Марк Хьюз, The RaceOctober 23, 2023
Макс Ферстаппен стартував лише з 6-го місця на Гран-прі Сполучених Штатів, і всі передбачали його перемогу. Однак сам Ферстаппен не був таким впевненим і знав, що перед ним стоїть дуже складне завдання. Обігнати п'ять болідів, тримаючи гуму в гарному стані на трасі, яка надзвичайно нагріває задні шини, було великим викликом. Крім того, на трасі COTA RB19 не був таким швидким, як зазвичай.
Вже на 1-му колі Ферстаппен відчув проблеми з гальмами, які погіршили його виступ.
Ось як він розв'язав цю проблему та піднявся з 6-го місця на перше.
СТАРТ: З зовнішньої сторони третього ряду він обігнав Mercedes Джорджа Расселла, який посідав п'яте місце на старті.
Проїжджаючи ззовні поруч з Льюїсом Хемілтоном в першому повороті, Хемілтон виїхав широко, щоб уникнути контакту з Карлосом Сайнсом, і Ферстаппен вийшов за межі траси, повернувшись п'ятим.
Але він відразу відчув, що педаль гальма не працює правильно. "Мені дуже важко було гальмувати, і на цій трасі є багато точок гальмування, і я дійсно не мав того самого відчуття, як вчора. Ви не хочете зносити шини, але я мучився багато при гальмуванні. Тому довелося трохи робити компроміс.
"Через те, що мені було важко з гальмами, я не міг бути таким обережним, як вчора, і мені доводилося неймовірно уважно взаємодіяти з гальмами та шинами під час гальмування, і все було дуже непослідовним. І це, по суті, тривало всю гонку, і, порівняно з вчорашнім днем, це було досить важливим фактором, тому що я ніколи справді не мав багато впевненості в тому, що бути послідовним під час гальмування.
"Це було з 1-го кола, і це єдине, що ми змінили з вчорашнього дня. Це дуже рідко виникає в Формулі-1, але сьогодні воно виникло, і це трохи ускладнило завдання.
"Я просто не відчував гальма. Мені дуже легко було заблокувати передні колеса, і я намагався виправити це, і у мене блокувалися задні. І це дуже дивно, оскільки зазвичай у мене немає проблем з гальмуванням. Тому це щось, в чому ми маємо розібратися, чому сьогодні це сталося. Бо, знаєте, коли у вас блокуються передні або задні колеса, ви також шкодите своїм шинам".
КОЛО 5: Після того, як Хемілтон обігнав Сайнса на третьому колі, Ферстаппен вступив в боротьбу з Ferrari, змушуючи Сайнса витрачати свій акумулятор для оборони, поки в нього не залишилося заряду та він втратив DRS від Хемілтона. Коли вони дісталися задньої прямої Сайнс був безсилий, без DRS або повного заряду акумулятора. Його максимальна швидкість 304 км/год в кінці прямої не була такою як у Ферстаппена, який використовував DRS та розігнався до 325 км/год. Червоний бик пройшов вперед на четверту позицію.
КОЛО 7: Гоночний інженер Ферстаппена Джанп'єро Ламбіазе запитав Ферстаппена про "зміну налаштування переднього крила". Тобто чи хоче він змінити кут нахилу під час першої зупинки в боксах. Ферстаппен відповів: "Ще два кліки". Це свідчить про те, що він відчуває небажану недостатню поворотність боліда.
КОЛО 11: Ferrari Шарля Леклера виявилося важчим для обгону, ніж у випадку Сайнса, і Ферстаппен застряг позаду нього на п'ять кіл. Він обігнав його на 11-му колі, знову наприкінці задньої прямої. Леклер відмовився здаватися, залишився ззовні та намагався повернутися вперед в повороті 13, але Ферстаппен перекрив його траєкторію. Тепер він на третьому місці, відстає від Хемілтона на 2,8 секунди та від лідера гонки Ландо Норріса - на 7 секунд. "Важко визначити, коли їхати на піт-стоп", - сказав він після гонки. "Тому що ви не хочете взяти від ресурсу шин забагато. Атака іншого боліда витрачає шини, але якщо сидіти за ними, це також може пошкодити шини. Тому вам потрібно якось збалансувати це".
КОЛО 16: Ферстаппен заїхав на свій перший піт-стоп, коли він відставав від Хемілтона на 4,6 секунди. Це не була спроба підрізання, оскільки відставання в 4,6 секунди є занадто великим, щоб вона працювала. Це було просто слідством того, що його початковий комплект середніх шин почав псуватися. Йому встановили ще один комплект середніх шин C3, які були на цій трасі набагато швидше, ніж тверді C2.
Наявність двох комплектів середніх шин для трьох відрізків запланованої гонки з двома піт-стопами була важливою. Через спринт у ці вихідні дійсно було потрібно обережно подумати, які шини використовувати на першому тренуванні у п'ятницю. Правильне передбачення того, що середні будуть кращими шинами в гонці, змусило Red Bull використовувати комплект твердих шин у п'ятничних тренуваннях.
Макларен, з іншого боку, хвилювався про можливий знос середніх шин, і тому залишив два комплекти твердих шин для Норріса. Виявилось, що це був неправильний вибір.
На цьому етапі Mercedes залишив Хемілтона на трасі, намагаючись спробувати зробити один піт-стоп, вважаючи, що Ферстаппен не показав всю свою швидкість лише тому, що він м'яко обходився зі своїми шинами, і що якщо вони використовуватимуть таку саму стратегію, як Ферстаппен, вони будуть переможені. На цей момент вони не знали про проблеми з гальмами Ферстаппена.
Через чотири кола після зупинки Ферстаппена шини Хемілтона були закінчені, і команда вийшла зі стратегії одного піт-стопа за три кола до запланованого вікна на 23-му колі. Ці повільні кола на старих шинах, коли Ферстаппен був на нових, коштували Хемілтону приблизно 11 секунд в порівнянні з його суперником і вивели Ферстаппена вперед.
На цьому етапі Норріс на своїх нових твердих шинах залишався попереду приблизно на 2,7 секунди, але Ферстаппен на своїх середніх шинах був швидше нього на 0,2-0,3 секунди на колі.
КОЛО 28: Слабке місце McLaren - 11-й поворот, шпилька перед виїздом на задню пряму. Норріс вже заблокував там колеса за кілька кіл до цього. Цього разу його вихід був значно повільніший, ніж у Ферстаппена, який використав DRS, який допоміг зробити красивий обгін McLaren в 12-му повороті. Подібно до Леклера, Норріс тримався ззовні, але Ферстаппен чисто обігнав його в повороті 13 і вийшов на перше місце.
Тільки декілька кіл після цього весь світ дізнався про проблему Ферстаппена з гальмами, коли він озвучив свої скарги Ламбіазе.
Пізніше була звичайна другу зупинка для переходу на комплект твердих шин. Хемілтон зупинився через три кола і перейшов на нові середні, використовуючи їх, щоб доганяти Ферстаппена приблизно по 0,5 секунди на кожному колі. Але він розпочав занадто далеко ззаду, щоб бути в змозі догнати та обігнати червоного бика на останніх кількох колах. 50-та перемога в кар'єрі Ферстаппена була забезпечена.
