Сенатори-республіканці побоюються, що конфлікт Ілона Маска з президентом Трампом може стати непередбачуваним фактором, який може коштувати їм місць у 2026 році, якщо Маск виконає свою погрозу створити нову політичну партію, яка буде конкурувати з Республіканською партією.
Члени Республіканської партії зазначають, що в минулому кандидати від третіх партій впливали на результати президентських і сенатських виборів, тому вони побоюються, що спроба Маска створити «Американську партію» може призвести до відтоку більшої кількості республіканців, ніж демократів, у вирішальних виборах.
Якщо Маск реалізує свої плани, очікується, що він зробить скорочення федерального боргу ключовим пунктом програми своєї нової партії, що традиційно приваблює консервативних виборців. Технологічний магнат також погрожував підтримати основних суперників самопроголошених республіканських фіскальних консерваторів, які проголосували за закон Трампа «One Big Beautiful Bill Act».
Минулого місяця мільярдер створив республіканцям великі політичні проблеми, назвавши мегазакон Трампа «огидним злом» і попередивши, що він «знищить мільйони робочих місць в Америці».
Хоча законодавці з Республіканської партії сумніваються, що кандидати від «Американській партії» зможуть фактично здобути місця в Конгресі, вони побоюються, що кандидати від третьої партії, яких підтримує Маск, можуть звести нанівець зусилля республіканців і перехилити шальки терезів на користь демократів.
Сенатор Рон Джонсон (республіканець від штату Вісконсин) попередив, що Маск може коштувати республіканцям одностайного контролю над Білим домом і Конгресом, який вони використовували цього року для зниження податків, скорочення витрат на Medicaid і посилення безпеки кордонів.
На запитання про створення Маском партії «Америка», Джонсон дав пряму відповідь:
«Якщо він хоче гарантувати, що ми ніколи не повернемося до рівня витрат, що був до пандемії, і ніколи не збалансуємо наш бюджет, то це буде хорошим кроком».
Іншими словами, Джонсон вважає, що Маск в кінцевому підсумку поставить під загрозу республіканських кандидатів і майбутній контроль над формуванням політики.
«Він розколе нашу партію, — сказав він. — У нас є люди, які турбуються про дефіцит. У демократів таких немає».
Джонсон сказав, що «очевидно», що політична партія Маска завдасть більше шкоди республіканцям, ніж демократам, і попередив, що колеги-республіканці повинні серйозніше ставитися до боргу напередодні проміжних виборів.
«Нам краще об'єднатися в питанні скорочення витрат у нашій партії», — сказав він.
Опитування, проведене минулого місяця, показало, що 62% республіканців мають позитивну думку про Маска, тоді як 29% незалежних і лише 3% демократів ставляться до нього прихильно.
У минулому кандидати від третіх партій заважали республіканцям у ключових перегонах до Сенату, зокрема в Монтані, де деякі республіканці звинувачували лібертаріанців Ріка Брекенріджа та Дена Кокса в тому, що вони допомогли колишньому сенатору Джону Тестеру (Д) переобратися в 2012 та 2018 роках.
Лібертаріанський кандидат Філ Андерсон і кандидат від партії «Америка понад усе» Томас Лігер, ймовірно, позбавили республіканського кандидата в Сенат Еріка Ховде потенційної перемоги над сенатором Таммі Болдуін (Д) у виборах до Сенату Вісконсіна 2024 року.
Сенатор Джеррі Моран (республіканець з Канзасу), колишній голова Національного республіканського сенатського комітету, заявив, що кандидати від третіх партій «вплинули на результати виборів», але зазначив, що «третя партія ніколи не ставала партією більшості».
Він сказав, що «особистий характер» нещодавньої ворожнечі між Маском і Трампом може створити у багатьох виборців враження, що прагнення Маска створити нову партію є «більше особистою помстою, ніж політичним завданням».
Моран сказав, що це є приводом для занепокоєння, оскільки «політика — це постійно мінливе море виборців, і потрібно звертати увагу на тенденції».
«Є можливості для людей завоювати виборців способами, про які ви сьогодні навіть не думаєте», — сказав він.
Хоча кандидати від третіх партій часто не можуть досягти однозначної підтримки в день виборів, здатність Маска вкладати десятки мільйонів доларів — або сотні мільйонів доларів — у передвиборчу кампанію чи вибори може миттєво зробити кандидатів, яких підтримує Маск, грізними суперниками.
«Гроші є важливим фактором. Ілон Маск має можливість фінансувати кампанії та кандидатів. Це одна з речей, якої часто бракує опонентам, — це ресурси, необхідні для поширення їхнього послання, щоб стати відомими».
