Недостатня кількість літаків, боєприпасів та пілотів створює ризики, з якими ВМС доведеться зіткнутися у сценарії війни 2026 року.
Через місяць після повномасштабного вторгнення Китаю на Тайвань ударний компонент ВМС США зіткнеться з суворою правдою про слова «повномасштабний». Глобальна проблема проєктування і забезпечення ВМС буде зосереджена на тому, як утримати Тайвань в бою, незважаючи на серйозні виклики, з якими стикаються обидві країни. Це проблема, яку США намагатимуться розв'язати за допомогою ударних озброєнь.
Для ВМС засоби ведення ударної війни в першу чергу зосереджені на тактичній морській авіації (TacAir - флот ударних винищувачів ВМС) і крилатих ракетах «Томагавк», що запускаються з кораблів і підводних човнів (Tomahawk land-attack cruise missiles - TLAM). (P-8 Poseidon може використовувати декілька ударних засобів, розглянутих в цій статті; проте він підпадає під багато з тих же обмежень, що і літаки ВПС наземного базування, і тому його ударна роль, ймовірно, буде обмежена до тих пір, поки він не зможе надійно до цілей ударів на Тайвані або в континентальному Китаї). Ці засоби забезпечують поєднання гнучкості і ударної сили, але їх вплив буде вирішальним лише в тому випадку, якщо ВМС зможуть пом'якшити кілька «ризиків для запасів» - брак достатньої кількості літаків, озброєнь і пілотів, необхідних для участі в бойових діях.
Оперативна картина
За такого сценарію ВМС США опиняться в невигідному становищі: їм доведеться перекидати сили до Тайваню і навколо нього під загрозою китайського спостереження і «далекої руки» ракетних військ Народно-визвольної армії Китаю (НВАК).
Лорд-адмірал Гораціо Нельсон сказав: «Корабель - дурень, який воює з фортом», а китайські ракети перетворюють всю берегову лінію на форт, перед чиїми гарматами лежить Тайвань. З ВМС НВАК, що баражують біля берегів, ВМС США стикаються з багаторівневою обороною, яка підходить для тривалої китайської кампанії десантного вторгнення і окупації. Якщо десантні війська і поповнення зможуть безперешкодно переправлятися через Тайванську протоку, хвиля війни невблаганно потече так, як захоче Китай.
Сполучені Штати повинні з боєм пробитися до берегів Тайваню і принести з собою засоби, щоб зупинити китайський наступ. З нейтралізацією баз в Японії і західній частині Тихого океану американські військово-морські сили, можливо, будуть змушені діяти самостійно в найближчій перспективі.
Як TacAir і TLAM можуть допомогти в цій кампанії?
Грізний набір крилатих і балістичних ракет Китаю надає йому гнучкі засоби проєкції сили. Проте ракети НВАК не є безвідмовними; їх точність і надійність можуть бути переоцінені, і вони покладаються на потужний комплекс розвідки і спостереження НВАК.
Фіксована мета - Тайвань - обмежує як китайські оборонні цілі, так і те, як ВМС США можуть підійти до цієї проблеми, не наражаючи себе на непотрібну небезпеку з боку берегових батарей.
Якби TacAir мала ударні літаки дальнього радіусу дії в парі з малопомітними органічними літаками-заправниками, гіперзвуковими або надзвуковими ракетами для атаки по наземних цілях, органічними платформами тривалого спостереження і запасами для підтримання ініціативи, ситуація могла б бути не такою похмурою.
Проте без цих ресурсів підтримання оперативного темпу ударної війни залежатиме від інших місій, зокрема, протиповітряної і протиназемної війни. Якщо ці місії зможуть створити достатньо безпечне місце для ударів TLAM і TacAir, командувач ударними військами може переслідувати комбіновані цілі: підтримку оборони Тайваню, ліквідацію ППО НВАК і придушення зброї дальньої дії, яка загрожує підступам до Тайваню.
Атаки на місця висадки НВАК на Тайвані принесли б острову негайне полегшення, але руйнування точок висадки військ НВАК сповільнить темпи вторгнення. Зважаючи на те, що ціль десантування знаходиться на великій відстані (через Тайванську протоку), удари по точках висадки десантів серйозно ускладнять для НВАК проблеми з підкріпленням і поповненням запасів.
Одночасно американські ударні сили мають бути спрямовані на ракетні батареї НВАК, які змушуватимуть американські кораблі тримати дистанцію від Тайваню. Повне «закриття ракетної парасольки» вимагатиме тривалої кампанії інтенсивних ударів, яка може виявитися нетривкою, тому командувач ударними засобами повинен задовольнятися тим, щоб проробити достатньо дірок в її покритті, щоб уможливити інші ударні місії.
