Автор: доктор Джек Вотлінг для Financial Times
Оригінальний допис був опублікований 4 серпня 2023 року
Попри значні втрати російської техніки, залишається питання, чи зможе Київ наростити темпи наступу
Протягом двох місяців українські війська ведуть наступ, намагаючись прорвати російську лінію оборони, щоб розпочати звільнення окупованих територій. Бої були важкими, і прогрес був поступовим. Але з часом українці забезпечили собі перевагу. Зараз питання полягає в тому, чи зможуть вони дотиснути російські війська до точки перелому.
Після того, як тисячі солдатів було втрачено під час невдалого весняного наступу, російські військові відступили на лінію оборони глибиною у приблизно 45 кілометрів, що простяглася вздовж південного фронту від Запоріжжя до Донеччини, щоб не допустити просування українських військ утримуваного росією міста Мелітополь, що має стратегічне значення. Так звана «лінія Суровікіна», названа на честь російського генерала, складається з трьох ліній укріплених окопів, кожна з яких захищена щільними мінними полями, протитанковими ровами та пастками і дротяними загородженнями. Перед ними російські бойові позиції укріплені протитанковими та протипіхотними мінами.
З початком наступу на початку червня Москва застосувала нову тактику. Російські війська дозволяють українцям зайти на мінні поля, а потім агресивно контратакують, часто з використанням танків і протитанкової керованої зброї з флангів. Після того, як українська техніка виведена з ладу, росіяни застосовують проти піхоти міномети та артилерію. Якщо київські війська прориваються через мінні поля і потрапляють в окопи, росіяни часто залишають свої бойові позиції і підривають встановлені заряди, щоб знищити першу хвилю нападників.
Після того, як спроби прориву через мінні поля за допомогою систем розмінування призвели до великих втрат серед українських військовослужбовців, Київ адаптував свою тактику, проникаючи на російські позиції, щоб збити з пантелику захисників і завдати удару з флангів, перш ніж намагатися здійснити прорив. Ці методи зменшили українські втрати, але необхідне планування і розвідка роблять цей процес повільним, в якому українці проходять по 700 м за раз. Це дає їхнім супротивникам можливість оговтатися. Але прискорення процесу призводить до неприйнятного темпу втрат техніки. Для українців ключовим моментом є управління технікою, наприклад, бронеавтомобілями, щоб використати прорив, як тільки вона буде зроблена.
Окрім штурмів російських позицій, з початку червня Київ також використовує високоточні ракети, надані партнерами, для знищення контрбатарейних радарів. Без них Москва поступається за дальністю ураження і не в змозі виявити українську артилерію. Сили Києва, навпаки, стали вправними у виявленні російських гармат і знищенні їх високоточними снарядами.
Ця систематична ерозія російської артилерії стала поворотним моментом: вперше за всю війну українські гаубиці можуть вести безперервний вогонь по російських позиціях. Це також означає, що Москва - продовжуючи знищувати українську техніку на мінних полях - має менше артилерійської потужності для знищення піхоти, яка десантується з неї. Як наслідок, українським військам вдається займати російські позиції, навіть коли їхні машини опиняються на відкритій місцевості.
У відповідь Москва була змушена діяти більш агресивно, використовуючи власну бронетехніку. Це призвело до значних втрат серед українців, але розміщення такої техніки впритул до фронту зробило її вразливою. Вдень десятки українських безпілотників спостерігають за полем бою, фіксуючи та ідентифікуючи цілі. Вночі ці підрозділи відправляють переобладнані сільськогосподарські безпілотники боєприпасами до РПГ на полювання за російською бронетехнікою.
Виснаження критично важливого обладнання є важливим для Києва як з тактичної, так і з оперативної точки зору. Україна використовує крилаті ракети Storm Shadow, які постачає Велика Британія, для ураження командних пунктів, складів боєприпасів і мостів у тилу російських військ. Знищення артилерії, бронетехніки, радарів і втрата припасів призводять до того, що підтримка московської піхоти зменшується. Проте, російські підрозділи продовжують запеклі бої, а втрати української техніки залишаються високими. Сили Києва страждають від російських бойових гелікоптерів, які постійно перебувають за 8-10 км від фронту на низькій висоті, безпечній для ППО, і обстрілюють українську техніку протитанковими ракетами.
Питання в тому, яка сторона зможе витримати нинішні темпи виснаження. На південному фронті 58-а російська загальновійськова армія взяла на себе основний тягар бойових дій. Близько чверті її особового складу перебуває на бойових позиціях в будь-який момент часу, і росіяни змушені проводити ротацію військ. У них мало резервів. Україна, тим часом, ввела в бій додаткові підрозділи з 10-го корпусу, продовжуючи тиск. У якийсь момент російська піхота може сильно розтягнутися, і за недостатньої артилерійської та бронетанкової підтримки оборона може розвалитися. Суха погода дозволить Україні продовжити наступ до початку листопада. Це буде критичним моментом: відтоді прогрес залежатиме від того, яка сторона краще підготується до зимових бойових дій.
Ставки для Києва високі. Якщо він здійснить прорив, то може звільнити значні території і змусити росію ввести в Україну нові підрозділи ще до того, як вони закінчать підготовку. І навпаки, якщо Україні не вдасться прорвати «лінію Суровікіна», то росія зможе затримати відправку нових підрозділів, навчити і підготувати їх, і повернути собі ініціативу. У будь-якому випадку Київ потребуватиме постійної міжнародної допомоги. Але восени траєкторія конфлікту стане зрозумілою.
