Під час війни керівництво України вже неодноразово ставало об'єктом звинувачень у корупції. Однак теперішнє розслідування може стати для нього фатальним.
У січні 2021 року, приблизно за рік до того, як Росія розпочала вторгнення в Україну, президент Володимир Зеленський відсвяткував своє 43-річчя в будинку свого старого друга і ділового партнера Тимура Міндіча. Близько двох десятків гостей з'явилися в будинку Міндіча, розташованому біля розкішної багатоповерхівки, відомої в Києві як «Монстр», де Зеленський також мав квартиру. Вечірка, яка відбулася в умовах порушення карантинних обмежень, стала приводом для незручних заголовків у ЗМІ. Президент був змушений відповідати на запитання, чому правила, встановлені для звичайних громадян, не поширюються на нього та його друзів.
Минулого тижня подібні питання виникли після того, як Міндіч і його квартира опинилися в центрі одного з найбільших корупційних скандалів в історії України. Слідчі звинуватили його в тому, що він використовував квартиру як штаб-квартиру (або, як вони висловилися, «бек-офіс») для змови з метою вимагання та відмивання близько 100 мільйонів доларів хабарів від компаній електроенергетичного сектору. Міндіч не був удома, коли слідчі прибули на світанку 10 листопада. Кілька годин тому, о 2:09 ранку, він перетнув західний кордон України і в'їхав до Польщі, очевидно, отримавши попередження про майбутній рейд.
Розслідування корупції іноді були спрямовані проти адміністрації Зеленського, і він часто конфліктував з агентством, яке стоїть за останнім розслідуванням, Національним антикорупційним бюро України (НАБУ). Але жодне розслідування не загрожувало репутації президента серед народу України, який знову вимагає пояснень, чому деякі його друзі можуть порушувати правила, тоді як решта країни страждає.
Протягом місяців хвилі російських атак дронами та ракетами призводили до масштабних відключень електроенергії, через що мешканці Києва та інших міст залишалися без світла до 16 годин на добу. Вимагаючи хабарі з електроенергетичного сектору, імовірна схема отримання грошей перешкоджала зусиллям із захисту енергомережі та, за даними слідчих НАБУ, погіршувала ситуацію з відключеннями електроенергії. Зеленський не фігурує в розслідуванні, яке НАБУ назвало операцією «Мідас». Але ймовірна причетність його колишнього ділового партнера та кількох високопосадовців уряду поставила під сумнів його найважливішу перевагу серед політиків та союзників: імідж лідера на кшталт Вінстона Черчилля, невтомного захисника України та Європи від сил російської тиранії.
Для нього це дуже невдалий момент. Війна наближається до п'ятого року, Україна вже кілька місяців зазнає поразок на полі бою, а адміністрація Трампа посилює тиск на Зеленського, щоб він уклав угоду з Росією на принизливих умовах. Розкриття інформації в рамках операції «Мідас» ускладнить вирішення цих проблем. Через кілька днів після обшуку квартири Міндіча Зеленський провів відеоконференцію з кількома американськими сенаторами, серед яких були Ліндсі Грем і Річард Блюменталь, які підтримували Україну протягом усієї війни. В офіційному повідомленні про дзвінок не згадувалося про корупційний скандал. Натомість основна увага приділялася проханням Зеленського про подальшу допомогу з боку США та законодавству, яке Грем і Блюменталь ініціювали з метою накладання нових санкцій на Росію та її союзників. Але після цього деякі учасники розмови приватно висловлювали обурення з приводу операції «Мідас».
«Це просто дратує», — сказав мені людина, близька до одного із сенаторів, який розмовляв із Зеленським.
(Як і інші опитані для цієї статті, ця людина говорила на умовах анонімності, щоб обговорити делікатні питання).
Сенатори з полегшенням дізналися, що президент не був безпосередньо залучений до розслідування.
«Але насправді відповідальність лежить на ньому, — сказала ця людина. — І коли бачиш такі речі — це просто, типу, “Візьми себе в руки”».
Зеленський почекав кілька днів після обшуку в квартирі Міндіча, перш ніж зробити детальну заяву з цього приводу. Потім президент наклав санкції на Міндіча, щоб заморозити його активи в Україні.
«Зараз усім в Україні надзвичайно важко — ми терпимо відключення електроенергії, російські удари і втрати», — сказав Зеленський у публічному зверненні 12 листопада.
«Абсолютно неприпустимо, що на тлі всього цього в енергетичному секторі існують ще й якісь махінації».
У тій же промові він пообіцяв, що його уряд повністю підтримає розслідування НАБУ.
Потім президент спробував змінити тему. Наприкінці минулого тижня він поїхав до Парижа, щоб домовитися про закупівлю французьких винищувачів. Звідти він полетів до Стамбула в надії відродити мирний процес за посередництва США і Туреччини. За повідомленнями українських ЗМІ, Міндіч переховується в Ізраїлі або Австрії. ( Спроби зв'язатися з ним були марними.)
Українці зараз зациклені на очевидному питанні: як така складна схема могла діяти так довго під носом у президента?
