Ця стаття вперше з'явилася в Jump Point 6.06.
ІСТОРІЯ РОЗРОБКИ
MISC Prospector - це найвідоміший (і, можливо, найбільш багатостраждальний) проект, що вийшов з сумнозвісної Cold Boot в MISC High Industrial, інженерної групи, організованої для розробки додаткових джерел доходу з існуючих активів MISC, використовуючи обмежені ресурси. Розробка Prospector розпочалася у 2910 році як результат переробки проекту легкого транспорту Freelancer. Вже маючи успішний досвід модифікації базового Freelancer для цілей геодезії та пожежогасіння, MISC був готовий до пошуку ще більш незвичних способів використання базового шасі. Тому, не без вагань, керівництво MISC погодилось передати дев'ять "Фрілансерів" до команди розробників Cold Boot. Три з них були завершені і пройшли випробування в космосі, тоді як інші перебували на різних стадіях виробництіва та були відправлені разом з призначеними для них компонентами.
Команда Cold Boot почала з того, що визначила потенційні ролі для спеціально створеного варіанту Freelancer, серед яких були варіант зі встроєними звичайними безпілотниками бойової підтримки, так і корабель для пожежогасіння. З майже трьохсот чорнових концептів команда проголосувала за те, щоб розділитися на три проектні групи для більш досконалого втілення трьох найкращих варіантів. Першим був бізнес-орієнтований проект під назвою "Freeminder", який мав стати захищеним "кораблем-мозком" для передачі даних. Другий проект був орієнтований на військовий контракт - броньований розвідувальний апарат класу "космос - земля" під назвою "Observer". Третім проектом, який вважався найменш перспективним, мав стати спеціалізований корабель для видобутку корисних копалин на прізвисько "Майнер".
Майнерський корабель був малоперспективним з дуже простої причини: в 2910 році існувало дуже мало малих видобувних кораблів. Це не було пов'язано з браком технологій, а скоріше з тим, що видобуток корисних копалин на планетах і астероїдах вважався справою великих масштабів, яка могла бути прибутковою лише за умови фінансування з боку великих корпорацій. У світі, де 400-метрові видобувні платформи могли за лічені години розбирати невеликі астероїди, просто не виникало думки, що хтось самостійно займатиметься видобутком корисних копалин. MISC, по суті, застосовувала підхід Roberts Space Industries щодо продажу техніки для "звичайних людей" з кораблем, який не мав перевіреної аудиторії.
Станом на 2914 рік перші два варіанти було повністю провалено. Група Freeminder не змогла створити ефективний прототип, оскільки внутрішній простір "Фрілансера" не був здатний прийняти таку кількість системних блейдів, яка була необхідна для проекту. Концепція Observer показала свою життєздатність в симуляціях, і було проведено багато роботи над створенням альтернативного, прозорого носового обтічника для реального зразка, коли з'явилася інформація, що військовий контракт на наземного розвідника, за чутками, був відкликаний через зміни у військовому бюджеті. Незавершений прототип роками залишався на виставці в лабораторії MISC в Лос-Аренасі, а потім був відправлений на металобрухт. Хоча Miner перейшов до стадії реального прототипу, його ситуація здавалася такою ж жахливою. Перший прототип, який заднім числом отримав назву "Prospector Proof of Concept Demonstrator A-1", був негарним і незграбним звіром. Команда виявилася не в змозі фінансувати створення власного видобувного обладнання і була змушена використати готове рішення: найменший за розміром лазерний випромінювач з видобувною головкою Daylan Kruz, компонент розміром приблизно з всю кабіну Фрілансера. Замість того, щоб інтегрувати його в конструкцію, випромінювач був приварений і зафіксований чотирма металевими балками до кабіни. Таким чином, вийшов громіздкий космічний апарат без аеродинаміки, необхідної для стабільної роботи в атмосфері. Перші випробувальні польоти були проведені з використанням космічних кораблів-носіїв, при цьому прототип майнера запускали в космос близько до астероїдів-цілей.
Те, чого не вистачало зразку A-1 у зовнішньому вигляді або в управлінні, він компенсував функціональністю. Протягом двадцяти шести польотів, проведених пілотами-випробувачами MISC, A-1 досяг успіху в ряді областей, які вважалися необхідними для продовження програми. Ці польоти довели, що стандартне обладнання "Фрілансера" може живити видобувну установку, що корпус можна модифікувати для перевезення руди та інших матеріалів під час польоту, і що після певної практики навчений пілот може дуже ефективно проводити більш делікатні, дорогі видобувні операції, застосовуючи корабельні двигуни. Програма створення прототипів продовжилась, і в результаті чотири шасі "Фрілансера" були перетворені на все більш досконалі демонстраційні зразки (наступні версії позначені як A-2, A-3 і B-1).