Ці удари необхідно буде поєднувати з методами радіоелектронної і кібернетичної війни, щоб послабити наведення на цілі НВАК і виграти час для того, щоб TLAM і засоби TacAir потрапили під парасольки своїх ракет, завдали удару і відійшли.
Ці операції вимагатимуть неабиякої мужності. Як і у випадку з боксером, який намагається завдати кілька ударів супернику у важкій вазі, ударні місії залишать американські війська відкритими для контратак, тому мобільність і трохи нерозсудливості стануть ключем до того, щоб скористатися можливістю завдати різкого удару в щелепу Китаю.
Як боксер-чемпіон, збройні сили США повинні пам'ятати про дзвінок, що сповіщає кінець раунду. Мобільні, стріляючі, повітряні ударні сили США будуть обмежені паливом, зброєю і втомою, і, можливо, їм доведеться відступити під вогнем, щоб підготуватися до наступного раунду.
Чи можна взагалі воювати з фортом?
Ускладнює картину бойових дій із застосуванням ударних засобів політично нестабільне питання нанесення удару по материковому Китаю. Пригнічення оборони НВАК і точок завантаження десантів на материковому узбережжі матиме важливе значення для тривалої кампанії, але чи доцільно завдавати ракетних ударів по Китаю?
Конфлікт в Україні показує, наскільки чутливими можуть бути ці міркування. На початку українські атаки на територію росії викликали занепокоєння щодо ядерної ескалації, хоча українські війська були суто конвенційними, і Україна не становила загрози завоювання росії.
Однак у великому конфлікті між ядерними державами навіть удари конвенційними озброєннями можуть призвести до помилкової інтерпретації конвенційної атаки як ядерної, або до ядерної ескалації незалежно від атаки. Такі рішення вимагатимуть мудрих військових порад президента і зважених рішень головнокомандувача.
Об'єднані збройні сили США загалом і ударні сили ВМС зокрема повинні готуватися до того, що удари по материку будуть заборонені, і творчо використовувати некінетичні засоби, такі як радіоелектронна і кібернетична війна, щоб послабити ракетну парасольку НВАК і зупинити або затримати її десантні війська.
Війна з ВМС, які ми маємо
Десятиліття статичних операцій в умовах низького рівня загрози/відсутності загрози не дали поштовху для розвитку високошвидкісних літаків великої дальності або ударних озброєнь, тому ВМС у 2026 році йдуть на війну, перефразовуючи колишнього міністра оборони Дональда Рамсфелда, з флотом, який вони мають, а не з флотом, який вони, можливо, хотіли б мати.
Прокладання шляху до Тайваню буде пов'язане з величезними ризиками для людей, що керуватимуть матеріальними засобами. Радіус дії TacAir занадто обмежений для того, щоб випередити кораблі постачання і при цьому дозволити авіаносцям залишатися на узбіччі.
Американському командуванню доведеться розподіляти дорогоцінні ресурси ВМС, які занадто малі для того, щоб одночасно завдавати поразки надводним і підводним силам Китаю, змушувати замовкнути його берегові батареї і супроводжувати вантажі до берегів Тайваню.
До 2026 року ВМС НВАК матимуть 400 бойових кораблів; порівняйте це з ВМС США, які намагаються досягти [показника у] 300. Хоча окремі американські кораблі можуть перевершувати свої китайські аналоги (це твердження можна довести лише в бою), кожен з цих 400 кораблів становить загрозу для американських сил або судноплавства, яку не можна ігнорувати.
Безпечний простір ВМС для переозброєння, дозаправки і поповнення запасів, не стаючи мішенню, буде за межами першого острівного ланцюга, і, можливо, за межами другого, якщо Сполучені Штати не зможуть протистояти системам дальнього наведення ВМС НВАК. Прорив у далекозахідну частину Тихого океану, щоб відкрити шляхи для ведення війни ударними засобами, вимагатиме великої кількості вильотів літаків TacAir над районами місії і великих залпів TLAM, що спричинить величезний ризик для крейсерів, есмінців і авіаносців.
Найсерйознішим ризиком є нестача засобів для ведення війни ударними засобами: недостатня кількість літаків, боєприпасів і пілотів для підтримки ударних операцій в поєднанні з іншими бойовими потребами, які потребують того ж обмеженого ресурсу.
