуючи, що раніше вона вже пропонувала допомогу береговій охороні.
Але це був "помітний крок", сказав він, оскільки нещодавня домовленість була досягнута під керівництвом міністерства оборони Японії, тоді як у попередніх випадках ними керувало Японське агентство міжнародного співробітництва (JICA).
JICA - це урядовий орган, який традиційно зосереджується на економічній і соціальній допомозі країнам, що розвиваються, але останніми роками він бере участь у програмах, пов'язаних з морською безпекою.
Цей крок, на думку Коха, є прикладом того, як Японія пристосовує свою "Візію В'єнтьяну" - оборонну ініціативу, яка спрямовує співпрацю Токіо з членами Асоціації держав Південно-Східної Азії (АСЕАН) - до потреб В'єтнаму.
"Отже, вона починається з нелетальних і відносно низькотехнологічних або нескладних матеріалів у вигляді логістичних транспортних засобів", - сказав він, маючи на увазі транспортні засоби постачання.
"Я вважаю, що це проба пера. Ця остання передача потенційно може призвести до передачі або продажу більш складного обладнання в майбутньому, наприклад, радарів".
Китай "насторожено" поставиться до такого розвитку подій, сказав Кох, зазначивши, що Японія має тісні економічні зв'язки з В'єтнамом і зростаючі зв'язки у сфері безпеки.
"Я думаю, що Пекін прийшов до довгострокового припущення, що Токіо колись у майбутньому передасть або продасть летальну зброю В'єтнаму", - сказав він.
"Це, однак, буде залежати від кінцевих стратегічних розрахунків Ханоя, особливо з огляду на його схильність намагатися збалансувати ці ключові інтереси, в тому числі стабільні зв'язки з Китаєм".
Грег Полінг, директор програми Південно-Східної Азії у вашингтонському Центрі стратегічних і міжнародних досліджень, вважає, що нещодавня угода між Японією і В'єтнамом може бути ознакою поглиблення відносин у сфері безпеки.
Він зазначив, що В'єтнам підняв свої дипломатичні відносини з Японією до рівня всеосяжного стратегічного партнерства - найвищого рівня в дипломатичній ієрархії Ханоя - в рамках своїх зусиль щодо поглиблення зв'язків з іншими зовнішніми партнерами, щоб збалансувати вплив Китаю.
Щодо нещодавніх морських навчань Японії з Філіппінами, Полінг сказав, що вони були "лише останніми в низці подій у відносинах [між ними] у сфері безпеки".
Серед інших прикладів - чотиристоронні морські навчання Австралії, Японії, Філіппін і США у квітні, а також історична угода, підписана між Токіо і Манілою минулого місяця, яка полегшить військовий доступ для обох країн.
"Токіо і Маніла вважають, що вони стикаються зі спільною загрозою з боку Китаю і реагують відповідно", - сказав Полінг. Японія має конкуруючі претензії з Китаєм у Східно-Китайському морі.
"Єдине, що Пекін може зробити зараз, щоб зупинити це поглиблення партнерства, - це припинити використовувати силу у своїх морських суперечках, що є малоймовірним під керівництвом Сі", - сказав він.
Прашант Парамесваран, науковий співробітник Азійської програми Центру Вільсона у Вашингтоні, сказав, що нещодавня оборонна взаємодія між Японією і країнами Південно-Східної Азії вказує на зростаючу роль Токіо у забезпеченні безпеки в регіоні, що "ускладнює прагнення Китаю до більшого регіонального домінування".
"Китай може віддавати перевагу статусу регіонального гегемона в Південно-Східній Азії, але його власні дії змушують країни шукати інші варіанти, в тому числі і Японію, щоб збалансувати його зростаючий вплив", - сказав Парамесваран.
"Велика роль Японії в забезпеченні безпеки в Південно-Східній Азії повільно, але впевнено стає зрозумілішою".
Лайл Морріс, старший науковий співробітник Центру аналізу Китаю Інституту політики азіатського суспільства, назвав японсько-в'єтнамську угоду "важливою", зазначивши, що вона є ілюстрацією зростаючої ролі Японії в підтримці передачі військових технологій претендентам на Південно-Китайське море.
Він сказав, що оскільки Японія не претендує на Південно-Китайське море, оборонний обмін і підтримка обладнання є одним з основних способів, за допомогою яких Японія може відігравати помітну роль у наданні допомоги країнам, які прагнуть зміцнити свій потенціал.
Морріс припустив, що останні події будуть розглядатися як "тривожна тенденція" для Китаю, який, за його словами, "не любить, коли зовнішні сили “втручаються" в територіальні суперечки.
"Це свідчить про те, що претенденти прагнуть і готові залучити інші держави в регіоні для посилення власної обороноздатності. Я припускаю, що Китай заявить Японії дипломатичний протест і закликатиме Японію не втручатися в суперечку і не ускладнювати ситуацію", - сказав він.
Кох вважає, що Китай може спробувати протидіяти таким регіональним домовленостям з безпеки за допомогою власної інформаційно-пропагандистської діяльності - але поки що це не принесло значного успіху.
Хоча з країнами Південно-Східної Азії - від Камбоджі до Лаосу і Таїланду - були досягнуті певні успіхи, з іншими, особливо з його суперниками в Південно-Китайському морі, цього не сталося.
"Це також стратегічна реальність, з якою, можливо, Пекін змирився... що існуватимуть певні обмеження в цих заходах з оборони і безпеки з його суперниками в Південно-Китайському морі з Південно-Східної Азії, які, схоже, більш спокійно ставляться до таких заходів з позарегіональними державами, які, очевидно, покликані врівноважувати дії Китаю", - сказав він.
Але, як зазначив Кох, хоча Пекін буде насторожено ставитися до останніх подій, він "може не надто хвилюватися", оскільки, схоже, зміцнює свою "фізичну позицію" в Південно-Китайському морі завдяки швидкому нарощуванню військової сили і берегової охорони.
"Пекін, здається, випромінює певний флер впевненості у своїй здатності впоратися з позарегіональною присутністю", - сказав він.
Хоча Китай все ще просуває свій наратив про те, що позарегіональні держави - такі як США і Японія - "втручаються" в спірні моря, він поки що не зробив значних кроків для протидії цій діяльності.
Чжоу Бо, старший науковий співробітник Центру міжнародної безпеки і стратегії Університету Цінхуа, вважає, що поглиблення зв'язків між Японією і країнами Південно-Східної Азії відображає зміни в дипломатичній стратегії Токіо.
За його словами, це пов'язано зі стурбованістю Японії можливим застосуванням сили Китаєм у Південно-Китайському морі та Тайванській протоці, яке він назвав "необґрунтованим".
"Оцінка [Японією] регіональної ситуації призвела до її бажання взаємодіяти з тими країнами, які мають конфлікти з Китаєм", - сказав Чжоу, який є старшим полковником НВАК у відставці.
Однак він додав, що нещодавня угода Японії з В'єтнамом була "не такою вже й великою справою".
"Я не думаю, що ця [військова] допомога відіграє якусь роль у зміні ситуації в Південно-Китайському морі, - сказав він. "Це просто крапля в морі. [Китаю] не потрібно на неї реагувати".
Чжоу підкреслив, що Китай завжди стикався з втручанням "іноземних сил" у Південно-Китайському морі.
"Такого роду протидія [Китаю] неминуча, оскільки вони вважають, що зацікавлені в безпеці Південно-Китайського моря. Але оскільки ніхто не перешкоджає свободі судноплавства, це не обов'язково матиме великий вплив", - сказав він.
