Майже тридцять років тому, коли Рік Волденберг очолив сімейний бізнес з виробництва іграшок Learning Resources Inc, політика та судові позови не були в його планах. Потім він став центральною фігурою в одному з найважливіших рішень Верховного суду США за останні кілька років.
У п'ятницю суд скасував введені президентом Дональдом Трампом безпрецедентні мита відповідно до Закону про міжнародні надзвичайні економічні повноваження після того, як група імпортерів, уряди штатів США та інші подали позов. Компанія Learning Resources з Іллінойсу, яка імпортує більшість дитячих іграшок, що продаються нею, з Китаю, була однією з перших малих підприємств, які подали позов проти мит Трампа в квітні минулого року. Разом з іншими імпортерами компанія тепер може мати право на відшкодування в розмірі мільярдів доларів, хоча Верховний суд не вирішив, як і коли це може статися.
«Я сподіваюся, що це рішення дасть всім можливість перепочити і подумати про те, що є важливим і що потрібно зробити», — сказав Волденберг агентству Reuters у п'ятницю.
Білий дім не відразу прокоментував це рішення.
Малі підприємства, такі як Learning Resources та її дочірня компанія hand2mind, становлять близько 97% імпортерів США і щорічно ввозять в країну товари на суму близько 868 мільярдів доларів, згідно з доповіддю Американської торгової палати за 2025 рік, в якій мита Трампа були описані як загроза виживанню таких підприємств.
Через кілька днів після того, як Трамп оголосив про введення мит у квітні минулого року, Волденберг виступив проти них. У червні, після того як Learning Resources виграла судовий процес у окружному суді, вона звернулася до Верховного суду США з проханням про достроковий перегляд справи.
«Я вирішив, що мені буде набагато важче не діяти, ніж діяти», – сказав Волденберг в окремому інтерв'ю Reuters у четвер, додавши, що не вважає свою юридичну боротьбу політичною.
«Йдеться про податки, — сказав він. — Вони нам винні гроші... всі американці згодні, що ми платимо занадто багато податків, і ніхто не хоче платити податки, які не зобов'язаний платити».
Незважаючи на рішення Верховного суду, прийняте в п'ятницю, питання далеко не вирішене. Експерти кажуть, що процес отримання відшкодування буде довгим і юридично складним, і що Трамп може спробувати відстояти тарифи, використовуючи інші правові механізми.
СІМЕЙНИЙ БІЗНЕС
Для Волденберга іграшки — це справа життя. Компанія Learning Resources була заснована в 1984 році його матір'ю і сягає корінням у бізнес, започаткований дідом Волденберга понад століття тому.
Разом з hand2mind вона виробляє навчальні матеріали, такі як Alphabet Coffee Cups, які допомагають дітям розрізняти великі та малі літери, і Numberblocks, набір іграшок для вивчення математики, натхненний однойменним британським телесеріалом.
Learning Resources має близько 500 співробітників і продає свою продукцію в близько 100 країнах. Більша частина виробництва знаходиться в Китаї, який зіткнувся з одними з найжорсткіших митних тарифів, і Волденберг підрахував, що в 2025 році він заплатив близько 10 мільйонів доларів у вигляді мит.
Він також був змушений скоротити плани розширення компанії, такі як збільшення площі складів і офісних приміщень в Іллінойсі на 600 000 квадратних футів, і перенаправити співробітників на такі завдання, як реорганізація ланцюжка поставок компанії. Плани з продажу, маркетингу та розробки продуктів змінилися за одну ніч. Компанія перейшла від спроб інновацій до спроб реагувати і виживати. Вона стала меншою. Вона заробляла менше.
«Ми скоротилися минулого року», — сказав він.
За його словами, основною метою його кампанії проти мит було продемонструвати реальні проблеми, з якими стикаються компанії, яких адміністрація Трампа змушує перенести виробництво назад до США.
«Перенесення ланцюга поставок в іншу країну в екстрених умовах, ніби на голову падають бомби, — це проєкт, до якого ніхто не готовий», — сказав він.
Для виробництва іграшок підприємства Волденберга використовують понад 30 ливарних машин, кожна з яких важить кілька тонн і закачує розплавлений пластик у тисячі сталевих корпусів. Перевезення цього обладнання буде надто дорогим, сказав він, і практично неможливим з логістичної точки зору, оскільки для цього знадобляться десятки вантажівок з платформою та низка кранів.
Є також питання кваліфікації. Партнерська фабрика Волденберга в Китаї вже багато років виробляє іграшки, маючи високоспеціалізовану робочу силу та здатність відповідати високим стандартам безпеки іграшкової промисловості. За його словами, відтворення цього може зайняти місяці або роки.
Тепер, після винесення рішення, Волденберг сподівається повернути компанію до нормального стану, оскільки більшу частину минулого року він витратив на судові процеси. Він сподівається, що гроші, які Learning Resources сплатила у вигляді мит, будуть повернені урядом.
«І як тільки це станеться, ми почнемо їх витрачати, — сказав він. — Ми хочемо знову розпочати роботу нашої компанії».
Джерело — Reuters