Літаки у наявності
Американське командування повинно вирішити, як далеко від авіаносця може діяти TacAir для виконання завдань ведення війни ударними засобами. Дальність польоту і розрахунок ризиків заправників ВПС також визначатимуть зовнішню межу авіації авіаносця. Якщо заправники «великого крила» (ВПС) не захочуть діяти занадто далеко вперед, TacAir доведеться задовольнятися власними заправниками: перевіреними, але обмеженими F/A-18 Super Hornet, переобладнаними під заправники. На жаль, перші БПЛА MQ-25 для дозаправки в повітрі з'являться на флоті лише в 2026 або 2027 році - занадто пізно, щоб змінити цей сценарій.
Приблизно 350 Super Hornet складають близько 30 ескадрилій флоту. Ескадрильї радіоелектронної боротьби EA-18G Growler (в тому числі одна резервна ескадрилья) налічують близько 75 літаків. Показники готовності передбачають 360 вильотів «Супер Хорнетів» щодня, тоді як решта перебуватимутьна різних стадіях технічного обслуговування.
У двох оперативних ескадрильях ВМС є близько 20 літаків F-35C. Дві ескадрильї Корпусу морської піхоти мають вдвічі більше літаків. До 2026 року, ймовірно, буде [створена] ще одна ескадрилья F-35C ВМС з десяти літаків і одна ескадрилья Корпусу морської піхоти, яка перейде на нові літаки (план переходу на F-35C передбачає ротування між однією ескадрильєю ВМС і однією ескадрильєю Корпусу морської піхоти за раз). (Це передбачає, що винищувачі Корпусу морської піхоти F-35B будуть призначені для підтримки передових експедиційних баз Корпусу морської піхоти, виконуючи протиназемні, протиповітряні і розвідувальні функції. Ці сили також можуть забезпечувати певну міру ударної підтримки морських піхотинців флоту).
Школи озброєнь, навчальні, тренувальні, протиповітряні і випробувальні ескадрильї доводять загальну кількість літаків TacAir до 500 одиниць. Ці 500 літаків відповідатимуть за ударні, протиповітряні, протиназемні і дозаправні операції, підготовку нових пілотів і розробку нових технологій, систем і тактик в США.
У найближчій перспективі не передбачається жодного збільшення цієї кількості, окрім невеликої кількості нових літаків F-35C, які будуються щороку. Після 2025 року з конвеєра «Боїнга» більше не зійдуть ані «Супер Хорнет», ані «Гроулер». Заміна «Супер Хорнету», швидше за все, надійде на озброєння не раніше, ніж через десять років.
Крім того, TacAir, і особливо сімейству F/A-18, не вистачає великої дальності і високої швидкості. Авіаносці є більш живучими, коли їх літаки мають ці дві характеристики. Носій може завдати удару, маневрувати поза зоною загрози, уникати або долати виявлення і відновлювати свою присутність в іншому місці для відновлення ударних функцій. Кожна хвилина польоту дає авіаносцю більше можливостей уникнути ракетного залпу; але«Супер Хорнет» не може виконувати тривалі ударні місії без дозаправки [заправниками] ВПС, що обмежує час і простір для маневру авіаносця.
На рівні ескадрильї складність сучасних літаків є палицею з двома кінцями. Хоча комп'ютери забезпечують гнучкість і легку модернізацію, ці системи також важко замінити. Пошкоджені в бою планера важко ремонтувати в морі. Авіаносці повинні плавати з достатньою кількістю запасних частин на борту або з надійним джерелом постачання поблизу, щоб забезпечити достатню заміну, інакше ескадрильї будуть змушені розбирати інші літаки. Навіть у мирний час заміна пошкоджених компонентів є постійним викликом.
TacAir також страждає від нестачі запасних літаків. Немає жодної резервної ескадрильї, здатної до бойових дій, окрім VAQ-204 з EA-18G на озброєнні. Єдина резервна ескадрилья Super Hornet, VFC-12, літає на літаках-імітаторах противника, яким бракує багатьох оперативних бойових систем.
У червоному кутку знаходяться літаки ВПС та ВМС НВАК, які налічують близько 1500 тактичних літаків, в тому числі винищувачі авіаносного базування і бомбардувальники дальнього радіусу дії. Незалежно від того, чи є окремі американські літаки, пілоти і озброєння кращими за китайські, Китай має явну перевагу: він керує більшою кількістю літаків з берегових баз у себе вдома, маючи вільний доступ до ремонтних і виробничих потужностей.
В міру того, як бойові дії будуть набирати обертів, військово-морська ескадрилья TacAir втрачатиме більший відсоток своїх сил з кожним втраченим літаком і матиме менше можливостей для заміни втрат. Так само будь-які втрати надводних кораблів призведуть до втрати цінних вертикальних пускових установок TLAM і скорочення і без того чисельно менших сил.
