Виробництво та очікування: Найбільша азартна гра Лукаса
Студія: Виробництво Lucasfilm, дистрибуція 20th Century Fox.
Очікування та Бізнес-контекст:
Це найважливіший момент в історії створення фільму. Після шаленого успіху перших «Зоряних війн» (1977) студія Fox благала про сиквел.
Однак Джордж Лукас, ненавидячи втручання студії у творчий процес, пішов на безпрецедентний крок. Він вирішив фінансувати фільм самостійно.
Ризик: Лукас взяв усі свої прибутки від першого фільму та величезні банківські кредити, щоб покрити бюджет. Якби «Імперія» провалилася, Лукас став би банкрутом і втратив би права на франшизу.
Очікування: Тиск був неймовірним. Індустрія чекала на "синдром другого альбому" (провал сиквелу), але фанати прагнули продовження.
Бюджет та Касові збори (з перерахунком на сьогодні)
Виробництво було важким: пожежі на студії, снігові бурі в Норвегії, проблеми з лялькою Йоди. Бюджет роздувся, що змусило Лукаса нервувати.
Бюджет:
1980 рік: $18 мільйонів (початково планували $30, потім скоротили, але витрати виросли знову. Це значно більше за $11 млн першого фільму).
Сьогодні (еквівалент): ~$70 мільйонів.
Касові збори (Домашній прокат США):
1980 рік (перший реліз): $209,398,025. (Загальні збори з перевипусками — понад $290 млн, світові — понад $538 млн).
Сьогодні (еквівалент): ~$870 мільйонів (тільки США).
Чи виправдались очікування?
Це був тріумф.
Фільм став беззаперечним лідером прокату 1980 року, зібравши вдвічі більше за найближчого конкурента («З дев'ятої до п'ятої»). Він врятував Лукаса від банкрутства і зробив його одним з найбагатших незалежних продюсерів у світі.
Реліз та Конкуренція
Дата релізу: 21 травня 1980 року.
Фільм відкрив літній сезон блокбастерів, фактично "вбивши" шанси багатьох конкурентів на велику касу в перші тижні.
Конкуренти:
«Імперія» була настільки потужною, що інші студії намагалися не ставити свої прем'єри поруч.
«Сяйво» (The Shining): Вийшло у той самий вікенд, що сильно вдарило по його стартових зборах.
«Брати Блюз»: Вийшли в червні, коли ажіотаж трохи спав.
У 1980 році жоден фільм не міг реально конкурувати з брендом Star Wars.
Головні особи та їхній статус
1. Ірвін Кершнер (Режисер):
Парадокс: Лукас не хотів знімати сам (через стрес) і найняв Кершнера — свого колишнього викладача, відомого серйозними драмами («Очі Лаури Марс»), а не фантастикою.
Результат: Кершнер надав фільму глибини, похмурості та емоційності, якої не було в першій частині. Бізнес-урок: іноді для блокбастера потрібен режисер драм.
2. Гаррісон Форд (Ган Соло):
Статус: До 1980 року він вже був зіркою, але «Імперія» закріпила його статус головного романтичного героя покоління.
Контракт: Він був єдиним з тріо, хто не підписав контракт на три фільми одразу. Лукас не знав, чи повернеться Форд, тому сценаристи "заморозили" Гана Соло в карбоніті. Цей сюжетний хід, продиктований бізнес-невизначеністю, став легендарним.
3. Френк Оз (Йода):
Технологічний ризик: Введення ляльки Йоди було величезним ризиком. Якби глядачі засміялися, побачивши "жабу", фільм би розвалився.
Тріумф: Френк Оз (легенда «Маппет-шоу») створив настільки живого персонажа, що глядачі плакали під час його смерті у наступному фільмі.
4. Лоуренс Кесдан (Сценарист):
Він дописував сценарій після смерті першого автора Лі Брекетт. Його діалоги зробили фільм більш дорослим. Пізніше він напише «Індіану Джонса: У пошуках втраченого ковчега».
Цікаві факти, Маркетинг та Культурний слід
1. Головний спойлер століття:
Фраза "No, I am your father" (Ні, я твій батько) була найсуворішим секретом в історії кіно.
На зйомках актор Девід Проуз (Дарт Вейдер) казав: "Обі-Ван вбив твого батька".
Правду знали лише Лукас, режисер Кершнер і Марк Гемілл (Люк), якому сказали про це за хвилину до зйомки сцени.
Цей поворот змінив сприйняття франшизи з "казки про порятунок принцеси" на "сімейну сагу".
2. Мерчандайзинг:
Саме на «Імперії» машина продажу іграшок Kenner запрацювала на повну потужність. Фігурки Боби Фетта, Йоди та крокоходів AT-AT принесли більше прибутку, ніж сам прокат фільму. Лукас довів, що супутні товари — це головне джерело доходу франшизи.
3. Критика на старті:
Цікаво, що в 1980 році рецензії були змішаними. Критики скаржилися, що у фільму "немає початку і кінця" (бо це середина трилогії) і що він занадто похмурий. Але глядачі проголосували гаманцем.
4. Спецефекти (ILM):
Битва на планеті Гот була створена за допомогою stop-motion анімації (покадрової зйомки мініатюр). Це був пік аналогових спецефектів. Компанія Industrial Light & Magic (ILM), створена Лукасом, після цього фільму стала монополістом на ринку візуальних ефектів Голлівуду на десятиліття.
«Імперія завдає удару у відповідь» — це еталон успішного управління ризиками. Джордж Лукас поставив на кін усе, пішов проти правил (зробив сиквел похмурим, де герої програють у фіналі) і виграв джекпот. Фільм довів, що сиквел може бути кращим за оригінал (як художньо, так і фінансово стабільним), і створив модель "трилогії", яку Голлівуд експлуатує донині.
