Коли минулої зими Володимир Путін скасував свою традиційну марафонську прес-конференцію наприкінці року, багато хто сприйняв це як доказ того, що російське вторгнення в Україну йде погано. У грудні цього року головна подія повернулася, як і пихатість.
Путін випромінював впевненість під час ретельно спланованої сесії запитань і відповідей, яка тривала більше чотирьох годин. Крім того, що значну частину України назвали «історично російською територією» та наполягав, що українці насправді є росіянами («єдиним народом»), кремлівський диктатор також дав зрозуміти, що він не налаштований вести переговори.
"Мир буде, коли ми досягнемо всіх наших цілей", - заявив Путін. - "Перемога буде за нами".
З наближенням сезону новорічних свят це — те саме оптимістичне повідомлення про неминучу перемогу — демонструється в громадських місцях по всій Росії та стає дедалі помітнішим у контрольованій Кремлем медіа-екосистемі країни.
«Важко переоцінити рівень зовнішньої довіри, який зараз демонструє російське державне телебачення», — прокоментував російський медіаспостерігач Френсіс Скарр з BBC Monitoring 20 грудня.
Зростаюче відчуття тріумфалізму всередині Росії тим більше вражає, що воно практично не пов’язане з будь-якими подіями на полях битв в Україні. Дійсно, армія, після вторгнення Путіна, майже не просувалася протягом 2023 року, і більшу частину минулого року провела в обороні. Тим не менш, немає сумнівів у зміні настроїв серед російської еліти, порівняно з похмурою перспективою кінця 2022 року. Ця відновлена віра в остаточну перемогу Росії набагато більше завдячує слабкості Заходу, ніж власній військовій могутності Кремля.
З перших етапів цьогорічного літнього сезону виборчої кампанії, міжнародне висвітлення війни було зосереджено майже виключно на невдалому контрнаступі України. Це затьмарило той факт, що власні спроби наступу Росії виявилися настільки ж невдалими. Незважаючи на мобілізацію понад 300 000 додаткових військових наприкінці 2022 року, Москва не змогла досягти жодного серйозного військового прориву за останні дванадцять місяців. Натомість, лінії фронту війни залишалися в основному статичними, російські командири платили жахливу ціну людьми та технікою за порівняно скромні здобутки, які часто вимірювалися метрами, а не кілометрами.
Відсутність інтересу міжнародних ЗМІ до відсутності прогресу в Росії красномовно говорить про погіршення статусу країни як військової наддержави. Напередодні повномасштабного вторгнення, багато експертів вважали, що Україна не зрівняється з армією Путіна, і передбачали, що країна розпадеться за лічені дні. Менш ніж через два роки численні невдалі наступи Росії та катастрофічні втрати тепер сприймаються як належне. Рідко в сучасній історії військова репутація країни зазнавала такого серйозного удару за такий короткий проміжок часу.
У той час як російській армії мало через що радіти, ситуація на морі, мабуть, ще гірша. Недоліки російського Чорноморського флоту стали очевидними ще в перші місяці війни, після затоплення флагмана флоту «Москва» та відступу з острова Зміїний. Однак, ці невдачі виявилися відносно незначними порівняно з різким погіршенням стану флоту протягом 2023 року. Незважаючи на відсутність власного військово-морського флоту, Україна використовувала комбінацію безпілотників, ракет і нальотів командос протягом останнього року, щоб прорвати блокаду. Чорноморські порти країни і змусять Росію вивести основну частину військових кораблів з окупованого Криму. Найпринизливіший удар у цій інноваційній українській кампанії стався у вересні, коли українська авіація частково знищила штаб Чорноморського флоту Росії в Севастополі.
З огляду на те, що 2023 рік пропонує дуже мало справжнього військового успіху Росії, чому Кремль раптом так налаштований щодо майбутніх перспектив вторгнення? Цей оптимізм значною мірою пояснюється ослабленням рішучості Заходу, яке стало дедалі очевиднішим у другій половині року. Провал контрнаступу України відіграв ключову роль у цьому процесі, що призвело до загальної втоми від війни та збільшення розмов про «втому від України». Оскільки конфлікту не видно кінця, великий новий американський пакет підтримки став заручником внутрішньої політики США, тоді як лідери ЄС нещодавно не змогли забезпечити одностайну підтримку знакової багаторічної ініціативи допомоги.
Слабкість Заходу безпосередньо грає на руку Путіну. З моменту провалу її початкової бліцкриг-атаки навесні 2022 року, стратегія Росії полягала в тому, щоб пережити Захід, поступово переважаючи Україну. Путін відкрито готує свою країну до розширеної конфронтації із західним світом і перевів російську економіку на воєнне русло. Здається, цей довгостроковий підхід працює. Зараз багато хто в Росії переконаний, що Захід готується покинути Україну, і відверто насолоджуються перспективою історичної перемоги.
Оскільки світ готується до вступу в 2024 рік, ставки в Україні навряд чи можуть бути вищими. Якщо нерішучість і роз’єднаність Заходу дозволять Путіну досягти своєї мети знищити українську державність, наслідки для міжнародної безпеки будуть катастрофічними. Росія, яка відроджується, напевно пішла б далі — або націлившись на низькі плоди, такі як Молдова та Казахстан, або випробувавши сам НАТО. Навіть за найкращого сценарію, країни демократичного світу незабаром виявляться змушеними різко збільшити оборонні бюджети до рівня, який затьмарить поточні витрати на озброєння України. Тим часом інші авторитарні режими намагатимуться повторити успіх Росії. Весь світ порине в нову еру нестабільності.
Якщо західні лідери хочуть запобігти колапсу міжнародної системи безпеки, вони повинні визнати необхідність перемоги над Путіним і нарешті дати Україні інструменти, необхідні для забезпечення перемоги. У нинішньому глухому куті немає нічого неминучого — навпаки, це прямий результат нездатності належним чином озброїти Україну у 2023 році. Маючи достатню кількість зброї, Україна вже показала, що здатна перемогти Росію на полі бою. Однак без подальшої підтримки Заходу український опір, швидше за все, закінчиться трагедією.
Попереду доленосні місяці. Колективний Захід має у своєму розпорядженні достатньо економічних, промислових і військових ресурсів, щоб перевершити все, на що могла сподіватися Росія, але західні лідери ще мають продемонструвати необхідну політичну волю для перемоги. Якщо це терміново не виправити, 2024 рік може увійти в історію як вирішальний не лише для України, а й для всього західного світу.
Джерело — Atlantic Council