«Це руйнівний удар», — сказав мені по телефону з Києва давній партнер Зеленського, коли новина про скандал поширилася.
«Поговоріть з будь-ким на вулиці, з будь-ким на передовій, з будь-ким у соціальних мережах — всі тільки про це і говорять».
Одним з найнеприємніших наслідків для Зеленського стало те, що скандал висвітлив його особисте минуле. До моменту висунення своєї кандидатури на президентських виборах у 2019 році Зеленський накопичив статки у сфері шоу-бізнесу, які оцінюються у понад 25 мільйонів доларів. У своєму найпопулярнішому ситкомі «Слуга народу» він зіграв роль вчителя історії середньої школи, чиї брутальні висловлювання проти корупції допомогли йому стати президентом України.
Серіал транслювався протягом усієї президентської гонки і допоміг кампанії Зеленського представити його як аутсайдера серед правлячих кланів країни. Насправді він мав серед них багато друзів; його кампанія отримала підтримку від впливового українського мільярдера. На другому році його президентства витік фінансових даних, відомий як «Папери Пандори», виявив, що Зеленський широко використовував офшорні банківські рахунки. (Його квартира в «Монстрі» була зареєстрована на ім'я його дружини через підставну компанію на Кіпрі).
Чимало його друзів та ділових партнерів також заробили статки в індустрії розваг. Багато з них знали Зеленського з його рідного міста Кривий Ріг, де вони разом починали виступати з комедійними номерами в 1990-х роках. На початку 2000-х років його група друзів заснувала продюсерську компанію під назвою «Квартал 95» на честь району, де виросла більшість засновників. Компанія процвітала, створюючи популярні ситкоми та романтичні комедії для глядачів у Росії та Україні. Міндіч став одним з її найбільших інвесторів.
Після перемоги Зеленського на виборах деякі з його друзів і соратників зайняли місця в парламенті та адміністрації президента. Йому, схоже, це подобалося. Під час передвиборчої кампанії 2019 року Зеленський сказав мені, що хоче взяти з собою на посаду президента свою команду, а не покладатися на «професіоналів» і технократів, які допомагатимуть йому керувати країною.
«Найстрашніше, — сказав він, — це втратити людей, які тебе оточують, які тримають тебе на землі, які допомагають тобі зрозуміти, коли ти помиляєшся».
На практиці його друзі з індустрії шоу-бізнесу рідко ставали ефективними державними діячами. У 2019 році Зеленський призначив Івана Баканова, свого друга дитинства і давнього ділового партнера, керівником головної розвідувальної служби України — СБУ. Одним із основних завдань служби було збирання інформації про військові плани Росії та підготовка до протидії їм. Натомість Баканов і його підлеглі ігнорували тривожні сигнали про неминуче вторгнення. Деякі з них втекли, коли почалося вторгнення в 2022 році. Одного з них заарештували кілька місяців по тому в Сербії з готівкою та дорогоцінними каменями у валізі. Навіть після цього арешту Зеленському знадобилося більше місяця, щоб усунути Баканова з керівництва служби.
«Вони виросли разом», — пояснив мені пізніше один з його помічників.
«Він не хотів просто викинути його».
Корупційні скандали часто викликали у Зеленського почуття лояльності. Він схильний вважати їх несправедливими, свідченням дій ворожих сил проти нього. На початку 2023 року його помічники повідомили йому, що чиновники в оборонній промисловості набивають собі кишені, і він наказав їм тихо вирішити цю проблему. Високопосадовці в адміністрації Байдена благали Зеленського звільнити і притягнути до відповідальності винних з метою запобігання подібним випадкам. Він відмовився. Лише приблизно через півроку, після того як подробиці корупції стали публічними, президент звільнив міністра оборони.
Коли ми говорили про цей інцидент кілька тижнів по тому, Зеленський закликав мене подивитися на ситуацію в цілому. Він балотувався в президенти в 2019 році з обіцянкою боротися з корупцією і мав намір дотриматися цієї обіцянки. Але він не міг собі дозволити звільняти людей за першою ж підозрою в правопорушеннях. Особливо в умовах війни, за його словами, він мав зважувати необхідність таких чисток із потребою зберегти єдність своєї команди.
«У нас не так вже й багато людей, яких можна було б звільнити, — сказав він мені. — Наші найкращі люди виснажені. Вони роблять помилки, приймають неправильні або слабкі рішення».
Союзники Зеленського в США та Європі на той момент надали Україні військову допомогу на десятки мільярдів доларів, і я запитав, чи тиснули вони на нього, щоб він не терпів жодних проявів корупції. Президент перефразував питання. Деякі з його союзників, сказав він, скористаються будь-яким приводом, включаючи корупцію, щоб припинити надання допомоги.
«Неправильно, — сказав він, — що вони прикривають свою нездатність допомогти Україні, висуваючи ці звинувачення».