Згідно з документами, поданими до Федеральної виборчої комісії, Маск витратив понад 290 мільйонів доларів на вибори 2024 року.
Сенатор-республіканець Том Тілліс, який йде на пенсію і чиє місце в Сенаті від Північної Кароліни в 2026 році вважається «невизначеним», сказав, що висунення кандидатів від третіх партій, як правило, шкодить республіканцям.
«Кожного разу, коли це робилося раніше, це, як правило, в більшості випадків шкодило результатам республіканців», — сказав він.
Він додав, що Маску краще було б працювати в рамках двопартійної системи, щоб досягти бажаних змін.
Сенатор-республіканець, який побажав залишитися анонімним, сказав, що Маск може бути «подібним до Росса Перо і зіграти роль порушника рівноваги на виборах». У 1992 році Перо балотувався як незалежний кандидат і набрав 19% голосів; деякі республіканці звинувачували його в тому, що він допоміг колишньому президенту Клінтону перемогти в Джорджії, Огайо, Монтані та інших штатах.
Республіканець сказав, що гнів Маска на Трампа є невиправданим і що він, ймовірно, діятиме з відчаю через свій бурхливий період роботи спеціальним урядовим службовцем в адміністрації Трампа.
«Я думаю, що він мав нереалістичні очікування щодо того, що може робити уряд і як швидко він може діяти», – додав сенатор, намагаючись пояснити, чому Маск зараз хоче боротися з Трампом і Республіканською партією.
Минулого місяця Маск погрожував підтримати виклики на праймеріз проти республіканців, які балотувалися на посади з обіцянками скоротити федеральний дефіцит, а потім голосували минулого тижня за проєкт Трампа.
Він сказав, що вони повинні «соромитися» і пообіцяв:
«І вони програють праймеріз наступного року, навіть якщо це буде останнє, що я зроблю на цій Землі».
Лідер більшості в Сенаті Джон Тун (республіканець від Південної Дакоти) визнав у середу, що кандидати, яких підтримує Маск, можуть відібрати голоси у республіканців, якщо він запустить Американську партію. Але він стверджував, що політичний ефект важко передбачити і що демократи також можуть втратити голоси.
«Чи може це статися? Звичайно», – сказав Тун щодо того, чи може Маск вплинути на вибори до Сенату наступного року.
«Ми бачили в історії, як треті партії впливали на результати національних кампаній. Але я припускаю, що він, ймовірно, відбере частину голосів у обох. Я думаю, що є багато розчарованих демократів, які вважають, що їхня партія занадто змістилася вліво. Тож подивимося. Поки що рано говорити, але це вільна країна», – сказав він.
Сенатор Джон Корнін (республіканець від Техасу), який наступного року братиме участь у виборах до Сенату, не виявляв бажання обговорювати потенційну роль Маска у цих виборах, лише зазначивши, що Маск вільний робити те, що хоче.
«Це вільна країна. Це не буде вперше; я думаю, ми вже мали кандидата від третьої партії, коли балотувався Росс Перо, — сказав він. — Йому не потрібно дозволу від когось, щоб це зробити».
Стів Джардінг, стратег-демократ, сказав, що Маск може мати надзвичайний вплив на майбутній контроль над Конгресом, зосередившись на кількох ключових перегонах до Сенату та Палати представників.
«Він міг би набрати людей під егідою Американської партії та повністю їх фінансувати, і вони будуть конкурентоспроможними», — сказав він.
«Якщо мета Ілона Маска — змусити Трампа заплатити, все, що йому потрібно зробити, – це зосередитися на 15 виборах до Палати представників, півдюжині виборів до Сенату. Це означає, що він має витратити 30 мільйонів доларів на кожні вибори до Сенату, 15 мільйонів доларів на кожні вибори до Палати представників, а після Маск зможе взяти і Палату представників, і Сенат», – сказав він, стверджуючи, що добре фінансовані кандидати в ключових штатах можуть вплинути на результат виборів, якщо не виграти їх відразу.
Джардінг сказав:
«Якщо у вас є гроші, ви можете бути конкурентоспроможними».
Він зазначив, що якщо кандидати від третіх партій, яких підтримує Маск, виграють місця, вони можуть стати вирішальним блоком у Палаті представників, де сили розділені майже порівну.
«Цей чоловік може кардинально змінити наступні вибори, — сказав він. — Мені байдуже, як він називає свою партію. Він просто повинен виписати чек».
Джерело — The Hill
