Розробка ядерної артилерії була частиною загального прагнення ядерних держав розробити ядерну зброю, яку можна було б використовувати в тактичних цілях проти ворожих армій на полі бою (на противагу стратегічному використанню проти міст, військових баз і важкої промисловості). Ядерна артилерія була розроблена і розгорнута невеликою групою держав, включаючи США, СРСР і Францію.
Компанія Picatinny Arsenal отримала завдання створити ядерну артилерійську установку в 1949 році. Роберт Шварц, інженер, який створив ескізні проекти, розробив конструкцію, яка значною мірою запозичила німецькі 11-дюймові залізничні гармати K5 виробництва Круппа, але була модифікована для переміщення по дорогах за допомогою пари величезних тягачів.
Ця гармата, позначена як М65, стала найбільшою дорожньою мобільною артилерійською установкою, яку коли-небудь виробляли в США: її довжина становила близько 26 м, а загальна вага - 83 тонни. Ствол завдовжки 12 м мав 280-міліметровий отвір, приблизно 11 дюймів в діаметрі.
Гармата отримала прізвисько "Атомна Енні" (ймовірно, походить від прізвиська "Анціо Енні", яке отримала німецька гармата К5, що використовувалася проти американського десанту в Італії).
Проект був схвалений Пентагоном. Після цього почалася трирічна розробка. Проект просувався досить швидко, щоб виготовити демонстраційний зразок для участі в інавгураційному параді Дуайта Ейзенхауера в січні 1953 року.
25 травня 1953 року о 8:30 ранку гармата "Атомна Енні" була випробувана на полігоні в Неваді (зокрема, у Френчмен-Флэт) в рамках серії ядерних випробувань "Апшот-Кнотол". Випробування отримало кодову назву "Grable" - тому що буква Grable фонетично співзвучна з G, як у слові "gun", оскільки боєголовка була гарматною зброєю поділу.
Детонація "Grable" сталася через 19 секунд після пострілу. Він вибухнув на відстані понад 10 км від гармати, з якої був випущений. Вибух стався на висоті 160 м над землею, за 26 м на захід і 41 м на південь від цілі.
Його потужність була оцінена в 15 кілотонн, приблизно на тому ж рівні, що й у Літл Боя. Аномальною особливістю вибуху було утворення передвісника, другого ударного фронту перед падаючою хвилею.
Цей передвісник утворився, коли ударна хвиля відбилася від землі і перевищила швидкість падаючої хвилі і стрижня Маха через нагрітий приземний шар повітря і малу висоту вибуху.
Це призвело до зниження надлишкового тиску, але підвищення загального динамічного тиску, що завдало набагато більшої шкоди чутливим до лобового опору цілям, таким як джипи і бронетранспортери.
Це випробування залишається єдиним ядерним артилерійським снарядом, який коли-небудь був випущений в рамках програми випробувань ядерної зброї США. На випробуваннях були присутні близько 3200 солдатів і цивільних осіб.
Снаряд (боєголовка W9) був 28 см завширшки, 138 см завдовжки і важив 365 кг. У ньому використовувалося 50 кг збагаченого урану збройового класу, розміщеного у вдосконаленій системі кільця і кулі, які зіштовхувалися під час пострілу і запускали ланцюгову реакцію потужністю 15 кілотонн до моменту влучання в ціль.
Боєголовки W9, які були зняті з озброєння в 1957 році, були перероблені на менш ефективні атомні боєприпаси Т-4. Це була перша (напів)переносна ядерна зброя.
Після успішного випробування було виготовлено щонайменше 20 таких гармат на арсеналах в Уотервліті та Уотертауні, кожна з яких коштувала 800 000 доларів США. Вони були розміщені за кордоном, в Європі і Кореї, часто постійно переміщувалися, щоб уникнути виявлення і націлювання на них ворожих сил.
Через розмір установки, обмежену дальність стрільби, розробку ядерних снарядів, сумісних з існуючими артилерійськими знаряддями (W48 для 155-мм калібру і W33 для 203-мм калібру), а також розвиток ракетної і реактивної ядерної артилерії, М65 фактично застаріла невдовзі після того, як була розгорнута. Проте вона залишалася престижною зброєю і не була знята з озброєння до 1963 року.