Цього літа, коли НАБУ взялося за деяких його друзів і союзників, Зеленський втрутився. Більшість членів його партії в парламенті у липні ухвалила закон, який скасував би незалежність антикорупційного агентства і передав би його під контроль президента. Семен Кривонос, директор НАБУ, заявив, що новий закон зірвав би операцію «Мідас», яка на той час тривала вже понад рік. На захист НАБУ та його партнерської структури, Спеціальної антикорупційної прокуратури, спалахнули масові демонстрації. Союзники України попередили Зеленського, що будь-які кроки з обмеження повноважень цих органів змусять їх припинити надання допомоги та постачання зброї.
«Ми сказали йому: якщо ти це зробиш, все закінчиться», — розповів мені високопоставлений європейський дипломат.
Зеленський вирішив відступити.
Кілька тижнів по тому один із його близьких радників запросив мене на обід у Манхеттені, недалеко від представництва України при ООН. Він прибув у складі передової групи для підготовки виступу президента на Генеральній Асамблеї ООН. Погода була теплою для кінця вересня, тому ми вибрали місце на відкритому повітрі поблизу Turtle Bay і, перекрикуючи шум полуденного руху, говорили про настрій у колі Зеленського та ситуацію на фронті. Через кілька хвилин мій співрозмовник змінив тему.
Деталі операції «Мідас» розповідають більш конкретну історію. В рамках розслідування, НАБУ прослуховувало кілька місць у Києві, включаючи квартиру Міндіча в «Монстрі». Будівля, розташована на вулиці Грушевського, отримала свою назву завдяки своїм розмірам; вона височіє над урядовим кварталом, наче потворна фортеця. Багаті та впливові люди вже давно проживають там, і лише кілька місць в Україні асоціюються з правлячим класом країни більше, ніж це.
«Вони були дуже впевнені в собі», — сказав Кривонос, директор НАБУ, про підозрюваних, зафіксованих у цій будівлі.
Деякі з них нібито намагалися стежити за НАБУ, фактично переслідуючи своїх переслідувачів.
«У їхніх офісах були знайдені документи, які свідчать про те, що вони стежили за пересуваннями наших автомобілів», — сказав Кривонос виданню «Українська правда».
«Приблизно півдня після цього вони розмовляли пошепки. Але потім знову повернулися до своїх справ: мільйон тут, мільйон там».
Поки що союзники України не погрожували припинити будь-яку підтримку після операції «Мідас». Білий дім взагалі не коментував скандал публічно. Вчора Зеленський зустрівся в Києві з посланцем адміністрації Трампа, міністром збройних сил Деніелом Дрісколлом, щоб обговорити чергові спроби відновити мирний процес.
«Зараз відступати не в наших інтересах», — сказав мені високопоставлений європейський дипломат.
«Ми будемо в більшій безпеці, якщо Україна вистоїть, ніж якщо вона впаде».
Але корупційний скандал, продовжив він, становить загрозу для Зеленського і його союзників, оскільки може спонукати звичайних українців виступити проти свого уряду.
«Так ви можете програти війну», — сказав дипломат.
У міру розвитку скандалу найкращим шансом для Зеленського обмежити збитки може бути підтримка роботи НАБУ та доручення іншим відомствам робити те саме.
«Це продемонструвало б, що політична воля дійсно є», – сказав Кривонос «Українській правді» минулого тижня.
«Ми хочемо, щоб ця операція принесла реальні зміни».
Для цього, продовжив він, президент «повинен зрозуміти, що ми намагаємося йому допомогти, бо хочемо, щоб система почала одужувати».
Зеленський пообіцяв підтримати розслідування всіма можливими способами. Але досі його помічники намагалися захистити президента і його репутацію. Вони не можуть дозволити собі заплямувати його імідж як взірця мужності та чесності, навіть якщо цей імідж робить його ще більш несхильним до реформ.
«Це запаморочило йому голову», — сказав мені нещодавно один із близьких помічників Зеленського.
«Кожного разу, коли він їде до Європи, його приймають як супергероя. Потім він повертається додому і отримує ці питання про корупцію. Це змушує його спуститися на землю, а йому це не подобається».
Ця фраза нагадала мені відому сцену з серіалу «Слуга народу». У восьмому епізоді другого сезону серіалу персонаж Зеленського, тимчасовий президент, намагається переконати членів парламенту ухвалити жорсткі закони проти корупції. Коли вони відмовляються, він уявляє, як розстрілює їх усіх у залі пленарних засідань з двох автоматів, а їхні роздуті тіла здригаються під кулями. Жорстокість цієї сцени для деяких глядачів виявилася занадто сильною. Але Зеленський, як один із творців серіалу, хотів, щоб його персонаж викликав дискусію про корупцію і про те, скільки потрібно, щоб побороти її в реальному житті.
Автор статті — Саймон Шустер, штатний журналіст журналу The Atlantic. Майже двадцять років він висвітлює збройні конфлікти та авторитарні режими. Його бестселер «Шоумен» розповідає про російське вторгнення в Україну. До приходу в The Atlantic у 2025 році він працював кореспондентом журналу Time у Нью-Йорку, Берліні та Москві.
Джерело — The Atlantic