Боєприпаси у наявності
Поважна BGM-109 TLAM залишається основою для нанесення ударів з кораблів і підводних човнів. Модернізована версія Block V надасть TLAM певної ударної і протикорабельної універсальності. Проте низька швидкість і відносно обмежена дальність стрільби цієї зброї може призвести до збільшення кількості залпів під час війни, що швидко вичерпує корабельні склади.
Носії TLAM надводного базування, переважно есмінці класу «Арлі Берк», мають 90 або 96 ракетних комірок, і ці секції можуть нести комбінацію TLAM та іншої зброї. Графік виведення з експлуатації крейсерів класу «Тікондерога» означає, що до 2026 року в строю залишиться лише шість з них, кожен з яких має 122 ракетні комірки.
Зважаючи на дозвукову швидкість польоту TLAM проти багаторівневої оборони НВАК, розміри залпів мають бути значними. Удари TLAM в Сирії в 2017 році з двох «Арлі Берків» складалися з 59 ракет, кожна з яких могла бути застосована проти однієї цілі.
Закупівлі TLAM зменшилися з пікового показника 496 у 2008 фінансовому році до 53 у 2023 фінансовому році. Загальні закупівлі TLAM за останні 20 років, про які повідомлялося, становлять близько 4500 ракет.
Удари по захищених об'єктах НВАК вимагатимуть декількох ракет на ціль, а це означає, що один корабель може витратити весь свій арсенал за один удар. Перезарядка ракетних комірок вертикального запуску в морі є давно виявленою вразливістю, яка, ймовірно, не буде вирішена до 2026 року. Есмінець без TLAM не може брати участь в ударних бойових діях, доки не зможе повернутися в порт і переозброїтися.
Зброя повітряного базування для нанесення наземних ударів , така як AGM-84H/K (SLAM-ER) і AGM-154 (Joint Standoff Weapon), застаріла на десятки років. AGM-84 є повільною і дорогою, в той час як AGM-154 - це плануюча зброя з дальністю дії менше 100 морських миль. ВМС не мають у виробництві сучасних крилатих ракет повітряного базування, а єдиною ударною ракетою є протирадіаційна ракета AGM-88E - важлива модернізація старої системи HARM, але вона має відносно невелику дальність дії, якщо брати до уваги сценарій 2026 року.
Проблема переозброєння TacAir менш серйозна. Кораблі постачання можуть поповнювати склади авіаносця під час польоту. Проте авіаносець не може просто відмовитись від протикорабельних і протиповітряних ракет на користь ударного озброєння, оскільки можливість ведення війни ударними засобами залежить від одночасного виконання цих інших завдань. Оскільки на одне авіакрило авіаносця припадає лише близько 50 платформ TacAir, ведення війни ударними засобами одночасно з іншими місіями може призвести до нестачі літаків, особливо в разі бойових втрат.
Ці два ризики в поєднанні з нездатністю творчо адаптуватися до кадрових викликів ставлять морську авіацію під загрозу втрати переможців війни: чоловіків і жінок, які керують літаками.
Пілоти в наявності
TacAir ВМС США потребуватиме поєднання молодих пілотів (першої/другої черги) і ветеранів (керівників підрозділів, які масово звільняються з військово-морської авіації).
У 2022 фінансовому році майже половина молодших офіцерів TacAir, які були відібрані на посаду керівника підрозділу, відмовились від цієї посади. Наступного року кількість тих, хто відмовився, зросла до 59 відсотків. Ці офіцери представляють старших авіаторів і майбутніх командирів, необхідних для війни з Китаєм, але майже дві третини з них вирішили покинути ВМС.
Морська авіація покладається на досвідчених людей, які навчають молодих. Постійна ротація досвідчених у бойових діях пілотів у тилу для виконання обов'язків інструктора була ключовим компонентом перемоги США у Другій світовій війні над Імператорською Японією.
Останніми роками затримки в підготовці військово-морської авіації призвели до зниження рівня підготовки курсантів і підриву морального духу інструкторського корпусу. Проблеми з подачею кисню в реактивному навчальному літаку Т-45 і надійністю його двигуна роками заважали навчальному процесу. До цих матеріальних чинників додаються численні інші міркування, що спонукають постійний потік незадоволених пілотівшукати більш «зелені пасовиська» в цивільній авіації.
Зараз пілоти F/A-18 з флотських ескадрилій резерву (fleet replacement squadrons - FRS) відряджаються до навчального командування для проведення інструктажів на Т-45 з метою підвищення продуктивності навчання. Це ускладнює проблему: не вистачає інструкторів для підготовки пілотів, тому військово-морська авіація відбирає у FRS інструкторів, відсуваючи відставання в навчанні вправо, де воно впаде на тих самих інструкторів, яких щойно відправили викладати на Т-45. Ці інструктори складають 59 відсотків пілотів TacAir, які вирішили покинути ВМС.
