Боротьба триватиме, але настане час розплати.
У червні 2026 року бойові дії між Росією та Україною вважатимуться тривалішими, ніж Перша світова війна. Цей конфлікт також мав закінчитися за кілька тижнів. Як і в Україні, бойові дії затягнулися, а вище командування марнувало життя солдатів, проводячи одну за одною приречені на провал атаки. У серпні 1918 року союзники застосували нову тактику, щоб прорвати німецькі лінії. Сьогодні, навпаки, Україна не здається, а Росія не знає, як перемогти.
Навіть у умовах диктатури, лідер, який не має стратегії перемоги, створює проблеми. Як цар Микола II дізнався на власному досвіді під час Першої світової війни, рано чи пізно настане час розплати. Чим більше Путін сьогодні безглуздо марнує життя росіян, тим більша криза чекає на нього завтра.
Корінь проблеми Путіна полягає в тому, що він не зміг перемогти Україну на полі бою. Наступ влітку 2025 року — його третій і найамбітніший — закінчився жалюгідною поразкою. Тактика Росії полягає в тому, щоб відправляти невеликі групи бійців на лінію фронту. Однак якщо деякі з них прориваються, решта не може скористатися їхнім успіхом. Як тільки вони збираються разом, їх знищують.
Цифри свідчать про цю жахливу ситуацію. За рік до середини жовтня російські втрати зросли майже на 60 %, приблизно від 984 000 до 1 438 000. Кількість загиблих на даний момент становить від 190 000 до 480 000. Можливо, на кожного українця припадає п'ять загиблих російських солдатів. І все ж за літо армії Путіна не змогли захопити жодного великого міста. Росія просувається вперед, але для окупації чотирьох областей, які вона вважає своїми, знадобиться ще п'ять років. Якщо вбивства продовжуватимуться такими ж темпами, як у 2025 році, загальні втрати Росії досягнуть майже 4 мільйонів.
Чим більше російських життів Путін сьогодні безглуздо марнує, тим більша криза чекає на нього завтра.
Відсутність прогресу пояснює те, чому Путін атакує українські міста та інфраструктуру. Він сподівається зробити частину України непридатною для проживання та знищити моральний дух населення. Росія почала говорити про руйнівну зиму, яка настане. Ніхто не повинен применшувати страждання українців, але атаки на цивільне населення не призводять до краху країни. Люди вже знають, що Росія безжальна. Кожна ракета, що влучає в цивільну ціль, лише підкреслює, скільки вони втратять, якщо Путін переможе.
Натомість глибокі удари України по території Росії можуть змінити думку деяких людей. Опитування показують, що 70% росіян підтримують війну. Можливо, лише кожен п'ятий з них є палким прихильником війни. Решта обирають легший шлях, відмовляючись думати про те, що відбувається. Але, завдаючи ударів по нафтовій інфраструктурі та аеропортах в умовах уповільнення економіки та скорочення бюджету, Україна може змусити росіян зіткнутися з реальністю.
Путін також сподівався, що американський президент Дональд Трамп схилить шальки терезів на його користь. Відмовившись від життєво важливої американської підтримки, зокрема в галузі розвідки та протиповітряної оборони, Трамп дійсно міг би нав'язати Україні несприятливий мир. На початку 2025 року він коротко спробував це зробити.
Однак така тактика вже не виглядає ймовірною. Миротворець у Білому домі продовжує конфліктувати з президентом України Володимиром Зеленським, якого він не любить. Але зараз Європа покриває витрати України, нейтралізуючи головну претензію MAGA про те, що Америку експлуатують. І Трамп, здається, дійшов висновку, що кинувши Україну на поталу ведмедям, він зруйнує свої амбіції стати лауреатом Нобелівської премії. У жовтні він навіть ввів санкції проти двох російських нафтових компаній — «Лукойл» і «Роснефть».
Нарешті, Путін може сподіватися, що європейська рішучість зникне. Гроші, необхідні Україні для продовження боротьби, закінчаться в лютому. Перспектива появи популістських урядів, менш ворожих до Кремля, вже нависає над континентом. Розділена і дисфункціональна Європа буде змушена докладати зусиль, щоб надати Україні довгострокову підтримку, необхідну для процвітання після закінчення бойових дій.
Але це не те саме, що покинути Україну в розпалі боїв. Теза про те, що Україна є ключем до європейської безпеки, є незаперечною. Якщо Київ впаде, Путін отримає контроль над найбільшою армією Європи та потужною оборонною промисловістю. Триває робота над створенням надійного багаторічного механізму фінансування, який не передбачає конфіскацію російських активів. Якщо він буде успішним, Путін зрозуміє, що економіка України може витримати довше, ніж російська.
Дехто вважає, що російський президент, мабуть, вірить, що час на його боці, інакше він уже б уклав мир. Однак досвід В'єтнаму, Афганістану та Іраку показує, що лідери тримаються за надію, що щось — будь-що — зміниться. Тож є ймовірність, що Путін продовжуватиме воювати в 2026 році, чекаючи, поки його генерали знайдуть новий спосіб ведення війни, поки в Україні закінчаться люди, поки уряд Зеленського розвалиться або поки Трамп чи Європа втратять терпіння.
Але якщо нічого з цього не відбудеться, Путін отримає страшну розплату. Росія поставила на кін свою економіку, схилила Фінляндію і Швецію до вступу в НАТО, підкорилася Китаю і знищила ціле покоління молодих чоловіків. І для чого? У той момент, коли це питання постане на вустах росіян, світ зіткнеться з новою небезпекою. Путін може прийняти поразку за кордоном і навести терор у себе вдома. Або він може піти на ескалацію.
Джерело — The Economist