Під час випробувань у космосі останнього демонстраційного зразка, В-1, видобувниче обладнання було вбудовано у великий чохол, розташований під кабіною пілота. В результаті вдалося створити механізм, яким пілот міг здійснювати такі складні маневри при майнінгу, для яких на великих кораблях доводилося використовувати спеціалізовані засоби. Керівництво MISC-HI було в захваті від перспективи приєднатися до виробників прибуткових космічних космічних кораблів, і бачило в цьому проекті потенціал для створення нового ринку для незалежних команд (багато з яких орендували б ці кораблі з надзвичайно високими відсотками рентабельності). Зрештою, рада директорів була настільки впевнена, що повністю відмовилася від проекту Cold Boot, виділивши кошти на проект і призначивши команду провідних інженерів для розробки окремого корабля, а не переробки Фрілансера.
Протягом наступних восьми років внутрішні команди MISC-HI працювали разом над двома проектами: Основна команда конструкторів зосередилася на розробці оригінального корпусу космічного корабля, натхненного "Фрілансером", який, використовуючи багато готових деталей, був би сконструйований з нуля і організований таким чином, щоб найкраще відповідати їхнім уявленням про те, як малий видобуток корисних копалин буде найефективнішим. Тим часом команда дослідників і розробників, яка отримала значне фінансування, зосередилася на найбільшій технологічній перешкоді проекту: мініатюризації системи майнінгу до такої міри, щоб її можна було зберігати у межах фюзеляжу невеликого корабля, забезпечуючи при цьому ефективне використання енергії. Щоб виконати це завдання, MISC ліцензував дизайн Daylan Kruz і в ході кропіткого, багаторічного процесу невпинно зменшував і мініатюризував компоненти.
Корабель, який тепер називається Prospector, розпочав повноцінні випробування у космосі в 2923 році після тривалих симуляцій в "стрибкових тунелях". Випробування в реальних умовах пройшли надзвичайно добре, зазнавши лише незначних труднощів, пов'язаних з пізнім оновленням програмного забезпечення. Базовий корабель був готовий до польоту приблизно за шість місяців до завершення першої версії бура, тому перші тести були зосереджені на управлінні і проводилися лише з використанням симуляції з навантаженням. Наприкінці року з конвеєра зійшла перша видобувна установка, яка порадувала тисячі інженерів аерокосмічної галузі, встановлена на борту Prospector і одразу ж загуділа, запрацювавши.
MISC представила Prospector публіці на так званому "спеціальному попередньому показі" на Intergalactic Aerospace Expo 2924. Реакція натовпу була суворою, оглядачі хвалили дизайн, але сильно (і часто жорстоко) критикували саме існування корабля. Нікому, повторювали вони, ніколи не знадобиться такий специфічний космічний корабель. Як наслідок, інтересу з боку покупців на виставці майже не було, а попередні замовлення на новий Freelancer одразу ж затьмарили Prospector.
Хоча керівництво MISC вирішило продовжити заплановане на 2925 модельний рік дороговартісне розгортання комерційної моделі, багато співробітників компанії в приватних розмовах висловлювали сумніви внаслідок реакції ЗМІ. Якщо Roberts Space Industries отримала карт-бланш на "продаж мрії" з кожним новим дизайном, то стосовно MISC, схоже, не було такої ж думки. На жаль для акцій MISC, реакція ЗМІ виявилася пророчою: продажі Prospector впали до найнижчого рівня невдовзі після презентації Prospector і залишалися на цьому рівні протягом двох повних років.
А потім з'явилася жила Чессекс (Chessex Lode), величезне джерело раніше проігнорованої сировини на Ferron II. Новинні репортажі по всій Імперії повідомляли про найцінніше відкриття року, зроблене за допомогою високоточних інструментів глибоко в каньйоні планети, яке роками фактично ігнорувалося. Ще більшої привабливості цій історії надавав той факт, що відкриттям нового родовища корисних копалин займалася не Shubin Interstellar чи інша велика видобувна компанія. Натомість це була Хлоя Разнік, власниця і оператор одного з перших 2925 MISC Prospector, що зійшов з конвеєра. Вона викупила кілька сотень парцел колишнього військового полігону в надії продати знайдені відстріляні снаряди і отримати невелику винагороду за збір радіоактивного сміття. У процесі обстеження своєї ділянки вона виявила глибоку прірву, в яку і направила свій "Проспектор". А все інше стало історією, і Разнік за одну ніч стала сенсацією, зачарувавши Імперію і вразивши трильйони людей своїм вдалим входженням у світ надзвичайних багатств.
За кілька днів після відкриття, продажі Prospector злетіли до небес, оскільки люди поспішали спробувати свої сили в цій новій професії. Як і передбачала команда Cold Boot, Prospector породив новий клас видобувачів; і тепер завдяки їхній роботі ці незалежні майнери можуть підкорювати галактику. Починаючи з 2925 року, MISC зробила кілька ітеративних оновлень базового Prospector, з яких дві моделі (2929 і 2938) вважаються найбільш значущими. Планується, що модель 2947 матиме повністю перероблену майнерську систему і нову систему накопичення руди, яка буде значно ефективнішою, ніж оригінальна.
Джерело для зведення: Whitley's Guide - Prospector
Переклад для @starcitizen_news
Ви можете зареєструватися за моїм реферальним кодом, тим самим підтримати переклад новин, і отримати невеликий стартовий бонус у вигляді 5,000 UEC.