Коли почнеться стрілянина, ескадрильї на передовій не матимуть традиційного складу пілотів, який дозволяє молодим набувати досвіду, а старим повертатися додому, щоб тренувати «самородків». Замість цього ескадрильї TacAir все частіше комплектуються лейтенантами «другої черги», які повинні заповнювати штати авіакрил, писати тестові або тактичні посібники, або навчати курсантів-пілотів. Втрати, понесені цими підрозділами, непропорційно вплинуть на підготовку з втратою цих досвідчених рук.
Відсутність належних засобів пошуку і порятунку на великій відстані ускладнить проблему заміни персоналу. Оскільки ВМС НВАК здатні боротися з ВМС США у відкритому морі, будь-який тактичний літак, втрачений за межами досяжності гелікоптерів ВМС, швидше за все, включатиме пілота, покинутого в морі. Втрати на війні неминучі.
Забезпечення достатньої кількості досвідчених пілотів TacAir для заміни втрат є частиною холодного розрахунку в бою. Якщо не надати новим пілота необхідну підготовку, літаки та озброєння, кожна втрата стане непропорційною для ударної потужності морської авіації.
Зменшення ризиків
Щоб обмежити ці проблеми з запасами, ВМС повинні збільшити кількість наявних літаків, боєприпасів і пілотів вже зараз, щоб створити глибокий резерв, здатний підтримувати військові зусилля і поступово згортати «парасольку» китайських «довгоствольних гармат». Якщо війна відбудеться у так зване «вікно Девідсона», то робити ставку на майбутні рішення буде недостатньо.
Наступні ідеї можуть зменшити ці ризики:
- Поки F/A-18 не отримають заміну, ВМС повинні закупити додаткові літаки F/A-18E/F і F-35C відповідно до розрахунків заміни в бою, щоб забезпечити безперервне виробництво винищувачів TacAir;
- Резерв сил морської авіації повинен отримати додаткові літаки F/A-18 і прийняти структуру «ескадрильї технічного обслуговування» для управління надлишком боєздатних літаків. Стандарти технічного обслуговування мають бути переглянуті, щоб дозволити використовувати літаки в якості бойового резерву без регулярного нальоту;
- Резерв сил морської авіації повинен поступово перетворити ескадрильї технічного обслуговування на ескадрильї ударних винищувачів, здатних висилати окремих пілотів або підрозділи для заміни бойових втрат;
- Слід прискорити програму MQ-25 і розробити наступний варіант «B» зі збільшеним паливним навантаженням і покращеними можливостями, що дозволить відмовитися від ролі заправника і вивільнити F/A-18 для виконання ударних винищувальних місій;
- Військово-морські сили повинні продовжувати нарощувати виробництво оперативного озброєння класу «повітря-повітря», «земля-повітря» та «повітря-земля» на рівні, аналогічному поточним бойовим витратам України;
- Промисловість повинна дослідити можливості ліцензійного виробництва ракет для збільшення кількості вироблених одиниць і створення резервів у лініях постачання боєприпасів;
- Керівництву сил морської авіації слід розглянути можливість короткострокових бонусів для утримання персоналу і довгострокових структурних змін у плануванні кар'єри в авіації з метою покращення утримання і готовності особового складу. Утримання авіаторів середньої ланки і забезпечення належної підготовки їхньої заміни потребують творчих рішень.
- Керівництво військово-морської авіації має інвестувати в пошуково-рятувальні засоби дальнього радіусу дії на базі літаків-амфібій або авіаносців для Тихого океану, щоб дати американським пілотам шанс вижити і повернутися в бій.
У перші місяці війни за Тайвань американські ударні сили намагатимуться досягти достатнього ефекту всередині першого острівного ланцюга, щоб зупинити хвилю вторгнення. Загрози авіаносцям і надводним кораблям, озброєним TLAM, змусять ВМС США пробивати дірки в китайській обороні, щоб зберегти потік матеріальних засобів до Тайваню.
Лише завдяки інтенсивній координації дій в різних районах бойових дій і зменшенню ризиків для літаків, озброєння і екіпажів ВМС могли б послабити берегові батареї і літаки, спрямовані проти Тайваню, почати знищувати ВМС НВАК і перейти до тієї фази конфлікту, на якій їхня ударна міць могла б бути більш повноцінно використана для зупинення вторгнення.
